Chúc tất cả các học trò đều thành công và đạt được thành tích xuất sắc! Chỉ cần bạn chăm chỉ và nỗ lực, con đường phía trước chắc chắn sẽ rực rỡ và tươi đẹp!

Sài Trích Uy với thân hình cao ráo và khuôn mặt điển trai bước vào phòng đọc sách, rồi cúi chào Trường Tôn Vô Kị và nói: “Cháu xin chào chú.”

Hai gia đình này có mối quan hệ thân thiết từ lâu; khi gặp nhau riêng tư, việc gọi nhau là chú-cháu càng thể hiện sự thân mật giữa hai người.

Trường Tôn Vô Kị với khuôn mặt ấm áp và nụ cười hiền từ nói: “Cháu không cần phải quá lịch sự đâu, hãy ngồi xuống đây.”

“Cảm ơn chú.”

Sài Trích Uy đáp lại và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Một người hầu bước vào, đặt chiếc ấm trà lên bàn cạnh Sài Trích Uy, sau đó cúi đầu rời đi và đóng cửa lại.

Trường Tôn Vô Kị ra dấu bằng cách chỉ vào chiếc ấm trà và nói: “Uống trà đi.”

“Vâng.”

Sài Trích Uy cầm lấy ấm trà, dùng nắp ấm để đẩy nhẹ những lá trà nổi trên mặt nước, rồi nhấp một ngụm nhỏ, sau đó đặt ấm trà xuống và ngồi thẳng người, cười hỏi: “Chú gọi cháu đến đây, có việc gì muốn nhờ vả không? Xin hãy nói thẳng ra, cháu sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành.”

Trường Tôn Vô Kị cũng ngồi xuống, vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Lúc nãy tại Thần Long Điện, ta đã gặp Hoàng đế, Ngài đã nhắc đến chuyện xuất quân đánh bại quân xâm lược phía Đông và muốn ta đi cùng trong chuyến đi này. Đây thực sự là một vinh dự lớn lao, và ta rất vui mừng. Tuy nhiên, trước khi rời khỏi Trường An, ta vẫn còn một việc lo lắng và muốn nhờ cháu giúp đỡ.”

Sài Trích Uy nói một cách thành kính: “Xin chú cứ yên tâm giao việc cho cháu.”

“Ừm.”

Trường Tôn Vô Kị tiếp tục vuốt râu và thở dài: “Ngày xưa, ta và cha của cháu có mối quan hệ rất thân thiết. Lúc đó chúng ta còn trẻ và nghịch ngợm, thường xuyên uống rượu và vui chơi suốt đêm, sau đó mới đi ngủ. Mối quan hệ giữa chúng ta rất sâu đậm. Công chúa Bình Dương cũng là một người phụ nữ tuyệt vời, ta rất ngưỡng mộ bà ấy và coi bà ấy là người bạn thân thiết. Hai gia đình chúng ta đã có mối quan hệ thân thiết hàng chục năm nay; nói rằng chúng ta là bạn bè từ thuở xa xưa cũng không quá đâu.”

Nghe Trường Tôn Vô Kị bắt đầu kể về mối quan hệ giữa hai gia đình, khuôn mặt Sài Trích Uy cũng hiện lên vẻ ngưỡng mộ và anh ta thở dài nói: “Đúng vậy, không sai chút nào.”

Thật đáng tiếc là cha mẹ tôi đã qua đời quá sớm, khiến tôi không có cơ hội được nghe lời dạy bảo của họ, và thiếu đi sự giáo dục gia đình, nên khó có thể trở thành người tài giỏi được. Tuy nhiên, suốt những năm qua, chú tôi vì nhớ lại tình bạn xưa kia với cha mẹ tôi, đã luôn quan tâm và hỗ trợ tôi rất nhiều. Tôi vô cùng biết ơn và không bao giờ dám quên đi điều đó. Nếu chú tôi giao cho tôi bất kỳ việc gì, tôi sẽ không do dự chút nào.”

Gia tộc Chai có nguồn gốc từ Lâm Phần, Kinh Châu, không thuộc về dòng dõi Quan Lũng. Nhưng vào thời điểm đó, Sài Thiệu đã cưới Công chúa Bình Dương – con gái thứ ba của Hoàng đế Cao Tổ – làm vợ, vì vậy mối quan hệ giữa gia tộc Chai và các gia tộc Quan Long quý tộc luôn rất thân thiện. Tất nhiên, sau này, do những tranh chấp về lợi ích, đặc biệt là sau khi Công chúa Bình Dương qua đời, mối quan hệ giữa hai bên không còn hòa thuận như trước nữa, và cũng có không ít những âm mưu và xung đột trong bí mật.

Tuy nhiên, kể từ khi Sài Thiệu cũng qua đời, Trường Tôn Vô Kị thực sự đã quan tâm rất nhiều đến Sài Trích Uy. Về những cuộc trao đổi lợi ích giữa họ, thì tốt hơn không nên đề cập đến…

Nói chung, vào thời điểm đó, khi Trường Tôn Vô Kị được coi là “người có công lao lớn nhất thời Đường Thịnh Vượng”, quyền lực của ông ta là vô cùng lớn. Làm sao Sài Trích Uy có thể không nhanh chóng liên kết với ông ta được?

