Lệnh từ các cấp cao ở Quan Long vẫn chưa kịp đến, quân đội Quan Long, vốn đã bao vây những chiến binh dũng cảm của Đội Vệ Phải trong tình trạng hoang mang và không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ, chỉ có thể đi theo từng bước một. Những kẻ dám xâm nhập vào khu vực kho hàng được canh gác chặt chẽ của quân đội Quan Long để đốt phá lương thực, chắc chắn không ai trong số họ nghĩ đến việc sống sót trở về; tất cả đều là những kẻ liều lĩnh, khi bị đẩy đến bước đường cùng và thấy không còn lối thoát, việc giết chóc Kỳ Vương sẽ không khó khăn hơn việc giết một con gà...

Trình Dục Đình ra lệnh tăng tốc độ, và quả nhiên, những con thuyền của quân đội Quan Long phía trước đều tránh xa, không dám va chạm một cách thiếu cẩn thận, rõ ràng họ rất coi trọng sự an toàn của Kỳ Vương.

Ai có thể ngờ rằng, khi đứng trước bờ vực diệt vong, lại có Kỳ Vương – thứ “bùa hộ mệnh” do trời ban tặng – xuất hiện? Thật đúng là may mắn khiến ta có thể ghi lại một công lao vĩ đại như thế này và trở về sống sót.

Tất cả những điều không may trước đây giờ đều trở thành quá khứ; bây giờ, khi mọi thứ đã thay đổi theo hướng tốt đẹp, Ý khí phong không khỏi cảm thấy tự hào. Ông ta đứng thẳng người trên mũi thuyền, tay cầm kiếm, gió thổi qua mặt sông, cuốn theo những hạt mưa nhỏ, làm cho áo quần ông ta bay phấp phới, trông thật oai phong.

Lý Dự, ngồi co ro trên boong thuyền, ước gì mình có thể đá thẳng tên khốn nạn này xuống sông… Thay vì nhanh chóng bỏ chạy để tránh khỏi những kẻ truy đuổi, nó lại còn đứng ở mũi thuyền để khoe mẽ?

Chết tiệt!

Kẻ ngu ngốc này chẳng xứng đáng được ăn no...

Trên mặt sông, sóng yên ắng, gió nhẹ và mưa phùn tạo nên những gợn sóng nhỏ. Mặc dù con thuyền này không nhanh lắm, nhưng nhờ sức đẩy mạnh mẽ của những chiến binh dũng cảm, nó vẫn vượt qua những con sóng để rời xa khu vực kho hàng đang cháy rừng rực phía sau. Hai bên bờ sông vẫn có quân nổi dậy theo đuổi; những ngọn đuốc như những con rồng dài, và xung quanh cũng có nhiều con thuyền của quân đội Quan Long bao vây. Mặc dù phe nổi loạn không dám tiến lại gần, nhưng nếu tiếp tục bị truy đuổi như vậy, những chiến binh dũng cảm của Đội Vệ Phải cũng sẽ khó có thể thoát ra được.

Nhưng Trình Dục Đình thì không hề sợ hãi.

Ngay từ khi rời khỏi doanh trại lớn ngoài kia, Trình Dục Đình đã có kế hoạch cụ thể. Dù hành trình này có thành công hay không, dù sau khi đốt phá có thể trốn thoát được hay không, Vương Phương Dực và Trường Tôn Vô Kị

Và trên vùng đất trống phía bắc hồ Kunming, hai nghìn kỵ binh được trang bị giáp sắt chính là một lực lượng không thể đánh bại; dù quân đội của Quan Lũng có đông người và mạnh mẽ đến đâu, họ cũng chỉ có thể nhìn chúng rời đi mà không thể làm gì được.

Vì vậy, ông ta cảm thấy rất tự tin…

*****

Trường Tôn Vô Kị Gần đây, ông ta gặp quá nhiều rắc rối; với tính cách và tầm nhìn xa trông rộng của mình, ông ta cảm thấy vô cùng bức bối, nên thường xuyên mất ngủ và giấc ngủ của ông ta rất kém, khiến cho đầu óc mơ hồ, suy nghĩ trở nên u ám. Vì vậy, gần đây ông đã gọi Lang Trung để hỏi thuốc, và sau khi người hầu già đó pha thuốc xong, ông đã uống ngay từ sớm, nên gần đây ông ngủ khá sớm.

Tuy nhiên, giấc ngủ yên bình của ông lại bị ai đó đánh thức.

Sau khi uống thuốc, ông ngủ say, có lẽ là vì không ai đánh thức ông…

Chịu đựng cơn đau đầu dữ dội và kiềm chế cơn giận trong lòng, Trường Tôn Vô Kị ngồi dậy từ giường, nhìn chằm chằm vào người hầu già đã theo ông nhiều năm, và hỏi từng câu một: “Dù chúng ta có mối quan hệ thâm thiết hàng chục năm, nhưng nếu hôm nay không có lý do hợp lý, đừng trách tôi sẽ trừng phạt ngươi.”

