Đến lúc này, chiến thuật bí mật này thực sự không còn tác dụng nhiều nữa; ngược lại, nếu tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào quân nổi loạn đúng như kế hoạch của Tiêu Du vào thời điểm hai phe gặp nhau, với sức mạnh và uy lực của Tiết Vạn Xác cùng lực lượng Quân đoàn Bảo vệ Phải, rất có thể chúng ta sẽ đánh bại hoàn toàn đám quân nổi loạn đông đảo đó.

Nếu lòng tin của quân nổi loạn tan vỡ hoàn toàn, e là họ sẽ không kịp vượt qua con sông Ba Shui để gặp Uất Trì Cung mà đã tan rã hết...

Vậy thì tất cả các kế hoạch nhằm dụ những kẻ bất trung đó ra khỏi hàng ngũ quân nổi loạn sẽ đều thất bại.

Do đó, Tiết Vạn Xác có thể tiến hành cuộc tấn công, nhưng phải kiểm soát mức độ, tuyệt đối không được để bản thân quá hăng hái mà khiến quân nổi loạn bị tan rã hoàn toàn...

Lý Thừa Càn lắc đầu và nói: “Thần muốn hỏi không phải về điều đó, mà là làm thế nào để đối phó với việc Tống Quốc Công và Trần Tuý Liang đầu hàng?”

Dù hiện tại tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta, và sự có mặt của cả Xiao lẫn Chu cũng đủ để đè bẹp quân nổi loạn, nhưng ngay cả nếu họ phải làm những điều trái với ý muốn của trời đất, những kẻ hai mặt, thay đổi phe phái thường xuyên như vậy cũng không ai sẽ cảm thấy hài lòng cả.

Liệu có nên giữ những người như vậy bên cạnh mình, để rồi một ngày nào đó khi chúng ta gặp khó khăn, họ lại phản bội chúng ta một lần nữa không?

Lý Kí nói: “Bệ hạ chỉ cần quyết định một cách độc lập là được, thần tôi không dám có ý kiến gì.”

Trong việc xử lý các vấn đề, chúng ta có thể thoải mái bàn luận và phân tích lợi ích thiệt hại; nhưng đối với con người, chúng ta cần phải nói năng cẩn thận và hành xử khôn ngoan.

Con người và các vấn đề là hoàn toàn khác nhau.

Quyền lực của Hoàng đế là cao nhất thiên hạ, và những việc mà Hoàng đế cần suy nghĩ cũng khác với người thường. Nói chung, Hoàng đế có thể giao quyền cho các thần tử, để họ tự do hành động trong một vấn đề cụ thể, ngay cả khi có sai sót hay thất bại, cũng có thể được chấp nhận; nhưng quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm thì không thể dễ dàng giao cho người khác.

Việc sử dụng nhân viên mới chính là quyền lực lớn nhất của Hoàng đế.

Đây là một ranh giới mà người ta tốt nhất không nên vượt qua...

Lý Kính cũng hiểu rõ điều này và gật đầu đồng ý: “Cách xử lý tất cả đều phụ thuộc vào ý muốn của bệ hạ, dù thế nào đi nữa, thần tôi cũng ủng hộ quyết định của bệ hạ.”

Hơn mười năm ngồi yên trên ghế dự bị, cũng đã giúp __TERMLOCK000__

Lý Kí liếc nhìn Lý Kính một cái, không khỏi cảm thấy bất ngờ.

Ngài Lý Dược Sư vốn dĩ luôn kiêu ngạo và tự tin, không bao giờ để bị vật chất hay tình cảm làm ảnh hưởng đến quyết định của mình… Sao bây giờ lại trở nên thiếu nguyên tắc đến thế, sẵn lòng nói xấu người khác chỉ để lấy lòng người có quyền lực? Thật là xấu hổ…

Lý Thừa Càn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chuyện này tạm thời không cần vội vàng. Khi nào bệ hạ đã cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới quyết định cũng không muộn. Vì Tống Quốc Công muốn ‘dù sao đi nữa’ thì chúng ta cứ cho ông ta một cơ hội. Hãy ra lệnh cho Tiết Vạn Xác tuân theo ‘lời thuyết phục’ của Tống Quốc Công, chuẩn bị qua sông Hoàng Hà để gặp gỡ quân nổi loạn, và tìm thời cơ tiến hành tấn công, làm yếu đi sức mạnh của phe nổi loạn.”

