Tiêu Thục Nhi nhẹ nhàng rót trà cho Phòng Tuấn và nói khẽ: “Thưa chồng, xin thưởng thức trà.”

Phòng Tuấn đón lấy tách trà và cảm ơn: “Cảm ơn!”

Sau khi uống một ngụm, ông mới nói với Công chúa Cao Dương: “Chuyện này hãy dừng lại ở đây thôi. Hoàng đế cũng đang gặp khó khăn; với tư cách là một vị vua, không thể thiên vị bất kỳ ai được. Dù sao thì người phụ nữ tên Lăng Tử Ninh kia quá độc ác và xảo quyệt… Hoàng đế cũng không thể làm gì khác được. Làm sao có thể vì một người mà đối đầu với hầu hết các quan lại trong triều đình chứ? Nếu tôi không thể giúp hoàng đế giải quyết những phiền muộn này, thì tôi đã mất đi bổn phận của một thần tử rồi… Nếu tiếp tục gây rắc rối cho hoàng đế, lòng tôi sẽ không yên được.”

Đôi mắt long lanh của Tiêu Thục Nhi soi vào Lang Quân – người vợ luôn thẳng thắn và cao thượng của mình – và tình yêu thương trong lòng cô ấy càng tràn ngập hơn nữa. Đây mới chính là một bà tướng trung thành, một quý ông chân chính! Dù phải chịu đựng bất công, nhưng cô ấy không hề oán giận hay chỉ biết than phiền; ngược lại, cô ấy luôn suy nghĩ đến cảm xúc của hoàng đế và hiểu rõ những khó khăn mà ngài phải đối mặt… Nếu không phải là một người anh hùng xuất chúng, làm sao có thể có tầm nhìn và lòng vị tha như vậy?

Bên cạnh, Vũ Mai Nương liếc nhìn Phòng Tuấn với ánh mắt đầy quyết tâm và sự công bằng. Cô ấy biết rằng chồng mình không phải là kiểu người im lặng chịu đựng sự bất công; những lời nói đầy uy nghiêm kia chắc chắn ẩn sau đó là những kế hoạch để trả đũa…

“Các con trai đâu rồi?”

Phòng Tuấn nhìn quanh nhưng không thấy hai người con trai của mình, liền hỏi.

Công chúa Cao Dương vỗ má và nói: “Ta quên mất rồi… Chúng đang ở trong gác vườn. Trước đó, khi Trường Tôn Vô Kị đến gây rối, Mèi Nương đã sai người đưa chúng ra vườn và cử người canh gác để chúng không sợ hãi… Ta quên mất không đưa chúng trở về.”

Ngay lập tức, bà sai người đi tìm các con trai.

Phòng Tuấn nhìn về phía Vũ Mai Nương và gật đầu nhẹ; trong gia đình này, ngoại trừ cha mình, chẳng ai có thể sắp xếp mọi việc một cách tỉ mỉ và chu đáo như Vũ Mai Nương được. Dù sao thì người phụ nữ này cũng đã có thể “lấn át tất cả” và giành lấy vị trí của hoàng đế từ tay Đại Đường Quốc…

Vũ Mai Nương nhận được ánh mắt biết ơn và ngưỡng mộ từ Phòng Tuấn, liền nở nụ cười quyến rũ mà không nói lời nào; tất cả đều được thể hiện qua ánh mắt đó. Sự thông hiểu giữa họ thật tuyệt vời…

Chốc lát sau, bữa trưa đã được chuẩn bị xong, các cô hầu gái mang đồ ăn ra và bày đầy một chiếc bàn. Hai người con trai của họ cũng đã được đưa trở về.

Khi nhìn thấy Phòng Tuấn, hai đứa bé lập tức thoát khỏi tay các cô hầu gái, chạy nhanh đến bên chân Phòng Tuấn và ôm lấy chân bà, kêu la vui vẻ. Phòng Tuấn vội vàng cúi xuống, ôm lấy hai đứa bé vào lòng, để chúng ngồi lên đùi mình, lắng nghe những lời nói non nớt của chúng, và cảm thấy trái tim mình như tan chảy trong niềm yêu thương ấy.

