Đột kích bị Phòng Tuấn giết chết ngay dưới Huyền Vũ Môn, điều này có nghĩa là gia tộc Âm Nguyên ở Lệ Quán đã kết mối thù hận sâu sắc với Quan Long Môn Pháp; một khi Vua Tấn thành công trong việc lên ngôi, thù hận đó không chỉ tái phát mà còn trở nên gay gắt hơn bao giờ hết. Khi đó, chắc chắn gia tộc Âm Nguyên ở Lệ Quán sẽ là mục tiêu đầu tiên của họ.

Không những mất hết quyền lực và của cải, mà còn có thể bị tiêu diệt hoàn toàn…

Vì vậy, đối với gia tộc Âm Nguyên ở Lệ Quán lúc này, việc Phù Bảo Hoàng đế đánh bại quân nổi loạn chính là con đường sống duy nhất; ngay cả khi phải hy sinh mạng sống tại đây, họ cũng sẵn lòng chấp nhận.

Sau khi bị quân đội của Hữu Thôn Vệ tấn công bằng pháo binh và cuộc đột kích của kỵ binh sắt, đội quân mà gia tộc Âm Nguyên ở Lệ Quán đã xây dựng suốt hàng chục năm đã tan biến hoàn toàn. Ngoài những người tử trận hoặc bị thương nặng, đại đa số binh sĩ đều bỏ chạy tán loạn; chỉ những người được tin tưởng mới có thể tập hợp lại được. Lúc này, Âm Nguyên – người thừa kế duy nhất của gia tộc Âm Nguyên ở Lệ Quán – đang chiến đấu mãnh liệt giữa đám quân địch; những binh sĩ theo sau anh ta tự nhiên cũng sẵn lòng chiến đến cùng.

Tinh thần không sợ chết đã tạo ra sức mạnh chiến đấu khổng lồ. Âm Nguyên, với một cánh tay bị thương, vẫn cầm kiếm và xông pha vào giữa đám địch, mở ra con đường máu để tiến lên; quân địch bị đánh bại tan tành.

Tuy nhiên, do lực lượng yếu thế, quân địch như thủy triều ào ạt đổ về; số binh sĩ cùng Âm Nguyên ngày càng ít dần. Khi Âm Nguyên tỉnh táo trở lại, ông đã bị bao vây từ mọi phía; quân địch bao quanh ông dày đặc đến mức không thể thoát ra được.

Nhưng đối với những người sẵn sàng hy sinh mạng sống, càng ở tình thế nguy cấp thì họ càng phát huy ra sức mạnh chiến đấu đáng kinh ngạc. Âm Nguyên, với một cánh tay, vẫn tiếp tục xông pha; những binh sĩ còn lại cũng theo sau ông, sẵn lòng đối mặt với cái chết, chiến đấu như những con thú dữ, khiến quân địch phải run sợ và chỉ biết bao vây họ mà không thể làm gì được.

Dù Lý Hoài Kín có thúc giục thế nào, các binh sĩ dưới quyền ông vẫn không chịu rút lui trước lưỡi dao của kẻ thù; họ chỉ có thể chiến đấu hết mình trong vòng vây đó.

Một sứ giả vượt qua mưa gió từ xa đến, mang theo tin tức mà Lý Hoài Kín không muốn nghe nhất: “Báo cáo cho đại tướng, Lý Kính đã cử Lý Đại Chí dẫn 5.000 kỵ binh đến Huyền Vũ Môn để hỗ trợ, và thêm hàng nghì

Trong lòng Lý Hoài Kín bỗng nhiên thấy tim mình như muốn ngừng đập; tình huống tồi tệ nhất có lẽ sắp xảy ra rồi. Nếu quân tiếp viện của Lục tướng của Đông cung đến trước khi họ chiếm được Huyền Vũ Môn, với lực lượng của mình và Lưu Khả Mãn thì chắc chắn không thể chống đỡ nổi. Lúc đó, chỉ còn biết bỏ chạy thoát thân là may, chứ đừng nói đến việc xông vào Huyền Vũ Môn để đánh bại Võ Đức điện.

