May mắn thay, Phòng Tuấn không kỳ vọng họ sẽ đưa ra lời giải đáp nào cả. Ông ta tự nói lên: “Vậy thì chỉ có thể để bản quan tự tìm cách thôi… Hoặc là dùng tài sản của Bộ Quân sự để thế chấp, hoặc là dùng tiền riêng của mình để bù vào… Các người nghĩ xem, hai phương án này cái nào khả thi hơn?”

Cái nào khả thi hơn?

Cả hai đều không khả thi.

Là một trong sáu bộ trung ương của triều đình, lại phải dùng tài sản đi thế chấp để vay tiền, nếu tin tức này lan ra, mặt mũi của triều đình sẽ như thế nào?

Dùng tiền riêng của mình để bù vào thì càng không được.

Điều này giống như việc triều đình nợ lương cho binh sĩ, mà các tướng lại dùng tiền riêng của mình để trả lương cho họ… Điều đó không phải là thể hiện lòng yêu thương và quan tâm đến binh sĩ sao? Đó chính là cách mua lòng người, và rất có thể dẫn đến việc nổi loạn!

Các quan viên thuộc Bộ Dân sự nhìn nhau, không biết nên nói gì.

Phòng Tuấn vỗ tay, với vẻ mặt vô tội: “Thấy chứ, các người cũng cho rằng không khả thi, đúng không? Hoàng đế đang rất quan tâm đến việc mở rộng quân đội của Bộ Quân sự; nếu chậm trễ, việc trang bị vũ khí cho quân đội ở Liêu Đông sẽ bị ảnh hưởng, và ai cũng sẽ phải gánh hậu quả nghiêm trọng. Nhưng Bộ Dân sự lại không chịu cấp kinh phí, bản quan phải làm sao đây? Nếu ép buộc các người, người ta sẽ nói rằng bản quan kiêu ngạo, xâm phạm quyền lực của các bộ trung ương… Có lẽ sau này sẽ còn bị truy tố nữa… Vậy thì chỉ còn cách là Bộ Dân sự phát ra một tờ giấy nợ, sau đó bản quan sẽ dùng tờ giấy đó để thuyết phục các cơ quan cung cấp vật tư và các thương gia rằng Bộ Quân sự không thiếu tiền, mà chỉ là khoản kinh phí chưa đến thôi… Chỉ cần chờ một chút thôi, liệu Bộ Dân sự có thể từ chối trả nợ được không?”

Bên cạnh, Cui Dunli nghĩ thầm: Thật là vô lý!

Nghe có vẻ như đây là giải pháp phù hợp nhất để giải quyết tình huống hiện tại, nhưng làm sao Bộ Dân sự có thể đồng ý được? Một khi đã viết giấy nợ, Cui Dunli dám đảm bảo bằng tính mạng của mình rằng nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ thì tốt thôi, nhưng nếu có bất kỳ sự chậm trễ nào xảy ra, dù là lỗi của ai, Phòng Tuấn cũng sẽ đổ lỗi cho Bộ Dân sự hết…

Ai bảo các người không cấp kinh phí đúng hạn chứ? Chính vì các người không cấp kinh phí đúng hạn mà việc mở rộng quân đội của Bộ Quân sự mới bị chậm trễ… Trách nhiệm này hoàn toàn thuộc về Bộ Dân sự…

Từ trên xuống dưới, toàn thể Bộ Dân sự đều không dám viết tờ giấy nợ như vậy.

Nhưng n

Việc trì hoãn việc phân bổ ngân sách, lần này qua lần khác dùng đủ loại lý do để đẩy lùi những yêu cầu thanh toán từ Bộ Quân sự, điều này được không ít người trong Bộ Dân chính biết đến. Trước đây, mọi người đều cho rằng vị Thượng thư Gao này rất mạnh mẽ và là một người lãnh đạo tốt; ông ấy sẵn lòng gánh vác áp lực thay cho các cấp dưới khi kho bạc của Bộ Dân chính và Bộ Quân sự vẫn còn đầy đủ. Chỉ cần việc phân bổ một triệu quan tiền cho Bộ Quân sự có thể được trì hoãn lại một thời gian, thì Bộ Dân chính sẽ có nhiều cơ hội hơn để xoay sở.

Nhưng bây giờ, mọi người đều không khỏi cảm thấy bất mãn.

Tại sao lại chọn trì hoãn việc phân bổ ngân sách cho Bộ Quân sự chứ?

