Trường Tôn Vô Kị đứng thẳng tay trước bản đồ, suy nghĩ một hồi mà không lên tiếng.

Dù tính toán như thế nào đi nữa, có vẻ như việc Trường Tôn Gia Kinh đánh chiếm cổng Đại Hòa và xâm nhập vào cung Đại Minh là điều hiển nhiên. Với sức mạnh của 60.000 người so với 5.000 người, dù thành cổng Đại Hòa có tường cao và được bảo vệ chặt chẽ, nhưng làm sao có thể thất bại được?

Tuy nhiên, cho đến lúc này vẫn chưa có tin tức tốt lành nào đến, điều này khiến ông cảm thấy lo lắng.

Lý do là vì lực lượng của Quân đội Phòng thủ Bên phải quá mạnh mẽ, và thành tích chiến đấu của họ quá nổi bật. Dù quân đội ở khu vực Quan Lũng có ưu thế về số lượng binh sĩ, nhưng phần lớn trong số họ đều chưa từng tham gia chiến đấu; trong khi đó, toàn thể Quân đội Phòng thủ Bên phải đều là những người đã trải qua nhiều trận chiến ở các miền phía Bắc và Tây, và danh tiếng của họ được xây dựng trên nền tảng những chiến thắng trước các đội quân mạnh mẽ khác trên thế giới.

Mặc dù về mặt quân sự, Trường Tôn Vô Kị không thể sánh kịp những vị tướng nổi tiếng như Lý Kính hay Lý Kí, nhưng ông vẫn hiểu rõ nguyên tắc “quân đội quan trọng là sự tinh nhuệ, chứ không phải số lượng”. Trong lịch sử, có rất nhiều ví dụ về việc ít người có thể chiến thắng nhiều người; trên chiến trường, không bao giờ có cái gọi là “chiến thắng chắc chắn”.

Nếu như Trường Tôn Gia Kinh coi thường đối thủ và hành động liều lĩnh, hoặc chỉ huy sai lầm, dẫn đến thất bại…

Thậm chí không cần phải thất bại; chỉ cần việc công phá cổng Đại Hòa kéo dài quá lâu, cũng đủ để làm cho tình hình trở nên hỗn loạn. Nếu như Vũ Văn Long bị đánh bại bởi Gao Kan, thì lợi thế mà Quan Long Môn Pháp đã giành được từ đầu cuộc nổi dậy sẽ tan biến hoàn toàn. Mặc dù không đến nỗi tình hình hai bên đổi ngược, nhưng sau đó, Đông cung sẽ không còn chỉ đơn thuần phòng thủ nữa, mà sẽ có cơ hội phản công bất kỳ lúc nào.

Đặc biệt là ở Tống Quan, vẫn còn có Lý Kí với hàng trăm nghìn binh sĩ, đang theo dõi sát sao tình hình ở Trường An...

Trận chiến này, chỉ có thể thắng, không thể thua.

Ông không hề để ý đến lời nói của Vũ Văn Kiệt, ánh mắt của ông di chuyển xuống phía dưới, đến vị trí của cổng Đại Hồng trên bản đồ, rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Có tin tức gì mới về Lý Kính và Lục tướng của Đông cung không?”

Vũ Văn Kiệt lắc đầu và trả lời: “Không có tin tức gì mới cả. Lục tướng của Đông cung đang canh giữ chặt chẽ tất cả các cửa ra vào của cung Thái Cực, sẵn sàng chiến đ

Dù là quân đội của chúng ta quan sát từ bên ngoài, hay là thông tin do gián điệp bên trong Đông cung gửi về, thì cũng không hề có bất kỳ binh sĩ nào được điều động ra khỏi Cung Đại Thái. Rõ ràng, Lý Kính rất tự tin vào Phòng Tuấn, và cho rằng không cần phải điều động các lực lượng tinh nhuệ để tăng viện.”

