Trước đó, mặc dù con trai của Uất Trì Cung là Ngụy Thái Bảo Hoàn đã tấn công bất ngờ và cướp đi khá nhiều hạt giống, may mắn thay Ngụy Thái Bảo Hoàn không gây tổn thương quá nặng nên ngôi nhà của Trang Tử vẫn trông giống như mọi khi.

Khi bước vào sảnh chính của Trang Tử, Phòng Tuấn ngồi xuống uống một ngụm trà nóng rồi hỏi: “Lần trước kẻ thù xâm lược, có nhiều người trong nhà Trang Tử thiệt mạng, việc an ủi các gia đình họ đã được lo liệu chu đáo chưa?”

Lu Thành đáp: “Chủ nhân yên tâm, tất cả họ đều đã hy sinh mạng sống vì gia đình chúng ta, làm sao có thể bỏ rơi họ được? Theo lệnh của chủ nhân, tất cả đều được trao tiền thưởng hậu hĩnh, cùng với hai trăm mẫu đất canh tác hoặc một cái lò ấm. Mỗi gia đình đều vô cùng biết ơn; một mạng sống tầm thường mà lại nhận được sự hỗ trợ lớn lao như vậy, trên đời này còn có chuyện gì tốt đẹp hơn nữa chứ? Nhiều người thậm chí còn tự trách mình tại sao lúc đó không dám xông pha chiến đấu đến cùng... Hehe, tất cả họ đều sẵn lòng làm việc cho gia đình chúng ta từ đời này sang đời khác.”

Trong thời buổi loạn lạc, mạng người thực sự rất nhẹ nhàng, nhưng ngay cả trong thời đại thịnh vượng, cuộc sống của người dân cũng không hề dễ dàng chút nào. Do năng suất sản xuất thấp, nguồn lực sản xuất khan hiếm, cùng với sự xuất hiện thường xuyên của quan tham và thiên tai, việc một người dân bình thường muốn sống yên bình thực sự không hề dễ dàng. Chuyện “đổi con nuôi con” không chỉ xảy ra trong thời loạn lạc mà còn có thể xảy ra ở bất kỳ thời đại nào.

Có được một chủ nhân khoan dung và nhân ái thực sự là một phúc đức mà không phải ai cũng có thể có được sau hàng đời tu luyện. Có thể hy sinh mạng sống để bảo đảm cuộc sống ổn định cho cha mẹ, vợ con, bao nhiêu người sẵn lòng làm điều đó mà không ngần ngại.

Nếu một mạng sống tầm thường có thể đem lại lợi ích lớn, thì còn mong đợi gì hơn nữa?

Phòng Tuấn gật đầu và nói từ từ: “Gia đình chúng ta bây giờ thực sự đã giàu có đến mức có thể nói là kiếm được vàng mỗi ngày; vì vậy, không cần phải bóc lột người hầu hay người thuê đất nữa. Hãy thật hào phóng với họ; nếu có gia đình nào gặp khó khăn, hãy giúp đỡ họ. Vào dịp lễ Tết, hãy phát thêm nhiều phúc lợi hơn nữa. Những thứ đó có thể không quá đắt tiền, nhưng tốt nhất là những thứ mà họ thường thiếu thốn. Không cần phải mong họ biết ơn chúng ta; coi đó như là cách để chúng ta tự yên tâm mà thôi. Câu nói ‘giàu có mà không nhân ái’ chắc chắn không bao giờ liên quan đến gia

Rau củ bị đóng băng thì chỉ là mất đi một ít tiền của mà thôi, nhưng nếu những lò ấm dùng để trồng cây con bị sập, thì điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc canh tác vào mùa xuân năm sau, cũng như việc trồng các loại cây như ngô, khoai lang… Điều đó không thể chỉ tính bằng tiền mà thôi.

