Hoàng tử nhỏ này vốn rất thích thú khi ăn các loại rau xanh này; tuy nhiên, vào mùa đông, khi mọi loại cỏ cây đều héo úa và những con đường bị chặn kín do Quan Trung, nguồn cung vật tư trở nên cực kỳ khan hiếm, việc có được một miếng rau quý hiếm ngoài mùa đã trở thành điều gần như bất khả thi.

Nhưng sau khi nghe Tiêu Du hỏi như vậy, hoàng tử lập tức cảm thấy những món rau xanh đang trong miệng mình mất hết hương vị… Dù sao thì ông ấy cũng là Trữ quân của đất nước, chỉ còn kém một bước nữa là trở thành người cao quý nhất thế giới, nhưng trong mắt các thần tử dưới quyền, ông lại không được coi trọng bằng những công chúa… Điều này thực sự khiến hoàng tử cảm thấy rất không thoải mái.

Tất nhiên, Lý Thừa Càn chẳng bao giờ thừa nhận mình là người hay phàn nàn…

Người hầu mang đến một bát cơm, Tiêu Du nhận lấy và cầm đôi đũa lên. Sau một buổi sáng tranh luận sôi nổi với Vũ Văn Sĩ Ký, ông ta cảm thấy miệng khô háo, bụng đói meo, lại còn phải cẩn thận tránh để Phòng Tuấn này gây rối, khiến ông ta mệt mỏi và đói bụng. Khi đang nghĩ đến việc thưởng thức bữa ăn no nê, ông ta bỗng nhận ra hoàng tử đã đặt đôi đũa xuống và cầm lên chiếc cốc trà.

Mặc dù Lý Thừa Càn nhận thấy ánh mắt của mình, ông ta nhanh chóng mỉm cười và nói: “Thân yêu, cứ tự nhiên thưởng thức đi, ta đã no rồi.” Nhưng việc một vị hoàng tử cao quý như vậy lại ngồi đó uống trà trong khi những người dưới quyền thì ăn ngấu nghiến thật sự là một hành động thiếu lịch sự.

Là người thuộc gia tộc hoàng gia Nam Lương, Tiêu Du đã từ lâu in sâu vào xương tủy những quy tắc và nghi thức này… Ông ta chắc chắn không thể làm như vậy được…

May mắn thay, vẫn còn có Phòng Tuấn này… Người này thật là không biết kiêng nể, dù đứng trước mặt hoàng tử cũng không quan tâm đến lễ nghi, ăn ngon lành. Vì có anh ta che chở phía trước, __TERM016__ cũng có thể giảm bớt cảm giác xấu hổ.

Không còn cách nào khác… Thực sự là quá đói rồi.

Nhưng khi ông ta nhìn về phía __TERM014__, ông ta thấy người này chỉ trong vài cái muỗng đã ăn hết cơm trong bát, vứt đôi đũa xuống, hai má phồng to vì vẫn đang nhai…

Khi nhìn thấy ánh mắt của __TERM016__, __TERM014__ cũng không quên mỉm cười và nói với giọng lắp bắp: “Thưa hoàng tử, thần đã no rồi.”

Sau đó, người này còn ra lệnh cho người hầu bên cạnh: “Đồ ngốc nghếch, không biết nhìn xem sao? Nhanh chóng dọn dẹp đồ ăn đi và pha cho ta một tách trà, không th

“Nào!”

Người hầu không dám chậm trễ, vội vàng thu dọn bát đĩa trên bàn trước mặt Phòng Tuấn, sau đó pha một ấm trà nóng hổi để lên bàn.

Tiêu Du : “……”

Tay vẫn cầm đũa, bụng đói rét, nhưng đối với người luôn tuân thủ các quy tắc lễ nghi như ông, việc phải ngồi ăn uống trong ánh mắt chăm chú của Thái tử và Phòng Tuấn thật sự là điều khó chịu hơn cả việc bị giết.

Điều này rõ ràng là cố ý, thật không xứng đáng làm con người…

Mặc dù biết rằng Thái tử sẽ không trách móc mình, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Tiêu Du vẫn cảm thấy không thể yên tâm ăn uống được; cảm giác như có gì đó đang cắn vào lưng khiến ông cảm thấy vô cùng xấu hổ và khó chịu.

Đành phải buông đũa xuống và nói: “Thần không đói lắm, để về nơi ở rồi mới ăn.”

Phòng Tuấn liên tục gật đầu: “Tuổi già rồi, thiếu vận động, chức năng cơ thể cũng suy yếu; thực sự nên ăn ít hơn để tránh tích thức, gây hại cho dạ dày ruột, từ đó ảnh hưởng đến các cơ quan nội tạng và làm tắc nghẽn các mạch máu, dẫn đến nhiều bệnh nan y… Ăn ít là điều tốt, phải biết cách chăm sóc sức khỏe.”