Công chúa Cao Dương thì cảm thấy không hài lòng và phàn nàn: “Những đứa nhóc này! Chúng quá nghịch ngợm; muốn ôm chúng thì phải dỗ dành mãi mới được. Cha các con suốt ngày ở ngoài, bận rộn với việc riêng, có bao giờ dành thời gian cho các con đâu? Vậy mà lại thích được âu yếm như vậy…”

Nghe vậy, Vũ Mai Nương nhận ra rằng ngài hoàng tử vẫn còn đang nghĩ đến chuyện công chúa Xilra sắp đến làm dâu… Điều này không thể chấp nhận được. Không chỉ vì “ghen tuông” là điều mà phụ nữ không nên mắc phải, mà còn vì tính cách của đàn ông; nếu họ cảm thấy những người phụ nữ trong gia đình sẽ phản đối việc họ lấy thêm thiếp thân, thì có thể họ sẽ cảm thấy bị đối xử bất công và phản kháng. Hơn nữa, nếu công chúa Xilra là một người quyến rũ, thì có thể ngài sẽ chỉ yêu thương cô ấy mà bỏ rơi những người phụ nữ khác trong gia đình… Làm sao bây giờ đây?

Người đàn ông của mình thực sự rất cứng đầu; càng ép buộc thì họ càng cố chống đối. Phải tìm cách làm họ hài lòng mới được… Cô vội vàng đổi đề tài: “Bữa ăn đã sẵn sàng rồi, mau ăn thôi.”

Nhưng Phòng Tuấn dường như không quan tâm đến điều đó. Công chúa Cao Dương tuy tốt bụng, nhưng về cơ bản vẫn có chút “bệnh công chúa”: nhạy cảm và kiêu ngạo; khi không hài lòng, cô ấy sẽ thể hiện ra trên khuôn mặt. Tính cách ngây thơ và không mưu mô của cô ấy thực sự rất phù hợp với vai trò của một bà chủ nhà… Nếu không, nếu thay vào đó là một người thông minh, sâu sắc và có kế hoạch dài hạn, và phải đối mặt với một người thiếp thân như Vũ Mai Nương – người có những chiêu trò và mưu lược khó lường… e rằng mỗi ngày sẽ trở thành một cuộc xung đột lớn, và tình huống đó thật sự không thể tưởng tượng nổi.

Chính bởi vì Công chúa Cao Dương không hề có tính toán hay mưu mô gì cả, chỉ đơn giản là hành động dựa trên những gì mình thích hoặc không thích, nên Tiêu Thục Nhi cũng sẵn lòng chịu khuất phục trước người này.

Dù cái cô gái nhỏ bé này trông có vẻ yếu đuối, duyên dáng như một thiếu nữ xứ sông nước, nhưng thực ra bà ấy lại mạnh mẽ bên trong và tự cao tự đại. Bà ấy có thể cúi đầu chịu khuất phục trước mặt Công chúa Cao Dương, nhưng nếu muốn bà ấy phải quỳ gối dưới chân Vũ Mai Nương, thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được.

Phòng Tuấn nhíu mày; ba người phụ nữ này tạo thành một “vở kịch” đầy rắc rối… Không một ai trong số họ là người dễ dàng kiểm soát cả; chỉ cần một sai lầm nhỏ, mọi chuyện có thể trở nên hỗn loạn…

*****

Trong vài ngày tiếp theo, tình hình diễn ra đúng như dự đoán; toàn bộ triều đình bị cuốn vào một làn sóng dữ dội!

