Không ai có thể trở nên bất khả chiến bại trước thiên hạ.

Khi những kẻ thù bên ngoài không còn là đối thủ đáng gờm nữa, thì chính những kẻ thù ấy sẽ xuất hiện ngay trong chính nội bộ của mình.

Những người giỏi giang nhất thời đại này, làm sao lại không hiểu được điều hiển nhiên này?

Tuy nhiên, mọi người cũng đều biết rằng điều đó chỉ xảy ra sau khi vũ khí hiện đại lan tràn khắp nơi và Đại Đường trở thành quốc gia bất khả chiến bại. Hiện tại, chúng ta đang phải đối mặt với những vấn đề quan trọng hơn nhiều.

Đó chính là khi Phòng Tuấn bùng nổ mạnh mẽ và tiến thẳng đến Úc Đốc Quân Sơn, quét sạch Tiết Diên Đào và phá hủy hoàn toàn thế lực khổng lồ này – thứ đã nổi lên sau sự sụp đổ của Đế quốc Đông Đột Quốc và thống trị toàn bộ vùng thảo nguyên phía Bắc. Nếu điều đó xảy ra, làm thế nào để những người lớn tuổi có mặt ở đây có thể đối mặt với Phòng Tuấn – một “vị thần chiến tranh” vượt qua cả Lý Kính!

Lý Nhị Bệ luôn mong muốn tiến hành cuộc chiến về phía Đông, nhằm hoàn thành công việc mà các vị hoàng đế xưa chưa từng làm được – chinh phục Liêu Đông, từ đó nâng cao danh tiếng của mình và góp phần vào việc thực hiện tham vọng vĩ đại “trở thành vị hoàng đế vĩ đại nhất mọi thời đại”.

Các phe Gia môn phái và Tập đoàn Võ công Kỳ Kỳ cũng đã hưởng ứng và hỗ trợ mạnh mẽ, bởi vì họ hy vọng thông qua cuộc chiến này mà lấy được nhiều chiến công hơn, từ đó có được những lợi ích chính trị lâu dài cho bản thân và đảm bảo sự tồn tại lâu dài của Gia tộc cũng như sự giàu sang cho con cháu họ.

Nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi hoàn toàn, và tất cả những kỳ vọng đó có thể sẽ tan thành mây khói…

Bởi vì Phòng Tuấn – kẻ hung hãn này – đã đột ngột xuất hiện và tấn công Tiết Diên Đào!

Ngay cả những chính trị gia có tham vọng lớn nhất, cũng không thể chỉ vì lợi ích cá nhân mà bỏ qua lợi ích của đế quốc. Dù hầu hết các phe Gia môn phái đều coi lợi ích riêng của mình quan trọng hơn lợi ích quốc gia, họ vẫn phải kiềm chế những cảm xúc bất mãn và ghen tị, và cố gắng điều động binh lính từ biên giới phía Bắc để hỗ trợ hành động điên rồ này của Phòng Tuấn.

Bởi vì trong Cung Đại Thái, có một vị đế vương quyền lực tuyệt đối, đang nhìn chằm chằm vào mọi hành động của thế giới này với ánh mắt u ám…

Ai dám hy sinh lợi ích quốc gia, người đó chính là kẻ đối đầu với ông ta.

Và những kẻ đối đầu với ông ta, dù là Đậu Kiến Đức từng bá chủ miền Bắc Hà hay Xue Ju uy danh khắp vùng Gàn Lạnh, thậm chí cả anh em ruột thịt của ông ta, tất cả đều đã bị ông ta tiêu diệt hoàn toàn, trở thành những dòng chữ trong sử sách, và phải gánh chịu đủ loại cáo buộc oan ức…

Đối với vị hoàng đế này, việc xuất quân phía Đông chỉ là một cách để thể hiện sức mạnh quân sự của mình; mục đích thực sự là để vươn tới hoặc vượt qua các vị hoàng đế xưa. Nếu có thể tái hiện lại những chiến công huy hoàng như “Phong Lang Cư Từ” hay “Lệ Thạch Yên Nhạn” của các triều đại người Hán, thì còn tốt hơn nữa!

