Kinh Vương cảm thấy lòng mình hơi rối bời; anh ta cố gắng giữ vẻ bình tĩnh để nhìn chằm chằm vào Hàn Vương, hy vọng có thể đọc ra điều gì đó trên khuôn mặt người đó.

Anh ta không chắc liệu đây có phải là biểu hiện của sự kiên quyết mà một người đứng trong vị trí Chánh Sư Phụ cần phải có, hay là do Hoàng đế đã ban lệnh gì đó…

Hai người nhìn nhau trong im lặng một lúc lâu.

Cuối cùng, Kinh Vương không dám để “Bách Kỵ Sở” can thiệp vào chuyện này; nếu vậy, khó biết sẽ xảy ra những rắc rối lớn đến mức nào… Có lẽ lúc đó, vấn đề sẽ không chỉ dừng lại ở mặt mũi nữa…

Sau khi suy nghĩ một hồi, Kinh Vương bắt đầu nói: “Thật ra, chuyện này là Tương Vương và Tương Vương đã làm quá mức; chỉ là hai nữ ca sĩ mà thôi, không đáng để tức giận đến thế. Dù sao thì bản vương cũng là chú của họ; chỉ cần thảo luận một cách thoải mái, có gì to tát đâu? Tất nhiên, bản vương cũng đã xem xét chưa kỹ lưỡng; chỉ cần hỏi ý kiến của Ngô Vương trước, ông ấy chắc chắn sẽ không từ chối việc giải quyết vấn đề này đâu. Việc cuối cùng Tương Vương và Tương Vương đã chặn đường bản vương trên đại lộ Chu Tước, gây ra nhiều tiếng đồn và làm ảnh hưởng đến danh dự của hoàng gia, bản vương cũng có lỗi. Bản vương sẵn lòng chịu phạt, không hề oán trách gì cả.”

Trong lòng, Hàn Vương cười khẩy.

Anh ta bỗng nhiên nhớ lại một lần, khi vợ của mình tổ chức sinh nhật, Phòng Tuấn đã đến dự bữa tiệc tại nhà họ; sau bữa tiệc, họ cùng nhau uống rượu và trò chuyện trong vườn. Lúc đó, anh ta đã hỏi Phòng Tuấn ý kiến của ông ấy về Kinh Vương; Phòng Tuấn đã cười kể cho anh ta nghe câu chuyện “Nấu rượu bàn luận về anh hùng”.

Người ta kể rằng một lần, Cao Cáo và Lưu Bị đã cùng nhau nấu rượu từ quả mơ xanh và bàn luận về các anh hùng trên đời này. Trong đó, nhận xét về Yuan Benchu hoàn toàn phù hợp với Kinh Vương – “Lòng tham mà ganh dạ yếu đuối, thích mưu mô nhưng thiếu quyết đoán, muốn làm những việc lớn nhưng lại sợ hãi cho bản thân, thấy lợi ích nhỏ mà quên mất tính mạng”.

Lúc đó, anh ta đã hỏi: “Cao Cáo và Lưu Bị đã gặp nhau vào lúc nào để nấu rượu bàn luận về anh hùng vậy? Tôi đã đọc rất nhiều sách sử, nhưng không hề biết điều đó.”

Phòng Tuấn thì lúc đó cứ lảng tránh không trả lời thẳng thắn, cuối cùng chỉ nói rằng “tình cờ đã đọc qua một cuốn truyện ngắn”… Khi được hỏi thêm về nội dung của cuốn truyện đó, ông ta lại không chịu nói

Bây giờ nghĩ kỹ lại, tôi nhận ra rằng ánh mắt của ông ấy thực sự rất tinh tường; khả năng quan sát con người của ông ấy thật phi thường.

“Tham lam về lợi ích nhưng yếu đuối, hay mưu tính nhưng thiếu quyết đoán, dám làm việc lớn nhưng lại sợ hãi cho bản thân, thấy lợi nhỏ thì quên mất cả mạng sống” – điều này thực sự rất phù hợp với tính cách của ông ấy…

Dù là cuộc điều tra này hay hình phạt đó, tất cả chỉ xảy ra trong phạm vi hoàng gia mà thôi; dù sao đi nữa, điều này cũng không gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của ông ấy.

Hơn nữa, chuyện này ban đầu cũng bắt nguồn từ bạn; bây giờ mọi chuyện đã trở nên ầm ĩ, nhưng bạn lại không hề có lòng can đảm để gánh vác trách nhiệm, thay vào đó lại cố gắng biện hộ và trốn tránh trách nhiệm, không hề thể hiện được sự dũng cảm của một hoàng tử hoàng gia… Điều này khiến người ta cảm thấy khinh thường và chán ghét bạn.

So với bạn, hai nữ ca sĩ đã cướp con cháu của mình thì hoàn toàn không đáng so sánh…

Từ đây có thể thấy rằng ông ấy thực sự quá coi trọng danh tiếng của mình.

Một hoàng tử mà lại quá quan tâm đến danh tiếng như vậy… Thật là không hiểu nổi.

