Đây là một bi kịch, nhưng cũng là một bi kịch mà hàng ngày, mọi lúc, mọi nơi trong mọi thành phố của Đại Đường đều liên tục tái diễn.

Đó chính là thực tế của cuộc sống!

Những ai ủng hộ Phòng Tuấn đều biết rõ sức mạnh của gia tộc Nguyên Thị. Nếu Phòng Tuấn không quan tâm đến hai vị lão nhân này, hầu hết mọi người cũng có thể hiểu được. Dù sao thì ảnh hưởng của gia tộc Nguyên Thị tại triều đình cũng thật phi thường; việc vì hai người dân thường mà chọc giận một gia tộc quyền lực lớn như vậy sẽ gây ra những hậu quả khôn lường cho sự nghiệp chính trị của Phòng Tuấn sau này.

Nhưng nếu Phòng Tuấn thực sự e ngại sức mạnh của gia tộc Nguyên Thị mà quyết định bỏ qua chuyện này...

Chắc hẳn sẽ có nhiều người thất vọng, phải không?

Những người đứng xem im lặng, suy nghĩ rất phức tạp.

Dù sao thì trong lòng mỗi người cũng luôn mong muốn dù trong bóng tối đen nhất, vẫn có ánh nắng chiếu rọi vào; dù chỉ là một tia sáng nhỏ, một chút ấm áp, cũng đủ để làm cho cuộc đời trở nên đầy hy vọng và rực rỡ.

Tuy nhiên, đó chỉ là những ước mơ mà thôi...

Hy vọng, phần lớn thời gian đều phải chịu thua trước thực tế; ngay cả những người dân thường như vậy, thậm chí cả Phòng Tuấn – người giữ chức Quan lại kinh đô – cũng vậy.

Dù sao thì mỗi quyết định đều liên quan đến lợi ích cá nhân…

Độc Cô Thành cố gắng kiềm chế bản thân để nhận lấy tờ đơn đẫm máu đó.

Anh ta không dám từ chối; trước mặt đông đảo mọi người, nếu dám từ chối nhận tờ đơn này, danh tiếng của cả Kinh Triệu Phủ sẽ bị hủy hoại, và danh tiếng của anh ta cũng sẽ bị ô uế, tương lai sẽ tan biến hoàn toàn.

Quan trọng hơn hết, anh ta chắc chắn rằng nếu hôm nay không nhận tờ đơn này, Phòng Tuấn sẽ nổi giận dữ và sử dụng những thủ đoạn gian xảo, hèn nhát nhất để hủy diệt anh ta!

Sau khi nhận lấy tờ đơn, Độc Cô Thành cũng chưa kịp xem kỹ đã nói lớn lên: “Bà cô ơi, tôi đã nhận lấy tờ đơn này rồi. Kinh Triệu Phủ chắc chắn sẽ giải quyết công bằng và minh bạch cho các bà. Nhưng vì người chết quan trọng hơn, để tôi đi sai người an táng ngài lão này trước, được không? Khi người đã mất, không thể sống lại được nữa; dù sao thì họ cũng cần được an nghỉ.”

Bà lão rơi những giọt nước mắt đục ngầu, đôi bàn tay gầy guộc như cành cây nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt dần trở nên lạnh lẽo của chồng mình, rồi im lặng gật đầu.

Độc Cô Thành thở dài một hơi, đứng thẳng người lên và nói to: “Những người đang đứng xem kia, hãy mau rời đi! Để trong khu vực đông người như thế này mà gây ách tắc giao thông, không sợ Kinh Triệu Phủ trừng phạt sao?”

Người ta lại cử các lính canh và thuộc viên của yamen ra để đuổi những người đang đứng xem, cuối cùng họ mới lần lượt rời đi, tiếng bàn tán cũng dần biến mất.

Nhưng Độc Cô Thành biết rằng, mặc dù đám đông đã tan đi, ánh mắt của tất cả mọi người vẫn sẽ luôn hướng về phía Kinh Triệu Phủ, chờ đợi xem Kinh Triệu Phủ sẽ xử lý vụ việc này như thế nào. Nếu người dân không hài lòng, chắc chắn sẽ có rất nhiều lời chỉ trích.

Trong lòng Độc Cô Thành cũng muốn chửi thề!