“Được rồi!”

*****

Quân đội của Vương gia Tấn tiến về phía nam, đi qua núi Lý Sơn, theo dòng sông Bá Hà. Quân đội triều đình đối diện bên kia sông, như thể không hề nhận thấy sự hiện diện của họ.

Khi đến đồng đất Đồng Nhân Nguyên, Lý Trị ra lệnh dựng doanh trại phía sau núi, đối diện với dòng sông, để nghỉ ngơi một đêm. Đồng thời, ông cử người đi liên lạc với Uất Trì Cung; trong hai ngày tới, họ sẽ đến nguồn sông Bá Hà để hợp quân và cùng nhau tiến đánh Chang An.

Vào ban đêm, Lý Trị không thể nào ngủ được trong lều.

Từ nhỏ, ông đã thông minh và giỏi giao tiếp với mọi người, đặc biệt là khi ở bên cha mình – ông luôn là đứa con ngoan ngoãn, hiểu chuyện và tôn thờ cha mẹ. Khi trưởng thành, nhờ vào sự ủng hộ của cha mình và lời khen ngợi từ mọi người, ngay cả Trường Tôn Vô Kị – người vốn nổi tiếng với những biện pháp tàn nhẫn – cũng muốn từ bỏ việc ủng hộ người thừa kế hoàng vị để chọn ông lên ngôi. Điều này khiến ông càng thêm tự tin, tin rằng mình không hề kém cạnh bất kỳ ai trong thời đại này về tầm vóc, can đảm, trí tuệ và năng lực.

Ngay cả khi lúc đó ông phải trốn thoát khỏi Cung Đại Thái và nổi dậy chống lại triều đình, những nguy cơ đối mặt với cái chết cũng không hề làm ông sợ hãi. Một người đàn ông thực thụ đứng giữa trời đất này, sống thì vui vẻ, chết thì cũng không sợ hãi gì cả…

Nhưng bây giờ, khi khoảng cách đến Thành Trường An ngày càng thu hẹp lại, lời phán quyết về số phận của mình cũng sắp đến… Liệu ông có thể bay cao lên tận bầu trời xanh để thực hiện ước mơ về một đế chế vĩ đại, hay sẽ thất bại và chết trong sự ô nhục, để rồi bị ch

Bên ngoài cửa vang lên giọng nói của Vương Thuần Thạch, Lý Trị vội vàng bật dậy, vớt lấy một chiếc áo khoác và ra mở cửa.

Bên ngoài, ánh trăng rực rỡ như nước; gió đêm vào đầu thu se lạnh. Nhìn thấy Vương Thuần Thạch đang đứng cúi người trước cửa, Lý Trị không khỏi run rẩy...

Hai người quay trở lại trong lều, Vương Thuần Thạch đóng cửa lại, rồi lấy ra một lá thư từ trong lòng và đưa cho Lý Trị, nói nhỏ: “Thần đã đi khắp nơi để liên lạc; khi đến dinh thự của Lưu Tự, ngài ấy đã giao lá thư này cho thần, yêu cầu hoàng tử hãy xem ngay.”

Lý Trị ngạc nhiên: “Lưu Tự ư?”

Sau mười năm triều đạiChân Quan, hai quan lại được Thái Tông Hoàng Đế sủng ái nhất chính là Mã Châu và Lưu Tự. Vua Thái Tông Hoàng Đế đã dành rất nhiều công sức để nuôi dưỡng họ, hy vọng rằng một ngày nào đó họ sẽ kế thừa đức tính và năng lực của các quan lại thờiChân Quan, trở thành những trợ thủ đắc lực cho vị vua mới.

Và hai người này cũng không làm vua Thái Tông Hoàng Đế thất vọng: Mã Châu là người thực tế và kín đáo; sau khi tiếp quản chức vụ của Kinh Triệu Phủ, ông đã có những thành tựu xuất sắc, với tài năng và năng lực vượt trội. Còn Lưu Tự thì bắt đầu sự nghiệp từ Viện Censorate, và đến nay đã trở thành Chánh Thư Ký, người đứng đầu các quan lại trong triều đình, chỉ kém Thượng Thư Tả Phụ Yết một chút mà thôi…

Làm sao mà Vương Thuần Thạch lại có thể liên lạc được với người như vậy?