Trường Tôn Vô Kị thở dài và nói: “Trên chiến trường, tình hình luôn thay đổi từng khoảnh khắc; không bao giờ có chuyện nào chắc chắn sẽ thắng cả. Làm sao Lý Kính lại có thể tự tin đến thế nhỉ? Chắc chỉ là họ nhận ra rằng ta chắc chắn đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng, nên mới không dám điều động quân đội ra khỏi thành thôi.”

Mặc dù cảm thấy hơi tiếc khi Lý Kính không hành động gì cả, nhưng Trường Tôn Vô Kị cũng không quá thất vọng. Người như Lý Kính – một bậc thầy về chiến thuật quân sự – gần như không bao giờ mắc sai lầm trên chiến trường. Dù không thể khiến Lý Kính điều động quân đội ra khỏi thành để ta tận dụng cơ hội tấn công, thì số quân hơn mười ngàn người mà ta đã tập trung bên ngoài kinh thành cũng đủ sức đe dọa __TERM024__ không dám hành động liều lĩnh, và không thể điều quân đến hỗ trợ __TERM022__ được.

Vì vậy, tất cả vẫn tập trung vào việc liệu hai đội quân tiến về phía Bắc có thể hoàn thành mục tiêu đã đặt ra hay không. Hiện tại, mọi thứ đang diễn ra theo đúng kế hoạch lý tưởng nhất của chúng ta: __TERM015__ đã kéo chân lực chính của Quân đoàn Phải Tún Vệ, nhưng cũng phải chịu những tổn thất nặng nề, và không còn khả năng thách thức quyền lực của __TERM008__ tại khu vực Quan Long nữa. Điều còn lại chỉ là xem __TERM003__ sẽ khi nào đánh bại được Cổng Đại Hòa, tiến vào Cung Đại Minh, và chiếm giữ điểm cao nhất ở Trường An – đó chính là __TERM014__ – từ đó đe dọa __TERM009__ cùng với Cung Đại Thái.

Bên ngoài cửa, tiếng bước chân vội vã vang lên; một viên tướng mặc đầy áo giáp bước vào và báo cáo trước mặt __TERM001__: “Báo cáo với __TERM007__: Đội quân của __TERM013__ đang bị Quân đoàn Phải Tún Vệ và quân Hồ Kỵ Tây Tạng tấn công từ hai phía, liên tục thất bại; tình hình rất nguy kịch.”

__TERM011__ nhíu mày, lòng trở nên lo lắng.

Vũ Văn Long dẫn đầu chính là lực lượng vũ trang tư nhân “Thị trấn Vọng Dã” được Vũ Văn Gia chọn lựa từ những binh sĩ tinh nhuệ nhất. Lực lượng này được thành lập từ thời Bắc Ngụy, khi Vũ Văn Gia giữ chức chỉ huy quân đội Thị trấn Vọng Dã; trong hơn hai trăm năm qua, đây luôn là lực lượng hùng mạnh của Vũ Văn Gia. Ngày xưa, ông Uy Văn Hóa đã sử dụng lực lượng này để sát hại Hoàng đế Dương của triều Đường Sui tại Giang Đô và lên ngôi tại huyện Ngụy; tuy nhiên, sau khi thất bại và tử vong, lực lượng này cũng bị tổn thất nặng nề, gần như không còn sót lại gì.

Sau hơn hai mươi năm phục hồi, lực lượng này mới dần lấy lại sức mạnh; nhưng giờ đây, chúng lại một lần nữa phải đối mặt với những tổn thất nặng nề cùng Vũ Văn Long tại khu vực phía bắc Thành Trường An. Không biết còn bao nhiêu người có thể sống sót…

Nếu lực lượng vũ trang tư nhân “Thị trấn Vọng Dã” bị tổn thương nghiêm trọng, vị thế của Vũ Văn Gia sẽ rất nguy cấp; ngay cả khi cuộc binh biến sau này thành công, có lẽ ông cũng sẽ không thể lấy lại được vinh quang như xưa.