Chỉ sau một lúc, lại có lính điều tra báo về: “Đội quân Tả Vệ của Thái tử đã qua Long Thủ Nguyên rồi, họ đang di chuyển theo hướng tây, con đường của họ song song với bức tường Thành Trường An; có vẻ như họ không có ý định tiến về phía Huyền Vũ Môn.”

Da đầu Lý Hoài Kín tê dại. Nếu đội quân Tả Vệ của Thái tử đến để hỗ trợ Huyền Vũ Môn, thì chỉ có hai khả năng: hoặc là họ sẽ trực tiếp đến Huyền Vũ Môn từ phía sau để tấn công Lưu Khả Mãn đang công thành, nhằm bảo vệ an toàn cho Huyền Vũ Môn; hoặc là họ sẽ đánh bại quân đội của mình trước, sau đó mới quay lại hỗ trợ Huyền Vũ Môn…

Bây giờ, vì Lý Đại Chí đang chỉ huy đội quân Tả Vệ của Thái tử mà không đi về phía Huyền Vũ Môn, thì mục tiêu duy nhất của họ chính là quân đội của mình.

Lý Hoài Kín cảm thấy như có gai đâm vào lưng, liền ra lệnh cho toàn quân tập trung lại một chỗ để tiêu diệt triệt để đội quân của Âm Nguyên, sau đó nghỉ ngơi một chút rồi sắp xếp lực lượng để đối đầu với đội quân Tả Vệ của Thái tử.

Đến giai đoạn này, ông ta không thể rút lui được nữa; chỉ có thể hy vọng rằng phe mình có thể chặn đứng được đội quân Tả Vệ của Thái tử, trong khi đó Lưu Khả Mãn sẽ nhanh chóng chiếm được Huyền Vũ Môn…

Nhưng những năm qua, ông ta chỉ ngồi yên tại huyện Mãi, danh nghĩa là đang lo liệu công việc nhưng thực tế là lười biếng, chỉ chú tâm đến việc vui chơi xa xỉ. Quân đội dưới quyền ông ta thiếu rèn luyện, sức mạnh chiến đấu yếu kém, hoàn toàn không thể tuân theo mệnh lệnh. Bây giờ, đối mặt với sự tấn công mãnh liệt của Âm Nguyên, họ đã sợ hãi đến mức không dám tấn công, dù Lý Hoài Kín có thúc giục thế nào đi nữa.

“Báo cáo với tướng lĩnh, quân địch kỵ binh đã đến!”

Theo lệnh hét vang của các tình báo viên, Lý Hoài Kín suýt nữa cắn nát răng mình; không kể gì đến Âm Nguyên, ông ta vẫn phải ra lệnh cho toàn quân xếp hàng đối mặt với kẻ thù từ hướng đông.

Dù sao thì Âm Nguyên cũng chỉ có chưa đầy một ngàn binh sĩ, và tất cả đều bị thương, kiệt sức; vì vậy mối đe dọa tương đối nhỏ hơn. Nhưng nếu không kịp thời xếp hàng để đối phó, rất có thể quân đội của họ sẽ bị đội kỵ binh do Lý Đại Chí chỉ huy đánh bại. Trong một khu vực trống trải như thế này, kỵ binh có thể phát huy hết sức mạnh cơ động và sức sát thương khủng khiếp của mình.

Họ tách ra khỏi vòng vây, để lại hai ba ngàn người để ngăn cách đội quân của Âm Nguyên với lực lượng chính, sau đó đẩy họ về phía sông Wei. Lực lượng trung quân vội vàng xếp hàng thành các tầng, với các binh sĩ cung thủ, lính giáo và binh sĩ mang khiên sắp sàng đón đầu cuộc tấn công của kỵ binh.

Tiếng mưa lớn không thể che giấu tiếng hí vang dội của năm nghìn con ngựa chiến đang lao vút tới; tiếng sấm ầm ĩ cũng như muốn xuyên qua màn mưa để rung chuyển trái tim mọi người. Khi tiếng động ấy ngày càng gần hơn, đến nỗi cả mặt đất dưới chân dường như cũng bắt đầu rung chuyển, đội quân kỵ binh của kẻ thù bỗng nhiên xuất hiện từ sau màn mưa, vô số con ngựa lao vút tới như dòng lũ cuồn cuộn, như sóng đổ đập!

