Bên ngoài thành phố, là doanh trại lớn của Hầu Vệ phía bắc.

Với sự hỗ trợ của người này, Lý Trị đã soạn thảo “Bản tuyên ngôn chống lại kẻ nổi loạn”, đồng thời công bố “Di chúc” trước mặt mọi người, khiến cho tinh thần chiến đấu của binh sĩ Hầu Vệ phía bắc trở nên cực kỳ cao, và toàn quân đều đầy khí thế, quyết tâm tiến hành cuộc chiến chống lại Thái tử để hỗ trợ Vua Tấn, nhằm thực hiện ý chí của Tiên hoàng và tái lập một thời đại hưng thịnh rực rỡ.

Quân đội liên tục đổ về Xuân Minh Môn, và dù mưa lớn nhưng cũng không thể dập tắt được ý chí chiến đấu của các binh sĩ. Ánh lửa bùng cháy khắp nơi trong thành phố, tiếng gào thét của chiến tranh vang dội; cuộc chiến ngay từ đầu đã trở nên căng thẳng và ác liệt.

Nhưng Lý Trị vẫn cảm thấy bất an.

Uất Trì Cung là một vị tướng xuất sắc, ít ai có thể sánh kịp, nhưng khi nói đến việc vạch kế hoạch chiến lược, thì ông ta chắc chắn không thể đối đầu được với những người như Lý Kính hay Lý Kí. Đặc biệt là trong loại trận chiến ác liệt này, khi hàng triệu quân đội tập trung trong các con hẻm của thành phố, điều đó đòi hỏi người chỉ huy phải sở hữu kiến thức chiến thuật sâu rộng, chứ không chỉ dựa vào lòng dũng cảm cá nhân.

Hơn nữa, trước đây, khi Quan Long Môn Pháp khởi binh, đội quân của ông ta lên đến hơn hai trăm nghìn người, một lực lượng mạnh mẽ đến mức có thể làm ngăn dòng sông Wei, gần như có thể lấp đầy toàn bộ Thành Trường An. Nhưng trước mặt Lục tướng của Đông cung, họ đã phải chịu thất bại thảm hại, thậm chí còn bị Phòng Tuấn dẫn quân phục kích từ phía sau, dẫn đến thất bại nặng nề.

Sức mạnh của vũ khí hỏa lực đã khiến cả thiên hạ phải e ngại.

Với việc Lý Kính điều động quân đội một cách thông minh và sử dụng những vũ khí hỏa lực mạnh mẽ, liệu Uất Trì Cung có thể chống đỡ nổi không?

Nếu Uất Trì Cung thất bại và phải bỏ chạy trong tình trạng hoảng loạn, và bị Lục tướng của Đông cung truy đuổi từ phía sau, liệu ông ta có thể bảo vệ được mình để rút về pháo đài Tongguan để chờ đợi quân tiếp viện không?

Nhưng bây giờ, Lục tướng của Đông cung đang thiếu quân số và vẫn chưa kịp bổ sung lực lượng sau những trận chiến lớn; hơn nữa, Trình Nhai Kim cũng tuyên bố giữ thái độ trung lập, khiến cho Chang'an trở nên yếu ớt, đây thực sự là một cơ hội hiếm có trong ngàn năm. Nếu có thể quyết định thắng lợi trong một trận chiến duy nhất, thì tại sao lại phải rút về Tongguan để chờ đợi quân tiếp viện?

Lý Trị thở dài trong bóng tối; ông biết rằng tính cách của

Trần Tuý Liang vừa bước vào trong, vừa giơ cao tờ báo chiến thắng trên tay, giọng nói đầy niềm vui: “Thái tử, Ngạc Quốc Công đã cử người mang đến tin tức chiến trường. Từ khi bắt đầu cuộc chiến cho đến lúc này, hai bên đã giao tranh ác liệt bên ngoài Cung Thái Cực. Dù Lục tướng của Đông cung rất dũng cảm và khiến cho phe phải của Hầu Vệ chịu nhiều thiệt hại, nhưng họ hoàn toàn không sử dụng vũ khí hỏa lực.”