Trong khoảnh khắc đó, tôi cũng không suy nghĩ nhiều về chuyện này…

Đối với những lời biện hộ và trốn tránh trách nhiệm của ông ấy, tôi trong lòng cảm thấy chế giễu, nhưng bề ngoài vẫn giữ bình tĩnh và nói: “Ta cũng hiểu ý định của anh trai, và cũng không muốn trách phạt anh trai… Chỉ là chuyện này đã gây ra những ảnh hưởng không thể khắc phục được đối với danh tiếng của hoàng gia; Hoàng đế cũng vì điều này mà tức giận. Dù ta có muốn tha thứ cho anh trai đi nữa, ta cũng không dám… Hoàng tử Sở và Tương Vương đều đã thừa nhận tội lỗi và bị trừng phạt bằng cách bị đánh đòn và giam giữ trong mười ngày; anh trai vì địa vị cao hơn, cũng cần phải giữ thể diện… Ta sẽ giảm nhẹ hình phạt xuống còn một nửa so với Hoàng tử Sở và Tương Vương, thế nào?”

Ông ấy lắc đầu và nói: “Chuyện này không phải lỗi của ta; làm sao có thể trừng phạt cả hai người cùng một lúc được? Hai nữ ca sĩ kia, chỉ cần ta yêu cầu, Ngô Vương chắc chắn sẽ tặng chúng cho ta; vì vậy, đây chỉ là hành động vô lý của Hoàng tử Sở và ông ta mà thôi.”

Ông ấy kiên quyết khẳng định rằng mình chỉ là “chưa yêu cầu Ngô Vương trước; chỉ cần mình nói ra, Ngô Vương chắc chắn sẽ tặng”, chứ không phải là hành động “cướp bóc”.

Điều này rất quan trọng; nó quyết định bản chất của sự việc này. Nếu tội danh “cưỡng đoạt” được chứng minh là có thật, điều đó sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến uy tín của ông ta. Ngược lại, nếu chỉ là một vấn đề trong việc giao tiếp giữa chú và cháu, thì không đáng để bận tâm. Tuy nhiên, Hàn Vương, người đã nhận được chỉ thị từ Lý Nhị Bệ từ lâu rồi, làm sao có thể dễ dàng để ông ta thoát khỏi tình huống này được?

Hàn Vương nói: “Lý do con người được gọi là con người, chính là vì họ tuân theo lễ nghĩa. Những cảm xúc phát sinh từ tình cảm tự nhiên, đó là bản chất của con người; nhưng khi được kiểm soát bởi lễ nghĩa, đó mới là ân huệ mà các vị vua xưa đã truyền lại cho chúng ta. Chúng ta, với tư cách là thành viên của hoàng gia, được mọi người kính trọng và cung phụng, thì phải là tấm gương cho mọi người, phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc lễ nghĩa, không được có chút lơ là hay sai sót nào. Việc tự ý chiếm đoạt đồ vật của người khác chính là hành động trộm cắp. Kinh Vương – Một vị công tước của Đại Đường cao quý như thế này, lại làm những việc mà ngay cả những kẻ thường dân cũng không dám làm, thì ông ta còn có mặt mũi nào để biện hộ nữa chứ? Nhưng ai cũng có thể mắc sai lầm; điều quan trọng là sau khi nhận ra sai lầm, phải biết sửa chữa, đó mới là điều tốt đẹp nhất.”

Ông nói rằng không phải là “cưỡng đoạt”, vậy thì không phải là vậy sao? Lý lẽ đã rõ ràng như thế này rồi; không phải chỉ bằng những lời biện hộ khéo léo của ông ta mà có thể đảo ngược sự thật và qua mặt được đâu. Hôm nay, chúng ta nhất định phải làm cho tội danh của ông ta trở nên rõ ràng…

Kinh Vương tỏ vẻ tức giận, nói với giọng nặng nề: “Tôi là một vị công tước của Đại Đường, có địa vị cao quý; làm sao có thể vì hai người ca sĩ hèn mọn mà phải chịu sự trừng phạt? Không chỉ tôi mất mặt, mà ngay cả Hoàng đế cũng sẽ bị ảnh hưởng. Mong rằng Hàn Vương sẽ suy nghĩ kỹ lại.”

Hàn Vương nói một cách nghiêm túc: “Kinh Vương ơi, ông đang lầm rồi! Danh dự của hoàng gia không phải là do việc che đậy những điều không tốt mà có được, mà là bắt đầu từ Hoàng đế, thông qua việc tuân thủ pháp luật và đối xử tốt với nhân dân, dần dần tích lũy thành danh tiếng tốt đẹp. Sự yêu mến và ủng hộ của nhân dân đối với hoàng gia không phải là điều dễ dàng có được; nhưng nếu muốn phá hủy nó, chỉ cần một cái chớp mắt là đủ. Nếu hôm nay Kinh Vương chịu thừa nhận tội lỗi và tuân the

Nhịn lại hơi thở, Kinh Vương lắc đầu nói: “Chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi. Bản vương là hoàng tử của gia tộc hoàng gia, không thể nhận tội được.”

