Thẩm Văn Bản Mặc dù không biết liệu Nguyễn Chính Cựu có thực sự chết hay không, và việc sống chết của người này có liên quan gì đến Thái tử, nhưng ông ta vẫn bất chợt nhận ra rằng không thể để “Bộ Tư pháp Bách Kỵ” bị cuốn vào loại vụ án này. Một mặt là để duy trì vị thế tối cao của ba cơ quan tư pháp, mặt khác là ông ta hoàn toàn không muốn ai đó lợi dụng “Bộ Tư pháp Bách Kỵ” để lan truyền cáo buộc đến Thái tử.

Đế quốc đã phát triển đến ngày hôm nay, mọi mặt đều đang thịnh vượng, dân giàu nước mạnh; điều cần thiết bây giờ không còn là những hành động độc đoán, phá hủy để xây dựng lại nữa, mà là một quá trình chuyển giao quyền lực một cách ổn định.

Sự ổn định quan trọng hơn tất cả.

Không phải nói rằng vị trí của Trữ quân không thể thay đổi, nhưng nếu muốn thay đổi, thì cũng chỉ có thể được thực hiện một cách từ từ, theo ý muốn của Hoàng đế, và không được để cho chính trường xảy ra bất kỳ biến động nào, nếu không rất có thể sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Hiện tại, Hoàng đế vẫn đang chiến đấu ở Liêu Đông, trong khi có người trong triều đang âm thầm nhắm đến Thái tử một lần nữa… Làm sao Thẩm Văn Bản có thể ngồi yên nhìn chuyện này xảy ra được?

Bảo vệ Thái tử chính là hành động đúng đắn về mặt chính trị.

Dù cho “Bộ Tư pháp Bách Kỵ” thực sự đã xử phạt quá nặng nề và khiến Nguyễn Chính Cựu chết, dù cho Thái tử cố tình ủng hộ “Bộ Tư pháp Bách Kỵ”, coi mạng người như cỏ rác…

……

Thẩm Văn Bản Mặc dù không có sự hậu thuẫn của bất kỳ người quyền lực nào, cũng không giống như Tiêu Du hay Trường Tôn Vô Kị từng có quyền lực lớn, nhưng nhờ vào kinh nghiệm dày dặn, địa vị cao cùng uy tín lớn, ông ta đã mạnh mẽ đối đầu với Lưu Kí mà không hề né tránh. Lưu Kí chỉ cúi đầu nhẹ nhàng, không hề phản bác một lời nào.

Hành động đó khiến Lý Thừa Càn nhận ra rằng, với tính cách của Lưu Kí, chắc chắn ông ta đã có một thỏa thuận nào đó với người kia; ông ta nhận được lợi ích và chỉ có trách nhiệm ủng hộ Nguyễn Đình trước triều đình, nhưng thành bại của vụ việc thì không nằm trong phạm vi trách nhiệm của ông ta…

Kẻ già khốn nạn này!

Lý Thừa Càn càng ngày càng hiểu rõ tại sao Phòng Tuấn luôn ghét bỏ và coi thường người này; quả thật đó là một kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích mà không hề có chút phẩm giá nào cả.

Hơn nữa, mặc dù người này hiện đã được thăng chức thành Thị trung, nhưng người thân của ông ta – Chánh thanh tra – vẫn chưa được bổ nhiệm. Với kinh nghiệm và địa vị của mình tại Viện Thanh tra, ông ta hoàn toàn có thể ảnh hưởng lớn đến việc điều hành cơ quan này. Nếu “Bộ Tứ Kỵ” bị loại trừ khỏi cuộc điều tra này và vụ án được giao cho ba cơ quan pháp luật xử lý, không loại trừ khả năng họ sẽ tiếp tục thực hiện những giao dịch bất chính…

Lý Thừa Càn thực sự rất tức giận và u sầu. Làm sao những kẻ thiển lương, không biết xấu hổ như vậy lại có thể ngồi trong triều đình, chiếm giữ những chức vụ cao cấp và trở thành một trong những người cố vấn quan trọng của hoàng đế? Đó thực sự là một sự ô nhục cho đế quốc!