Hãy nhìn xem, bây giờ Phòng Tuấn vừa mới nhậm chức, chưa kịp ngồi yên đã đến đòi nợ ngay lập tức. Người khác có thể còn có thể trì hoãn một thời gian, nhưng ai dám trì hoãn Phòng Tuấn chứ? Người này tính tình hung hăng, luôn coi thường mọi người và hành xử tùy tiện. Nếu ông ta thực sự quyết tâm trì hoãn việc mở rộng Bộ Quân sự, khiến cho việc trang bị vũ khí cho quân đội Liêu Đông bị chậm trễ, thì khi Hoàng đế nổi giận, Bộ Dân chính chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề…

Đặc biệt là mối thù giữa Cao Thực Hiện và Phòng Tuấn Chí – điều này ai cũng biết.

Là người đứng đầu Bộ Dân chính, Tả thị lang, nhưng bạn lại sử dụng quyền lực vào mục đích cá nhân, dùng việc trì hoãn việc phân bổ ngân sách để trút giận cá nhân, khiến cho cả cơ quan phải đối mặt với nguy cơ bị Hoàng đế trách móc… Điều này thật sự không công bằng chút nào…

Cao Thực Hiện cũng nhận ra vấn đề này, nhưng anh ta không nói gì cả, khuôn mặt tái nhợt.

Chắc chắn không thể viết giấy nợ được; anh ta không thể gánh vác trách nhiệm đó.

Và cũng chắc chắn không thể phân bổ ngân sách ngay bây giờ được. Trước đây, anh ta đã nhiều lần dùng thái độ kiêu ngạo để trì hoãn việc thanh toán; bây giờ khi Phòng Tuấn xuất hiện và gây ra rối loạn, anh ta lại lập tức phân bổ ngân sách… Làm sao có thể giữ mặt được chứ?

Nghĩ mãi mà không tìm ra lựa chọn nào khác, cuối cùng anh ta chỉ có thể cứng rắn tiếp tục: “Công việc của Bộ Dân chính có quy tắc riêng; làm sao có thể để bạn làm loạn được? Hãy rời đi ngay; khi các khoản sổ sách của Bộ Dân chính được giải quyết rõ ràng, chúng tôi sẽ phân bổ ngân sách cho bạn. Nếu bạn tiếp tục gây rối và không nghe lời, đừng trách tôi không nể nhịn!”

Một số quan chức trong Bộ Dân chính cảm thấy bối rối; họ tự hỏi

“Cao Thực Hiện cứ khăng khăng bảo rằng việc thay đổi trang bị cho quân đội ở Liêu Đông là chuyện của Bộ Quân sự, không liên quan gì đến Bộ Dân sự.”

Anh ta nghĩ rằng điều này không có gì phải lo lắng; Bộ Dân sự có quy trình làm việc riêng của mình. Ngay cả khi vụ việc được đưa lên triều đình, dưới sự bảo hộ của Lý Nhị Bệ, anh ta vẫn có thể đứng vững trên lập trường của mình… Chỉ là việc phân bổ ngân sách đó sẽ mang tính chất hoàn toàn khác; đó là lệnh trực tiếp từ Hoàng đế, và chúng ta chỉ tuân theo mệnh lệnh đó mà thôi, chứ không phải vì áp lực từ bạn Phòng Tuấn mà buộc phải làm như vậy.

Nói cho cùng, vấn đề nằm ở chỗ bạn Phòng Tuấn thiếu năng lực, không thể xử lý tốt các công việc trong cơ quan của mình…

Phòng Tuấn đặt tay sau lưng, đứng giữa sảnh lớn của Bộ Dân sự, xung quanh là các quan chức của bộ. Nhìn vào Cao Thực Hiện ngồi ở vị trí trung tâm, ông ta nhếch mép và nói từng câu một: “Tôi sẽ để Thượng thư Gia tộc Cao biết rõ: Bây giờ đã không còn là vấn đề ai phải chịu trách nhiệm nữa. Một vị Thượng thư của Bộ Dân sự lại dùng đủ loại lý do để trì hoãn việc phân bổ ngân sách… Theo quan điểm của tôi, rõ ràng bạn đang cố tình làm chậm tiến trình mở rộng quân đội, từ đó trì hoãn việc thay đổi trang bị cho quân đội ở Liêu Đông… Và mục đích cuối cùng của bạn chính là phá hoại chiến dịch chinh phục phương Đông, cố gắng ngăn cản kế hoạch thống nhất toàn cầu của đế quốc! Hãy nói xem, Cao Cử Ly đã đem lại cho bạn những lợi ích gì mà bạn sẵn lòng làm việc cho kẻ thù, phản bội tổ quốc, và thực hiện những hành động đáng ghét như vậy?”