Cho đến ngày nay, hai gia tộc này dù có vẻ như đứng cùng một phe, nhưng mỗi bên đều có những ý đồ riêng, và cũng không thể nói là họ hoàn toàn hiểu ý nhau. Nếu Trường Tôn Vô Kị giao cho Sài Trích Uy bất kỳ việc gì, thì cũng hoàn toàn hợp lý.

Trường Tôn Vô Kị nhìn Sài Trích Uy một cái, không vòng vo nữa, mà nói thẳng ra: “Ông chỉ mong muốn cháu làm một việc cho ông: trong thời gian ông đi theo Hoàng đế xuất chinh phía đông, hãy bảo vệ mạng sống của các con trai trong gia đình ông.”

Sài Trích Uy ban đầu ngẩn ngơ một chút, rồi khuôn mặt anh ta thay đổi, do dự nói: “Chú có ý… liệu có ai đó muốn làm hại đến các con trai chú không?”

“Haha.”

Trường Tôn Vô Kị cười một tiếng, nhìn thẳng vào mắt Sài Trích Uy, và từ từ nói: “Ai mà biết được chứ? Chỉ là ông già rồi, các con trai ông lần lượt qua đời một cách thảm khốc, ông thực sự không thể chịu đựng nổi nỗi đau đó, nên mới trở nên nghi ngờ hơn một chút, để phòng ngừa những điều không may xảy ra. Trên đời này, mọi người đều vì lợi ích mà hành động; khi lợi ích lên hàng đầu, ngay cả anh em ruột thịt cũng có thể trở thành k

Sài Trích Uy trở nên nhợt mặt; thái độ khó hiểu và đầy ám chỉ của người đàn ông già kia khiến anh ta run sợ. Anh vội vàng nói: “Gia tộc Chai và Gia tộc Trưởng Tôn có mối quan hệ từ bao đời nay; chú tôi cũng là người lớn tuổi trong gia đình này. Theo lẽ thường, tôi phải tuân theo mọi lệnh của chú. Nhưng tôi lại không đủ năng lực để đảm nhận nhiệm vụ quan trọng như thế này… Nếu có ai thực sự muốn gây hại cho các vị trong gia đình, chắc chắn họ phải là những kẻ có quyền lực lớn lao. Lúc đó, dù tôi có muốn giúp đỡ cũng không thể làm được gì… Làm sao tôi dám đối mặt với chú sau khi mọi việc xấu xảy ra? Xin chú hãy thu hồi lệnh này và tìm người khác có năng lực hơn; xin lỗi vì tôi không dám tuân theo!”

Trường Tôn Vô Kị đã rèn luyện thành một người rất thông minh và khôn ngoan. Mặc dù thường xuyên bị Phòng Tuấn đối đầu theo kiểu “không nghe lời thì đánh”, nhưng anh ta vẫn nhận ra rằng Sài Trích Uy đang e ngại điều gì đó. Quả nhiên, như mình đoán… Thật là một kẻ xấu xa!

Trong lòng tức giận, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ ngoài của một người lớn hiền từ, Trường Tôn Vô Kị thở dài và nói: “Cháu nói gì thế này? Bây giờ, chúng ta – những công thần của triều đình – đều đã già yếu, sức lực suy giảm… Còn bao nhiêu ngày nữa để sống? Sau này, thiên hạ này sẽ thuộc về các con. Trong thế hệ trẻ, cháu là một người xuất sắc, thậm chí còn nổi bật hơn nữa… Hơn nữa, sau khi Hoàng đế ra trận, phần lớn quân đội Quan Trung sẽ được điều động đi nơi khác; chỉ còn lại các đơn vị đóng quân tại Thủ Huyền Vũ Môn vẫn giữ nguyên cấu trúc ban đầu. Cháu nắm giữ ấn triện __TERM011__ và chỉ huy hàng vạn binh sĩ… Nếu cháu vẫn không thể bảo vệ được con trai tôi, thì còn ai có thể làm được?”

Sài Trích Uy cảm thấy rất khó xử… Anh ta không thể nào đề nghị rằng chú nên đi tìm Phòng Tuấn được! Chuyện Trường Tôn Vô Kị bị Phòng Tuấn đánh trong phòng làm việc của Hoàng đế trước mặt mọi người đã lan truyền rộng rãi; mối quan hệ giữa hai gia đình này chắc chắn đã trở nên rất căng thẳng…

Điều quan trọng nhất là anh ta vẫn chưa hiểu rõ ý định thực sự của Trường Tôn Vô Kị… Liệu đó có phải là việc ngăn chặn Phòng Tuấn lợi dụng lúc anh ta vắng mặt để tấn công và chấm dứt dòng dõi của Gia tộc Trưởng Tôn, hay là đang coi chừng chính anh ta?

