Trở về biệt thự, Trương Minh Bồ được các cô hầu gái giúp đỡ thay đổi quần áo khô sạch, uống một tách trà rồi tự mình vào phòng đọc sách, ra lệnh cho người hầu canh gác ở cửa, không ai được phép xâm nhập làm phiền.

Anh ta tự pha mực, đặt tấm đá lên trên giấy viết thư, cầm bút lông sói, suy nghĩ một lúc lâu trước khi bắt đầu viết. Chỉ trong chốc lát, một bản kiến nghị cáo buộc đã hoàn thành.

Đặt bút xuống, thổi khô vết mực, anh ta đọc lại bản kiến nghị một cách kỹ lưỡng và càng thấy rằng cách diễn đạt của mình vô cùng phù hợp – nó không chỉ thể hiện lòng trung thành với vua và đất nước mà còn mô tả rõ ràng những hành động tàn ác của Bùi Hành Kiện cùng toàn bộ đội ngũ hải quân, những kẻ đã tra tấn dã man đến mức khiến nhiều người thiệt mạng…

Cẩn thận gói bản kiến nghị này vào một chiếc phong bì lớn, sau đó bọc thêm một túi lụa đỏ; chỉ cần chờ tin tức về cái chết của Vương Kính Huấn đến, anh ta có thể sai người đưa bản kiến nghị này đến Trường An và nộp cho chú ruột của mình là Trường Tôn Vô Kị. Với trí tuệ của Trường Tôn Vô Kị, chắc chắn sẽ có sự phối hợp hoàn hảo; dù không thể kéo Phòng Tuấn vào vòng xoáy này, ít nhất cũng có thể làm tổn thương nghiêm trọng đến cơ sở quyền lực của hắn.

Ít nhất thì, Bùi Hành Kiện– người luôn đứng bên cạnh Phòng Tuấn– chắc chắn sẽ phải gánh chịu trách nhiệm nặng nề, mất đi Chấn Thiên Lôi và còn buộc các đồng đội ở Thái Nguyên phải chịu tra tấn đến chết… Người con trai xuất sắc nhất của gia tộc Phạm ở Hà Đông này chắc chắn sẽ mất hết tương lai chính trị, trở thành một người bình thường…

Chỉ cần Vương Kính Huấn chết đi, mọi chuyện sẽ không còn gì để lo lắng nữa.

Điều duy nhất đáng lo lắng là nhóm người đã tấn công kho hàng của hải quân; đến nay vẫn chưa có thông tin gì được gửi về…

Nhưng Trương Minh Bồ không hề lo lắng. Dựa vào phản ứng của Bùi Hành Kiện và hải quân, chắc chắn nhóm người đó đã thành công trong nhiệm vụ của mình. Tuy nhiên, hải quân reagir quá nhanh, đã ngăn chặn mọi tuyến đường thủy trong đêm, và do trời đổ mưa lớn, việc nhóm người đó bị mắc kẹt ở đâu đó và không thể gửi thông tin về cũng là điều bình thường.

Tính toán thời gian, từ lúc thuốc độc được đưa vào cơ thể cho đến khi lớp sáp bao bọc ngoài tan chảy hết và độc tính bắt đầu phát tác, vẫn còn nửa giờ nữa.

Đây là một loại độc chất mãn tính cực kỳ nguy hiểm; nếu nuốt phải, nó sẽ không gây ra phản ứng tức thì, nếu không thì chính Trương Minh Bồ cũng khó có thể thoát khỏi hậu quả. Chỉ khi anh ta rời khỏi nhà tù, dù Vương Kính Huấn chết bằng cách nào đi nữa, toàn bộ đội ngũ Hải quân cũng sẽ bị liên lụy. Trong trường hợp không có bằng chứng chắc chắn, không ai có thể làm gì được anh ta.

Trương Minh Bồ cất gọn bức sớ này lại; nó chỉ có thể được gửi đi sau khi tin tức về cái chết của Vương Kính Huấn được thông báo. Nếu không, việc gửi bức sớ này đi trong khi người đó vẫn còn sống sẽ khiến anh ta phải giải thích thế nào? Không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào cả. Trước đây, chính vì sự bất cẩn, anh ta đã không kịp thời loại bỏ Vương Kính Huấn, và vì thế mà bị Bùi Hành Kiện nắm thủ đoạn, dẫn đến tình huống bất lợi hiện tại. Vì vậy, bây giờ Trương Minh Bồ rất thận trọng; dù sao thì cũng phải hoàn thành mọi việc một cách hoàn hảo.

Anh ta sai người vào bếp chuẩn bị vài món ăn nhẹ, đun sôi một ấm rượu vàng. Sau một ngày làm việc vất vả, cả hai chân anh ta đều mềm oặt, bụng thì trống rỗng như tiếng sấm vang. Trương Minh Bồ ngồi một mình sau bàn làm việc, mở cửa sổ nhìn cảnh mưa lớn đổ xuống các cây hoa trong vườn, thưởng thức rượu một cách thư thái.

