Wei Lingze hiểu rõ cha mình đang lo lắng về điều gì.

Anh là người con trai cả chính thức của nhánh họ Wei này, là người thừa kế hợp pháp của gia tộc. Về mặt lý thuyết, tất cả mọi thứ trong gia đình này, bao gồm cả các nguồn lực chính trị, sẽ thuộc về anh sau này; những gì các anh em khác có thể nhận được thì chỉ là một số ít mà thôi. Hơn nữa, Ngôi Thúc Hạ vốn thông minh xuất chúng và nhanh trí, tương lai của anh ta rõ ràng là rất sáng lạn. Trong một số khía cạnh, điều này có thể đe dọa đến vị trí của anh, người con trai cả chính thức này. Nếu cha anh lo lắng về vị trí của mình, hoặc không muốn từ bỏ những của cải, nguồn lực trong gia đình để thực sự giúp đỡ Ngôi Thúc Hạ, thì kết cục của Ngôi Thúc Hạ có thể sẽ rất tồi tệ.

Nhưng Wei Lingze không cảm thấy tức giận trước những lo lắng và nghi ngờ của cha mình, bởi vì đó là điều hiển nhiên trong tâm lý con người.

*****

Trong những ngày gần đây, Chái Lệnh Vũ cảm thấy rất bất an. Mặc dù ông không đáp ứng lời kêu gọi của các thành viên hoàng tộc và quý tộc để tham gia cuộc tấn công vào Kinh Triệu Phủ, nhưng ông vẫn cử cháu trai mình là Chái Minh Chương thay mình đi thay. Ban đầu, ông nghĩ rằng đó chỉ là hành động theo đám đông, và không ai sẽ trách móc nếu không có kết quả cụ thể. Nhưng giờ đây, ông mới hối tiếc quá muộn.

Ai có thể ngờ được rằng Lý Kinh Thục lại bị giẫm chết trong đám đông hỗn loạn? Là con trai của một vị công tước, vị thế của Lý Kinh Thục trong hoàng tộc đã khá cao rồi; không lạ gì mà Hoàng đế đã nổi giận và ra lệnh cho ba cơ quan pháp luật phối hợp với Tông Chính Tự để điều tra nghiêm túc. Nhưng điều này e rằng không chỉ những người tham gia cuộc tấn công vào Kinh Triệu Phủ sẽ bị trừng phạt, mà ngay cả những người liên quan đến họ cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Là con trai của một vị công tước, dù Hoàng đế có ý muốn tha thứ cho những người con của các thành viên hoàng tộc và quý tộc, ông cũng buộc phải tiến hành điều tra đến cùng… Kể từ khi anh trai mình bị lưu đày đến miền Bắc, do quãng đường xa xôi và khó khăn, đã rất lâu rồi chúng ta không nhận được tin tức gì về anh ấy. Mặc dù ông đã đảm nhận vai trò chủ nhân của gia tộc, nhưng tình hình kinh tế trong nhà ngày càng suy yếu; không chỉ do lợi nhuận từ các ngành nghề ngày càng giảm sút, mà còn vì các con đường chính trị tại triều đình gần như bị cắt đứt hoàn toàn, khiến việc các con trong nhà muốn tìm cách tham gia vào chính trường trở nên cực kỳ khó khăn.

Chỉ nhờ vào danh tính của Công chúa Bác Lăng, gia đình ông mới có thể duy trì được chút danh dự

Công chúa Bác Lăng...

Chai Lệnh Vũ cảm thấy vô cùng bối rối và phiền muộn. Khi đối mặt với sự phản bội của vợ, đàn ông thường có hai thái độ: một là không cho phép danh dự của mình bị xúc phạm và quyết tâm ly hôn, thậm chí còn đánh nhau; còn thứ hai là do cảm thấy có lỗi nên phớt lờ mọi chuyện, thậm chí cố tình tránh né như thể chẳng biết gì cả.

Bây giờ anh ta đang thuộc về nhóm thứ hai. Chưa kể đến việc đánh nhau, anh ta còn sợ rằng chỉ cần nói vài lời nặng nề cũng có thể khiến Công chúa Bác Lăng tức giận và yêu cầu ly hôn tại Hoàng Cung. Lúc đó, không chỉ bản thân anh ta trở thành trò cười của mọi người, mà gia đình Chai cũng sẽ mất đi sự bảo hộ của công chúa và tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn...

