Nhưng việc này cũng có những hạn chế; mỗi khi quân đội ra trận, những người đàn ông trưởng thành đều phải tham gia vào các đội quân để chiến đấu ở nơi xa xôi, khiến cho những người già yếu, phụ nữ và trẻ em ở lại nhà không đủ người để làm việc.

Vào những ngày bình thường thì còn tạm ổn, nhưng vào những thời điểm quan trọng như gieo trồng mùa xuân hay thu hoạch mùa thu, một chút trì hoãn cũng không thể chấp nhận được. Việc thuê người lao động lại tiêu tốn khá nhiều tiền, nên điều này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến công việc sản xuất.

“Kế hoạch của cả năm phụ thuộc vào mùa xuân; nếu không gieo hạt giống đúng thời điểm, có thể sẽ ảnh hưởng đến thu hoạch cả năm.”

Phòng Tuấn Sáng sớm, ông đến nhà trang, uống một ngụm trà rồi khoác chiếc mũ lá, cưỡi ngựa cùng với binh lính đi khắp nơi trong trang trại. Thỉnh thoảng, ông lại xuống ngựa để trò chuyện với những người nông dân già và những người đàn ông ở đó, tìm hiểu về những khó khăn mà họ đang gặp phải.

Khi trở về nhà trang, ông nói với Lư Thành, người quản lý trang trại: “Hãy thông báo cho tất cả các hộ nông dân trong trang biết rằng, trong mùa xuân năm nay, họ có thể tự do sử dụng gia súc và dụng cụ nông nghiệp của nhà trang. Những hộ nào gặp khó khăn trong việc canh tác có thể đăng ký trước; sau khi đất trong trang trại được gieo trồng xong, chúng ta sẽ hỗ trợ họ canh tác mà không tính phí.”

Thông thường, số người trong một gia đình càng đông thì diện tích đất họ canh tác cũng sẽ càng lớn, và số người đàn ông trong gia đình đi theo quân đội ra trận cũng sẽ càng nhiều.

Khi tất cả những người đàn ông đều đi theo quân đội, những người già yếu, phụ nữ và trẻ em ở lại sẽ rất khó để hoàn thành công việc gieo trồng mùa xuân đúng hạn. Nếu trì hoãn thời gian canh tác, có thể sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến thu hoạch cả năm; đến mùa thu mà không có lương thực, cả gia đình sẽ phải đối mặt với nghèo đói.

Lý Nhị Bệ Họ chỉ quan tâm đến việc chinh phục Cao Cử Ly, luôn muốn thể hiện lòng gan dạ và thành tựu lớn lao, đến nỗi bỏ qua việc canh tác nông nghiệp – việc quan trọng nhất – chỉ vì muốn tiêu diệt Cao Cử Ly và thực hiện những kế hoạch vĩ đại…

Là một quan lại, dù có khuyên nhủ họ thế nào cũng vô ích; chỉ có thể cố gắng giảm thiểu các tổn thất đến mức tối đa, và hy vọng rằng năm nay sẽ là một năm mưa thuận gió hòa, để có được một mùa thu hoạch bội thu. Nếu không, nếu gặp phải hạn hán hoặc lũ lụt lớn, và lại thiếu người lao động, thì rất

Trong hầm ngầm của trang trại, những giỏ hạt ngô đã được chuẩn bị sẵn sàng từ lâu. Sau khi được chọn lọc kỹ lưỡng, chúng được phân loại thành các cấp độ khác nhau; những hạt ngô tốt nhất vẫn được giữ lại để gieo trồng trên trang trại. Điều này là để chuẩn bị cho quá trình lai tạo sau này – chỉ có sử dụng những hạt ngô mạnh mẽ và giàu dinh dưỡng nhất, thông qua việc lai tạo nhiều thế hệ liên tiếp, mới có thể tạo ra loại ngô phù hợp nhất để trồng trên đất Hoa Hạ, loại ngô có khả năng chịu rét, chịu hạn và cho năng suất cao hơn.

Quá trình lai tạo các loại cây trồng qua nhiều thế hệ là một công việc dài hạn và có hệ thống, không thể thực hiện được trong một sớm một chiều; nó đòi hỏi rất nhiều thời gian và sự kiên nhẫn.

Và một khi quá trình này thành công, thì trên đất Hoa Hạ sẽ xuất hiện thêm một loại lương thực cho năng suất cao, không biết có thể nuôi sống bao nhiêu người. Các loại cây trồng khác như khoai lang, đậu phộng cũng có thể đóng vai trò bổ sung trong việc cung cấp lương thực.

Nếu thời đại thịnh vượng như thời Đường Trinh Quán kéo dài được năm mươi năm, Phòng Tuấn thậm chí dám đoán rằng, có lẽ chưa đến thời đại nhà Tống, dân số trên đất Hoa Hạ đã sẽ lần đầu tiên vượt qua con số một tỷ người.

