**[Xin vé vào cung]**

Ngày nay, chuyện bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ gần như không còn tồn tại; việc bảo vệ các công thức bí mật và phương pháp sản xuất thì càng không thể nói đến được. Những thứ đó chính là nền tảng giúp Gia tộc tồn tại và phát triển. Không chỉ người ngoài, ngay cả trong gia tộc của mình, cũng không phải ai cũng biết hết chúng.

Nghề sản xuất giấy từ xưa đã được coi là một ngành công nghiệp cao cấp; nếu không có công thức và kinh nghiệm phù hợp, thì hoàn toàn không thể thành công được. Việc giao công thức này cho cháu trai, chắc chắn phải có lý do riêng.

Chu Văn Hải mỉm cười nói: “Chú tôi nói rằng, người đó cũng là bạn cũ của Hoàng gia, thuộc dòng họ Lục ở Giang Đông.”

Phòng Tuấn bỗng ngập tràn trong suy nghĩ; trong đầu anh ta lập tức hiện lên hình ảnh vị quan thuộc Bộ Hình luật kia – người đã từng cố gắng cáo buộc anh ta nhưng không thành công, và cuối cùng bị Hoàng đế cách chức.

Nghe nói rằng Lục Hiếu Dự bị giam giữ tại Bộ Hình luật chờ đợi phiên điều trần của ba cơ quan chức năng. Cha của Lục Hiếu Dự, ông Lục Chính Phủ, người đứng đầu dòng họ Lục ở Giang Đông, đã đi xa hàng nghìn dặm đến kinh đô để vận động và chi tiêu rất nhiều tiền của mới có thể khiến Lục Hiếu Dự chỉ bị cách chức mà không bị truy tố thêm nữa. Tài năng xuất chúng nhất trong ba thế hệ của dòng họ Lục đã phải trở về quê hương trong sự thất vọng.

Tất cả những chuyện này đều liên quan đến những người quen...

Đối mặt với gia đình Chu – người thân của dòng họ Lục, Phòng Tuấn không hề cảm thấy áy náy gì cả. Dù sao thì ban đầu cũng chính là Lục Hiếu Dự đã cáo buộc trước, còn Phòng Tuấn mới phản công sau đó. Nếu không phải vì thông tin bí mật mà anh ta thu thập được từ “trăm kỵ binh”, thì cuộc phản công của mình cũng sẽ không thành công.

Trên triều đình, không có chuyện ân oán hay thù hận; chỉ là con đường và phe phái khác nhau mà thôi. Nếu đứng sai phe, thì không thể trách móc ai được.

Phòng Tuấn nhẹ nhàng hỏi: “Anh Hiếu Ngốc có khỏe không?”

Chu Văn Hải thở dài và nói: “Làm sao có thể khỏe được chứ? Không chỉ bị cách chức và mất hết con đường sự nghiệp, mà còn bị người cùng gia tộc chế giễu và lạnh lùng đối xử. Ông ngoại tôi già yếu; chúng tôi đã tiêu hết tài sản để cứu mạng chú tôi. Bây giờ, dòng họ Lục đã mất hết nền tảng, không còn cách sinh sống nào khác; những di sản truyền thống hàng trăm năm nay đang trên bờ vực biến mất…”