Lý Trị bỗng nhiên đứng dậy, vớt lấy tờ báo chiến thắng và đọc kỹ từng dòng, sau đó thở dài một hơi, nắm chặt nắm tay và vẫy nhẹ, biểu hiện rất phấn khích.

Có vẻ như, mặc dù xưởng đúc đã được tái thiết vội vã, nhưng việc thiếu vốn và nguyên liệu quý hiếm là những vấn đề không thể giải quyết trong thời gian ngắn. Nếu không có đủ vũ khí hỏa lực, dù Lý Kính có chỉ huy trực tiếp thì cũng chẳng thể làm gì được…

Hiện tại, đã có hơn một trăm nghìn lính tư binh của các gia tộc lớn ở Sơn Đông và Giang Nam đang di chuyển bằng đường thủy và đường bộ đến Quan Trung. Chỉ cần những đội quân này đến nơi, thì Lục tướng của Đông cung chắc chắn sẽ bị tiêu diệt…

Ông đưa tờ báo chiến thắng cho Tiêu Du, Cui Xìn và những người khác bên cạnh, rồi nói với Trần Tuý Liang: “Hãy bảo các lính canh bên ngoài truyền lệnh cho Ngạc Quốc Công, yêu cầu họ tiếp tục nỗ lực. Nếu công trình xây dựng được hoàn thành, ta sẽ không tiếc gì để thưởng!”

“Vâng.”

Trần Tuý Liang đáp lại và ra ngoài để ra lệnh cho các lính canh truyền thông điệp đó cho Uất Trì Cung.

Tuy nhiên, ông không lạc quan như Lý Trị. Hiện tại, hai bên đang giao tranh ác liệt bên ngoài Cung Thái Cực; mặc dù Lục tướng của Đông cung không có đủ vũ khí hỏa lực, nhưng những tổn thất mà họ phải chịu cũng rất lớn. Phe phải của Hầu Vệ không hề chiếm được lợi thế gì đáng kể, và việc tiêu diệt Nhập Thái Cực Cung vẫn còn rất xa.

Hơn nữa, sau khi trời sáng, Thái tử sẽ chủ trì nghi lễ “đại liệm” và đọc bản văn tế lễ trước mặt mọi người, hoàn thành bước cuối cùng trước khi lên ngôi. Điều này chắc chắn sẽ nâng cao tinh thần chiến đấu của quân đội. Hơn nữa, những quan viên và tướng lĩnh đã chứng kiến tình hình trước đó, khi thấy vị trí của Thái tử đã được xác định rõ ràng, chắc chắn họ sẽ ủng hộ Thái tử hết mình. Điều này sẽ rất bất lợi cho phe của Hoàng tử Jin…

Dù “di chúc” đã được công bố khắp nơi, nhưng liệu mọi người có thực sự tin tưởng vào nó đến mức nào?

Còn những cáo buộc trong thông cáo của Vua Tấn về việc Thái tử “đầu độc Tiên hoàng”, “bức hại anh em ruột thịt” thì còn tùy thuộc vào quan điểm của mỗi người…

Thật đáng tiếc là lúc đầu ông ta đã mắc phải sai lầm, và giờ đây bị Vua Tấn ép buộc, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tham gia vào cuộc chiến giành quyền thừa kế. Nếu không cẩn thận, ông ta rất có thể gặp phải họa lớn.

…

Tiêu Du Sau khi xem xét các báo cáo chiến trường, ông ta đặt chúng lên bàn và nói một cách bình thản: “Hoàng tử không nên quá lạc quan lúc này. Dù Lục tướng của Đông cung có sức mạnh hùng hậu và Ngạc Quốc Công hiện tại khó có thể đánh bại được họ, nhưng sau khi trời sáng, Thái tử sẽ chủ trì lễ tang lớn. Điều này sẽ tạo ra ảnh hưởng lớn đối với những quan lại Khoanh tay đứng nhìn trong triều đình, và uy tín của Thái tử chắc chắn sẽ tăng vọt. Rất có thể các vị đại tướng khác cũng sẽ theo dõi diễn biến mà không can thiệp trực tiếp. Con đường phía trước thật sự rất gian nan.”