Phòng Tuấn uống thêm một ngụm trà rồi hỏi một cách thoải mái: “Họ đã xử lý những người hầu cận coi thường trách nhiệm của mình như thế nào?”

Nụ cười trên khuôn mặt già nua của Lục Thành biến mất, từng nếp nhăn trên khuôn mặt ông đều toát lên vẻ nghiêm khắc: “Chủ nhân có lòng khoan dung, nhưng điều đó không có nghĩa là những người phạm sai lầm có thể tránh khỏi hình phạt. Những trường hợp nghiêm trọng sẽ bị đánh chết, gia đình họ sẽ bị đuổi ra khỏi trang trại; những trường hợp nhẹ hơn thì đất đai của họ sẽ bị tịch thu, cả gia đình sẽ phải đi làm lao động ở những đất đai do trang trại cung cấp, và những đứa trẻ đi học sẽ bị đuổi học.”

Phòng Tuấn không phải là một người tử tế đến mức luôn sẵn lòng giúp đỡ những người nghèo khó, không nơi nương tựa, nhưng ông cũng không hề chiều chuộng hay ban tặng một cách vô điều kiện. Quy tắc vẫn là quy tắc; dù là trong triều đình hay giang hồ, quy tắc mới chính là nền tảng giúp mọi thứ được duy trì. Nếu quy tắc bị phá vỡ, một quốc gia có thể từ thịnh vượng trở thành suy tàn; một cá nhân cũng có thể từ giàu có rơi vào nghèo đói…

Đặt chiếc cốc trà xuống, Phòng Tuấn đứng dậy và nói với nụ cười: “Những việc này cứ để anh quyết định thôi; anh mới chính là người nắm quyền lực thực sự của trang trại này. Đi thôi, dẫn anh đi xem những lò ấm bị sập đó còn có thể cứu vãn được không.”

“Vâng ạ.”

Lục Thành cũng đứng dậy ngay lập tức, trông rất vui mừng. Niềm vui đó không phải đến từ quyền lực mà ông có trong trang trại, mà là từ sự tin tưởng hoàn toàn của Phòng Tuấn. Đối với ông, sự tin tưởng và sự gần gũi từ chủ nhân chính là thứ quý giá hơn cả vàng bạc.

Kể từ khi trở thành vợ của Lỗ thị và đến sống tại Phòng Gia, những nỗ lực chăm chỉ và cần mẫn của bà suốt nửa đời đã được ghi nhận; cuộc đời bà thật sự xứng đáng với những gì bà đã bỏ ra.

Sau khi tuyết ngừng rơi, bầu trời vẫn chưa quang đãng; những đám mây dày đặc che khuất bầu trời, nhưng gió đã bớt đi một chút, có lẽ lại sắp có một trận tuyết lớn nữa. Dù vậy, ở mỗi nơi có lò ấm trong Lý Sơn Nông Trang, đều có người đang quét tuyết; những

Đứng trên một con đường núi có địa hình cao hơn một chút, nhìn ra xung quanh, người ta chỉ thấy những dãy núi rậm rạp, những khe núi chằng chịt; tuyết trắng phủ kín toàn bộ dãy Lý Sơn, không còn lại vẻ đẹp của hoa núi vào mùa xuân, sự xanh tươi của cây cỏ vào mùa hè, hay sắc vàng óng ánh của lá phong vào mùa thu nữa… Chỉ còn lại một màu trắng lạnh lẽo, vô cảm.

Tất cả các lò ấm đều được xây dựng ở phía nắng của ngọn núi, lưng dựa vào sườn núi để xây tường bằng đất, nhằm ngăn chặn gió lạnh từ phía bắc và biến mọi tia nắng mặt trời thành nhiệt lượng để nâng cao nhiệt độ bên trong lò. Bên trong những bức tường đất này còn được thiết kế những ống khói bí mật; trong những thời tiết cực đoan, người ta sẽ đốt than củi để làm ấm bức tường, nhằm đảm bảo rằng ngay cả trong những ngày đông giá rét nhất, cây trồng vẫn có thể nhận được đủ nhiệt độ.

