Hai người đi theo thứ tự một trước một sau trở về nơi ở của Thái tử. Đứng ở cửa có hai cung nữ. Khi Phòng Tuấn nhìn vào và thấy chúng quen thuộc, hai cung nữ đã tiến lên và cúi chào: “Thiếp gái xin kính chào Thái tử đại hiền và Quốc công Việt.”

Phòng Tuấn mới nhận ra rằng chúng hẳn là những cung nữ hầu cận Công chúa Tấn Dương.

Quả nhiên, vừa bước vào phòng, họ liền thấy một thiếu nữ tiến lên chào hỏi với giọng nói trong trẻo du dương: “Anh trai Thái tử, anh rể!”

Không hiểu sao, mỗi lần nghe thấy giọng nói hay ho này, Phòng Tuấn lại cảm thấy vô cùng ấm áp và thoải mái, và không khỏi nở nụ cười như một người cha già…

Hôm nay, Công chúa Tấn Dương hiếm khi mặc trang phục lộng lẫy như vậy – chiếc váy cung màu tím đậm rực rỡ và phức tạp, vải váy bay phất khi cô đi, để lộ đôi gót giày thêu tinh xảo. Mái tóc đen óng được buộc thành một búi gọn gàng, đính đầy ngọc ngà; một chiếc vương miện lộng lẫy được đặt trên đỉnh đầu, càng làm nổi bật khuôn mặt xinh đẹp và đôi lông mày thanh tú của cô.

Lý Thừa Càn cũng mỉm cười khi nhìn thấy em gái mình và nói: “Sao hôm nay Nhị tử lại rảnh rỗi đến thăm anh chứ?”

Nói xong, ông đi đến sau chiếc bàn và quỳ xuống trên tấm thảm dày; ngay lập tức, các thị vệ mang đến trà thơm.

Nhưng Công chúa Tấn Dương lại tiến lên, nắm lấy tay áo của Phòng Tuấn và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh, sau đó quan sát từ trên xuống dưới và lo lắng hỏi: “Nghe nói anh rể trên đường đến Lạc Dương đã gặp phải quân nổi dậy tấn công, liệu anh có bị thương không?”

Nhìn thấy vẻ lo lắng không hề che giấu trên khuôn mặt công chúa nhỏ, Phòng Tuấn cảm thấy ấm lòng. Anh muốn vuốt ve mái tóc cô, nhưng lại dừng lại vì Thái tử đang đứng bên cạnh; hành động thân mật như vậy có vẻ không phù hợp...

Anh cười và nói: “Chỉ là một đám người hỗn loạn thôi… Làm sao có thể so sánh được với ta? Ta có Công Chúa Điện bảo vệ, nên tất nhiên sẽ thoát khỏi mọi hiểm nguy và không hề bị tổn thương.”

Đôi mắt đẹp của công chúa cười thành hình lưỡi liềm tròn trịa. Mặc dù biết rằng Phòng Tuấn chỉ đang an ủi mình, nhưng cô vẫn không thể kiềm chế niềm vui và kéo tay anh ngồi xuống bên cạnh Lý Thừa Càn. Cô tự tay rót trà cho anh và nói một cách vui vẻ: “Trong suốt thời gian anh rể ở Lạc Dương, hàng ngày em đều đến nhà Chị Trường Lạc để cùng chị ăn chay, thiền định và cầu nguyện cho anh, mong anh trở về an toàn và mạnh khoẻ. Bây giờ ước nguyện

**Thời đại thịnh vượng, Phật giáo yên bình; nhưng trong thời loạn lạc, khi thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn và các Vương triều mới được thành lập, Phật giáo đã khép cửa chùa, quyết tâm tu luyện và không dính líu đến chuyện thế tục. Còn Đạo giáo thì đi khắp nơi để tìm kiếm cơ hội phát triển. Khi các Vương triều đã ổn định và đất nước thịnh vượng, Phật giáo mở cửa chùa, thu hút người theo đạo, mua đất, xây dựng cơ sở sản xuất, tích lũy tài chính để mở rộng các ngôi chùa; trong khi đó, Đạo giáo lại bị đẩy ra khỏi vị trí trung tâm của xã hội.**

**Hiện nay, sau hơn hai mươi năm thành lập Đại Đường, thiên hạ đã ổn định. Hơn nữa, vì Lý Đường Hoàng Gia đã tôn Lão Tử là tổ tiên của mình và coi Đạo giáo là tôn giáo quốc gia, nên Đạo giáo lại trở nên thịnh vượng một lần nữa. Từ hoàng đế cho đến quý tộc, rồi đến người dân bình thường, ai cũng tin theo Đạo giáo.**