Tại sao một người cũng xuất thân từ gia đình quý tộc như vậy lại có thể khiến người khác phải tuân theo mọi lệnh của mình? Thậm chí còn có thể linh hoạt và dễ dàng xử lý mọi tình huống giữa các công chúa?

Phải chăng người đó thực sự rất giỏi trong chuyện ấy, đến mức không ai sánh kịp?

Càng nghĩ, anh ta càng ghen tị. Tại sao sự chênh lệch giữa con người lại lớn đến thế này?

Người hầu báo rằng Vệ Lệnh Tắc muốn gặp anh ta. Chai Lệnh Vũ và Vệ Lệnh Tắc có mối quan hệ khá thân thiết, nên anh ta đã mời Vệ Lệnh Tắc vào nhà. Sau khi người hầu mang trà đến và rời đi, Chai Lệnh Vũ mới tò mò hỏi:

“Gia đình ngài hiện đang gặp nhiều rắc rối, em trai không nên giúp chú giải quyết những vấn đề đó sao? Tại sao lại có thời gian đến thăm tôi?”

Thời gian không còn nhiều, Vệ Lệnh Tắc nói thẳng ra:

“Em xin phép ghé thăm để nhờ anh giúp đỡ một việc quan trọng. Em hy vọng anh sẽ xem xét đến mối quan hệ giữa chúng ta mà giúp đỡ em.”

Chai Lệnh Vũ im lặng suy nghĩ. Hiện tại, gia đình Vệ đang gặp rắc rối lớn vì liên quan đến vụ án mạng Lý Kinh Thục, và anh ta không thể tham gia vào chuyện đó được. Anh ta nói một cách thản nhiên:

“Anh cũng biết tình hình hiện tại của gia đình em. Bề ngoài có vẻ hào nhoáng, nhưng bên trong thì rất khó khăn. Tuy nhiên, vì chúng ta luôn thân thiết với nhau, nếu anh có thể giúp đỡ thì chắc chắn sẽ làm điều đó. Nếu em có điều gì cần nói, cứ thoải mái nói ra. Anh còn phải đi viếng Hoàng Cung ở Đông Bình Quận nữa.”

Anh ta muốn dùng lời nói để ngăn Vệ Lệnh Tắc nói tiếp những chuyện khó xử, để tránh tình huống mọi người đều cảm thấy ngượng ngùng khi bị anh ta từ chối. Nhìn thấy không có ai xung quanh, Vệ Lệnh Tắc tiến lại gần Chai Lệnh Vũ và

Làm con trai, làm sao có thể đứng nhìn mà không làm gì cả? Vì vậy hôm nay tôi mới đến xin anh giúp đỡ.”

Chái Lệnh Vũ nói: “Chuyện này tôi phải làm thế nào để giúp được?”

“Em họ của tôi, Chái Minh Chương, cũng đã gây ra sự việc liên quan đến Kinh Triệu Phủ. Nếu anh ấy chịu thừa nhận rằng mình chính là người gây ra cái chết của Lý Kinh Thục, thì trách nhiệm của em tôi sẽ giảm bớt đi nhiều, và có lẽ chúng tôi sẽ thoát khỏi rắc rối một cách an toàn. Điều này cũng sẽ giúp mẹ tôi yên tâm hơn. Tất nhiên, đối với những tổn thất mà gia đình em họ và gia đình anh phải chịu, nhà họ Ngụy sẽ bồi thường gấp đôi!”

“Làm sao có thể như vậy được? Chú tôi đã qua đời nhiều năm rồi, mẹ tôi vẫn còn sống. Bà ấy coi em họ tôi như đứa con ruột của mình. Khi biết em họ tôi gặp rắc rối như vậy, mẹ tôi chắc chắn cũng sẽ rất lo lắng. Việc một hoàng tử bị đè chết không phải là chuyện nhỏ; dù cuối cùng không phải phải trả giá bằng mạng sống, thì cũng chắc chắn sẽ bị lưu đày xa xôi. Làm sao mẹ tôi có thể chịu đựng được điều đó?”