Tuy nhiên, chưa kịp uống hết nửa ấm rượu, một người hầu đã vội vàng chạy đến và thông báo cho anh ta một tin tức giống như tiếng sét đánh ngay trên đầu…

“Cậu nói gì vậy?”

Trương Minh Bồ cầm chiếc cốc rượu nhỏ trên tay, đôi mắt tròn xoe nhìn người hầu một cách không thể tin được.

Người hầu đó không hề biết về những kế hoạch của chủ nhân mình, chỉ đơn giản đưa ra tin tức này: “Con vừa đi mua thực phẩm về, nghe nói Vương Kính Huấn – người vừa bị Hải quân bắt đi – đã bị giam giữ trong nhà tù của Hải quân. Các binh sĩ Hải quân đã đột nhập vào nhà ông ấy và tìm thấy rất nhiều Chấn Thiên Lôi….”

“Bang!”

Chiếc cốc rượu trong tay Trương Minh Bồ rơi xuống đất vỡ tan, nhưng anh ta hoàn toàn không hề hay biết.

Cảm giác như một tia sét từ bên ngoài mưa đã đánh trúng đầu anh ta, khiến toàn bộ tâm trí anh ta trở nên mê muội…

Trong nhà của Vương Kính Huấn, làm sao lại có Chấn Thiên Lôi được?!

Không thể nào!

Nhóm người đã đột nhập vào bến cảng Thành phố Hoa Đình có danh tính vô cùng bí ẩn; ngoại trừ chính họ, không ai khác có thể tiếp xúc với họ được. Những người đó hiện vẫn chưa thể liên lạc được; ngay cả khi họ tự ý trở về thành phố Tô Châu, họ cũng chắc chắn sẽ liên lạc với mình, vậy làm sao họ lại để Chấn Thiên Lôi ở trong nhà của Vương Kính Huấn được?

Trương Minh Bồ không thể hiểu nổi.

Ngay lập tức, một cuộc khủng hoảng lớn hơn nữa ập đến, khiến anh ta cảm thấy như đang rơi xuống một cái hầm băng, lạnh run tóc gáy… Bởi vì anh ta nghĩ đến việc Vương Kính Huấn sắp chết vì độc…

Trước đó, Vương Kính Huấn đã chết trong nhà tù của quân đội Hải quân; đó là do quân đội Hải quân đã lạm dụng hình thức tra tấn để buộc cung, khiến anh ta thiệt mạng. Dù cho có hàng trăm người trong quân đội Hải quân muốn phủ nhận điều đó, nhưng khi người đã chết, họ mãi mãi không thể thoát khỏi trách nhiệm pháp lý… Nhưng bây giờ, khi Chấn Thiên Lôi bị đánh cắp và được tìm thấy trong nhà của Vương Kính Huấn, thì cái chết của Vương Kính Huấn chắc chắn là do tự sát vì sợ hãi tội ác…

Một trường hợp là do tra tấn đến chết, một trường hợp là do tự sát vì sợ hãi… Hai nguyên nhân hoàn toàn khác nhau!

Đặc biệt là sau khi mình vừa mới đến thăm Vương Kính Huấn trong nhà tù, anh ta lại lập tức qua đời… Và sau khi anh ta chết, việc Chấn Thiên Lôi bị giấu trong nhà anh ta lại bị phát hiện ra… Điều này chắc chắn sẽ khiến mình bị cuốn vào vòng xoáy này…

Trương Minh Bồ run rẩy không ngừng; nỗi sợ hãi biến thành một cơn lạnh buốt, lan tràn khắp cơ thể anh ta… Anh ta cảm thấy mất hết can đảm…

*****

Mưa bắt đầu tạnh dần.

Toàn bộ con sông Ngô Sông bắt đầu sóng gió dữ dội; từ các căn cứ quân sự, những chiếc tàu chiến của quân đội Hải quân nhanh chóng xuất phát, với những binh sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí, họ theo dòng sông Ngô Sông tiến xuống sông Dương Tử, sau đó chia làm hai nhóm: một nhóm đi ngược dòng lên phía thành phố Tô Châu, nhóm kia đi theo dòng sông ra biển, hướng về Tiền Đường!

Vào buổi tối, quân đội Hải quân mạnh mẽ tiến vào các thành phố như Tô Châu, Hải Dục Trấn, Vũ Xí, Tiền Đường… Họ đã niêm phong toàn bộ các công ty, cửa hàng thuộc sở hữu của gia tộc Vương thị tại khu vực Giang Nam; các cửa hàng đều phải đóng cửa, các kho hàng phải kiểm kê hàng hóa… Tất cả những người thuộc gia tộc Vương thị tại khu vực Giang Nam đều bị bắt giữ và giam giữ!

Trong chốc lát, tình hình trên khắp Giang Nam trở nên căng thẳng, dư luận xôn xao.

……

Bên trong phủ tỉnh Tô Châu, Mục Nguyên Tác đau đầu nhìn vào Tô Định Phương ngồi trước mặt mình, cười gượng rót trà cho ông ta và nói: “Sao lại đến nỗi này chứ? Sao lại đến nỗi này?”