Người hầu già run rẩy, biết rằng chủ nhân của mình rất nghiêm khắc và không bao giờ quan tâm đến những tình cảm cũ, liền vội vàng nói: “Không phải là tôi ngu ngốc, thực sự là có chuyện lớn xảy ra ngoài kia.”

Nói xong, ông ta đi đến bên cửa sổ, mở cửa ra; gió nhẹ mang theo vài hạt mưa bay vào, rơi xuống bàn viết trước cửa sổ, làm cho ngọn nến bập bùng không ổn định.

Bên ngoài cửa sổ, ánh sáng đỏ le lói.

Mặc dù đang trong giấc ngủ và bị đánh thức, nhưng Trường Tôn Vô Kị vẫn có thể phân biệt được ánh sáng của nến và ánh lửa bên ngoài; hơn nữa, tiếng la hét và ồn ào bên ngoài rất bất thường.

Trường Tôn Vô Kị đứng dậy khỏi giường, tìm giày ở góc phòng và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

Người hầu già trả lời: “Là ở ngoài kia, vào lúc bắt đầu giờ Dương, bỗng nhiên có lửa bùng lên; tôi không biết chi tiết, nhưng nghe các thư ký bên ngoài đoán rằng khu vực kho hàng của Đạo sư Mưa đã bị cháy. Tôi không dám chậm trễ, nên mới đánh thức chủ nhân… Chủ nhân!”

Chưa kịp nói hết, ông ta đã hoảng sợ la lên và lao ra ngoài, nhưng Trường Tôn Vô Kị đang tìm giày ở góc phòng đã vô tình ngã xuống đất, phát ra tiếng “phụt”.

Cái tiếng đó làm ông ta sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp; ông vội vàng đỡ Trường Tôn Vô Kị dậy, nhưng thấy khuôn mặt của ch

May mắn thay, gần đây Trường Tôn Vô Kị bị ốm, vì vậy vào buổi tối Lang Trung đã đến chăm sóc ông ngay tại chỗ. Sau khi được người hầu gọi dậy, Lang Trung không kịp mặc quần áo mà vội vàng đến giúp đỡ. Họ đã dùng nhiều phương pháp như ấn huyệt, châm cứu để giúp Trường Tôn Vô Kị thoát khỏi tình trạng nguy kịch, và cuối cùng ông mới thở dài một hơi thật sâu, từ từ mở mắt ra.

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã. Vũ Văn Kiệt nhanh chóng bước vào phòng và thấy cảnh tượng trong phòng: Trường Tôn Vô Kị đang nằm trên giường, còn hai người Lang Trung thì ăn mặc lộn xộn. Không kịp hỏi gì thêm, Vũ Văn Kiệt vội vàng báo cáo: “Bẩm báo cho Châu Quốc Công! Vào lúc đầu giờ Dần, hơn một trăm chiến binh của Quân đoàn Phải đã xâm nhập vào khu vực kho hàng và phóng hỏa. Hiện tại, ngọn lửa đang lan rộng rất nhanh; các đội quân đã ngay lập tức triển khai kế hoạch ứng phó để dập lửa.”

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe tin này, Trường Tôn Vô Kị vẫn không khỏi cảm thấy tim mình đau thắt lại, mồ hôi lạnh túa ra, khuôn mặt càng lúc càng trắng bệch.

Hai người Lang Trung vội vàng châm cứu vào huyệt “Trung Xung” ở ngón trỏ tay trái của Trường Tôn Vô Kị, cũng như các huyệt “Quan Nội” ở hai bàn tay, sau một hồi vất vả, khuôn mặt của Trường Tôn Vô Kị mới dần hồi phục lại.

Lang Trung nhắc nhở: “Châu Quốc Công hiện đang rất mệt mỏi, các cơ quan nội tạng suy yếu, máu huyết không lưu thông tốt, tâm dương thiếu hụt, dẫn đến tình trạng khí trì máu ứ. Người bệnh cần tránh những cảm xúc mạnh mẽ như vui mừng quá độ hay tức giận; cần kiểm soát tâm trạng, ăn uống thanh đạm và tập thể dục vừa phải, nếu không tình hình có thể trở nên rất nghiêm trọng.”

Trường Tôn Vô Kị cũng biết rằng tình trạng của mình rất nguy kịch, không dám cố gắng làm gì thêm. Ông nhắm mắt lại, tĩnh tâm một lúc rồi mới từ từ hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Khu vực kho hàng có hơn mười nghìn binh sĩ canh gác; Quân đoàn Phải muốn xâm nhập vào đó thì chỉ có thể tấn công mạnh mẽ thôi… Nhưng nếu họ làm vậy, chắc chắn sẽ kích động các đội quân ở khu vực Bắc Môn… Làm sao họ có thể lẻn vào được?”

Vũ Văn Kiệt trả lời: “Theo báo cáo của binh sĩ canh gác, là Trưởng quân đoàn Tả Dũng, ông Sun Ren Shi, đã giả mạo lệnh của tướng Vũ Văn Long để vào khu vực kho hàng kiểm tra, sau đó dẫn theo các chiến binh của Quân đoàn Phải xâm nhập vào bên trong và phóng hỏa.”