**Tuy nhiên, đó chỉ là xu hướng của thời đại mà thôi. Có người tin tưởng một cách chân thành, còn có người thì chỉ là làm vẻ mà thôi.**

**Công chúa Jin Yang có lẽ thuộc về nhóm người sau này. Thông thường, cô ấy coi thường Tam Thanh Đạo Tôn, chỉ khi cần thiết mới mang ra thờ cúng...**

**Phật giáo thì âm thầm tích lũy sức mạnh, vận dụng nhiều biện pháp tuyên truyền khác nhau, như đi đến Ấn Độ để lấy kinh Phật, hay tập hợp những người xuất sắc trong giới Phật giáo từ khắp nơi đến Trường An để dịch kinh Phật, nhằm làm cho danh tiếng của Phật giáo lan truyền khắp nơi và chuẩn bị đánh bại Đạo giáo, để Phật giáo có thể trở lại vị trí vốn có của mình...**

**Phòng Tuấn nhấp một ngụm trà, hương thơm ngào ngạt lan tỏa trong không khí. Bên cạnh anh ta, công chúa Jin Yang nở nụ cười rạng rỡ, khiến anh ta không thể phân biệt được đâu là mùi trà, đâu là mùi hương của cơ thể cô ấy...**

**Trái tim anh ta đập nhanh hơn một chút. Đối diện với đôi mắt trong sáng như nước mùa xuân ấy, anh ta mỉm cười và nói:** “Không lạ gì mà lần này tôi gặp nạn lại được may mắn thoát hiểm. Rõ ràng là nhờ vào phúc lành mà công chúa đã nhận được từ Tam Thanh Đạo Tôn. Công chúa quá tốt bụng, tôi thực sự rất biết ơn.”**

**Công chúa Jin Yang lập tức trở nên rạng rỡ hơn, cô ấy mút môi hồng hào và nói nhẹ nhàng:** “Biết như vậy là tốt rồi.”**

**“Hắc hắc!”**

**Bên cạnh, Lý Thừa Càn có vẻ mặt u ám. Nhìn thấy em gái mình thân mật với người khác mà không hề quan tâm đến mình, anh ta cảm thấy rất buồn lòng. Anh ta chỉ vào ấm trà trên bàn và nói:** “Lê Zǐ, hãy rót trà cho anh.”**

**“Ồ.”**

**Công chúa Jin Yang nở một nụ cười ngọt ngà

Uống hết nửa bình trà và trò chuyện vui vẻ một lúc, Công chúa Tấn Dương sau đó từ biệt để lại không gian cho hai người cha con thảo luận công việc.

Nhìn bóng dáng thon thả của em gái mình khuất dần sau cánh cửa, Lý Thừa Càn quay lại nhìn Phòng Tuấn và nói một cách có ý nghĩa: “Nếu không phải cuộc nổi loạn này xảy ra đột ngột và kéo dài quá lâu, chắc hẳn vào ngày Quốc vương trở về từ chiến trường, chuyện hôn nhân của E Zǐ đã được sắp xếp xong và tổ chức ngay.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại, ánh mắt đầy nỗi buồn khó giấu đi.

Bây giờ, khi Quốc vương đã qua đời, dù cuộc nổi loạn có được dập tắt, E Zǐ – với tư cách là con gái ruột của Hoàng gia – vẫn phải tuân thủ nghi lễ tang ba năm...

Phòng Tuấn hiểu ý của Lý Thừa Càn và chỉ có thể nói một cách e dè: “Kinh Dương Điện từ nhỏ đã hay ốm yếu, sức khỏe không tốt; tôi tự nhiên rất quan tâm và chăm sóc cậu ấy. Vì vậy, mối quan hệ thân thiện giữa Công chúa và tôi là điều hoàn toàn bình thường. Bây giờ, khi Công chúa đã đến tuổi trưởng thành, thông minh và khỏe mạnh, thực sự nên chọn một người chồng tốt và kết hôn càng sớm càng tốt... Công chúa không cần phải lo lắng; mặc dù phải tuân thủ nghi lễ tang ba năm, nhưng với tư cách là công chúa của Đại Đế, xinh đẹp và thông minh như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đàn ông tốt muốn kết hôn với Công chúa, và không thiếu người sẵn lòng làm mối.”