Hải quân đã điều động một nửa lực lượng để tịch thu toàn bộ các tài sản của gia tộc Vương thị tại Giang Nam, với cái cớ là điều tra vụ trộm Chấn Thiên Lôi; nhưng ai cũng hiểu rằng đây thực chất chỉ là hành động trả thù mà thôi.

Nếu người của gia tộc Vương thị dám đe dọa hải quân chúng ta, thì hải quân chắc chắn sẽ trả đũa!

Đúng là, với uy danh của mình, hải quân không thể chịu đựng những thiệt thòi oan ức mà không hành động; việc đối đầu trực tiếp là điều hoàn toàn đáng làm. Nhưng việc này khiến cả Giang Nam trở nên hỗn loạn; tất cả mọi người đều lo sợ, e rằng những mối liên hệ trước đây với gia tộc Vương thị sẽ bị hải quân lấy ra làm chứng để kéo họ vào rắc rối lớn.

Làm một viên quan tỉnh Tô Châu, nhiệm vụ hàng đầu của Mục Nguyên Tác chính là ổn định tình hình; nhưng sau những hành động của hải quân, cả Giang Nam đều rơi vào hỗn loạn. Có người tức giận, lên án hải quân lạm dụng quyền lực; có người sợ hãi, lo rằng mình sẽ bị liên lụy; còn có người im lặng, nhưng đã chuẩn bị sẵn các đơn kiện gửi về kinh đô…

Nếu để hải quân tiếp tục làm như vậy, dù kết quả cuối cùng của vụ án này ra sao đi nữa, Mục Nguyên Tác cũng không thể tránh khỏi cái tội “không xử lý tốt công việc”.

Tô Định Phương gật đầu nhẹ, cảm ơn Mục Nguyên Tác vì đã rót trà cho mình. Dù bề ngoài có vẻ lịch sự, giọng nói của ông ta lại lạnh lùng và mạnh mẽ: “Là một đô đốc của hải quân hoàng gia, tôi thực sự được coi là may mắn lớn; nhờ sự tin tưởng của Hoàng đế, tôi phải cẩn thận trong từng lời nói và hành động, làm tốt mọi việc mà Hoàng đế giao phó. Nhưng bây giờ, tôi đã quên mất ranh giới, làm mọi thứ mà không quan tâm đến pháp luật, thật là một kẻ phản bội! Nếu không dùng biện pháp này để nhắc nhở họ, làm sao họ có thể tỉnh ngộ được? Tôi cũng biết rằng việc này sẽ gây ra nhiều phiền toái cho quan tỉnh, nhưng vì sự nghiệp của hai anh em chúng tôi, tôi không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào nữa. Mũi tên đã được buộc trên dây cung, không thể không bắn; mong quan tỉnh thông cảm.”

Mục Nguyên Tác lắc đầu thở dài, không biết nói gì hơn.

Anh ta vốn dĩ không có quyền kiểm soát Hải quân Hoàng gia; bây giờ, tất cả những điều bất lợi đang dần chỉ ra rằng người chịu trách nhiệm là Phòng Tuấn. Là đồng minh, Phòng Tuấn cũng chính là chỗ dựa lớn nhất của anh ta trong triều đình. Làm sao anh ta có thể yêu cầu Tô Định Phương từ bỏ việc truy đuổi Vương thị chỉ vì sợ bị liên lụy?

Nói cho cùng, việc anh ta cử Thượng Quan Nghi đi gặp Bùi Hành Kiện thay vì tự mình xử lý vấn đề này đã là điều khó hiểu rồi…

Hơn nữa, từ giọng điệu trong đơn xin của Tô Định Phương có thể thấy rằng người này – kẻ nắm quyền lực lớn với lực lượng Giang Nam– cũng đang không hài lòng với anh ta.

Mục Nguyên Tác cảm thấy đau lòng trong lòng, nhưng lại không dám hiện ra trên mặt. Anh ta liên tục gật đầu và nói: “Lời nói đó thật đúng. Có người đang cố gắng hãm hại Ngài Hai Lang; kẻ đó chính là kẻ thù của chúng ta! Còn Vương thị ở Thái Nguyên thì sao? Dám sai bảo con cái mình làm những việc phi pháp, đó là điều không thể chấp nhận được!”

Bây giờ, hành động của Tô Định Phương khi tiến quân vào thành có vẻ hung hăng và bạo lực, nhưng thực tế thì họ đã chiếm được lý do chính đáng. Khi Chấn Thiên Lôi bị tìm thấy ẩn náu trong nhà Vương Kính Huấn, thì việc họ liên quan đến vụ án này là điều không thể tránh khỏi. Việc tịch thu tất cả tài sản của Vương thị ở Giang Nam là điều hoàn toàn hợp lý… Ai biết được liệu hành động của __TERM012__ chỉ dừng lại ở mức độ cá nhân, hay còn có liên quan đến __TERM018__ nữa không?