Dù sao đi nữa, trong mắt các vị hoàng đế xưa, vùng Liêu Đông luôn được coi là không quan trọng, chỉ là một nơi vô nghĩa.

Nhưng thế giới này và các quý tộc có công lao thì lại khác!

Khi xuất quân phía Đông, hoàng đế tự mình dẫn đầu, mọi người đều cạnh tranh hết mình, và công lao được chia sẻ một cách công bằng; ai cũng có thể nhận được một phần, và tất cả đều hài lòng.

Nhưng khi xuất quân xa xôi đến miền Bắc sa mạc, ngay cả khi Tiết Diên Đào bị tiêu diệt, thì công lao đó thuộc về ai?

Chỉ có Phòng Tuấn thôi!

Người này ban đầu tin lời những kẻ xấu xa, “giả mạo sắc lệnh hoàng gia”, và đã không do dự lao vào vùng đồng bằng thảo nguyên để chiến đấu đến cùng với những dân tộc du mục đã sống ở đó hàng nghìn năm. Kết quả, với lực lượng nhỏ bé, họ đã tiến công mạnh mẽ và giành chiến thắng. Một khi họ chiếm được căn cứ của Tiết Diên Đào, thì công lao của họ sẽ vang dội mãi mãi, không kém gì các anh hùng như Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh hay Đậu Hiến… Họ thực sự là những vị thần chiến tranh của thời đại!

Nhưng những công lao vĩ đại như vậy, cuối cùng lại chỉ thuộc về Phòng Tuấn một mình; người khác không hề nhận được gì cả…

Ai có thể chấp nhận điều đó?

Ai không ghen tị?

Vì vậy, gần như mọi người trong cung đều muốn giết chết Phòng Tuấn để xua tan nỗi hận trong lòng mình!

Trời ạ!

Đừng đùa giỡn như vậy…

Mỗi người đều ngồi ở chỗ của mình, những ông trùm lớn kia Khuôn mặt u ám như nước, mỗi người đều có những suy nghĩ khác nhau.

Thậm chí còn có người tự hỏi, liệu đây có phải là một hình thức trả thù từ phía Phòng Tuấn không?

Dù sao thì hạm đội do Phòng Tuấn thành lập cũng mạnh mẽ đến mức có thể áp đảo tất cả các hải quân khác trên thế giới. Nhưng trong cuộc chiến tranh chinh phục Cao Cử Ly, họ chỉ được giao nhiệm vụ vận chuyển lương thực và vũ khí; việc tiến hành các trận chiến chính lại thuộc về các đội quân bộ binh do các quý tộc và tướng lĩnh có công lao nắm giữ. Vì vậy, sau trận chiến, Phòng Tuấn tự nhiên không nhận được bất kỳ công lao nào.

Và thế là, kẻ đó đã nổi giận: “Các người không chia sẻ công lao cho tôi à? Được thôi, thì tôi sẽ đập vỡ bát đĩa này, và không ai được tiếp tục chơi nữa!” Sau đó, hắn quyết định đi theo con đường riêng, xâm lược vùng phía Bắc sa mạc, dùng danh nghĩa lợi ích quốc gia để buộc mọi người phải tuân theo chiến lược liều lĩnh của mình, tạm thời gác lại cuộc chiến tranh chinh phục Cao Cử Ly để tập trung toàn lực vào việc đánh bại Tiết Diên Đào và loại bỏ mối nguy hiểm ở biên giới phía Bắc.

Chỉ cần đánh bại được Tiết Diên Đào, thì công lao “phong lưu như Feng Wang Ju Xu, khắc tên trên đá Yen Ran” sẽ không ai sánh kịp được! Sau này, hắn có thể cười nhạo mọi người khi họ đang đấu nhau đến máu me, rồi ngồi bên cạnh xem náo nhiệt…

Trời ạ!