Vô số quan thanh tra và các nhà lập pháp đã lên tiếng phản đối gay gắt, chỉ trích rằng hành động ám sát này thật hèn nhát và vô liêm sỉ, coi thường luật pháp của đế quốc, thậm chí còn vượt qua cả ranh giới đạo đức, gây ra nỗi hoang mang trong toàn bộ triều đình. Người đứng sau vụ ám sát này chắc chắn phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc theo pháp luật, không thể được dung túng!

Các bản kiến nghị khiếu nại liên tục được gửi đến Chính Sự Đường, sau đó được các đồng minh của ông ta xem xét và chuyển đến cho Lý Nhị Bệ để xử lý.

Tất cả các bản kiến nghị đều chỉ trích mạnh mẽ nghi phạm chính trong vụ án này – Phòng Tuấn.

Đối với điều này, thái độ của Lý Nhị Bệ khá đáng suy ngẫm:

Các quan thanh tra cho rằng việc bổ nhiệm một người có nghi ngờ lớn như vậy làm thành viên của Hội đồng Quân vụ mới thành lập là không thích hợp; Lý Nhị Bệ đã đồng ý với quan điểm này và ban hành lệnh yêu cầu rằng cho đến khi Phòng Tuấn được minh oan, ông ta không nên tham gia vào Hội đồng Quân vụ hay đảm nhận bất kỳ chức vụ nào liên quan đến quân đội.

Tuy nhiên, trước những bản kiến nghị đề nghị trừng phạt nghiêm khắc đối với Phòng Tuấn, thái độ của Lý Nhị Bệ lại cực kỳ kiên quyết: Vụ án này có tầm ảnh hưởng lớn và kéo dài; ông ta đã ra lệnh cho ba cơ quan tư pháp cùng nhau điều tra. Nhưng trước khi các cơ quan này đưa ra kết luận chính thức, không thể dựa vào những cáo buộc vô căn cứ mà trừng phạt bất kỳ nghi phạm nào.

Ý nghĩa rất rõ ràng; các bạn cho rằng Phòng Tuấn có nhiều nghi ngờ và không nên được phép vào Văn phòng Quân vụ, để tránh tình huống khi sự thật được làm sáng tỏ và hóa ra chính Phòng Tuấn là thủ phạm, thì Toàn bộ đế quốc sẽ mất mặt. Tôi đồng ý với điều này.

Nhưng việc vượt qua các quy trình pháp luật để trừng phạt người khác là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Vì vậy, triều đình lập tức bị chia thành hai phe.

Một phe do các quan lại như Sơn Đông gia thế và Giang Nam sĩ tộc dẫn đầu; họ cáo buộc Phòng Tuấn Chí với mục đích răn đe người khác và ngăn chặn những hành động tương tự xảy ra trong tương lai. Họ tuyệt đối không cho phép “sát hại” trở thành phương tiện thông thường để loại bỏ đối thủ chính trị. Nếu mọi người đều cứ thế, làm theo ý muốn mà sử dụng biện pháp “sát hại”, thì ai có thể chịu đựng được chứ?

Lý Nhị Bệ có thái độ kiên quyết và rõ ràng bày tỏ không cho phép Phòng Tuấn vào Văn phòng Quân vụ; sau khi đạt được mục đích này, nhóm người này cũng im lặng không còn gây sự nữa.

Còn phe kia thì hoàn toàn đối lập với Phòng Tuấn vì lợi ích riêng… Mục đích ban đầu của họ là tận dụng cơ hội này để đánh bại Phòng Tuấn một cách triệt để; không chỉ cấm anh ta vào Văn phòng Quân vụ, mà cả chức vụ Thượng thư Binh bộ cũng phải bị giành đi!