“Bùm!”

Kỵ binh tấn công mạnh mẽ vào hàng ngũ binh sĩ mang khiên ở tuyến ngoài cùng; thân hình nặng nề của những con ngựa kết hợp với sức mạnh của cuộc tấn công tạo nên một lực đẩy khổng lồ, làm cho hàng ngũ binh sĩ mang khiên tan vỡ hoàn toàn, binh sĩ bị đánh gục, máu tuôn ra từ miệng… Cả hàng ngũ trở nên hỗn loạn.

Mưa làm ướt dây cung, làm giảm đáng kể sức mạnh của các cung thủ. Sau khi đánh bại hàng ngũ binh sĩ mang khiên, đội kỵ binh do Thái tử Tả Vệ chỉ huy chia làm hai đội và tấn công từ hai bên; sau khi đến hai cánh, họ lại tiếp tục lao vào tấn công.

Sức cơ động của kỵ binh quá mạnh; hàng phòng thủ chưa kịp điều chỉnh đã bị tấn công vào hai cánh, và khi họ vội vàng điều chỉnh lại hàng ngũ để lấp đầy khoảng trống, kỵ binh lại tìm cơ hội tấn công tiếp theo.

Không còn sự đe dọa từ cung thủ, lại có không gian rộng lớn, kỵ binh có thể thoải mái tấn công, rút lui, tổ chức lại lực lượng, tìm kiếm cơ hội và tiếp tục tấn công…

Lý Hoài Kín đẫm mồ hôi lạnh; quần áo ông ta đã ướt sũng, không biết là do mưa hay do mồ hôi; trái tim ông ta như chìm xuống đáy vực. Việc liên

Nếu cứ tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ thất bại hoàn toàn và toàn quân sẽ bị tiêu diệt. Nỗi sợ hãi dâng trào từ tận đáy lòng; Lý Hoài Kín không còn quan tâm đến việc lập công hiển đạt hay cai trị một vùng đất nữa, vội vàng tập hợp các binh sĩ thân tin để rút lui. Lực lượng chính thì không kịp gọi điện thoại kêu gọi; một là vì đội quân lớn này rất khó có thể thay đổi hướng di chuyển nhanh chóng, hai là ngay cả khi toàn quân rút lui, đội quân của Thái tử Tả Vệ vẫn sẽ truy đuổi không ngừng. Làm sao mà chỉ có hai chân lại có thể chạy nhanh hơn bốn chân được? Kết cục cuối cùng vẫn sẽ là bị tiêu diệt dần dần, toàn quân tan rã.

Chỉ còn cách bỏ lại lực lượng chính phía trước để chống đỡ lực lượng kỵ binh của Thái tử Tả Vệ, nhằm mở ra cơ hội thoát thân cho mình. Vào khoảnh khắc đó, Lý Hoài Kín hoàn toàn không còn nghĩ đến bất kỳ âm mưu lớn lao nào nữa; trong đầu chỉ duy nhất nghĩ đến việc phải chạy nhanh, tránh khỏi sự truy đuổi của đội quân Thái tử Tả Vệ và quay trở về thành phố Lệ để phòng thủ. Dù sao thì sau khi Hoàng đế đánh bại Vương gia Tấn, mình vẫn có thể đến Trường An để xin lỗi. Với lòng nhân từ của Hoàng đế, có lẽ mình vẫn sẽ được tha thứ…

Lý Hoài Kín dẫn đầu các binh sĩ thân tin rời khỏi chiến trường và rút lui, khiến cho tinh thần của toàn quân suy sụp. Nỗi sợ hãi lan tràn như cơn bão, khiến cho những binh sĩ đang chiến đấu mãnh liệt với lực lượng kỵ binh của Thái tử Tả Vệ lập tức mất hết can đảm, bỏ rơi vũ khí và chạy trốn khắp nơi.