Lý Thừa Càn kìm nén cơn giận trong lòng, nhìn về phía Đại Lý Sở Quý tộc Tôn Phục Gia đang đứng trên điện và hỏi: “Ngài là người chịu trách nhiệm về các vấn đề hình phạt và điều tra trong đế quốc phải không? Lần này, Tôn Tự Kinh sẽ đảm nhận trọng trách này, cùng với Bộ Hình luật và Viện Thanh tra để điều tra vụ án này. Tình hình trong triều đình đang rất bất ổn; có rất nhiều kẻ có âm mưu xấu xa đang lén lút hoạt động. Mong rằng Tôn Tự Kinh sẽ công bằng, minh bạch và làm sáng tỏ sự thật về vụ án này, để trừng phạt kẻ xấu và ngợi ca điều tốt, góp phần bảo vệ công lý!”

Lời nói này có phần nặng nề, khiến Tôn Phục Gia vội vàng bước ra và cúi đầu nói: “Thần tuân lệnh! Xin Hoàng tử yên tâm, trong mắt thần, chỉ có pháp luật và cái thiện, cái ác mới là điều quan trọng nhất. Bảo vệ sự công bằng của pháp luật, trừng phạt kẻ xấu và ngợi ca điều tốt chính là nền tảng để chúng ta sống. Dù là ai, dù là chuyện gì, cũng không thể làm lung lay được nguyên tắc này!”

Cơn bão đang đến gần, dòng nước ngầm đang cuồn cuộn… Đây chính là lúc cần phải chọn phe. Tôn Phục Gia vốn không bao giờ tham gia vào các cuộc tranh đấu trong triều đình, mà luôn trung thành với Lý Nhị Bệ. Vì Thái tử là người mà Hoàng đế đã bổ nhiệm, và trong khi Hoàng đế chưa hủy bỏ Thái tử, việc trung thành với Thái tử chính là việc trung thành với Hoàng đế.

Ông chỉ trung thành với Thái tử mà thôi, dù người nào ngồi trên ngai vàng của Thái tử…

Lưu Kí, sau khi bị Tiêu Du mắng mỏ một hồi, lại nói: “Hoàng tử, thần nghe nói rằng Tổng chỉ huy ‘Bộ Tứ Kỳ’ đã mở cửa thành vào lúc trời chưa sáng và trực tiếp đến Cung Xingqing để gặp Hoàng tử. Không biết liệu ông ấy có đề cập đến chuyện của Nguyễn Chính Cựu hay không… Hay có liên quan đến sự

Ngay khi những lời này vang lên, không khí trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường; mọi người đều chăm chú nhìn về phía Lý Thừa Càn, chờ đợi câu trả lời của ông ta.

Lý Thừa Càn cũng trả lời một cách rất thẳng thắn. Sau một lát suy nghĩ, ông gật đầu và nói: “Lý Quân Tiến vào thành để gặp gỡ hoàng tử quả thực là vì vụ án liên quan đến Nguyễn Chính Cựu. Vào lúc sáng sớm, Nguyễn Chính Cựu đã bị đưa đến ‘Bộ Tư Pháp’, và Lý Quân Tiến đã ra lệnh giam giữ ông ta trong phòng tra tấn, nhưng chưa kịp thực hiện hình phạt nào thì Nguyễn Chính Cựu đã qua đời do bị đầu độc. Khi các thầy thuốc kiểm nghiệm thi thể, họ phát hiện ra rằng trước khi được đưa đến ‘Bộ Tư Pháp’, Nguyễn Chính Cựu đã bị cho uống loại độc dược cực mạnh.”

Tiếng xôn xao bùng nổ khắp nơi trong phòng.

Theo những gì hoàng tử nói, có vẻ như Nguyễn Chính Cựu không chỉ thực sự đã chết, mà còn bị người khác sát hại, và người ta muốn đổ lỗi cho ‘Bộ Tư Pháp’?

Trong thời buổi này, liệu có ai dám đổ lỗi cho ‘Bộ Tư Pháp’ như vậy chứ?