Với việc áp dụng vũ khí súng đạn, cùng với một dân số đủ lớn, Đại Đường sẽ vượt trội về mặt quân sự và kinh tế, và ngay cả khi gặp phải những vị vua yếu đuối, miễn là không xảy ra sự chia rẽ nội bộ và tranh giành quyền lực, thì đất nước này vẫn có thể tồn tại được ít nhất một trăm năm mà không bị diệt vong.

Buổi sáng, khi ông đi kiểm tra các cánh đồng, một gia đình thợ săn đã tặng ông một cái chân nai khô. Phòng Tuấn định bảo nhà bếp dùng cà rốt trồng trong nhà kính để hầm nó; món ăn này vừa thơm ngon vừa có tác dụng giảm bớt tính nóng trong cơ thể, kết hợp với một ấm rượu vàng, thật sự là một món ăn tuyệt vời.

Nhưng không ngờ, có một viên quan eunuch đến trang trại và thông báo rằng hoàng đế đã triệu Quốc công Việt vào cung để thảo luận về những vấn đề quan trọng…

Phòng Tuấn không dám trì hoãn, vội vàng mặc áo mưa và đội mũ lá, cùng với một nhóm binh sĩ thân cận, lên ngựa và tiến về phía Chang’an.

Bây giờ, mỗi khi ông ra ngoài, những binh sĩ thân cận luôn đi theo ông; ngay cả trong Thành Trường An, ông cũng không dám buông lỏng cảnh giác. Dù có bị các quan thanh tra cáo buộc “làm mất uy tín trước mắt mọi người”, ông cũng sẵn lòng chấp nhận. Ông đã từng chứng kiến những thủ đoạn của __TERMLOCK000__

Bên ngoài cửa phòng đọc sách của hoàng đế, Phòng Tuấn cởi bỏ chiếc áo mưa và chiếc mũ lông rồi giao chúng cho người hầu, sau đó chỉnh trang lại trang phục mới bước vào bên trong.

Bên trong phòng đọc sách, Lý Nhị Bệ đứng tựa vào tường, nhìn chằm chằm vào bản đồ được treo trên tường; ba người là Trường Tôn Vô Kị, Lý Kí và Tiêu Du đang quỳ ngồi một bên.

Khi Phòng Tuấn bước vào, ông cúi đầu thật sâu và nói: “Thần tuân theo lệnh của bệ hạ, xin được gặp ngài.”

Lý Nhị Bệ liếc nhìn ông một cái, gật đầu và nói: “Ngươi đứng dậy đi, đến đây xem cái này thế nào.”

Nói xong, ông quay người lại, tiếp tục nhìn vào bản đồ trên tường.

Phòng Tuấn đứng dậy, bước tới phía sau Lý Nhị Bệ và ngước nhìn lên.

Trên tường, không biết từ khi nào đã xuất hiện thêm một bản đồ nữa; nó được treo ngay phía trên bản đồ Cao Cử Ly lớn, gần với khu vực bên sông Īt Thủy. Những đường nét trên bản đồ khá đậm nét; nhìn kỹ, có vẻ như chúng mô tả các địa hình địa phương, cùng với một số con số và tên gọi.

Lý Nhị Bệ giải thích: “Đây là bản đồ phòng thủ mới nhất do Bình Liêng Thành gửi đến. Cách đây không lâu, để đối phó với cuộc tấn công của Đại Đường, Tô Văn đã tổ chức một cuộc họp bàn trước mặt hoàng đế, và đã quyết định các chính sách phòng thủ cụ thể. Ngoài việc từ từ rút lui và kiên trì phòng thủ, họ còn tập trung lực lượng tinh nhuệ từ khắp Toàn quốc đến bờ bắc sông Īt Thủy, với ý định sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ Bình Liêng Thành.”

Phòng Tuấn Đại bỗng ngạc nhiên.

Kể từ khi ông đảm nhận chức vụ tại Bộ Quân sự, ông đã nỗ lực phát triển mạng lưới tình báo của Đại Đường. Vì ông biết chắc rằng Đại Đường chắc chắn sẽ xâm lược Cao Cử Ly, và khả năng thắng trong trận chiến này là rất thấp, nên ông đã sớm cử ra vô số gián điệp vào lãnh thổ của Cao Cử Ly để thăm dò, lôi kéo và mua chuộc thông tin từ họ.

Tuy nhiên, do sự thao túng của kẻ gian ác hiện nay, Vua Gao Bảo Tàng chỉ là một con rối; toàn bộ hệ thống quyền lực đều nằm dưới sự kiểm soát của Ngài Nguyên Cái Tô Văn. Mọi vấn đề quan trọng của đất nước đều được Ngài quyết định một cách đơn phương, không hề tham vấn bất kỳ ai, vì vậy có lẽ các nguồn thông tin liên quan rất ít ỏi.

