Trường Tôn Vô Kị luôn tự hào về trí tuệ xuất chúng cũng như khả năng nhìn trước được điều tốt xấu, tuy nhiên cho đến lúc này, ông mới nhận ra rằng người đàn ông có vẻ ngoài hiền lành, dễ mến như Kinh Vương Điện kia thực sự lại gian xảo và khéo léo hơn ông nhiều…

Làm sao có thể nói rằng “thế giới này thuộc về cha ta, nếu cha ta không cho thì ta không bao giờ dám cướp”?

Hiện tại, Thái tử chính là Lý Thừa Càn; nếu muốn chiếm đoạt vị trí của Trữ quân, thì không thể không cướp phá, đúng không? Nói cách khác, chính là phải để người khác gánh vác mọi hậu quả xấu xa, trong khi bản thân mình thì giả vờ như người vô tội để leo lên ngai vàng…

Khuôn mặt Trường Tôn Vô Kị u ám, giận dữ ẩn chứa bên trong, nhưng ông không thể bộc lộ ra ngoài được.

Lý do ông chọn Vương gia của triều đình Jin – Lý Trị – trong số các hoàng tử khác, một phần là vì Vua Ngụy và Lý Thái không tin tưởng ông, họ có ý chí kiên định và trí tuệ sắc bén, không thể kiểm soát được; một phần nữa là vì Lý Nhị Bệ rất yêu thích tính cách hiền lành, đạo đức của Lý Trị. Nhưng điều quan trọng nhất là Lý Trị còn trẻ và thiếu kinh nghiệm, nên dễ dàng bị kiểm soát hơn so với các anh trai của mình.

Theo suy nghĩ của ông, chỉ cần đưa Lý Trị lên vị trí Trữ quân, sau này việc ông này kế vị ngai vàng sẽ trở thành điều hiển nhiên, và toàn bộ quyền lực sẽ nằm trong tay ông. Lúc đó, Quan Long quý tộc sẽ một lần nữa giành lại quyền lực từ Toàn bộ đế quốc và tái hiện lại vinh quang của quá khứ…

Nhưng bây giờ, ông bỗng nhiên nhận ra rằng có lẽ mình đã sai.

Người hoàng tử này, dù trông có vẻ hiền lành và dễ mến, nhưng trí thông minh của anh ta chắc chắn không hề thấp, và anh ta cũng đủ gian xảo, đủ bất liêm… Điều này hoàn toàn phù hợp với những phẩm chất cần thiết của một nhà chính trị giỏi.

Có một khoảnh khắc, Trường Tôn Vô Kị cảm thấy mình hơi hối tiếc... Nhưng sau khi bình tĩnh lại, anh ta nhận ra rằng mình thực sự không có lựa chọn nào khác.

Thái tử Lý Thừa Càn từ nhỏ đến lớn luôn được giáo dục theo tư tưởng Nho giáo, và có mối quan hệ rất thân thiết với các học giả Nho giáo trong triều đình. Anh ta cảm thấy ghê tởm những hành vi chiến tranh tàn bạo của phe Quan Long quý tộc từ sâu thẳm tâm hồn; ngay cả khi đối mặt với chính người chú của mình, sự chán ghét ấy gần như không thể kìm nén được.

Một người như vậy, tự nhiên không thể trở thành đối tượng mà phe Quan Long quý tộc có thể tin tưởng và phục tùng. Bởi vì nếu Thái tử lên ngôi, phe Quan Long quý tộc sẽ là những người đầu tiên phải đối mặt với sự áp bức và suy yếu từ quyền lực hoàng gia, điều này sẽ khiến họ mất đi những lợi ích lớn lao.

Ban đầu, Vua Ngụy và Lý Thái là những ứng cử viên phù hợp nhất, nhưng hai người này quá thông minh và ích kỷ; họ nhận ra rằng việc giành được vị trí kế vị là điều gần như bất khả thi, và ngay cả khi trở thành hoàng đế, họ cũng sẽ phải đối mặt với tình trạng anh em giết hại lẫn nhau, mang tiếng xấu muôn đời. Vì vậy, họ đã quyết định từ bỏ cuộc đua giành quyền kế vị.

Cuối cùng, chỉ có Vương gia Jin Lý Trị mới có thể trở thành đối tượng mà phe Quan Long quý tộc có thể hỗ trợ và tin tưởng...

Về những hành vi xảo trá và không biết xấu hổ của Lý Trị, Trường Tôn Vô Kị tự tin rằng với kinh nghiệm nhiều năm của mình trong triều đình, mình hoàn toàn có thể kiểm soát được anh ta, khiến anh ta phải tuân theo mọi mệnh lệnh một cách ngoan ngoãn, trở thành một “Kẻ mồi” cho phe Quan Long quý tộc.