Đây rõ ràng là những tay sai của Lý Nhị Bệ… Nếu thực sự có người làm như vậy, đó chính là hành động công khai thách thức quyền lực của hoàng tử trong việc giám hộ đất nước. Nếu vụ việc này không được xử lý đúng cách, ‘Bộ Tư Pháp’ sẽ bị buộc tội âm mưu sát hại người dân, và uy tín của hoàng tử sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Dù sao thì ‘Bộ Tư Pháp’ cũng là những tay sai của quyền lực hoàng gia. Hiện nay, khi hoàng tử đang giám hộ đất nước, ‘Bộ Tư Pháp’ được giao nhiệm vụ hỗ trợ hoàng tử, nhưng lại bị vu oan và mất danh tiếng… Điều này cho thấy khả năng của hoàng tử thực sự đáng lo ngại, không đủ sức để uy hiệup mọi người và cai trị đất nước…

Bây giờ, mọi người đều hiểu tại sao ban đầu Tiêu Du lại cố gắng hết sức để tách ‘Bộ Tư Pháp’ ra khỏi vụ án này. Nếu ‘Bộ Tư Pháp’ tham gia vào quá trình điều tra vụ án Nguyễn Chính Cựu, dù kết quả cuối cùng chứng minh rằng họ bị người khác vu oan, nhưng ai sẽ tin vào điều đó chứ?

Là những người thực hiện công lý, nhưng lại chính là những nghi phạm lớn nhất trong vụ án… Điều này thực sự rất khó để thuyết phục mọi người…

Nhưng nếu ba cơ quan tư pháp can thiệp vào, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác. Ba cơ quan tư pháp là những cơ quan tư pháp cao nhất của Đại Đường, với quyền lực lớn lao, có thể xét xử mọi hành vi phi pháp của các võ tướng, quý tộc và gia đình quý tộc dưới sự bảo trợ của hoàng đế. Hơn nữa, các người đứng đầu ba cơ quan tư pháp đều là những người công

Tôn Phục Gia càng thêm thanh liêm và công bằng nghiêm minh; một khi ba cơ quan tư pháp xác nhận rằng “Bộ binh kỵ sĩ” không có liên quan đến cái chết của Nguyễn Chính Cựu mà chỉ là nạn nhân của một âm mưu hãm hại, thì ngay lập tức họ sẽ được minh oan, và uy tín của Thái tử cũng sẽ không bị ảnh hưởng gì.

Tuy nhiên, vẫn còn một điểm đáng lo ngại: với thái độ bất thường hiện nay của Lưu Kí, ai biết liệu ông ta có thể gây trở ngại cho việc này hay không? Dù sao thì, mặc dù Viện Censor không phải là cơ quan thực thi pháp luật, nhưng đó vẫn là cơ quan giám sát hàng đầu trong thiên hạ, có vị thế cao hơn cả ba cơ quan tư pháp, và cũng có ảnh hưởng lớn đối với Đại Lý Sở và Bộ Hình. Với tư cách là “Cựu Tổng Censor”, Lưu Kí có quyền kiểm soát Viện Censor một cách rất lớn; nếu ông ta có ý đồ xấu… mọi chuyện có thể trở nên ngoài tầm kiểm soát.

Nguyễn Đình vẫn đang quỳ trên đất, mái tóc đã bạc trắng sau khi cởi bỏ chiếc mũ quan; vợ chính của ông ta đã qua đời đột ngột, và giờ đây lại có người con trai xuất sắc của gia tộc bị sát hại, vẻ mặt ông ta tiều tuệ và đầy u sầu, khiến người ta không khỏi thương cảm.

“Thưa Hoàng tử,” Nguyễn Đình cúi đầu, giọng nói đầy bi thương: “Gia tộc Ngôi Thị từ xưa đến nay luôn trung thành và sẵn lòng phục vụ Nhà vua. Ai ngờ lại liên tiếp gặp phải những tai họa như thế này, thật sự khiến cả gia tộc chúng tôi đau lòng và phẫn nộ! Tôi mong Hoàng tử sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng, để trả thù cho Nguyễn Chính Cựu và mang lại công lý cho những người dân chính đáng!”