Nếu thực sự tính toán kỹ lưỡng, những gì mình đã làm cũng không hẳn là hoàn toàn bí mật; chỉ là tận dụng lúc quân đội đang ra trận xa, tin chắc rằng sẽ không ai dám điều tra sâu vào vấn đề này, khiến cho tình hình ở Trường An trở nên hỗn loạn và khiến Hoàng đế tức giận…

Sau khi suy nghĩ kỹ, mình đành phải đồng ý: “Nếu Chú nói đến thế này, nếu em tiếp tục từ chối, e rằng sẽ không lịch sự lắm. Nhưng việc này quá quan trọng, khả năng của em có hạn, không dám đưa ra lời hứa chắc chắn rằng con trai Chú sẽ không gặp nguy hiểm; chỉ có thể hứa với Chú rằng sẽ cố gắng hết sức để giải quyết vấn đề này.”

Trong lòng, mình không khỏi thở dài; ông già này thật là khôn ngoan. Ban đầu, mình đã lập kế hoạch một cách cẩn thận, chỉ chờ đợi thời cơ thích hợp để Gia tộc Trưởng Tôn và Phòng Gia đối đầu nhau một cách quyết liệt… Nhưng bây giờ, có vẻ như phải tạm thời dừng lại kế hoạch đó và suy nghĩ kỹ hơn… Thật đáng tiếc…

Trường Tôn Vô Kị cười nhẹ và gật đầu: “Chỉ cần cháu biết quan tâm đến mối quan hệ giữa hai gia đình chúng ta và cố gắng hết sức, thì mọi chuyện chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Sài Trích Uy tim đập thình thịch trong lồng ngực, nuốt nước bọt và cố gắng cười nói: “Em sẽ tuân theo lời dạy của Chú.”

Chà, ông già này chắc hẳn đã biết điều gì đó rồi…

Sau khi nói xong chủ đề chính, Trường Tôn Vô Kị cũng không tiếp tục áp đặt Sài Trích Uy nữa, mà chuyển sang hỏi về tình hình ở Quân đoàn Phòng thủ Bên phải gần đây:

“Phòng Tuấn kẻ đó hầu như không quản lý công việc quân sự của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải; mọi việc đều do Gao Kǎn đảm nhận. Nghe nói Gao Kǎn là người từ vùng Bột Hải, tổ tiên của anh ta từng có quan hệ họ hàng với gia đình Thần Quốc Công; tuy nhiên, gia tộc Gao ở Bột Hải quá lớn mạnh và có quá nhiều chi nhánh, nên họ đã trở nên xa cách nhau sau này. Gần đây, Quân đoàn Phòng thủ Bên phải luôn tập luyện liên tục; Gao Kǎn là một người tài ba, quản lý quân đội một cách nghiêm ngặt, nên sức mạnh chiến đấu của quân đoàn này ngày càng được cải thiện. Họ cũng thường xuyên xảy ra xung đột với binh sĩ của gia đình Tả Tuần Vệ, nhưng đều chỉ là những tranh chấp nhỏ, không gây ra hậu quả nghiêm trọng.”

Trường Tôn Vô Kị thở dài và nói: “Dù Phòng Tuấn này khiến ta ghét bỏ, nhưng không thể phủ nhận rằng, ngoài khả năng cá nhân của mình, anh ta cũng rất giỏi trong việc nhận biết và sử dụng người khác.”

Những năm qua, những người tài năng được đào tạo dưới sự hướng dẫn của ông ta lần lượt trở thành những nhân vật quan trọng – Lưu Nhân Quyến, Lưu Nhân Nguyện, Tiết Nhân Quý, Vương Huyền Xác, Cao Khánh, Bùi Hành Kiện… Tất cả họ đều là những người có khả năng tự mình gánh vác trách nhiệm, thực sự đáng ngưỡng mộ.”

Chỉ là ngưỡng mộ thôi sao? Thực ra là ghen tị mới đúng!

Quyền lực, về cơ bản, chính là sự kiểm soát đối với những người tài năng. Chỉ khi những người dưới quyền bạn có thể thể hiện xuất sắc trong vai trò của mình, thì quyền lực mới thực sự nằm trong tay bạn. Chức vụ chỉ là hình thức bên ngoài; tiền bạc và của cải cũng không phải là yếu tố quyết định. Chỉ có con người mới là những người thực sự nắm giữ quyền lực.

Quan Long quý tộc Tại sao ban đầu họ lại có thể trỗi dậy? Bởi vì vào thời điểm đó, đã xuất hiện rất nhiều nhân vật xuất sắc, vừa giỏi văn chương vừa giỏi võ thuật – Vũ Văn Thái, Lý Hổ, Độc Cô Tín, Triệu Quý, Hầu Mạch Trọng, Dương Trung, Đậu Lỗ Ninh, Hà Lan Tường, Vương Hùng… Ai trong số họ không phải là những anh hùng vĩ đại, có tầm ảnh hưởng lớn?

Cũng theo cùng một lý do, việc Quan Long quý tộc ngày nay rơi vào tình trạng suy tàn cũng chính là do thiếu hụt những người tài năng.