Trong lời nói của họ, dường như không hề có chút oán giận hay ghét bỏ nào đối với Phòng Tuấn. Rõ ràng đây là một người hiểu chuyện. Vốn dĩ, những cuộc tranh luận này tại triều đình không liên quan gì đến những mâu thuẫn cá nhân. Hơn nữa, hiện tại Phòng Tuấn đang có quyền lực lớn, và việc áp đặt sức mạnh lên Giang Nam cũng đã xảy ra rồi; tại sao lại phải làm tổn thương thêm một người có quyền lực như vậy chứ? Phòng Tuấn suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu vậy, xin anh Châu mang lời này đến cho gia đình Lục. Tôi có một việc muốn nhờ, nếu gia đình Lục có thể giúp đỡ được, thì phú quý này sẽ thuộc về họ. Thế giới này không có điều gì tồn tại mãi mãi; dù là giàu có hay nghèo khó, tất cả đều chỉ là tạm thời mà thôi. Nếu gia đình Lục có thể phục vụ tôi tốt, thì sự thịnh vượng cũng chỉ là chuyện trong chốc lát mà thôi.” Những lời này thật là ấn tượng… Cứ như thể gia đình Lục ở Giang Đông, với lịch sử hàng trăm năm, cũng chỉ là công cụ trong tay ông ta mà thôi… Nhưng Châu Văn Hải không hề có chút châm biếm nào, mà nói một cách nghiêm túc: “Xin hãy nói rõ điều mà ngài muốn, tôi sẽ truyền đạt đúng như lời ngài.” “Phú quý này vốn dĩ thuộc về gia đình Châu của anh, nhưng anh lại dễ dàng từ bỏ nó như vậy… Chẳng lẽ trong lòng anh không hề có chút tiếc nuối nào sao?” Phòng Tuấn thật sự ngạc nhiên. “Hehe, ngài đùa rồi… Dù gia đình Châu có sống qua ngày một cách no đủ, nhưng so với gia đình Lục thì vẫn còn kém xa. Một con lạc đà gầy còn lớn hơn con ngựa… Ngài có thể tạo ra mưa gió bất cứ lúc nào; những việc ngài làm đều rất quan trọng. Gia đình Châu dù muốn theo sát ngài, nhưng cũng biết rõ giới hạn của mình… Nếu làm sai lầm, e rằng sẽ không thể chuộc lỗi được. Vì ngài đã khoan dung, không để bụng những ân oán cũ, tại sao không cho gia đình Lục cơ hội này nhỉ? Tôi cũng có thể thể hiện lòng hiếu thảo của mình đối với mẹ góa của mình…” Thật là một người thông minh! Không bị những lợi ích trước mắt làm mờ mắt, biết tự nhận thức được giá trị của bản thân, biết cách lựa chọn… Quả là một người xuất sắc. Phòng Tuấn gật đầu và giải thích chi tiết về yêu cầu của mình. Khuôn mặt Châu Văn Hải lập tức trở nên rất kinh ngạc; anh ta mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào. Điều này thật là quá xảo quyệt… May mắn thay, mình vừa mới từ chối… Nếu gia đình Châu thực hiện việc này, họ chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù của Giang Nam sĩ tộc! Từ nay

Tuy nhiên, việc nhà họ Lục đứng ra lo liệu chuyện này thì quả là rất phù hợp. Ban đầu, chính nhà họ Lục đã đứng ra bảo vệ cả Giang Nam sĩ tộc, và vì thế mà Lục Hiếu Dự mới bị bãi nhiệm và không bao giờ được phục chức trở lại. Nhưng kết quả lại là cả Giang Nam sĩ tộc không hề ủng hộ nhà họ Lục, mà còn để họ phải tiêu hết tài sản, tan gia cảnh chỉ vì những rắc rối không đáng có.

Có thể nói, cả Giang Nam sĩ tộc đều nợ nhà họ Lục!

Dù cho nhà họ Lục có làm điều gì tổn hại đến mọi người, thì cũng chẳng có gì to tát cả…

*****

Chu Văn Hải chia tay Phòng Tuấn và lập tức lên thuyền xuôi dòng sông về phía Tô Châu để gặp gỡ gia đình họ Lục.

Ba ngày sau, Chu Văn Hải vội vã đến dinh thự của gia đình họ Lục ở trong thành phố Tô Châu.

Những người hầu trước cửa ngay lập tức nhận ra ông ta là người thân của gia đình họ Lục, liền mời ông ta vào trong và pha trà cho ông uống, sau đó đi báo tin cho chủ nhân.

Không lâu sau, Lục Hiếu Dự với khuôn mặt tái nhợt và bước đi chập chùng bước vào hoa viên, nhìn Chu Văn Hải và hỏi một cách qua loa: “Văn Hải đến đây có chuyện gì? Mẹ em gần đây có khỏe không?”

Chu Văn Hải vội vàng đứng dậy và nói một cách kính trọng: “Cảm ơn chú quan tâm, mẹ em rất khỏe. Mấy ngày trước bà ấy còn nói muốn về thăm ông ngoại, nhưng vì quá nhiều việc phiền phức nên không thể thực hiện được.”

Thấy cháu trai mình tuấn tú và vẫn luôn kính trọng mình, Lục Hiếu Dự trong lòng cảm thấy rất ngưỡng mộ. Dù ban đầu gia đình mình phản đối việc chia sẻ công thức sản xuất giấy cho nhà họ Chu, nhưng ông vẫn quyết định làm vậy. Người anh rể kém may mắn của mình đã qua đời sớm, và chị gái mình phải một mình gánh vác gia đình… Làm sao ông có thể lòng lạnh đứng nhìn?

Trong lòng an ủi, nhưng trên mặt ông lại tự giễu mình: “Văn Hải đừng quá lễ phép; bây giờ ai còn quan tâm đến kẻ vô dụng như tôi chứ?”

Chu Văn Hải nói một cách nghiêm túc: “Chú đừng có cảm thấy bi thương như vậy. Trong cuộc sống, thăng trầm là chuyện bình thường mà! Khó khăn ngày hôm nay, biết đâu lại là ngày thành công ngày mai? Dù bây giờ gia đình họ Lục gặp khó khăn, nhưng nền tảng vẫn còn đó; chỉ cần có cơ hội, họ chắc chắn sẽ phục hồi được danh dự.”