Trong chốc lát, những lo lắng và nghi ngờ trước đây đều biến mất, thay vào đó là niềm tin vững chắc. Ngay cả Chánh Thư Ký do Lý Thừa Càn bổ nhiệm cũng âm thầm liên lạc với ta… Rõ ràng, số phận đã đặt ta vào vị trí này!

Đang mở phong bì, Lý Trị hỏi: “Chuyến đi này có thu được thông tin gì không?”

Vương Thuần Thạch lắc đầu và nói: “Những kẻ đó chỉ hành động khi chắc chắn có kết quả; miễn là tình hình chưa rõ ràng, họ sẽ không đưa ra quyết định nào cả.”

Cũng dễ hiểu thôi; ai lại muốn mạo hiểm khi gia đình mình còn phải lo toan nhiều việc chứ? Họ chỉ nói suông về lòng trung thành với Đại Vương và sẵn sàng hỗ trợ di nguyện của Ngài mà thôi. Điều quan trọng nhất là phải đến được Thành Trường An càng sớm càng tốt, để những người đó thấy ánh sáng, lúc đó họ tự nhiên sẽ muốn tham gia vào.

Ai lại đi làm gì nếu không có lợi ích cơ chứ?

Việc hỗ trợ Vua Tấn giành ngai vàng chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích, nhưng rủi ro cũng rất lớn. Nhiều người thà chờ đợi thêm một thời gian nữa, cho đến khi khả năng Vua Tấn thành công cao hơn, dù lợi nhuận sẽ thấp hơn một chút, nhưng lúc đó họ mới quyết định hành động.

Chẳng hạn như Sài Trích Uy, chẳng hạn như Lưu Tự……

Lý Trị nhìn vào bức thư, ban đầu trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ ngạc nhiên, nhưng sau khi đọc xong, khuôn mặt anh ta đã đỏ bừng vì giận dữ. Anh ta vung mạnh chiếc thư xuống bàn và nói với giọng điệu tức giận: “Tiêu Du thật là quá đáng! Anh ta nghĩ rằng ta sẽ không dám giết hắn sao? Thật là vô lý!”

Anh ta luôn tự coi mình là người có kiềm chế, mặc dù không sâu sắc như Trường Tôn Vô Kị, nhưng cũng không phải là người dễ bộc lộ cảm xúc. Nhưng sau khi đọc bức thư do Lưu Tự gửi đến, anh ta thực sự tức giận đến mức không còn kìm chế được nữa và bắt đầu chửi bới.

Trước đây, anh ta tin tưởng Tiêu Du nhiều hơn cả chính người chú ruột của mình là Trường Tôn Vô Kị. Chính Tiêu Du là người thúc đẩy anh ta trốn ra khỏi Cung Đại Thái để phát động cuộc nổi dậy. Bây giờ, khi mọi chuyện đã đến nước này, sự sống còn và thành bại đều phụ thuộc vào một cái may rủi, nhưng Tiêu Du lại âm thầm thông đồng với Hoàng đế và chuẩn bị lối thoát cho mình, bán rẻ anh ta hoàn toàn!

Điều này thật là không thể chịu đựng được!

“Ngay lập tức cử người bắt giữ Tiêu Du lại! Ta muốn tự tay lấy tim gan hắn ra xem liệu nó có đen như mực hay không? Thật là đáng tiếc khi ta đã tin tưởng hắn và nghe theo mọi lời hắn nói, hóa ra hắn lại là kẻ lạnh lùng và gian xảo như vậy… Chết thì cũng đáng đời!”

“Thưa Đại vương, xin hãy bình tĩnh. Lúc này, việc ổn định tinh thần của quân đội mới là điều quan trọng nhất. Lưu Nhân Quyến và Trịnh Nhân Thái đã chiếm được Tòng Quan, trong quân đội đang lan truyền nhiều tin đồn và tâm trạng của binh sĩ đang rất bất ổn; họ không thể chịu đựng thêm một biến cố lớn nào nữa.”

Nếu không thế, trước khi kịp đến Trường An, chúng ta đã sẽ mất hết tinh thần và thất bại thảm hại rồi.”

Vương Thuần Thạch nói nhỏ, khuyên can.