Chủ nhà đã đồng ý cho Trường Tôn Vô Kị điều động toàn bộ lực lượng tinh nhuệ để cùng tấn công Quân đoàn Phải Tùn Vệ; quyết định này rõ ràng là hơi vội vàng, vì chưa đến lúc thu hoạch thành quả chiến thắng… Kết quả là lực lượng vũ trang tư nhân Gia tộc đã phải chịu thất bại nặng nề…

Đồng thời, lực lượng phòng thủ cổng Đại Hòa của Trường Tôn Gia Kinh khá yếu; mặc dù không thể đánh bại họ trong một đợt tấn công, nhưng việc tiến vào Cung điện Đại Minh cũng chỉ là vấn đề thời gian. Khi một bên suy yếu và bên kia mạnh lên, Vũ Văn Gia sẽ không còn khả năng cạnh tranh với Gia tộc Trưởng Tôn nữa, và chỉ có thể tồn tại như một nước chư hầu của họ mà thôi.

Rất khó có thể nói rằng trong tình huống này không hề có âm mưu nào của Gia tộc Trưởng Tôn; dù sao thì Gia tộc Trưởng Tôn cũng đã hưởng lợi rất nhiều…

Trường Tôn Vô Kị với vẻ mặt nghiêm túc, từ từ nói: “Vũ Văn Gia sẵn lòng gánh vác trách nhiệm nặng nề này, cố gắng hết sức để mang lại thịnh vượng cho khu vực Quan Lũng. Lực lượng vũ trang tư nhân Gia tộc đã ra quân ở phía bắc để đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của Quân đoàn Phải Tùn Vệ; những tổn thất họ phải chịu thật sự rất nặng nề… Quan Long Môn Pháp vô cùng ngưỡng mộ và sẽ không bao giờ quên đi điều này!”

Lúc này, chúng ta cần phải ghi nhận công lao của Vũ Văn Gia một cách trực tiếp; dù là về danh dự hay lợi ích, chúng ta đều phải bù đắp cho họ một cách đầy đủ,

Mặc dù lúc này, Vũ Văn Gia đã hoàn toàn không đủ sức để đối đầu với Trường Tôn Vô Kị; họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn…

Tất cả những việc này đều được thực hiện chỉ để cho người khác thấy; nếu không, nếu Quan Long các gia cảm thấy thất vọng, thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn.

Vũ Văn Kiệt cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn Châu Quốc Công đã thông cảm; Quan Long Môn Pháp và chúng ta là anh em ruột thịt, cùng chung một lý tưởng. Vũ Văn Gia sẽ nỗ lực hết sức, không dám giấu giếm bất cứ điều gì, vì vinh quang của con cháu Quan Lũng qua các thế hệ… Vũ Văn Gia sẵn sàng hy sinh mạng sống mình vì điều đó!”

Trong lời nói của ông ta, không hề có chút lòng biết ơn nào, thậm chí còn ẩn chứa sự bất mãn.

Hai đội quân lớn cùng tiến ra chiến trường; kết quả là Trường Tôn Gia Kinh phải đối mặt với chỉ năm nghìn binh lính canh giữ Đại Hòa Môn, trong khi Vũ Văn Long lại phải đối mặt với sự tấn công từ cả hai phía của lực lượng chính của Right Garrison và quân Hồ Kỵ Tây Tạng… Chắc chắn có những âm mưu mà người ngoài không hề biết; nếu không, làm sao mọi chuyện lại xảy ra một cách trùng hợp đến thế?

Chỉ cần nghĩ đến gia tài mà Vũ Văn Gia đã tích lũy được trong hơn hai trăm năm, lại bị Trường Tôn Vô Kị phá hủy trong một cái chớp mắt, lòng ông ta không thể không cảm thấy đau đớn và tức giận…

Trường Tôn Vô Kị cảm nhận được tâm trạng của Vũ Văn Kiệt, liếc nhìn người con Quan Lũng này – người mà ông ta luôn ưa chuộng – nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ông ta không hề thay đổi. Ông ta ra lệnh cho viên sĩ quan mang tin: “Yêu cầu các đội quân bên ngoài tiến lên mười dặm để hỗ trợ đội của Vũ Văn Long, nhưng không được giao tranh với lực lượng Right Garrison đang truy đuổi.”