Là một người cùng xuất thân từ gia tộc quyền quý như Gia môn phái, Độc Cô Thành tự nhiên cũng đã chứng kiến không ít những chuyện xấu xa xảy ra trong các gia đình giàu có. Việc nô lệ và người hầu mất tích một cách bí ẩn là điều không thể tránh khỏi; dù sao thì trong những gia đình quyền quý, chuyện xấu xa luôn xảy ra nhiều, và cơ hội để những bí mật đó bị phát hiện cũng rất cao...

Để bảo vệ những bí mật đó, việc giết người che đậy là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng gia đình Nguyên Thị có quyền lực và tài sản lớn lao; ngay cả khi một người hầu được mượn đến mà chết đi, cũng chẳng có gì to tát cả. Người đã chết không thể sống lại được, chỉ cần trả cho gia đình họ một khoản tiền để họ có thể an cư là đủ rồi… Sinh mạng của họ có giá trị bao nhiêu chứ? Tại sao lại không cho gia đình họ thấy thi thể của họ mà lại vội vàng xử lý nó đi? Tiền đó cũng chẳng thiếu đâu!

Bây giờ thì tình hình trở nên tồi tệ: ông cố và bà cố của gia đình đó rất cương trực; ông cố đã đâm chết người ngay trước cửa nhà Kinh Triệu Phủ, bà cố thì mang đơn kiện đến tòa án… Chuyện này đã trở nên lan truyền khắp thành phố, và dù kết quả cuối cùng như thế nào đi nữa, danh tiếng của gia đình Nguyên Thị cũng đã bị tổn hại nghiêm trọng…

Thật là một gia đình ngu ngốc.

Với loại chuyện như thế này, dù Độc Cô Thành có muốn bảo vệ gia đình Nguyên Thị thì cũng không thể làm được. Những viên quan thanh tra do Hoàng đế nuôi dưỡng đang ráo riết tìm kiếm những sai sót của các quan chức trong triều đình; rốt cuộc thì không thể che giấu được sự thật, chuyện này sớm muộn cũng sẽ bị mọi người biết đến.

Hơn nữa, mặc dù các nhóm quyền

Độc Cô Thành không dám lơ là, liền sai người mua một cái quan tài cao cấp để đưa thi thể người cha vợ đã chết trước cửa nhà Kinh Triệu Phủ đi an táng. Sau đó, ông ta nói lời an ủi và cam đoan rằng đơn kiện này chắc chắn sẽ được đệ trình lên trước mặt quan Phòng Tuấn của khu vực Kinh Triệu. Cuối cùng, ông ta tự mình điều người hộ tống bà lão họ Đinh về nhà và lo liệu mọi việc tang lễ cho bà.

Sau khi hoàn thành công việc vào buổi chiều hôm đó, Độc Cô Thành cất gọn đơn kiện lại và định đến Phòng Gia để báo tin cho Phòng Tuấn. Nhưng vừa bước ra khỏi phòng làm việc, ông ta đã thấy một chiếc xe ngựa bốn bánh in huy hiệu nhà Nguyên Thị đã đang đợi ở cửa. Người đàn ông mặc áo vải xanh sạch sẽ, thuộc gia tộc Nguyên, tên là Quản sự, đứng cúi đầu bên cạnh chiếc xe. Khi nhìn thấy Độc Cô Thành, ông ta lập tức chạy lại và nói với giọng nụ cười: “Quan trẻ yêu quý, chủ nhân nhà chúng tôi đã đợi ông từ lâu rồi.”

Độc Cô Thành nhíu mày. Chủ nhân hiện tại của gia tộc Nguyên là Nguyên Trù, người thuộc dòng dõi thứ chín của Hoàng đế Chiêu Thành của Tây Ngụy. Ông nội của ông ta là Nguyên Thuận, Vương tước Puyang của Tây Ngụy; cha ông ta là Nguyên Hùng, Vương tước Vũ Lăng. Con trai của ông ta, tên là Nguyên Nhân Huệ, đang giữ chức vụ Tham mưu trưởng của Liang Châu. Người mà Quản sự gọi là “chủ nhân” chính là Nguyên Nhân Huệ này.