Mặc dù lực lượng vũ binh tư nhân do Giang Nam sĩ tộc tổ chức đã bị đánh bại, nhưng hiện tại, vị thế của Tiêu Du trong quân đội vẫn còn rất quan trọng. Dù sao thì, so với Tiêu Du,Thái Xính – người có lực lượng vũ binh tư nhân ở Sơn Đông nhưng lại chẳng đạt được thành tựu gì trên triều đình các triều đại Tây Ngụy và Đường – vẫn còn kém xa về mặt uy tín và ảnh hưởng.

Uất Trì Cung là người ủng hộ mạnh mẽ Tiêu Du; nếu muốn loại bỏ Tiêu Du, thì chắc chắn phải xem xét đến phản ứng của Uất Trì Cung. Rõ ràng, đối với đội quân của Vương gia Tấn hiện nay, trong đó lực lượng vũ binh tư nhân từ Sơn Đông đóng vai trò then chốt, Uất Trì Cung chắc chắn sẽ cảm thấy rất lo ngại và không bao giờ muốn mất đi đồng minh này…

Lý Trị hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận trong lòng và suy nghĩ nhanh chóng. Bức thư của Lưu Tự đã tiết lộ rõ thái độ hai mặt của Tiêu Du; thông tin này đã đến tay Võ Đức điện rồi, vì vậy Hoàng đế, Lý Kí, Lý Kính, Phòng Tuấn và những người khác chắc chắn đã bắt đầu lên kế hoạch. Nếu Tiêu Du thực sự thuyết phục được Tiết Vạn Xác để họ “vượt sông” đến “gặp gỡ”, thì mình sẽ phải làm thế nào?

Nếu chấp nhận cuộc “gặp gỡ” đó, với sự dũng cảm của Tiết Vạn Xác và sức mạnh của đội quân Right Wu Wei dưới trướng ông ta, đồng nghĩa với việc đang đối mặt với một “quả bom nổ tung” bất kỳ lúc nào; đó chính là con đường dẫn đến cái chết. Hiện tại, trong quân đội có đến một trăm nghìn binh sĩ, nhưng không ai có thể chống lại Tiết Vạn Xác được. Người duy nhất có thể ngăn chặn ông ta… chính là Uất Trì Cung – người đang ở bên kia sông Ba Thủy…

Nếu không chấp nhận lời đề nghị đó, có nghĩa là đã nhận ra âm mưu của Tiết Vạn Xác, biết rằng hắn đã bị Tiêu Du thuyết phục. Khi Tiết Vạn Xác đã vượt sông xuống phía nam, làm sao còn khả năng quay trở lại được nữa? Chắc chắn hắn sẽ tấn công một cách dũng cảm.

Dù kết quả thế nào đi nữa, chỉ riêng việc bị Tiết Vạn Xác kéo giữ mãi tại đây cũng khiến tình hình trở nên bất lợi. Những người vốn đang chờ đợi để ta tiến vào khu vực Thành Trường An rồi mới hành động, có thể sẽ thay đổi ý định và quay sang ủng hộ hoàn toàn Hoàng đế, cùng nhau tiến quân tiêu diệt kẻ “phản bội” như Lý Trị này…

Đến lúc đó, khi mọi người đều đổ xô vào cuộc chiến, sự thất bại sẽ không thể tránh khỏi.

Càng nghĩ càng thấy lo lắng; càng lo lắng thì càng tức giận. Nếu không phải vì tên gian thủy Tiêu Du này, làm sao mình lại rơi vào tình thế bế tắc như thế này?

Sau một hồi suy nghĩ mà không tìm ra giải pháp, Lý Trị liền hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Vương Thuần Thạch đáp: “Gần đến canh hai rồi.”

Lý Trị quyết đoán nói: “Ngay lập tức truyền lệnh đi. Đến canh ba sẽ đốt lửa nấu ăn, và vào khoảng đầu canh tư, toàn quân sẽ rời trại, tiến quân gấp đến Hua Xu Lăng để vượt sông gặp gỡ Ngạc Quốc Công.”

Vương Thuần Thạch đáp: “Rõ! Nhưng nếu lúc này Tiết Vạn Xác vượt sông theo sau chúng ta thì phải đối phó thế nào?”

Lý Trị mặt mày u ám và nói: “Gọi Cui Xìn đến đây.”

“Rõ.”

Thấy Vương gia đã quyết định rõ ràng, Vương Thuần Thạch không nói thêm gì nữa, ra ngoài truyền lệnh và gọi Cui Xìn đến.