Ông ta tiếp tục quỳ đó, khóc không ngừng. Lần trước, vợ chính của ông ta, Trường Tôn thị, đã bị Gia tộc Trưởng Tôn lừa dối và phải tự tử để bảo vệ Gia tộc; giờ đây, người con trai xuất sắc nhất của gia tộc lại gặp nạn, số phận của cả gia tộc thật sự quá bi thảm. Và dường như cả Trường Tôn thị lẫn Nguyễn Chính Cựu đều trở thành nạn nhân trong các cuộc đấu tranh quyền lực của người khác; điều này càng khiến Nguyễn Đình cảm thấy đau khổ và phẫn nộ. Trong lòng ông ta, dường như có một ngọn lửa đang cháy mãnh liệt!

Lý Thừa Càn không biết liệu gia tộc Ngôi Thị có đang sử dụng “chiến thuật hy sinh bản thân” hay không, nhưng lúc này ông ta chỉ có thể an ủi họ: “Hãy yên tâm, ta được cha truyền lệnh, phải gánh vác trách nhiệm giám sát đất nước; làm sao ta có thể nhìn thấy những kẻ nhỏ nhen hoành hành, phá vỡ pháp luật và đảo lộn trật tự đạo đức?”

Chắc chắn sẽ điều tra kỹ lưỡng vụ án này, mang lại công bằng cho gia đình Vệ, dù liên quan đến ai thì cũng phải xử lý nghiêm khắc không khoan nhượng, để duy trì trật tự của triều đình!”

Vào khoảnh khắc này, vị Thái tử vốn luôn hiền lành, nhân từ và do dự đã thực sự nổi giận đến mức không thể kiểm soát được!

Ai trong chúng ta cũng có những ham muốn cá nhân; nếu có người vì tham lam vào vị trí Trữ quân mà sử dụng những mưu mô xảo quyệt, Lý Thừa Càn hoàn toàn có thể hiểu được. Làm sao trên đời này có thể tồn tại nhiều người trong sạch, vô tư đến thế? Hơn nữa, ngay cả những người trong sạch cũng không phải là những người sống không tranh đấu, chỉ theo dòng chảy của cuộc đời.

Nếu không vì bản thân mình, thì sẽ bị trời trừng phạt.

Tuy nhiên, vào lúc này, Hoàng đế đang dẫn quân đi chinh phục Cao Cử Ly, trận chiến ở Tây Hà vừa mới kết thúc, các cuộc giao tranh ở Tây Vực vẫn tiếp diễn không ngừng… Trong lúc đế quốc đang gặp nguy cơ như vậy, mà vẫn cứ theo đuổi những ham muốn cá nhân, bất chấp sự hỗn loạn của triều đình, thì thật là không thể chấp nhận được.

Câu nói “Khi da không còn nữa, lông sẽ đi đâu?” rất đúng; vì những ham muốn riêng tư mà không quan tâm đến sự lung lay, bất ổn của Đại Đường, khiến Non sông tổ quốc đối mặt với nguy cơ diệt vong, và người dân có thể bất cứ lúc nào cũng rơi vào cảnh khốn cùng… Những người như vậy không hề có lòng nhân từ hay trung thành; gọi họ là “kẻ có âm mưu xấu xa” cũng không hề quá đáng.

Lý Thừa Càn mặt tái nhợt, nhìn quanh các đại thần và nói một cách nghiêm túc: “Vụ việc này tạm thời để Tôn Tự Kinh phụ trách, ba cơ quan pháp luật sẽ can thiệp để điều tra kỹ lưỡng vụ án Nguyễn Chính Cựu bị sát hại. Nếu có tiến triển gì, hãy báo ngay cho ta biết. Các ngươi có thể rời đi.” Nói xong, ông không đợi các đại thần Thực Lễ tiễn ra ngoài, mà đứng dậy và rời đi.

Các đại thần nhìn nhau, biết rằng Thái tử vốn hiền lành, hôm nay thực sự đã nổi giận…

Lý Thừa Càn trở về hậu điện, vừa ngồi xuống thì thấy một người hầu bước đến và báo tin nhỏ giọng: “Thái tử, hai công chúa vừa trở về từ khu vườn cấm của núi Cửu Yên, nói là có việc muốn báo cáo…”