Ngay cả khi Châu Quốc Công từ chối nhận chức vụ đó, thì chúng ta liệu có đủ quyết tâm để đốt cháy hoàn toàn con người đó không? Dù ba cơ quan tư pháp được thành lập, họ vẫn sẽ không từ bỏ và sẽ tiếp tục tấn công Phòng Tuấn một cách mãnh liệt, cho đến khi anh ta bị đánh bại hoàn toàn…

Trước tình hình này, Phòng Tuấn lại không hề quan tâm. Anh ta luôn sống một cách trong sáng, không làm điều gì sai trái; việc Trường Tôn Xung bị sát hại thực sự không phải do anh ta gây ra. Anh ta không tin rằng có ai có thể vu oan cho mình khi mình chưa làm gì cả. Sống một cách minh bạch, tự nhiên anh ta không hề sợ hãi. Hơn nữa, mặc dù mới làm quan được vài năm, nhưng đã bao nhiêu lần anh ta bị cáo buộc chứ?

Đó chỉ là những việc nhỏ nhặt mà thôi…

Vì vậy, khi Đại Lý Sở quý ngài Tôn Phục Gia được lệnh triệu tập ông ta đến đây, Phòng Tuấn đã tỏ ra rất minh bạch và thân thiện.

“Nếu có bất kỳ thắc mắc nào, tôi sẽ cung cấp mọi thông tin có sẵn và sẽ hợp tác hết sức.”

Nghe những lời này của Phòng Tuấn, Tôn Phục Gia liền thở phào nhẹ nhõm.

Ông ta và Phòng Tuấn có mối quan hệ khá thân thiết, nên rất hiểu tính cách của người này; ông ta thực sự lo lắng rằng cái tính cứng đầu của Phòng Tuấn sẽ gây ra rắc rối…

Sau một số cuộc trao đổi, Tôn Phục Gia mời Phòng Tuấn vào phòng riêng để uống trà.

“Việc quý ngài thông cảm với tôi thật là điều tuyệt vời.”

Tôn Phục Gia tự tay rót trà cho Phòng Tuấn và nói một cách chân thành: “Vụ án này có rất nhiều điểm mơ hồ, nhưng không hề có bằng chứng nào chứng minh Phòng Tuấn có liên quan đến vụ án. Tôi chỉ tuân theo quy định mà thôi. Dù sao, hiện nay dư luận trong triều đình đang rất căng thẳng; nhiều người cho rằng Phòng Tuấn là nghi phạm chính. Dù là vì công việc hay vì cá nhân, nếu có thể chứng minh sự vô tội của Phòng Tuấn thì thật là tốt.”

Do áp lực từ dư luận, ông ta buộc phải tiến hành các thủ tục theo yêu cầu của Phòng Tuấn.

Và nếu có thể chứng minh rằng Phòng Tuấn hoàn toàn không liên quan đến vụ án này, thì đó cũng sẽ là cơ hội tốt để minh oan cho danh tiếng của ông ta. Trong khi vụ án vẫn chưa được làm sáng tỏ, dư luận có thể nói bất cứ điều gì; nhưng một khi Đại Lý Sở xác định rằng Phòng Tuấn không phải là kẻ giết người hay chủ mưu, bất kỳ ai tiếp tục vu khống ông ta sẽ phải chịu trách nhiệm pháp lý.

Một vị Thái tử Thiếu Bảo, Bộ trưởng Binh bộ, làm sao có thể để người khác bôi nhọ được?

Tất nhiên, Tôn Phục Gia– người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong chính trường– cũng hiểu rằng những kẻ vu khống Phòng Tuấn thực sự không có ý định thực sự buộc tội ông ta, mà mục đích chính của họ là ngăn cản Phòng Tuấn tham gia vào tổ chức Quân Cơ Sở sắp được thành lập.

Bây giờ mục đích đó đã đạt được, và Hoàng đế cũng đã bày tỏ quan điểm của mình; vì vậy, làn sóng chỉ trích này sẽ sớm tan biến thôi.

Còn việc bắt giữ kẻ thực sự gây ra vụ án…

Không ai hy vọng vào điều đó cả.

Hàng ngày, có biết bao vụ án ở Đại Đường không thể được giải quyết và bị bỏ qua; làm sao lại có thể thiếu vụ án này chứ?