Ngay cả nếu Lý Trị có ý đồ gì đó, với sức mạnh của phe Quan Long quý tộc, họ hoàn toàn có thể ngăn chặn anh ta không làm gì được.

Hít một hơi thật sâu, Trường Tôn Vô Kị nói: “Làm sao lòng tôi có thể khác với hoàng tử chứ? Ngài là cha của hoàng tử, cũng là vua của tôi. Tôi đã theo ngài qua bao hiểm nguy, cùng ngài chinh phục đất nước này. Sự tôn kính và ngưỡng mộ của tôi dành cho ngài thật sự vô hạn; tôi không dám có chút thiếu tôn trọng nào cả.”

Chúng ta giúp đỡ hoàng tử chỉ là để cho bệ hạ thấy rằng hoàng tử mới là người phù hợp nhất để kế vị Sơn hà và cai trị muôn dân, chứ không phải để chống lại ý muốn của bệ hạ hay lật đổ mệnh lệnh hoàng gia.”

Lý Trị thoáng hiện vẻ vui mừng, liên tục gật đầu nói: “Đúng vậy, đúng vậy! Bản thần sẽ cố gắng hết sức, nhưng quyết định cuối cùng vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của cha. Dù cuối cùng cha vẫn chọn Thái tử làm người kế vị, bản thần cũng sẽ không hề oán trách hay phàn nàn!”

Trường Tôn Vô Kị mỉm cười nói: “Đúng là như vậy! Làm thần tử, chúng ta phải lo lắng cho bệ hạ; làm sao có thể đi ngược lại mệnh lệnh hoàng gia được? Chúng ta chỉ cho rằng hoàng tử phù hợp hơn Thái tử để trở thành hoàng đế của đế quốc, vì vậy mới giúp hoàng tử thể hiện những phẩm chất tuyệt vời của mình. Quyết định cuối cùng vẫn thuộc về bệ hạ.”

Hai người anh em họ nhìn nhau cười.

Nhưng trong lòng, mỗi người đều có những kế hoạch riêng...

Trước đây, họ đã nhiều lần thử thăm dò Lý Trị, nhưng luôn bị người này đáp trả một cách mơ hồ. Hôm nay, cuối cùng họ cũng nhận được câu trả lời rõ ràng từ Lý Trị. Vui mừng, Trường Tôn Vô Kị tự mình rót trà cho Lý Trị và hỏi: “Hoàng tử giờ đã trưởng thành, cũng đã có con cái rồi; việc cứ ẩn mình trong phủ mãi cũng không phải là điều tốt. Rồi cũng phải ra triều, để mọi người được thấy phong cách của hoàng tử. Sao không để lão thần chọn một ngày nào đó đi gặp bệ hạ, xin ngài hủy bỏ lệnh giam cầm và cho phép hoàng tử ra triều làm quan?”

Lý Trị vội vàng lắc đầu, nói: “Không được đâu! Cha tôi là người như thế nào, chú cũng biết mà… Ngài luôn thích những lời nói nhẹ nhàng, không thích sự cứng rắn. Nếu bản thần chịu tội một cách ngoan ngoãn, có lẽ một ngày nào đó cha tôi sẽ tha thứ cho bản thần. Nhưng nếu chú đi xin tha, có thể cha tôi sẽ nghĩ rằng bản thần không chịu đựng nổi sự giam cầm và đang cố tình trốn tránh trách nhiệm, thì lại càng làm cha tôi tức giận hơn.”

Trường Tôn Vô Kị suy nghĩ một lát, rồi gật đầu đồng ý.

Vị hoàng đế này quả thực là người có tài năng và thông minh, nhưng đôi khi cũng rất kiêu ngạo, giống như một con lừa cứng đầu—bạn cố gắng kéo nó đi nhưng nó lại càng lùi lại. Nếu bạn cứ im lặng chịu đựng hình phạt, có thể ngài sẽ coi bạn là người đàn ông đáng kính và miễn bỏ tất cả các hình phạt đó. Nhưng nếu bạn khóc lóc và than phiền, thì đó chính là điều mà ngài cực kỳ khinh thường; thậm chí

Chỉ cần xác định được liên minh với Lý Trị, tình hình sẽ trở nên ổn định; mọi kế hoạch có thể được thực hiện từ từ mà không cần vội vàng, bởi vì làm gì quá nhanh cũng chưa chắc đã tốt.

Nếu làm cho Hoàng thượng nghi ngờ, có lẽ mọi việc sẽ trở nên rối ren...