Tiêu Du tức giận đến nỗi muốn ném cả ấm trà vào đầu tên khốn nạn này.

Ăn thêm một miếng cơm mà cũng bị coi là nguyên nhân gây ra bệnh nan y à?

Lý Thừa Càn nghe vậy, vội vàng nhìn Phòng Tuấn và cười an ủi Tiêu Du: “Không sao đâu, lát nữa sẽ cho Tống Quốc Công một số rau củ, để người đầu bếp chuẩn bị thật ngon lành; ăn một bữa tối đầy đủ sẽ tốt hơn. Lời nói của Ngài hai là đúng đắn; Tống Quốc Công đã cống hiến hết mình cho đất nước, nhưng dù đã có tuổi, Bình Thường vẫn nên chú trọng đến sức khỏe, để có thể tiếp tục phục vụ Đại vương và đế quốc… Đế quốc không thể mất đi ngài được.”

Tiêu Du vội vàng nói: “Là do sự quan tâm của Đa Tạ Điện mà thôi; thần không cần phải lo lắng gì cả. Thân xác này của thần sẵn lòng hy sinh vì Đại vương, dù phải tan thành mảnh vụn hay chết đi cũng không từ!

“Lý Thừa Càn vội vàng vẫy tay cười nói: ‘Chỉ là trò chuyện phiếm thôi, sao phải nói đến sinh tử chứ?’”

Yêu cầu người hầu dọn hết bữa ăn đi, rồi pha cho Tiêu Du một ấm trà. Tiêu Du, với cổ họng đang đau nhức, hỏi: “Cuộc đàm phán buổi sáng diễn ra như thế nào?”

Tiêu Du ngạc nhiên, nhìn Phòng Tuấn và hỏi: “Hai Lang chưa báo cáo gì với ngài chứ?”

Phòng Tuấn hắt hơi, cười một cách khó hiểu: “Tôi chỉ đến đây để ăn cùng ngài thôi; việc đàm phán là trách nhiệm của Tống Quốc Công ngài, tôi sao có thể xen vào được? Hơn nữa, Tống Quốc Công luôn coi chừng tôi; nếu tôi báo cáo, chắc chắn ngài sẽ nghi ngờ.”

Lời nói này có vẻ không mấy lịch sự, nhưng đó là sự thật. Tiêu Du hoàn toàn tập trung vào cuộc đàm phán, hy vọng có thể góp phần thành công trong quá trình này; làm sao có thể tin tưởng Phòng Tuấn được?

Bỏ qua những lời châm biếm của Phòng Tuấn, Tiêu Du lấy ra các thỏa thuận đã đạt được buổi sáng và trân trọng đưa chúng trước mặt Lý Thừa Càn, sau đó giải thích chi tiết từng điểm.

Lý Thừa Càn đọc kỹ từng nội dung trong thỏa thuận, rồi thở dài nói: “Trường Tôn Vô Kị bây giờ cũng khó khăn thật.”

Rõ ràng, khi hai bên vẫn chưa đạt được bất kỳ tiến triển nào về mặt nội dung, việc ngừng bắn trước đã là một bất lợi lớn đối với Guanlong, bởi vì cho đến lúc này, tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát của họ và họ có lợi thế rất lớn. Vì vậy, việc ký kết thỏa thuận này và ngừng bắn ngay lập tức cho thấy Guanlong đã phải nhượng bộ nhiều hơn, và những nhượng bộ này rất dễ trở thành mục tiêu của phe Đông cung trong quá trình đàm phán tiếp theo, bởi vì phe này rất mong muốn đạt được thỏa thuận một cách nhanh chóng.

Trong quá trình đàm phán, ai quá vội vàng trong việc đưa ra yêu cầu thì sẽ rơi vào tình thế bị động và buộc phải nhượng bộ nhiều hơn.

Với tính cách của Trường Tôn Vô Kị, tự nhiên là không muốn chứng kiến những cảnh tượng như thế này. Dù hai bên tiến hành đàm phán, kết quả cuối cùng cũng phải hạn chế mạnh mẽ quyền lực của Đông cung và đưa Gia tộc Trưởng Tôn lên vị trí “gia tộc quyền lực số một thiên hạ”, để tái hiện lại vinh quang và sức mạnh như vào thời kỳ đầu triều đại Trường An.

Hơn nữa, trong việc đàm phán hiện nay, cả hai bên đều e ngại việc Lý Kí điều động quân đội từ bên ngoài, hy vọng có thể trì hoãn thời gian, mong rằng Lý Kí sẽ đổi ý và đứng về phía mình, nhằm tránh phải chiến đấu ác liệt và mất đi nhiều lợi ích…

Có thể thấy, thỏa thuận này gần như là Quan Long các gia đã dùng sức ép buộc Trường Tôn Vô Kị phải tiếp tục đàm phán.