Ông ta cho rằng Lý Trị hơi mù quáng. Dù Lục tướng của Đông cung thiếu vũ khí hiện đại thì sao? Với sự chỉ huy của một vị quân thần như Lý Kính, họ vẫn là đội quân mạnh nhất thế giới, là “Cường quân trong số các Cường quân”. Chỉ riêng lực lượng của Hầu Vệ Bên Phải thôi cũng khó có thể đánh bại họ được.

Hơn nữa, kế hoạch ban đầu chính là tấn công bất ngờ vào lúc họ không chuẩn bị kỹ. Nếu có thể chiếm được Nhập Thái Cực Cung thì mọi thứ sẽ rất tốt đẹp, nhưng khả năng cao là sẽ không thành công. Lúc đó, chúng ta sẽ phải rút quân khỏi Trường An và chuyển sang phòng thủ tại Tống Quan để đảm bảo an toàn. Nếu cố chấp muốn giành chiến thắng trong một trận đấu duy nhất, rất dễ gặp rắc rối lớn…

Lý Trị không phải là người không nghe lời khuyên. Khi bình tĩnh lại, ông ta nhận ra mình đã hơi tham lam. Việc có được sự hỗ trợ của những người có quyền lực để giành quyền thừa kế đã là điều không hề dễ dàng; vậy mà ông ta lại còn mong muốn giành chiến thắng trong một trận đấu duy nhất, thật là ngông cuồng.

Ông ta nói một cách nghiêm túc: “Lời nói của Tống Quốc Công rất có lý. Quả thực, bản vương đã hơi nóng vội và kiêu ngạo.”

Tiêu Du vuốt râu và mỉm cười nói: “Nếu có lỗi thì sửa sai; nếu không có lỗi thì càng phải cố gắng hơn. Ai lại không mắc sai lầm chứ? Khi còn sống, Tiên hoàng có tính cách thích thể hiện và hơi phù phiếm. Ban đầu, Hoàng h

Anh ta cảm thấy rất nhẹ nhõm. Lý do khiến anh ta từ bỏ việc ủng hộ Thái tử để chuyển sang phe Vương gia của Jin không chỉ vì chính sách của Thái tử nhằm suy yếu các gia tộc quyền lực mâu thuẫn với lợi ích cá nhân của anh ta, mà còn bởi vì Thái tử luôn nghe theo mọi lời khuyên của Phòng Tuấn và coi họ là những trợ thủ đắc lực; thậm chí những người mới nổi như Mã Châu cũng dần có được vị trí cao hơn trước mặt Thái tử, khiến cho vị thế của Tiêu Du tại khu vực Đông Cung Trong Nội ngày càng suy yếu. Việc mất đi quyền lực quyết định không chỉ khiến anh ta không thể bảo vệ được lợi ích của mình, mà còn khiến anh ta không thể thực hiện bất kỳ tham vọng chính trị nào. Liệu anh ta có phải chờ đợi đến khi Thái tử lên ngôi rồi bị bỏ rơi, sau đó mới dùng sức mạnh để tiêu diệt gia tộc Giang Nam, phá hủy những gì gia tộc này đã xây dựng trong hàng trăm năm? Điều đó là điều mà ngay cả hai vị hoàng đế vĩ đại là Sui Dương Đế và Tiên đế cũng chưa bao giờ làm được; vì vậy, Tiêu Du naturally không thể ngồi yên chờ đợi số phận. Ngay cả nếu anh ta muốn ngồi yên chờ đợi cái chết, điều đó cũng không thể xảy ra. Lý do Giang Nam sĩ tộc chọn anh ta làm lãnh đạo chính là bởi vì anh ta có vị trí cao trong triều đình và có thể mang lại lợi ích lớn cho mọi người, bảo vệ được cơ sở gia đình và sự nghiệp của họ. Nếu anh ta không thể làm được điều này, thì liệu Tiêu Du còn có thể được gọi là lãnh đạo của gia tộc Giang Nam không? Trong thế giới này, mọi thứ đều vì lợi ích mà tồn tại. Bây giờ, Vương gia của Jin có thể lắng nghe ý kiến mọi người một cách khiêm tốn, điều này cũng chứng minh rằng vị trí của anh ta trong tương lai là chắc chắn; đó chính là điều mà anh ta mong đợi.