Kẻ đó thật là đáng ghét! Thật là làm người ta tức giận!

Và điều đáng tức giận nhất, nhưng cũng khó tin nhất, là nếu sức mạnh của vũ khí có thể đảm bảo được, thì thực sự có khả năng kẻ đó sẽ thành công trong việc đánh bại Tiết Diên Đào…

Những ông trùm lớn đó suy nghĩ lung tung, nhìn nhau.

Họ đều tự hỏi, nếu chuyện này thực sự xảy ra, sau này mọi người sẽ phải đối mặt với Phòng Tuấn như thế nào?

Đó là những công lao vĩ đại như “phong lưu như Feng Wang Ju Xu, khắc tên trên đá Yen Ran” mà!

Liệu sau này chúng ta có thực sự phải cúi đầu chào hỏi hắn với danh xưng “thần chiến tranh” không?

Kẻ đó trước đây đã luôn kiêu ngạo và không biết tôn trọng người già hay yêu thương trẻ em. Nếu sau này hắn có được những công lao vĩ đại như vậy, thì gần như không ai có thể kiềm chế hắn nữa. Không biết liệu hắn có trở nên ngạo mạn đến mức nào…

Trời ạ, chỉ cần nghĩ đến vẻ mặt kiêu ngạo của kẻ đó thôi, đã thấy tức giận không thể chịu đựng được rồi…

“Các vị quý tộc, các ngài có ý kiến gì về việc này không?”

Lý Nhị Bệ nhìn quanh một cách nghiêm túc và hỏi.

Mọi người đều cảm thấy bất an.

Làm sao có thể có ý kiến được chứ? Dám có ý kiến sao được chứ?

Lý Kí nói: “Quân đội của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải đã tiến sâu vào lãnh thổ kẻ thù, gây tổn thất nặng nề cho quân đội phòng thủ Thành phố Vũ Xuyên, đánh bại tướng lĩnh Tiết Diên Đào là Khiết Bí Khắc Lạp. Dù sao đi nữa, đây cũng là một công trình vĩ đại, mở ra con đường cho đế quốc về phía bắc. Hiện nay, họ chắc hẳn đã tiến sâu vào sa mạc hàng nghìn dặm, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị quân địch với số lượng gấp nhiều lần tấn công. Vì vậy, chúng ta cần ra lệnh cho tất cả các đạo quân nhanh chóng tiến vào sa mạc, đến tận Úc Đốc Quân Sơn để hỗ trợ Quân đoàn Phòng thủ Bên phải đánh bại quân địch và tiêu diệt chúng hoàn toàn!”

Trường Tôn Vô Kị đồng tình: “Thần xin đồng ý.”

Lúc này, dù trong lòng có bất mãn đến đâu, ông cũng phải kìm nén lại, phải biết phân biệt những việc quan trọng và ít quan trọng.

Vì những mâu thuẫn cá nhân mà để cho hàng vạn binh sĩ của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải rơi vào tình thế nguy hiểm, liệu ông có ghét bỏ việc Lý Nhị Bệ quá chậm trong việc trừng phạt mình, hay chỉ là không hài lòng khi sách sử không mô tả ông là một kẻ ghen tị, độc ác?

Dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, điều quan trọng nhất vẫn là phải đảm bảo tính chính trị đúng đắn. Đó mới chính là con đường của một quan lại…

Lý Nhị Bệ từ từ gật đầu và nói: “Nếu vậy, thì để Chính Sự Đường gửi thông báo cho các tỉnh trưởng và các tướng lĩnh, yêu cầu họ đẩy nhanh tiến độ.”

“Được rồi!”

…

Sau khi các đại thần rời khỏi phòng họp, mỗi người đều được giao nhiệm vụ giám sát việc điều động quân đội và vận chuyển lương thực, vật tư ở các tỉnh. Còn Lý Nhị Bệ thì ngồi sau bàn làm việc, vuốt râu và mỉm cười vui vẻ, trông rất hài lòng.