Hàn Vương chỉ ra phía sân bên ngoài, nơi Hoàng tử Thục và Tương Vương vừa mới bị xử phạt xong, đang có người giúp họ đứng dậy, và nói: “Hai người kia cũng là hoàng tử, hơn nữa còn là con ruột của bệ hạ… Lúc nãy bệ hạ đã xuống tận nơi, tức giận lớn lao, nói rằng việc này phải được trừng phạt nghiêm khắc để răn đe người khác.”

Cứ nói không nhận tội là không nhận tội à?

Nếu không vì danh tính hoàng tử của ngươi, lẽ ra ta đã buộc ngươi đi xử tử từ lâu rồi, cần gì phải mất thời gian nói chuyện với ngươi nữa chứ?

Hai người kia cũng là hoàng tử, thậm chí còn “thân thiết” hơn ngươi nữa; kết quả là bệ hạ đã đánh giá rằng họ bị xử phạt đúng đắn. Bây giờ ngươi cố tình chối nhận tội, liệu có phải là đang nghi ngờ quyết định của hoàng đế không? Vậy thì những trận đòn roi mà hai người kia vừa phải chịu, có phải là vô ích không?

Mặt Kinh Vương biến sắc.

Ông ta tự nhiên hiểu ý của Hàn Vương; ban đầu ông ta quyết tâm không nhận tội, nhưng bây giờ suy nghĩ lại thì mọi chuyện đã thay đổi… Nếu cứ cố chấp, thì không chỉ là vấn đề về danh dự cá nhân mà còn là đối đầu trực tiếp với Lý Nhị Bệ nữa.

Chỉ cần nghĩ đến cách Lý Nhị Bệ đối xử tàn nhẫn với anh em mình…

Kinh Vương liền cảm thấy run sợ.

Thôi thì thôi, trong trường hợp phải chọn giữa hai cái hại, thì việc làm phiền Lý Nhị Bệ chắc chắn quan trọng hơn là giữ gìn danh dự… Rõ ràng, danh dự lúc này chẳng đáng kể gì cả…

Sau một hồi suy nghĩ, dưới ánh mắt gay gắt của Hàn Vương, Kinh Vương nuốt nước bọt khó khăn, khuôn mặt tái nhợt, và nói: “Nếu bệ hạ đã ra lệnh như vậy, làm sao bản vương có thể khiến cho ngươi, em út thứ mười một, gặp khó khăn được chứ? Nhưng xin hãy để lại cho bản vương chút mặt mũi… Bị giam cầm thì còn đỡ, nhưng bị đánh đòn roi… thì thôi đi.”

Hàn Vương cười lạnh.

Phải nói rằng Phòng Tuấn thật am hiểu cách chiêu dụ con người… Chỉ cần áp đặt một chút áp lực thôi, người này đã lập tức nhượng bộ rồi…

Nhận tội đi, hãy thể hiện sự khoan dung của mình… Cứ đi tranh luận về việc bị đánh đòn hay bị giam cầm làm gì chứ? Thật là vô nghĩa.

Hàn Vương tất nhiên không thể để Kinh Vương đạt được ý muốn của mình. Lời cảnh báo vừa rồi của Hoàng đế vẫn còn vang vọng trong tai, và chắc chắn Hoàng đế sẽ trừng phạt Kinh Vương một cách nặng nề để gửi ra thông điệp cảnh cáo. Có lẽ Ngài đã nhận ra những dòng chảy bất ổn đang âm thầm hoạt động trong hoàng gia…

“Pháp luật quan trọng là sự công bằng; câu ‘con trai vua phạm tội cũng phải chịu hình phạt như người dân thường’ chính là ý này. Cả Tương Vương lẫn Kinh Vương đều là con cháu ruột của Ngài. Nếu Ngài vừa trừng phạt họ nặng nề, lại lại khoan dung với Ngài… Dù Ngài không sợ bị khiển trách vì thiếu sự công bằng, nhưng liệu Ngài có muốn mọi người nghĩ rằng Ngài ưu ái hơn Tương Vương và Jiang Vương không?”

Kinh Vương hiểu rồi. Toàn bộ sự việc này hoàn toàn không liên quan đến Hàn Vương; nếu không thì ông ta cũng chỉ là một chiếc roi, còn người cầm roi chính là Hoàng đế. Hoàng đế sẵn lòng trừng phạt hai người con ruột của mình một cách nặng nề, thậm chí còn tự trừng phạt bản thân mình – điều này thực sự rất tàn nhẫn.

Ông ta cắn răng. Phải chăng Hoàng đế thực sự muốn tiêu diệt tất cả những anh em có khả năng đe dọa đến ngai vàng của mình, không để lại chút hy vọng nào sao? Hồi xưa, khi đối phó với Thái tử Chengjian và gia đình của Kỳ Vương Yuanji, Hoàng đế đã sẵn lòng giết sạch tất cả, kể cả những đứa trẻ mới vài tuổi; bây giờ, ngay cả một vương gia vô quyền như tôi này cũng bị đánh đập đến mức danh dự tan biến, không còn khả năng tranh giành ngai vàng nữa…

Trong lòng Kinh Vương, chỉ toàn sự oán hận.