Nếu như theo những gì Lý Nhị Bệ đã nói, thì Ngài Nguyên Cái Tô Văn vừa mới tổ chức cuộc họp hoàng gia để quyết định chiến lược phòng thủ cho Bình Liêng Thành, và bây giờ bản đồ phòng thủ này lại xuất hiện tại đây… Làm thế nào mà nó có thể vào tay họ được?

Phòng Tuấn suy nghĩ một lúc rồi cảm thấy cần phải đặt ra câu hỏi: “Thưa Hoàng đế, xin phép hỏi nguồn gốc của bản đồ này có đáng tin cậy không? Không phải tôi muốn phiền phức, nhưng chiến lược phòng thủ như thế này chắc chắn là bí mật cao cấp của Cao Cử Ly; những người tham dự cuộc họp đều là những người thân cận của Ngài Nguyên Cái Tô Văn. Nếu thông tin này bị lộ ra ngoài và Đại Đường biết được, họ chắc chắn sẽ tận dụng nó để tiến công mạnh mẽ. Làm sao nó có thể dễ dàng lưu thông như vậy được? Nếu đây là âm mưu của Ngài Nguyên Cái Tô Văn nhằm mục đích dụ Đại Đường vào bẫy, thì chúng ta thực sự phải cẩn thận.”

Những nghi ngờ của ông ta hoàn toàn hợp lý.

Bản thân ông ta đã cử ra vô số điệp viên vào triều đình của Cao Cử Ly, mua chuộc và lôi kéo các đại thần trong triều, nhưng vẫn không thể thu thập được thông tin bí mật như thế này. Vậy mà bây giờ, nó lại xuất hiện một cách công khai trước mặt Lý Nhị Bệ… Làm sao không khiến người ta nghi ngờ về tính xác thực của nó?

Nếu đây là một cái bẫy do Ngài Nguyên Cái Tô Văn dựng lên, thì khi Đường quân tiến đến khu vực Bình Liêng Thành và muốn sử dụng bản đồ phòng thủ này để tiến hành cuộc tấn công tổng lực, họ có thể sẽ rơi vào bẫy của Ngài và phải chịu thiệt hại nặng nề.

Nhưng khi ông ta nói ra những nghi ngờ đó, ông ta lại nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Lý Nhị Bệ có vẻ kỳ lạ…

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Phòng Tuấn hoang mang không hiểu, quay đầu nhìn ba người còn lại, thì thấy khuôn mặt của Kẻ mồi trở nên u ám đến mức như sắp rơi nước, mí mắt nhăn lại, không hề nhìn ông ta một cái.

Lý Kí Vị thần già kia im lặng như mọi khi; sự câm lặng luôn là biểu hiện của sự trí tuệ.

Chỉ có Tiêu Du mới cười khổ một tiếng và nói: “Er Lang không hề biết điều này… Bản đồ phòng thủ này được Gia tộc Trưởng Tôn Đại Lang gửi về từ Cao Cử Ly…”

Phòng Tuấn bỗng ngạc nhiên.

Trường Tôn Hoàn? Làm sao kẻ này lại có thể xâm nhập vào trung tâm quyền lực của Cao Cử Ly được? Chỉ nhìn vào mức độ bảo mật của bản đồ này, nếu không phải là người tin cậy của Tô Văn, thì không thể nào biết được chi tiết như vậy, huống chi còn vẽ nó ra và sai người mang về Trường An.

Trường Tôn Hoàn đã lén lút hoạt động sâu trong tổ chức Cao Cử Ly đến thế này…

Phòng Tuấn suy nghĩ một lát rồi cúi đầu nói với Lý Nhị Bệ: “Xin bệ hạ xem xét kỹ lưỡng… Tôi không hề có ý định ác ý, nhưng Trường Tôn Hoàn là con rể của bệ hạ, lại còn là kẻ phản bội đất nước, hiện đang lưu vong ngoài nước và không chịu tuân theo pháp luật… Người như vậy, làm sao có thể tin tưởng được? Huống chi việc xuất quân chinh phục phía đông là chuyện quan trọng của đất nước; không thể để xảy ra bất kỳ rủi ro nào. Xin bệ hạ hãy cẩn trọng, đừng tin lời hắn.”

Những lời này của ông không phải nhằm vào Trường Tôn Hoàn cụ thể, mà thực sự là do ông cảm thấy lo lắng cho sự an toàn của đất nước. Hãy thử nghĩ xem: Một kẻ âm mưu phản bội, buộc phải sống lưu vong nơi xa xôi, những lời nói của hắn có thể tin được đến mức nào?