Dù chức vụ của Nguyên Nhân Huệ không quá nổi bật, nhưng địa vị gia tộc của ông ta cao hơn Độc Cô Thành rất nhiều. Gia tộc Nguyên có mối quan hệ hôn nhân qua nhiều thế hệ với các gia tộc khác ở khu vực Quan Lũng; thông qua những mối quan hệ này, họ có thể kết nối với nhiều người có ảnh hưởng. Vì vậy, Độc Cô Thành không thể không coi trọng họ. Hơn nữa, với địa vị của gia tộc Nguyên Thị, Độc Cô Thành cũng không thể phớt lờ họ được. Dù Độc Cô Thành không muốn can thiệp vào chuyện này, nhưng xét cho cùng, họ vẫn là đồng minh của nhau…

Độc Cô Thành lên xe ngựa. Một lúc sau, với vẻ mặt u ám, ông ta nhìn theo chiếc xe ngựa của gia tộc Nguyên Thị dần khuất xa, và lòng ông ta thực sự muốn la mắng lên. Những chuyện này rốt cuộc là cái quái gì vậy?

Cảm thấy vô cùng bực bội, Độc Cô Thành gọi người lái xe và bảo họ chạy về Phòng gia.

“Hỏa táng?”

Phòng Tuấn nắm chặt tờ giấy đẫm máu trong tay, các khớp ngón tay trở nên trắng bệch vì sức ép, các gân trên trán cũng nhô lên rõ ràng. Cơn giận dữ lan tràn trong lòng anh ta, đến nỗi anh ta ước gì kẻ sát thủ kia có thể dẫn quân xông vào nhà họ Nguyên và giết sạch lũ người lạnh lùng, vô tình này!

Con gái của họ đã được nuôi dưỡng vất vả từ nhỏ, vậy mà không thể thấy xác chết của cô bé, chỉ vì nhà họ Nguyên nói rằng “bị bệnh nan y, thuốc men không hiệu quả” là xong chuyện… Dù là con mèo hay con chó chết đi, người ta cũng sẽ đào hố chôn cất chúng mà?

Vậy kết quả thì sao?

Chỉ vì đứa con trai nhỏ tuổi của nhà họ Nguyên chết sớm mà những cô hầu gái phải đi theo hỏa táng… Đó là những thiếu nữ đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời, đều là con cái do cha mẹ sinh ra và nuôi dưỡng… Làm sao có thể tàn nhẫn đến mức giết họ để chôn theo một xác chết đã qua đời?

Chưa kể, những cô gái đó chỉ mới bị nhà họ Nguyên bắt làm nô lệ, vẫn còn là những người tự do, chứ không phải là nô tì của họ… Làm sao có thể coi mạng người như cỏ rác như vậy? Sau khi giết họ để chôn theo xác chết kia, lại còn dám nói rằng “bị bệnh nan y, thuốc men không hiệu quả”?

Thật là đồ vật!

Độc Cô Thành với vẻ mặt bất lực, cẩn thận nói: “Quan phủ, Nguyên Nhân Huệ đã đích thân đến tìm tôi để giải thích nguyên nhân. Ông ấy cũng thừa nhận rằng nhà họ Nguyên đã làm quá đáng, nhưng họ sẵn lòng bồi thường cho gia đình nạn nhân. Theo ý kiến của tôi, mặc dù việc này vi phạm lý lẽ công bằng, nhưng đã xảy ra nhiều lần và không thể ngăn chặn được… Thà rằng chúng ta im lặng mà để qua, nếu gia đình nạn nhân không tiếp tục điều tra nữa, chúng ta Kinh Triệu Phủ cũng nên thôi bỏ chuyện này.”

Lời nói của anh ta thực sự xuất phát từ lòng công bằng.

Từ xưa đến nay, việc hỏa táng mặc dù đã bị cấm, nhưng vẫn không ngừng xảy ra, thường xuyên được ghi chép trong các sách sử. Trong “Mạch Tử – Tiết Tang Hạ”, có viết: “Khi vua giết người để hỏa táng, số lượng có thể lên đến hàng trăm; khi tướng lĩnh và quan lại giết người để hỏa táng, số lượng cũng khoảng vài chục người… Và họ còn chuẩn bị xe ngựa, ca sĩ, vũ nữ… Những hành động như vậy làm hại đến người dân, lãng phí tài sản của họ một cách không thể tính nổi.”

Nghĩa là, khi vua giết người để hỏa táng, số lượng có thể lên đến hàng trăm hoặc vài chục người; khi tướng lĩnh và quan lại giết người để hỏa táng, số lượng cũng tương tự, và họ còn chuẩn b