“Sư phụ Tôn Nhân?”

Trường Tôn Vô Kị vô thức lẩm bẩm một tiếng, cảm thấy cái tên này có vẻ quen thuộc, nhưng trong đầu không thể nhớ ra đã nghe nó ở đâu.

Nghĩ mãi mà không nhớ được, liền gác lại chuyện đó và hỏi: “Chỉ có hơn một trăm người gây hỏa hoạn, chắc là đám cháy cũng không quá lớn. Xung quanh đã có rất nhiều quân binh canh giữ, và trước đó cũng đã lập kế hoạch để các đơn vị phối hợp nhanh chóng khi xảy ra sự cố, vậy thì chắc không có tổn thất lớn gì chứ?”

Lương thực phải được chuẩn bị trước khi quân đội xuất phát; số lương thực được tích trữ gần Đạo Viên Vũ Sư thực sự rất quan trọng đối với quân đội ở Quan Lũng. Vì vậy, không chỉ có quân đội mạnh mẽ canh giữ mà còn có kế hoạch ứng phó nhanh chóng ngay khi xảy ra hỏa hoạn, mọi thứ đều được chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Nhưng Vũ Văn Kiệt lại có vẻ mặt lo lắng, do dự một lúc sợ rằng việc nói ra sự thật sẽ làm Trường Tôn Vô Kị tổn thương, nhưng cuối cùng vẫn không dám giấu diếm và thì thầm nói: “Đám cháy rất lớn. Không biết phe Phòng Thủ Hữu Tùn Vệ đã sử dụng phương thức nào mà hàng trăm thiết bị Chấn Thiên Lôi được đặt sẵn đã cùng lúc phát nổ, khiến cho lương thực trong kho bị đốt cháy. Trong những thiết bị Chấn Thiên Lôi đó chắc chắn có pha trộn thêm chất gia tăng độ cháy, khiến cho ngọn lửa lan rộng nhanh chóng, khói đen bao trùm khắp nơi… Các nỗ lực cứu hộ… gần như không thể tiến triển được.”

Làm sao có thể tiến triển được chứ? Khi lương thực bị đốt cháy, khói đen bốc lên cao, mùi khói nồng nặc đến nỗi muốn ói. Ngọn lửa cuồn cuộn, không thể kiểm soát được; bất kỳ ai đứng trong đó chỉ trong chốc lát đã bị thiêu thành than. Hơn mười vạn quân binh hiện tại chỉ có thể đứng nhìn từ xa, không thể tiếp cận hiện trường để cứu hộ, và chỉ có thể nhìn ngày mai hàng trăm ngàn thạch lương thực bị biến thành tro bụi.

Trường Tôn Vô Kị nhắm mắt lại, các cơ mặt co giật. Một đám cháy đã thiêu hủy hàng trăm ngàn thạch lương thực… cùng với những tham vọng lớn lao của anh ta… thành tro bụi.

Vũ Văn Kiệt nhìn thấy vẻ mặt tuyệt vọng của Trường Tôn Vô Kị mà lòng thấy áy náy, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Sau khi những kẻ hung hãn của phe Phòng Thủ Hữu Tùn Vệ gây hỏa hoạn, chúng đã cướp bóc các con thuyền chở lương thực và muốn trốn thoát theo dòng sông Cháo Hà, nhưng đã bị lính canh phát hiện và kịp thời chặn lại, chúng bị mắc kẹt trên sông Cháo Hà.”

Trường Tôn Vô Kị không nói gì, dường như không nghe thấy gì cả.

Vũ Văn Kiệt nhìn anh ta một lát

Lần này, Trường Tôn Vô Kị mở mắt, vùng vẫy ngồd dậy, nhìn chằm chằm vào Vũ Văn Kiệt với vẻ không thể tin được và thốt lên: “Thật không ngờ lại dùng Kỳ Vương làm con tin để hy vọng thoát khỏi hiểm nguy?”

Rồi anh ta thì thầm: “Kỳ Vương lại xuất hiện trên sông Cao ở ngoại ô thành phố, rõ ràng là đã nhận ra rằng cơ hội sống sót của mình rất mong manh, nên mới liều lĩnh thực hiện kế hoạch này. Nhưng tại sao lại may mắn gặp đúng những chiến binh dũng cảm của Quân đoàn Phải Tùn Vệ sau khi họ phóng hỏa? Có lẽ họ đã có sự liên lạc trước đó; sau khi Trình Dục Đình gây ra vụ hỏa hoạn, họ đã đến tiếp viện cho Kỳ Vương để giúp anh ta trốn thoát. Khi bị quân canh phòng vây ráp, họ đã tận dụng việc các binh sĩ ở cấp thấp không hiểu rõ tình hình chính trị phức tạp ở cấp cao, nên không dám để Kỳ Vương bị giết… Thật là một kế hoạch tinh vi và khôn lường! Ngay cả Zhuge Liang tái sinh hay Liu Bang trở lại thế gian này, cũng không thể so sánh được!”

Người này thật sự đáng sợ!