Cưỡi ngựa đi dọc theo con đường đã được quét dọn sạch sẽ, Phòng Tuấn đến trước một lò ấm bị đổ sập. Anh ta nhảy xuống ngựa và đi quanh lò ấm đó một vòng. Bên trong lò, những cây dưa chuột đã mọc um tùm trên giàn; những cây dưa chuột dài bằng bàn tay, mảnh mai và uốn cong, giờ đây đã bị băng tuyết đóng băng, màu xanh lá cây ban đầu đã biến thành một màu xanh đen tẻ nhạt, không còn chút sức sống nào…

Mọi thiết kế của những lò ấm này đều rất hợp lý; ngay cả những tấm kính dùng để chiếu sáng bên trên lò cũng ngày càng trong suốt và phẳng hơn nhờ vào những công nghệ sản xuất kính mới.

Nguyên nhân khiến nhiều lò ấm bị đổ sập do tuyết lớn là do cấu trúc đỡ mái lò gặp vấn đề. Nhìn từ mặt bên, lò ấm có hình dạng tam giác vuông; bức tường đất ở phía bắc được xây dựng dựa vào sườn núi để chống chịu gió lạnh và giữ ấm cho bên trong lò. Từ đỉnh tường xuống phía nam, bức tường có hình dạng dốc, nhằm hấp thụ tối đa ánh nắng mặt trời vào ban ngày để nâng cao nhiệt độ bên trong lò. Phần tường dốc này được xây dựng bằng những cây gỗ và được cố định bằng các thanh gỗ; sau đó, kính được đặt lên trên những thanh gỗ đó.

Trong dãy Lý Sơn, tự nhiên có rất nhiều loại gỗ; chỉ cần chặt xuống và sơ chế qua một thời gian ngắn, chúng đã có thể được sử dụng để xây dựng lò ấm. Tuy nhiên, những khúc gỗ quá to sẽ rất nặng; khi đặt kính lên trên, trọng lượng sẽ tăng lên đáng kể. Hơn nữa, do hạn chế về công nghệ, hiện nay không thể sản xuất những tấm kính lớn và dày; vì vậy

Mặc dù những người trực tiếp phụ trách việc quản lý các lò ấm này đã bị xử tử hoặc đuổi đi, nhưng dù vậy, những người còn lại vẫn cảm thấy mình có lỗi với Phòng Tuấn.

Họ tất cả đều là những nạn nhân lũ lụt từ khắp nơi đến; được Phòng Tuấn Chí che chở, được cung cấp đất đai để canh tác và nhà cửa để sinh sống trong núi Lý Sơn, đã là một may mắn lớn lao rồi. Chưa kể đến việc Phòng Tuấn còn xây dựng rất nhiều lò ấm cho họ quản lý và canh tác, giúp họ trở thành những gia đình giàu có.

Nhưng khi quá nhiều lò ấm bị tuyết lớn đè sập, việc xây dựng lại những lò ấm đó cùng với việc cây trồng bên trong bị đóng băng và mất mùa, tổng thiệt hại thật sự là khổng lồ.

Phòng Tuấn mỉm cười an ủi họ: “Các bạn không cần phải lo lắng quá mức. Nguyên nhân các lò ấm bị đè sập là do tuyết quá dày và không được dọn dẹp kịp thời, nhưng thiết kế của chính những lò ấm đó cũng có vấn đề. Hơn nữa, ai cũng có lỗi; vì đã bị trừng phạt rồi, mọi người chỉ cần cố gắng làm việc hết sức mình là được.”