“Haha… Cơ hội à? Cơ hội thì luôn có, nhưng gia đình họ Lục đã gắn bó sâu rễ với vùng Giang Đông này… Những gia tộc quyền quý kia, ai sẽ để họ Lục trỗi dậy chứ? Họ đã từng hưởng lợi từ gia đình họ Lục, làm sao có thể để họ Lục phục h

“Lục Hiếu Dự” cảm thấy hứng thú giảm sút, vẫy tay nói:

“Cũng không chắc đâu! Chú có biết hôm nay cháu đến đây vì lý do gì không?”

“Tôi làm sao biết được? Dù cháu muốn làm gì thì cũng tùy cháu thôi; trong này, tôi chỉ là một kẻ vô dụng, sống nhờ vào người khác mà thôi.”

Nhìn quanh không thấy ai, Chu Văn Hải bước lại gần hơn, nghiêng người xuống tai Lục Hiếu Dự và thì thầm:

“Trước khi đến đây, cháu đã gặp Phòng Tuấn rồi!”

Nghe đến tên Phòng Tuấn, ánh mắt u ám của Lục Hiếu Dự bỗng lóe lên một tia sáng, nhưng rồi lại tắt ngay đi.

Tất cả những gì anh ta có được ngày hôm nay đều là nhờ vào Phòng Tuấn.

Nhưng so với Phòng Tuấn, anh ta còn ghét những kẻ phản bội Kinh Hạ Thạch đó hơn nhiều! Bị người cùng phe đâm một nhát còn đau đớn hơn bị kẻ thù đâm hàng chục nhát! Anh ta đã vì lợi ích của Giang Nam sĩ tộc mà buộc tội Phòng Tuấn và tranh đấu với ông ta trên triều đình… Nhưng khi mình thất bại, thay vì được bạn bè ủng hộ, tất cả họ đều lao vào để xé nát gia tộc Lục!

Tiêu thị?

Gia tộc Trương?

Gia tộc Tạ?

Chỉ toàn là những kẻ nói suông về đạo đức nhân nghĩa nhưng thực chất lại gan dạ và xảo quyệt mà thôi!

Dù lòng căm ghét đến mấy, thì cũng làm sao được?

Trong thế giới này, vừa có những người luôn sẵn sàng hỗ trợ lẫn nhau, vừa có những kẻ luôn tìm cách chiếm đoạt và gây rắc rối kín đáo. Gia tộc Lục đã rơi vào tình trạng này; việc phục hồi hay trả thù đã không còn khả thi nữa.

Vẫy tay, Lục Hiếu Dự nói:

“Những chuyện xưa kia, thời gian sẽ làm cho mọi thứ trở nên khác đi. Tôi và phe của Phòng Tuấn khác nhau; thắng thua hay tổn thất đều là do chính mình gây ra, không hề có ân oán gì cả. Văn Hải đừng vì tôi mà gây rắc rối, kẻ đó không phải là người dễ dàng đối phó đâu! Nếu dám chống đối hắn, hoặc là sẽ bị hắn đánh chết ngay lập tức, hoặc là phải chờ đợi sự trả thù điên cuồng của hắn… Gia tộc Chu nhỏ bé như thế này, không thể chịu đựng nổi đâu!”

Ông rất yêu quý cháu trai mình; Lục Hiếu Dự không thể để vì lý do của mình mà cháu trai lại liều lĩnh đi đối đầu với Phòng Tuấn – đó thực sự là tự tìm cái chết! Chẳng nói đến gia đình nhỏ bé của nhà Chu, ngay cả khi tất cả các thành viên trong Giang Nam sĩ tộc đoàn kết lại thì cũng chẳng thể làm gì được! Nếu ở Niu Trúc Kỳ mà họ có thể giết được Phòng Tuấn thì còn đỡ, nhưng ngược lại lại bị Phòng Tuấn đánh bại… Hừ, những kẻ trong Giang Nam sĩ tộc kia chỉ có thể chờ đợi sự trả thù từ Phòng Tuấn mà thôi!

Nếu cây gậy đó được vung lên, cả Giang Nam cũng sẽ rung chuyển mất!

Chu Văn Hải vội vàng nói: “Làm sao cháu trai tôi lại liều lĩnh đến thế? Thật ra là Phòng Tuấn đã sai người dụ dỗ cháu trai tôi, và nói với cháu trai một số điều…” Rồi ông bắt đầu kể lại những lời nói đó một cách thấp giọng.

Ban đầu, Lục Hiếu Dự không mấy quan tâm, nhưng càng nghe càng thấy hứng thú; cuối cùng, ông ta vỗ mạnh vào bàn và hét lên: “Tốt!” Tiếng hét đó làm cho Chu Văn Hải, người đang thầm kể chuyện, bất ngờ run rẩy…