“Vâng.”

Viên sĩ quan vội vàng rời đi.

Trường Tôn Vô Kị quay lại bàn làm việc, cầm lên chiếc cốc trà, nhưng khi nhìn thấy hương trà đã nguội đi, ông ta không khỏi cảm thấy buồn nôn và đặt chiếc cốc xuống một bên.

Ông ta nói với Vũ Văn Kiệt: “Trên chiến trường, không ai có thể lên kế hoạch mọi thứ; những quyết định định đoán sống chết trong chốc lát thường do ý trời hay may mắn quyết định.”

Gia tộc Trưởng Tôn và Vũ Văn Gia thực sự có một số chuyện không đẹp mắt trong quá khứ; cái gọi là “một núi không thể chứa hai con hổ” là điều không thể tránh khỏi. Nhưng với tình hình hiện tại, dù Quan Long Môn Pháp có vẻ mạnh mẽ, nhưng chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến họ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng. Làm sao tôi có thể để những ham muốn cá nhân của mình lấn át sự sống còn của cả khu vực Quan Long? Lời tôi nói bây giờ không phải là để giải thích cho bạn; với tư cách là người lãnh đạo Quan Long, tôi không cần phải giải thích gì cả. Chỉ là bạn là một người tôi rất coi trọng, và tôi không muốn bạn vì tức giận mà mất đi lý trí, từ đó gây ra những hành động sai lầm. Được rồi, hãy đi gửi người đến Đại Hòa Môn xem sao; việc vẫn chưa có tin tức thật sự khiến tôi rất lo lắng.”

“Được rồi.”

Vũ Văn Kiệt không nói thêm gì nữa, vẻ mặt bình tĩnh, rồi quay người đi.

Chưa kịp bước ra ngoài, đã thấy một lính canh chạy vào, vừa đến trước mặt đã hét lớn: “Báo cáo với Châu Quốc Công: Tướng Trường Tôn đã tấn công mãnh liệt vào Đại Hòa Môn nhưng không thể chiếm được; quân đội của chúng ta bị quân kỵ bọc thép của địch tấn công bất ngờ, thiệt hại rất nặng!”

Không gian trong đại sảnh vốn ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh; các quan lại và nhân viên đều dừng lại, ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nhìn về phía phòng bên cạnh.

Trong phòng bên cạnh, Vũ Văn Kiệt cũng bất ngờ; ngay cả Trường Tôn Vô Kị cũng không khỏi giật mình, nhướng mày lên và hỏi một cách bình tĩnh: “Tình hình cụ thể là thế nào?”

Lính canh đáp: “Tướng Trường Tôn đã dẫn quân tấn công Đại Hòa Môn; phe phòng thủ do Đại tá Vương Phương Dực và Lưu Thẩm Lý chỉ huy, với khoảng năm nghìn binh sĩ. Tuy nhiên, vì họ trang bị rất nhiều vũ khí Chấn Thiên Lôi, nên quân đội chúng ta đã phải chịu thiệt hại nặng nề, tinh thần chiến đấu cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng, do đó không thể chiếm được thành. Vào thời điểm quan trọng, tướng Trường Tôn đã dẫn quân tiến lên tấn công thành, bản thân ông cũng trực tiếp chỉ huy trận chiến; tinh thần của quân đội tăng cao, và dường như phe phòng thủ sắp không chịu nổi nữa… Nhưng không ngờ Vương Phương Dực đã giấu hơn một nghìn quân kỵ bọc thép sau cửa thành; khi thấy thành sắp bị đánh bại, Lưu Thẩm Lý đã dẫn quân kỵ này ra ngoài, phá vỡ đội hình của chúng ta, gây ra hàng loạt thương vong…”