Nếu muốn đàn áp, làm suy yếu phe thế Gia môn phái, thì chỉ có cách thúc đẩy mạnh mẽ chế độ khoa cử, hấp dẫn nhiều học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó vào guồng máy quan trường, biến họ thành tầng lớp tinh hoa của xã hội, trở thành trụ cột của đất nước, đối đầu ngang hàng với phe thế Gia môn phái.

Và theo thời gian, khi các kỳ thi khoa cử tiếp tục diễn ra và ngày càng nhiều người xuất thân từ gia đình nghèo khó được thăng chức, điều này không chỉ làm suy yếu phe thế Gia môn phái mà còn hình thành một tầng lớp xã hội mới – nhóm quý tộc và sĩ phu...

Mọi việc trên đời này luôn như vậy; khi bạn nghĩ rằng đã giải quyết được một vấn đề, thì lại không hề hay biết rằng một vấn đề khác, không kém phần nghiêm trọng, đã ẩn náu bên trong.

Chưa bao giờ tồn tại một giải pháp “hoàn hảo”.

“Thái Cực” là phát minh vĩ đại nhất của văn hóa Hoa Hạ; nó đã giải thích một cách hoàn hảo hình thức tối thượng của thế giới – sự cân bằng.

Trời có bốn mùa, đất có âm dương, con người có nam nữ, tính cách có thiện ác.

Trên đời này, mọi thứ luôn tồn tại trong sự đối lập nhưng cũng phụ thuộc vào nhau; như câu nói “Âm đơn độc không thể sinh sôi, dương đơn độc cũng không thể phát triển”. Khi mọi thứ mất đi sự kiểm soát và cân bằng, mọi vật đều sẽ bị hủy diệt.

Cách làm của Lý Nhị Bệ thực sự phù hợp với lý lẽ tối thượng của trời đất; ông ta đàn áp các gia tộc quyền quý nhưng không bao giờ có ý định triệt để loại bỏ chúng, coi trọng chế độ khoa cử nhưng cũng không mong muốn rằng tất cả những người xuất thân từ gia đình nghèo khó sẽ thay thế hoàn toàn các gia tộc giàu có trong triều đình. Gia tộc quyền quý và gia đình nghèo khó giống như hai lưỡi dao song song; không thể thiếu bất kỳ bên nào.

……

Hai người trò chuyện thoải mái về một số công việc trong học viện; sau khi nói xong những chuyện công, họ liền ngồi xuống khu vực tiếp khách để trò chuyện phiếm.

“Nghe nói hôm qua, bà Dương Phi đã ban hành sắc lệnh, cho hai cô con gái nhà chúng ta kết hôn?”

Phòng Tuấn lấy ra một hũ trà từ ngăn kéo của kệ sách bên cạnh, bảo người mang nước đun sôi, rồi tự mình pha một ấm trà để cùng Hứa Kính Tông thưởng thức.

Hứa Kính Tông nhìn Phòng Tuấn một cách bực bội và nói trong lòng: “Chẳng phải chính bạn là người gây ra rắc rối sao? Ban đầu tôi đã thỏa thuận xong với gia đình Fung ở Lâm Nghinh, chỉ còn việc chọn một người mai mối và đặt lịch cử hôn mà thôi. Nhưng bạn lại can thiệp vào, khiến gia đình Fung nghĩ rằng tôi đã thay đổi ý định. Hai ngày

Dù ông Kỳ Long kia đã lớn tuổi, nhưng địa vị cao quý và gia thế giàu có khiến ông trở thành một trong những công thần khai quốc của Đại Đường. Nếu con gái mình gả vào nhà ông ấy, cô ấy sẽ được coi là vợ chính và nếu sinh con trai, thì con trai đó có thể thừa kế tước vị “Cháo Quốc Công” của ông ấy. Đây quả là một điều tuyệt vời phải không?

Phòng Tuấn rót trà cho ông ấy, không để ý đến những lời than phiền của ông, cười nói: “Danh tiếng của ngài cũng chỉ đến thế mà thôi… Một cái đầu trống rỗng, thiếu mất chỉ một cái quyền đấm thôi sao? Dù Sinh Mao Tương và Vương Huyền Xác đều xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng họ lại rất tài năng và có phẩm chất tốt, thực sự là những người chồng lý tưởng. Với thời gian, họ chắc chắn sẽ thành công vang dội; thật sự là rất khó tìm được người như vậy. Tôi và cô con gái của ngài từ nhỏ đã cùng lớn lên với nhau, tôi chỉ muốn tốt cho họ mà thôi, làm sao có thể làm hại họ được?”