Chỉ trong chốc lát, toàn quân đã thất bại thảm hại.

Lý Đại Chí đang dẫn quân tiến công thì đột nhiên cảm thấy áp lực phía trước giảm mạnh. Quân địch vốn đang tập trung chống đỡ đã tan tác và bỏ chạy, hàng ngũ của họ hoàn toàn sụp đổ, khiến ông ta một lúc không thể reaksi và cảm thấy ngạc nhiên. Khi biết rằng Lý Hoài Kín đã bỏ lại lực lượng chính và chạy về phía tây, Lý Đại Chí vô cùng vui mừng. Đây là lần đầu tiên ông ta dẫn quân và giành được chiến thắng lớn như vậy; làm sao có thể không cảm thấy tự hào chứ? Tuy nhiên, vì chưa hoàn thành nhiệm vụ, ông ta vẫn cần tiếp tục nỗ lực và lập tức dẫn quân đuổi theo hướng mà Lý Hoài Kín đang chạy trốn.

Tuy nhiên, vô số binh sĩ thất bại đang chạy trốn lung tung khắp đồng bằng, núi non và rừng rậm, gây cản trở nghiêm trọng cho tốc độ di chuyển của Lý Đại Chí. Những con ngựa chiến trong bối cảnh hỗn loạn không thể tăng tốc, chỉ có th

……

Âm Nguyên đẫm máu khắp người; cánh tay bị thương không thể cử động được, anh chỉ có thể dùng một tay vung kiếm để chiến đấu. Sức lực dần cạn kiệt, miệng anh há hốc mỗi khi thở gấp gáp, gần như muốn ói ra nội tạng; cổ họng anh đau như bị dao cắt. Những binh sĩ thân cận bên cạnh anh cũng đều bị thương và đẫm máu; tất cả đều dựa vào ý chí cuối cùng để cố gắng chống đỡ, không muốn dễ dàng gục ngã trước lưỡi dao của kẻ thù.

Kẻ thù từ mọi phía ồ ạt xông đến, áp đặt sức ép đến mức khiến con người không thể thở nổi; sự diệt vong đã trở thành điều không thể tránh khỏi, và nỗi tuyệt vọng bao trùm lấy tâm hồn mọi người.

Tuy nhiên, đúng lúc thảm họa đang đến gần, đám đông kẻ thù đột nhiên bắt đầu xáo trộn. Ban đầu, những biến động ấy rất nhỏ bé và không đáng chú ý; nhưng giống như những gợn sóng lan tỏa từ viên đá ném xuống hồ, những biến động ấy ngày càng lớn dần, ngày càng dữ dội hơn. Cho đến khi tiếng móng ngựa vang lên từ xa, đám quân thù bao quanh bỗng nhiên bỏ chạy và tan tản.

Âm Nguyên dựa vào kiếm, thở hổn hển, hai chân run rẩy, cố gắng đứng vững. Đó là dấu hiệu của việc mất quá nhiều máu và sức lực đã cạn kiệt. Mặc dù anh đã sẵn sàng đối mặt với cái chết, nhưng việc thoát khỏi cảnh nguy cấp này khiến niềm vui trong anh bùng nổ không thể kiểm soát được.

“Ha ha… Ha… Ồh…” Anh cười lớn, nhưng sau đó ho sặc sụa, nước mũi và nước mắt tuôn trào khắp mặt, suýt nữa thì ngất đi.

“Tướng quân, xin ngài nhìn kia!”

Một binh sĩ thân cận tiến lại, nâng đỡ thân thể đang run rẩy của anh và nhắc anh nhìn về phía trước.

Âm Nguyên ngẩng đầu lên và thấy đại quân kẻ thù trong cơn mưa gió đã hoàn toàn tan vỡ; những binh sĩ thất bại đang chạy trốn về mọi hướng. Phía anh, những binh sĩ còn lại đã tự nguyện tạo thành một vòng tròn để chống lại sự xâm lược của đám quân thất bại. Và không xa đó, một đội quân khoảng một nghìn người đang rút lui từ trung tâm chiến trường và lao về phía họ.