Trong khi các đại thần đều cảm thấy buồn bã, Lý Nhị Bệ thì không.

Lý do ông luôn mong muốn tiến hành chiến dịch này là vì ông cảm thấy mình lên ngôi không chính đáng, danh tiếng không tốt; ông lo sợ rằng sau này người ta sẽ chỉ trích ông nhiều. Vì vậy, ông hy vọng thông qua việc tiêu diệt __TERM007__ – một thành tựu chưa từng có của các vị hoàng đế xưa – mà mình có thể tăng thêm uy tín và mở ra con đường rực rỡ để trở thành “vị hoàng đế vĩ đại nhất mọi thời đại”.

Việc ngài tự mình xuất quân chính là bởi vì ngài cảm thấy rằng vùng đất nhỏ bé ấy không đủ sức ảnh hưởng; việc ngài trực tiếp tham gia chiến tranh chính là để tăng cường uy tín của mình…

Nhưng bây giờ, có vẻ như việc đó không còn cần thiết nữa.

Xuyên suốt lịch sử, đối với các vương triều Hán, thành tựu lớn nhất là gì?

Không phải là sự yên bình và thái bình, không phải là việc thống nhất toàn bộ đất nước, mà là chiến thắng trước các dân tộc ở phía Bắc sa mạc, là việc đánh bại kẻ thù và khắc tên trên đá!

Tại sao Hoàng đế Hán Vũ lại được coi là biểu tượng của đỉnh cao ngai vàng?

Không phải vì ông đã loại bỏ các trường phái tư tưởng khác và chỉ tôn trọng Nho giáo, cũng không phải vì ông đã hỗ trợ Sang Hongyang thu thuế từ người dân, mà là bởi vì ông đã thực sự đưa các vùng đất phía Nam sa mạc vào lãnh thổ của Đại Hán, bởi vì ông đã chinh phục Tây Vực và buộc quân Hồn Đột phải chạy trốn xa xôi, khiến cho phía Nam sa mạc không còn cung điện nào của chúng… Đó mới là những công lao vĩ đại!

Nếu những thành tựu như vậy xảy ra dưới sự cai trị của ông, thì các sử sách sau này sẽ đánh giá ông như thế nào?

Nghĩ kỹ một chút, về mặt quân sự, có lẽ ông cũng không kém Hoàng đế Hán Vũ, nhưng về mặt chính trị và văn hóa, ông rõ ràng mạnh mẽ hơn nhiều. Dù sao thì Hoàng đế Hán Vũ cũng chỉ dựa vào di sản mà triều đại Văn Cảnh để lại, cùng với việc Sang Hongyang thu thuế từ người dân, mới có thể giúp quân đội Đại Hán giành được nhiều chiến thắng… Còn ông thì lại phải bắt đầu từ tình trạng đất nước tan hoang, hỗn loạn vào cuối triều đại Sui, và từ đó đã xây dựng nên sự thịnh vượng rực rỡ của Đại Đường – điều này rõ ràng là một thành tựu vượt trội hơn nhiều.

Bây giờ, tất cả những gì cần làm là thúc giục các quân đội ở biên giới phía Bắc nhanh chóng tiến vào phía Bắc sa mạc, phối hợp với cuộc tấn công của Quân đoàn Phải… Chắc chắn không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Nếu không, không chỉ những nỗ lực trước đó sẽ bị phá hủy, mà tình hình ở biên giới phía Bắc cũng sẽ thay đổi hoàn toàn; phe bị đánh bại chắc chắn sẽ phản kháng một cách điên cuồng, và cả khu vực biên giới phía Bắc sẽ rơi vào tình trạng chiến tranh liên miên.

Trong lúc mọi người đều đang mong đợi hay nguyền rủa, sau khoảng mười ngày, các lính trinh sát của Quân đoàn Phải lại một lần nữa phi nhanh hàng nghìn dặm, trở về kinh đô Trường An.

Khi tiếng móng ngựa đập trên những tấm đá xanh trong các con phố thành phố vang lên, cả vùng __TERM