*****

Cái thành Huyền Vũ Môn cao vút kia bị màn mưa dày đặc bao phủ; dù trên và dưới thành đều có đèn lồng sáng lên, nhưng ánh sáng mờ ảo đó bị mưa che khuất. Lý Đạo Tông đứng khoanh tay bên trong doanh trại dưới chân thành, đứng trước cửa sổ nhìn lên những tầng lầu cao vút chọc thẳng vào mây trong bóng tối mưa, lòng anh ta trăn trở không yên. Chỉ trong vài phút, “di chú” của Tiên đế cùng với bản tuyên ngôn kêu gọi chống lại Thái tử đã lan truyền khắp nơi trong cung điện Taiji; có thể thấy rằng cung điện Taiji này đã trở thành nơi mà mọi người liên kết với nhau, lập trường không rõ ràng, không biết bao nhiêu người – từ cung nữ, thái giám, binh lính canh gác, cho đến quan lại, phi tần, hoàng tử, công chúa… – ai đang đứng về phía nào. Tất cả đều giống như những ánh đ

Tất nhiên, đó không phải là điều mà Lý Đạo Tông quan tâm nhất; thậm chí, ông cũng không để tâm đến bức chiếu văn phong xuất sắc và đầy hứng khởi của Vương gia Jin. Điều khiến ông quan tâm nhất chính là cái gọi là “di chúc của Hoàng đế tiền nhiệm”.

Liệu Hoàng đế tiền nhiệm có thực sự để lại di chúc hay không?

Nếu có, tại sao di chúc lại nằm trong tay Vương gia Jin, chứ không phải trong tay của Lý Kí và Lý Hiếu Cung – những người đại diện cho cả triều đình lẫn hoàng tộc?

Lý Đạo Tông tự coi mình là một quân nhân trung thành; ông không quan tâm đến chức vụ, quyền lực hay của cải. Tất cả những gì ông biết là mình là người trung thành với Hoàng đế tiền nhiệm, và ông sẽ tuân thủ mọi lời dạy của Ngài một cách không lay chuyển.

Chỉ cần bức di chúc đó thật sự tồn tại, dù đó là Thái tử, Vương gia Jin, hay sự ổn định của đất nước, ông cũng sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để thực hiện ý chí cuối cùng của Hoàng đế tiền nhiệm.

Trước đây, mặc dù ông đã hứa với Thái tử, nhưng đó là trong trường hợp Hoàng đế tiền nhiệm chưa để lại di chúc. Nếu không có di chúc, việc Thái tử lên ngôi sẽ là điều hiển nhiên. Nhưng nếu có di chúc, dù di chúc quy định người kế vị là ai, Lý Đạo Tông cũng sẽ kiên quyết bảo vệ quyết định đó đến cùng.

“Đại tướng, Vương gia Hà Giang xin được gặp.”

Người lính canh báo từ cửa ra vào.

Lý Đạo Tông nhướng mày, rời ánh mắt khỏi ban công đang trong màn mưa, nói: “Mời vào, hãy pha thêm một ấm trà nữa mang đến đây.”

“Vâng.”

Người lính rời đi, và không lâu sau, Lý Hiếu Cung – người mặc trang phục của một Vương gia – bước vào phòng. Người lính mang theo trà và rời đi, đóng cửa lại.