Những lời này được nói ra một cách rõ ràng và mạnh mẽ, vang dội khắp sảnh lớn của Bộ Dân sự, khiến tất cả các quan chức đều sững sờ, không thể tin nổi.

Điều này đã leo thang thành tội danh “phản quốc” rồi sao?!

Thật là vô lý và vu khống một cách quá đáng!

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, những lời nói của Phòng Tuấn cũng không hẳn là không có lý…

Cao Thực Hiện xuất thân từ Gia tộc Cao ở Bột Hải; gia tộc này đã sống ở quận Bột Hải từ lâu và được mệnh danh là “gia tộc cao quý nhất dưới bầu trời”. Kể từ cuối thời Đông Hán, gia tộc này dần phát triển mạnh mẽ vào thời Tây Tấn, và đến nay đã hình thành nhiều nhánh như Bột Hải, Dư Dương, Liêu Đông, Quảng Lăng, Hà Nam… Trong quá khứ, họ thậm chí còn thành lập triều đại Bắc Kỳ Vương. Do yếu tố địa lý, họ có nhiều giao lưu với Cao Cử Ly – những người lúc bấy giờ kiểm soát khu vực Li

Thậm chí, ngay cả việc Cao Sĩ Liêm bị Hoàng đế Dương của nhà Tùy giáng chức vào thời điểm đó, nguyên nhân cũng là do Hồ Thác Chính – người có mối quan hệ thân thiết với ông – đã phản bội và quay sang phe Cao Cử Ly…

Những rắc rối trong chuyện này thực sự rất phức tạp, khó có thể giải thích rõ ràng được.

Tất nhiên, không ai tin rằng con trai cả chính thống của Thần Quốc Công và con rể của Lý Nhị Bệ lại có thể đổi phe phản bội, nhưng nếu đi sâu vào tìm hiểu, mọi chuyện lại trở nên rất phức tạp.

Người ta thường nói rằng lời đồn đại rất đáng sợ; hôm nay Phòng Tuấn đang công khai lên tiếng như vậy, một khi thông tin này lan ra ngoài, người ta sẽ đặt ra những lời đồn đại gì về điều này, thật sự rất khó để dự đoán.

Điều quan trọng hơn nữa là, nếu Bộ Quân sự thực sự trì hoãn việc thay đổi trang bị cho quân đội ở Liêu Đông, hoặc nếu cuộc chiến tranh phía đông thực sự thất bại, ai sẽ phải chịu trách nhiệm?

……

Những lời nói có vẻ như vô nghĩa này, nhưng lại có thể khiến Cao Thực Hiện và cả gia tộc Cao bị đẩy vào tình thế nguy hiểm.

Thậm chí, không cần phải đến khi cuộc chiến thất bại; chỉ cần trong một trận chiến nào đó, do lý do liên quan đến trang bị quân sự mà quân sĩ tổn thất nặng nề, điều đó cũng có thể bị liên kết với những lời nói của Phòng Tuấn ngày hôm nay…

Cao Thực Hiện mặt tái nhợt, tức giận đến mức muốn nổ tung, không thể kiềm chế được nữa, đứng dậy và la mắng: “Thật là không biết xấu hổ! Gia tộc Cao của chúng tôi từ đời này qua đời khác luôn trung thành với Ngài và với Đại Đường; những lời vu khống như thế này, ai lại tin chứ?”

Phòng Tuấn cười ha hả, không coi trọng lời nói đó: “Trung thành với Ngài? Trung thành với Đại Đường? Ha ha, bảy mươi năm trước, gia tộc Cao của các người đã nói những lời đó với Hoàng đế Gao Shaoyi của nhà Bắc Triều; hai mươi năm trước, các người cũng đã nói những lời đó với Hoàng đế Dương của nhà Tùy… Và bây giờ, các người vẫn đang nói những lời đó.”

Các quan chức trong đại sảnh Kỳ Kỳ đều thở dài một hơi lạnh… Điều này thực sự là một lời chỉ trích sâu sắc!

Gia tộc Cao của chúng tôi vốn là dòng dõi hoàng gia của nhà Bắc Triều; Cao Sĩ Liêm từng là quan chức của nhà Tùy, sau đó lại phản bội nhà Tùy và quay về phục vụ Đại Đường… Những lần thay đổi phe phái như vậy thực sự không thể coi là biểu hiện của sự trung thành, dù đối với nhà Bắc Triều hay nhà Tùy… Nhưng liệu chỉ có gia tộc Cao mới như vậy sao?

Trên thế giới này, tất cả mọi người đều giống như