Trong lòng, Ngụy Lệnh thấy có hy vọng. Những lời nói của Chái Lệnh Vũ đã nêu ra nhiều lý do, nhưng vẫn chưa đóng cửa hoàn toàn cơ hội đàm phán. Chỉ cần bổ sung thêm tiền bạc thôi…

“Tôi hiểu rằng anh đang gặp khó khăn, vì vậy việc xin anh giúp đỡ này có phần quá đáng. Nhưng em họ tôi chính là niềm hy vọng duy nhất của gia đình chúng tôi. Để anh ấy được minh oan và trả tự do, gia đình tôi sẵn sàng chi trả mọi thứ. Ngoài việc bồi thường bằng tiền bạc, chúng tôi cũng có thể sử dụng mối quan hệ của gia đình Ngụy để giúp đỡ con cháu nhà Chái trong sự nghiệp…”

Họ đưa ra rất nhiều lời hứa. Đối với gia đình Ngụy, việc giúp Ngôi Thúc Hạ thoát khỏi rắc rối và ngăn chặn những hậu quả tiếp theo là điều họ sẵn sàng làm bằng mọi giá.

Trong đầu Chái Lệnh Vũ, ý tưởng đó đã bắt đầu xuất hiện. Những điều kiện mà gia đình Ngụy đưa ra đủ để giúp gia đình Chái thoát khỏi tình huống khó khăn hiện tại. Chỉ cần vượt qua giai đoạn này, gia đình Chái chắc chắn sẽ trở lại với vinh quang như xưa.

Nhưng ông cũng hiểu rằng việc này không chỉ đơn thuần là việc trao đổi một người như Chái Minh Chương; đồng thời, gia đình Chái cũng sẽ phải đối mặt với sự tức giận của Hoàng Cung Đông Bình và hầu hết các thành viên trong gia tộc.

Dù món ă

“Lời này nghĩa là gì?”

“Anh trai để một vị Phật lớn như vậy mà không đến thờ phượng, lại ở đây lo lắng, phiền muộn không nguôi, chẳng phải là lo lắng vô cớ sao?”

“Làm sao có vị Phật nào có thể ngăn được cơn giận dữ của các thành viên trong gia tộc?”

“Tất nhiên là Quốc công Việt rồi. Với danh tiếng, địa vị và sức mạnh hiện tại của ông ấy, chỉ cần ông ấy quyết định bảo vệ anh trai, ai trong gia tộc dám gây rối cho anh trai chứ?”

Chái Lệnh Vũ mặt đỏ bừng, tức giận không thể kiềm chế: “Đồ khốn nạn! Ngày hôm nay nó đến đây chỉ để chọc ghẹo tôi à?”

Anh ta biết rõ mối quan hệ giữa vợ mình và Phòng Tuấn Chí, và vì điều đó, gia đình anh ta đã trở thành đề tài chế giễu cợt của giới quý tộc. Vậy mà Wei Lệnh Tự lại công khai nhắc đến chuyện đó, coi thường mặt mũi anh ta như thế nào? Thật là đáng ghét!

Wei Lệnh Tự vội vàng nói: “Em không hề có ý đó đâu. Ngày xưa, cái tên ‘Phòng Mưu Đỗ Đoán’ nổi tiếng khắp thiên hạ. Tướng Đỗ và Phòng Tướng dù tính cách hoàn toàn khác nhau nhưng lại rất thân thiết với nhau; hai gia đình thực sự là bạn bè từ xa xưa, là những mối quan hệ thuần khiết nhất. Bây giờ, khi anh trai gặp khó khăn, việc đến xin sự giúp đỡ từ Quốc công Việt là điều hoàn toàn hợp lý và vừa lòng lý tưởng. Hơn nữa, Quốc công Việt luôn được mọi người biết đến với phẩm chất ‘nghĩa khí cao cả’; hầu như ai cũng không bao giờ thất vọng khi nhờ ông ấy giúp đỡ, huống chi là anh trai chúng ta? Chỉ cần ông ấy đồng ý, ai trong gia tộc dám làm phiền anh trai chứ? Như vậy, việc nhận khoản bồi thường từ nhà họ Wei cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn, và chúng ta cũng không cần phải lo sợ về những hành động trả thù sau này.”