Hứa Kính Tông im lặng một lúc, rồi uống một ngụm trà và từ từ gật đầu.

Ông ấy tự nhiên cũng hiểu rõ nguyên tắc “đừng khinh thường người nghèo khi họ còn trẻ”. Ông đã từng gặp Sinh Mao Tương và Vương Huyền Xác; dù bây giờ họ chưa thể nổi bật, nhưng họ lại thông minh, kiên định và làm việc chăm chỉ. Hơn nữa, còn có Phòng Tuấn như một người hậu thuẫn mạnh mẽ, việc họ thành công sau này là điều không thể tránh khỏi.

Chỉ là…

“Đối với những người xuất thân nghèo khó muốn vươn lên và thành công, thật sự rất khó khăn! Luôn có người như chúng ta ủng hộ họ, nhưng những thất bại và khó khăn mà họ phải trải qua cũng là điều không thể tránh khỏi. Con gái tôi được nuông chiều từ nhỏ, không biết liệu cô ấy có thể chịu đựng được những khó khăn đó hay không…” Hứa Kính Tông thở dài, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

Phòng Tuấn thật sự không ngờ đến điều này. Người ta thường nói rằng Hứa Kính Tông gả con gái ra đi chỉ để nhận sính lễ, và thậm chí từng tuyên bố rằng sẽ gả cho nhà nào đưa ra sính lễ nhiều nhất. Nhưng bây giờ, có vẻ như việc ông ấy nhận những sính lễ xa xỉ lại là vì muốn tốt cho con gái mình?

Nhìn thấy vẻ mặt của Phòng Tuấn, Hứa Kính Tông lập tức tức giận và nói: “Ngay cả hổ dữ cũng không ăn thịt con mình… Dù tôi không phải là người giàu có, nhưng tôi cũng không thể sống nhờ vào sính lễ của con gái mình được!”

Bên ngoài cửa có tiếng bước chân, và ngay sau đó có người nói: “Buộc con trai cả phải lưu đày đến Lĩnh Nam, quản lý gia đình không tốt mà chỉ ham muốn của cải… Loại

Phòng Tuấn ngẩng đầu nhìn lên, và quả nhiên đó chính là Trần Tuý Liang …

Gương mặt anh ta có vẻ khá bất tự nhiên.

Bởi vì anh ta nhớ lại một sự kiện cũ kia: con trai cả của Hứa Kính Tông, tên là Xu Ang, đã có quan hệ bất chính với người vợ thứ hai mà cha mình đã cưới cho anh ta. Sau khi sự việc bị phát hiện, Hứa Kính Tông đã viết thư gửi lên hoàng đế và yêu cầu được đày Xu Ang đi xa… Lúc bấy giờ, chuyện này chỉ có mình họ biết; nhưng sau đó không hiểu sao nó lại lan truyền ra ngoài, khiến cho danh tiếng của Hứa Kính Tông bị tổn thương nghiêm trọng.

…

Chắc hẳn lúc này, scandal trong gia đình vẫn chưa được lan truyền rộng rãi; mọi người chỉ biết rằng Hứa Kính Tông đã đày con trai cả của mình đi xa vì tội bất hiếu, nhưng không ai biết chi tiết về chuyện đó. Còn bản thân Hứa Kính Tông cũng không dám nói ra sự thật, nên mọi người mới hiểu lầm anh ta là người lạnh lùng, vô tình.

Và bây giờ, khi Trần Tuý Liang xuất hiện, anh ta lại đâm thêm một nhát sâu vào vết thương của Hứa Kính Tông…

Những chuyện như thế này tuyệt đối không thể nói đùa được; nếu không, có thể xảy ra hậu quả nghiêm trọng đấy!

Phòng Tuấn vội vàng ngăn cản Hứa Kính Tông đang tức giận, nói với Trần Tuý Liang: “Lời nói của ông Chu thật là sai lầm. Người quan thanh liêm khó có thể can thiệp vào chuyện gia đình; một người quý ông làm sao có thể đánh giá người khác chỉ dựa trên những lời nói một chiều?”

Trần Tuý Liang cũng không tức giận nữa; thực ra anh ta đã tức giận đến mức không thể kiềm chế được rồi. Hai người này hiện đang ở cùng một phe, vì vậy việc họ đứng về phía Hứa Kính Tông để chỉ trích mình cũng là điều bình thường thôi.