Trường Tôn Vô Kị nhẹ nhàng tựa vào lưng ghế và hỏi một cách thoải mái: “Khi Trung Thu sắp đến, Ngài ở trong phủ, không nên tiếp xúc với người ngoài; sao không mời các thành viên của gia tộc Vương thị đến phủ, cùng nhau uống rượu và vui vẻ đón dịp lễ này?”

Lý Trị suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Lời khuyên của chú thật đúng đắn. Kể từ khi kết hôn, ta hầu như luôn ở trong phủ, ít khi liên lạc với người nhà Vương thị; nhân dịp này, việc gần gũi hơn với họ cũng là điều bình thường. Dù sao chúng ta cũng là người thân mà.”

Trường Tôn Vô Kị vuốt râu cười, tỏ ra rất hài lòng với ý kiến của cháu trai mình.

Những người được nhắc đến ở đây chính là người nhà của Phu nhân Vương giả Vương thị – gia tộc Vương thị ở Thái Nguyên. Là một trong những gia tộc quyền lực lớn, dù trong những năm gần đây có phần suy yếu và ít người giữ chức vụ cao cấp, nhưng sức mạnh ẩn chứa bên trong vẫn không thể so sánh được với những gia tộc thông thường khác.

Con đường tranh giành quyền thừa kế rất gian nan; chúng ta cần phải liên kết với mọi lực lượng có thể liên kết được. Phía trước hoàn toàn có thể lật ngược tình thế và giành chiến thắng.

Với tư cách là người thân qua hôn nhân, gia tộc Vương thị ở Thái Nguyên chắc chắn là đối tượng đầu tiên cần được thu hút.

Tuy nhiên, trong lòng Lý Trị không hề nhiệt tình như vẻ bề ngoài; ông ta vẫn còn e ngại trước sự tham lam và cách hành xử độc đoán của gia tộc Vương thị. Chắc chắn ông ta sẽ không bao giờ tin tưởng họ chỉ vì mối quan hệ hôn nhân.

Ngay cả chính chú ruột của mình – Trường Tôn Vô Kị – cũng vậy.

Cuối cùng, tất cả mọi người chỉ đang lợi dụng lẫn nhau mà thôi; nếu không biết kiểm soát đúng mức, chắc chắn tai họa sẽ ập đến…

Nhớ đến Vương thị, Lý Trị không khỏi nghĩ đến Phòng Tuấn và hỏi: “Nghe nói trước đây Vương thị đã làm tổn thương Phòng Tuấn, thậm chí còn muốn hãm hại Phòng Tuấn, nhưng cuối cùng lại bị Phòng Tuấn đánh trả mạnh mẽ, khiến cho họ tổn thất nặng nề; không chỉ mất đi rất nhiều người, mà ngay cả các tài sản của Giang Nam cũng không thể giữ được, buộc phải tặng hết cho Phòng Tuấn. Chúng ta có thể tìm cách can thiệp vào việc này, chiếm lấy một phần những tài sản đó không?”

Mặc dù hoàng đế đã giam cầm ông ta, nhưng vẫn không hạn chế quyền ra vào của Phu nhân Vương gia Jin; bà thường xuyên trở về nhà cha mẹ, và tự nhiên cũng nghe thấy những tiếng than phiền từ người thân trong gia đình, về việc một khoản tài sản khổng lồ sắp bị mất đi, rơi vào tay của Phòng Tuấn.

Khi nghe tin này, Lý Trị không thể không quan tâm; một khoản tài sản khiến cho ngay cả Vương thị ở Thái Nguyên cũng phải đau lòng, chắc chắn phải rất lớn lao. Đối với một người đầy tham vọng như ông ta lúc này, tài sản là nguồn lực quan trọng thứ hai sau mạng lưới quan hệ, vì vậy càng nhiều càng tốt.

Ông ta không khỏi nghĩ đến việc này...

Theo ông ta, Phòng Tuấn vốn dĩ đã giàu có như một quốc gia, và cũng không mấy quan tâm đến tiền bạc; chỉ cần thao túng đúng cách, tìm ra kẽ hở để giữ lại một phần tài sản đó, có lẽ Phòng Tuấn cũng sẽ không quan tâm lắm.

Nhưng Trường Tôn Vô Kị lại lắc đầu và nói: “Thưa Hoàng tử, ngài chưa hiểu hết sự thật. Việc Vương thị tặng khoản tài sản đó cho Phòng Tuấn là để xoa dịu cơn giận của họ; mối quan hệ đằng sau chuyện này rất phức tạp, khó có thể giải thích hết trong một thời gian ngắn. Và Phòng Tuấn sau khi nhận được khoản tài sản đó, cũng không giữ lại cho mình, mà đã tặng nó cho Ngụy Vương điện…”