“À… này…”

Chái Lệnh Vũ do dự, không thể quyết định được. Anh ta hiểu ý của Wei Lệnh Tự; thực ra, Wei Lệnh Tự cũng biết rằng mối quan hệ giữa hai gia đình Phòng và Đỗ đã không còn nhiều nữa, nhưng chỉ đang một cách kín đáo gợi ý rằng họ có thể sử dụng “sự ủng hộ” của Công chúa Bác Lăng. Chỉ cần Công chúa Bác Lăng đồng ý, làm sao Phòng Tuấn có thể từ chối được chứ?

Ban đầu, anh ta nên cảm thấy tức giận vì Phòng Tuấn đã khiến gia đình mình trở thành đề tài chế giễu cợt của giới quý tộc ở Trường An; nhưng bây giờ, Wei Lệnh Tự lại yêu cầu anh ta phải đi xin sự giúp đỡ từ “người đàn ông ngoại đạo” của vợ mình… Điều này thật là không thể chấp nhận được!

Nhưng nếu nhờ vào điều này mà họ có thể nhận được khoản bồi thường từ nhà họ Wei, và từ đó phục hồ

Thấy Chái Lệnh Vũ im lặng suy nghĩ, Nguyễn Lệnh thì vội vàng nói: “Thời gian không còn nhiều, xin anh trai hãy quyết định càng sớm càng tốt.”

Chái Lệnh Vũ tỏ vẻ bực bội: “Việc này chỉ cần tôi đồng ý là được sao? Hay vẫn phải có sự chấp thuận của hoàng tử nhà chúng ta mới thành công?”

“Hay là… anh trai hãy đi hỏi ý kiến của Công Chúa Điện ngay bây giờ?”

“Cũng không cần thiết. Việc này liên quan đến việc gia đình Chái có thể nhận được sự giúp đỡ của nhà Nguyễn để phục hồi gia nghiệp; chắc chắn hoàng tử sẽ đồng ý thôi. Không nên trì hoãn nữa. Hãy để Chái Minh Chương thừa nhận tội lỗi và giải thoát cho Ngôi Thúc Hạ trước đã, sau đó mới đi xin sự giúp đỡ từ Phòng Nhị.”

Công chúa Bác Lăng sẽ không đồng ý sao?

Dựa vào những gì Chái Lệnh Vũ biết về cô ấy, thì chắc chắn sẽ không. Dù sao, nếu cô ấy đã làm điều gì đó khiến mình phải buồn lòng, thì việc giúp đỡ mình một lần cũng là điều đương nhiên phải làm, phải không?

Miễn là vẫn ở trong gia đình này, việc đó chính là trách nhiệm mà cô ấy phải gánh vác.

Nếu cần thiết, ngay cả khi công chúa Bác Lăng không đồng ý, mình cũng có thể xin sự giúp đỡ từ Phòng Tuấn. Dù ông ta có hung hãn đến đâu, cũng không thể để mẹ vợ mình gặp rắc rối mà lại từ chối giúp đỡ mình, phải không?

Chỉ cần dám hy sinh mặt mũi, thì không có việc gì là không thể làm được.

Nguyễn Lệnh vui mừng nói: “Vậy thì xin anh trai cùng tôi đến Kinh Triệu Phủ ngay bây giờ, để kịp thời giải quyết vấn đề này. Nếu trì hoãn, tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn.”

Hai người lập tức rời khỏi dinh thự và đi xe thẳng đến Kinh Triệu Phủ.

Các quan chức cao cấp của ba cơ quan pháp luật tự nhiên mở ra con đường thuận lợi, cho phép Nguyễn Lệnh và Chái Lệnh Vũ trực tiếp vào tù để gặp Ngôi Thúc Hạ và Chái Minh Chương, sau đó đưa họ đến một căn phòng trống để thảo luận về cách hành động tiếp theo. Vào lúc này, Lý Đạo Lập cũng dẫn theo một nhóm người thuộc hoàng tộc, tiến vào Yamen của Phủ Kinh Triệu với vẻ mặt hung hãn…