Anh ta bước vào phòng làm việc, ngồi xuống ghế và nhìn Hứa Kính Tông một cách lạnh lùng, nói: “Trong sử sách, người trung thành hay kẻ gian ác sẽ tự mình minh oan; họ có thể được tôn vinh mãi mãi hoặc bị nguyền rủa suốt muôn đời… Điều đó sẽ do lương tâm và sự công bằng của người đời quyết định.”

Hứa Kính Tông cười lạnh: “Ông nên lo cho bản thân mình đi. Kẻ vô tình, ít tình cảm như ông… Nếu không phải vì sự khoan dung của Wei Xuancheng ngày xưa, ông đã sớm trở thành đối tượng chế giễu của mọi người rồi… Nhưng một người quý ông như ông thì không xứng đáng bị đối xử như vậy!”

Điều này ám chỉ đến việc ngày xưa Trần Tuý Liang đã bí mật đem bản thảo của Ngụy Chinh đến cho Lý Nhị Bệ. Mặc dù sau đó Ngụy Chinh đã bày tỏ sự thông cảm, nhưng danh tiếng của Trần Tuý Liang vì thế mà bị tổn thương nặng nề.

Bán đồng bào chỉ để thăng quan tiến chức, ai lại không cảnh giác với những kẻ như vậy chứ?

Trần Tuý Liang mặt tái nhợt, nhưng không thể nói lên lời phản bác nào.

Phòng Tuấn xoa trán, thở dài không biết phải làm sao; có lẽ hai người này đã oán hận nhau kiếp trước, và đều cố tình đâm vào điểm yếu của đối phương, càng lúc càng tàn nhẫn…

Mặc dù bản thân không ưa Trần Tuý Liang, nhưng anh cũng không muốn hai người này gặp nhau là lại cãi vã, nếu không sau này sẽ không còn ngày yên ổn nào nữa đâu.

Vì vậy, anh đã cảnh báo: “Các ngài đều là trụ cột của triều đình, chắc chắn sẽ có tên trong sử sách. Làm sao các ngài có thể không quan tâm đến danh tiếng của mình? Những mâu thuẫn cá nhân xin hãy để sang một bên, việc hoàn thành tốt những nhiệm vụ mà Hoàng đế giao phó mới là điều quan trọng nhất. Nếu sau này ai đó gặp nhau lại chế giễu, chỉ trích lẫn nhau, khiến cho toàn bộ viện học trở nên hỗn loạn, đừng trách tôi không khách sáo với họ!”

Thực tế, hai người này quả thực có tên trong sử sách: Trần Tuý Liang được ghi nhớ qua những thành tựu về thư pháp, còn ông Xu thì được coi là “một huyền thoại của thời đại”.

Tại sao lại nói như vậy?

Bởi vì trước cuốn “Tân Đường Thư”, những cuốn sử chính thống như “Hán Thư”, “Tam Quốc Chí”, “Tấn Thư”… thậm chí cả “Cựu Đường Thư” cũng không hề có phần “Tiểu sử Kẻ gian ác”. Phần này chỉ xuất hiện từ cuốn “Tân Đường Thư” do Ouyang Xiu và Song Qi biên soạn vào thời Bắc Tống.

Và Hứa Kính Tông… đã “vinh dự” trở thành người đầu tiên được ghi vào phần “Tiểu sử Kẻ gian ác” trong sử chính thống…

Người bình thường chắc chắn không thể đạt đến địa vị như vậy, dù đó là vì những lý do tiêu cực.

Trước đây, Phòng Tuấn luôn tin chắc điều này; không chỉ vì lịch sử đã định nghĩa về Hứa Kính Tông, mà sau khi đến Đại Đường, anh cũng đã có nhiều lần tiếp xúc với người này và nhận ra rằng ông ta ranh mãnh, ích kỷ, và luôn muốn trả thù mọi thứ… Thật sự, ông ta sở hữu tất cả những đặc điểm cần thiết của một kẻ gian ác.

Nhưng dần dần, Phòng Tuấn bắt đầu nghi ngờ rằng có lẽ mọi chuyện không đơn giản như vậy…

Những tội lỗi của Hứa Kính Tông là gì?

Năm Thiên Hưng thứ ba, Hứa Kính Tông qua đời. Đối với một viên quan cấp cao từng giữ chức Thủ tướng, đạt cấp bậc cao trong triều đình, và sau khi mất còn được chôn cùng Hoàng đế Thái Tông tại lăng mộ Triệu Lăng, triều đình buộc phải đặt cho ông một “điệu hiệu” để đánh giá toàn bộ cuộc đời ông.

Viện sĩ Nguyên Tư Cổ nói: “Ông được phong chức