Dù là quốc gia hay gia đình, cũng không thể luôn khoan dung hay áp đặt quá mức; cần phải kết hợp cả sự ân cần lẫn sự nghiêm khắc mới có thể phát triển tốt được. Khi có người đóng vai trò “khuôn mặt hiền lành”, thì cũng cần có người đóng vai trò “khuôn mặt nghiêm khắc”. Cách thức quản lý của Lu Thành đã khiến mọi người trong nhà Trang Tử phải sống trong sự e ngại và lo lắng; vì vậy, ông ấy không cần phải tiếp tục áp đặt thêm nữa, mà cần phải xoa dịu họ.

Sự linh hoạt trong cách quản lý, cả về mặt văn hóa lẫn quân sự, chính là nguyên tắc cơ bản của cuộc sống.

“Ngoài kia mọi người đều nói rằng ông chủ thứ hai rất hung hãn và bướng bỉnh, thật là không thể hiểu nổi… Nhưng ông chủ thứ hai chính là người tốt nhất trong thời đại này!”

“Ai lại không nghĩ vậy chứ? Chúng ta tất cả đều sống nhờ vào ông chủ thứ hai; khi làm sai, chúng ta sẵn lòng chịu hình phạt, không ai dám oán trách cả.”

“Ông chủ thứ hai yên tâm đi, chúng tôi đều biết rằng những lò ấm này được xây dựng để nuôi cây con; dù phải hy sinh mạng sống, chúng tôi cũng sẽ không làm hỏng việc lớn của ông chủ thứ hai đâu!”

Phòng Tuấn gật đầu đồng ý và nói vui vẻ: “Đúng vậy! Mặc dù việc khen thưởng và trừng phạt cần phải rõ ràng, nhưng chúng ta cuối cùng cũng là người cùng một nhà. Nếu các bạn làm tốt, làm sao tôi có thể keo kiệt trong việc thưởng công chứ? Chỉ khi mọi người

Trong thời gian ngắn, việc cải thiện quy trình sản xuất để tăng diện tích của tấm kính là điều gần như bất khả thi; việc tìm loại gỗ cứng hơn để chế tạo các thanh đỡ cũng không hề dễ dàng… Bởi vì tấm kính được đặt lên trên những thanh này, nên chúng không được phép biến dạng – điều quan trọng nhất là chúng phải “cứng” chứ không phải “dẻo”; nếu các thanh đỡ bị biến dạng, toàn bộ tấm kính phủ lên trên sẽ vỡ tan ngay lập tức.

Phòng Tuấn suy nghĩ một lát rồi nói: “Tạm thời, chúng ta có thể tăng thêm số lượng cột và xà trong lò ấm để hỗ trợ các thanh đỡ; sau đó tôi sẽ thương lượng với nhà máy thép xem liệu có thể đúc một số thanh thép thay thế cho những thanh đỡ hiện tại hay không.”

Mấy người thợ già cùng với Lu Cheng Kỳ Kỳ đều không thể tin nổi những gì anh ta đang nói… Dùng thép để làm thanh đỡ ư? Điều đó sẽ tiêu tốn bao nhiêu thép chứ? Hơn nữa, việc khai thác mỏ sắt hiện nay rất phiền phức, công nghệ luyện thép cũng chỉ được cải thiện một chút mà thôi; dù giá thành thép rẻ hơn đồng, nhưng nếu sử dụng chúng trên quy mô lớn để làm thanh đỡ cho lò ấm, thì chi phí sẽ cực kỳ cao.

Hơn nữa, thép lại mềm, khó có thể chịu đựng được trọng lượng của nhiều tấm kính mà không bị biến dạng…

Nhưng Phòng Tuấn dường như rất tự tin. Mặc dù thép mềm, nhưng không cần phải đúc chúng thành những thanh thép dày như miệng bát; như vậy thì ngay cả khi không có tuyết lớn, lò ấm vẫn sẽ bị đổ sập. Chỉ cần đúc ra những thanh thép mỏng là đủ; nếu vật liệu không đủ, thì có thể dựa vào cấu trúc để bù đắp.