Tất nhiên, các nhân vật như Đông Cung Trong Nội, Phòng Tuấn, Lý Kính… cũng chắc chắn không hài lòng với thỏa thuận ngừng bắn này, bởi vì một khi ngừng chiến, quyền kiểm soát tình hình sẽ rơi vào tay các quan lại như Tiêu Du; việc tiếp tục chiến hay hòa sau này đều do Tiêu Du quyết định, và quân đội sẽ trở thành Kẻ mồi, mất hẳn vai trò chủ đạo.

Kể từ khi phe nổi loạn bắt đầu cuộc chiến, vô số tướng sĩ và binh lính của Đông cung đã chiến đấu anh dũng đến cùng, mới có được tình hình như ngày hôm nay. Thế nhưng, quả thành quả của chiến thắng có thể sẽ bị các quan lại chiếm đoạt, vì vậy sự phản đối của quân đội là điều hoàn toàn dễ hiểu…

Nhưng với tư cách là thái tử, là người đứng đầu Đông cung, ông không thể chỉ vì biết ơn đội quân trung thành mà để cho quân đội chi phối tình hình và tiếp tục chiến đấu một cách vô độ.

Từ góc độ của ông, việc thông qua đàm phán để chấm dứt chiến tranh và loại bỏ cuộc nổi loạn này là điều phù hợp nhất với lợi ích chung.

Bởi vì điều ông quan tâm hàng đầu chính là lợi ích của đế quốc.

Tất nhiên, ông không hề độc đoán trong việc này; ông không có sự quyết đoán độc đoán như Lý Nhị Bệ, cũng không thể phớt lờ sự đóng góp của binh sĩ __TERM023__. Vì vậy, ông quay sang Phòng Tuấn và hỏi một cách nghiêm túc: “Về vấn đề này, Ngài Hai Lang có ý kiến gì không?”

Phòng Tuấn nói một cách thờ ơ: “Thần không có ý kiến gì cả. Việc đàm phán vốn dĩ luôn là việc vừa chiến đấu vừa đàm phán từ xưa đến nay. Nếu thực sự ngừng chiến và hòa giải, thì đó đã không còn là đàm phán nữa. Tạm thời ngừng chiến cũng không sao, chỉ cần chú ý quan sát lớp phòng thủ của đối phương; mỗi khi họ lộ ra bất kỳ điểm yếu nào, chúng ta cần phải tấn công ngay lập tức!”

Tiêu Du tức giận: “Dù hiệp ước này không có chữ ký của Ngài, nhưng rõ ràng nó được ký dưới sự chỉ đạo của Ngài. Nếu chúng ta cứ hành động một cách bừa bãi như vậy – một bên ký hiệp ước ngừng chiến, mặt khác lại lợi dụng lúc đối phương yếu đuối để tấn công bất ngờ – thì danh tiếng của Ngài sẽ bị tổn hại nghiêm trọng, uy tín của Đông cung cũng sẽ bị lung lay. Thật là vô lý!”

Anh ta biết rằng kẻ này chắc chắn sẽ không cam lòng thúc đẩy quá trình đàm phán, và chắc chắn sẽ âm thầm gây rối; quả nhiên, hắn vẫn không thay đổi ý định.

Phòng Tuấn hỏi lại: “Vậy theo ý kiến của Tống Quốc Công, bây giờ khi hiệp ước ngừng chiến đã được ký kết, phe Quan Lũng sẽ thu hồi quân đội và tập trung vào đàm phán, chứ họ sẽ không âm thầm tìm kiếm điểm yếu của chúng ta để tấn công à?”

Tiêu Du cau mày: “Lão phu đâu có ý như vậy! Phòng bị là điều cần thiết; việc phòng thủ của chúng ta phải thật chặt chẽ, không được để lộ bất kỳ điểm yếu nào. Nhưng cũng không nên cố tình tìm kiếm điểm yếu của Quan Lũng để tấn công. Nếu thực sự có thể tìm ra điểm yếu của đối phương và giành chiến thắng trong một cuộc tấn công duy nhất, thì lão phu hoàn toàn đồng ý; dù sao thì đàm phán cũng đòi hỏi phải trả giá. Nhưng nếu không thể đánh bại đối phương ngay từ đầu, mà chỉ là những cuộc giao tranh nhỏ không ảnh hưởng đến tình hình chung, thì tại sao lại tự đặt mình vào tình thế bất lợi trong quá trình đàm phán?”

Anh ta không phải là một kẻ naive, không thể nào tin rằng việc ký hiệp ước ngừng chiến sẽ thực sự dẫn đến sự hòa bình. Thực ra, lý do khiến hai bên đồng ý đàm phán là vì cả hai đều không thể tiếp tục cuộc chiến kéo dài này nữa. Nhưng nếu đối phương tìm ra điểm yếu của chúng ta, cuộc chiến chắc chắn sẽ tái bùng nổ một cách mãnh liệt, và không ai sẽ dừng lại cho đến khi một bên thắng hoàn toàn.