Công chúa khác với các hoàng tử; một khi vị mới lên ngôi kế vị, họ sẽ phải cân nhắc về việc phe phái, và chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến địa vị chính trị của họ suy sụp nghiêm trọng, thậm chí đe dọa đến tính mạng. Nhưng đối với các công chúa, chỉ là vấn đề danh phận mà thôi; dù Lý Thừa Càn lên ngôi hay Lý Dự trở thành Hoàng đế, hay bất kỳ hoàng tử nào khác lên ngôi, tất cả đều sẽ đối xử tốt với các công chúa.

Trong lịch sử, Lý Trị cũng vậy; bất kỳ ai có thể đe dọa đến anh ta đều bị anh ta loại bỏ, dù là do âm mưu phản loạn hay tử vong một cách bất ngờ, những trở ngại đều được loại bỏ sạch sẽ. Nhưng đối với các chị em gái của mình, anh ta lại cực kỳ khoan dung và yêu thương họ, tạo ra hình ảnh của một người “hiền từ và nhân ái”. Thực tế, bên trong anh ta lại rất tàn nhẫn và khắc nghiệt, ít có vị Hoàng đế nào sánh kịp...

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc Công chúa Tấn Dương dường như rất phản đối việc kết hôn, thậm chí còn yêu cầu anh ta hợp tác để tạo ra một “kịch bản” rằng “E Zǐ yếu đuối không thích hợp để kết hôn”, anh ta lại cảm th

Không thể nào lại “không từ chối” hay “không chịu trách nhiệm” được…

Nếu tiếp tục bàn về chủ đề này, Phòng Tuấn cảm thấy rất ngượng ngùng, liền đổi đề tài và hỏi: “Hoàng tử dự định xử lý như thế nào với hai người Lý Nguyên Cảnh và Sài Trích Uy?”

Lý Thừa Càn gạt bỏ nỗi buồn, lắc đầu đáp: “Dù ta căm ghét họ đến mức muốn xé nát họ thành từng mảnh, nhưng không thể chỉ vì lòng oán giận cá nhân mà làm điều đó. Hai người này có địa vị quan trọng: một người thuộc hoàng gia cao quý, người kia là công thần của triều đình hiện tại. Chúng ta phải để các cơ quan tư pháp điều tra rõ ràng trước khi xét xử công bằng; nếu không, tất cả các quyền quý trong thiên hạ sẽ lo sợ và điều này sẽ gây bất lợi cho tình hình chính trị.”

Tại sao qua các triều đại, quyền lực hoàng gia luôn bị thách thức bởi các quan lại, và thường xuyên bị kiềm chế? Bởi vì dưới quyền lực hoàng gia, hoàng đế có thể ra lệnh một cách tùy ý, quyết định sinh mạng con người chỉ bằng một câu nói. Điều này khiến các quý tộc và đại thần luôn sống trong lo lắng và không thể nào cống hiến hết mình cho hoàng đế mà không sợ rằng mình sẽ bị hoàng đế giết chết một cách vô cớ, phải không?

“Lễ nghi không áp dụng cho dân thường, hình phạt không áp dụng cho quý tộc” – đây là đặc quyền riêng có của tầng lớp quý tộc. Mặc dù qua các triều đại có nhiều khác biệt, nhưng nhìn chung, điều này đã tạo ra sự phân biệt rõ ràng giữa quý tộc và dân thường.

Nhưng điều này vẫn chưa đủ. Đối với tầng lớp quý tộc, sau khi phạm tội, họ có thể được miễn khỏi những hình phạt giống như dân thường, nhưng cũng không thể để hoàng đế quyết định sinh mạng họ một cách tùy ý. Con người luôn có những cảm xúc yêu ghét, thân thiện hay xa cách; việc giao tính mạng mình vào tay hoàng đế cũng quá nguy hiểm. Vì vậy, tình trạng lý tưởng nhất là khi quý tộc phạm tội, họ nên bị xét xử theo những quy định pháp luật riêng biệt, chứ không phải do hoàng đế quyết định một cách đơn phương.

Tất nhiên, điều này gần như không thể thực hiện được; một quốc gia không thể áp dụng hai bộ luật khác nhau đối với dân thường và quý tộc cùng lúc. Vì vậy, đối với tầng lớp quý tộc, nếu họ phạm tội, kết quả tốt nhất là họ sẽ được các cơ quan tư pháp điều tra và sau đó bị xử lý theo quy định của pháp luật.

Hiện nay, cuộc nổi loạn đang diễn ra gay gắt; ngay cả khi chúng ta có thể đánh bại phe nổi loạn và duy trì trật tự, thiên hạ vẫn sẽ phải chịu ảnh hưởng trong một thời gian dài, và tâm lý lo lắng của mọi người là