Ai mà không biết rằng mục đích của Vương gia Jin khi vào giữ chức vụ tại Bộ Quân sự chính là nhằm phá hoại nền tảng quyền lực của Thái tử trong quân đội, từ đó chiếm được lợi thế trong cuộc đấu tranh giành quyền kế vị? Nếu bây giờ mình có thể phá hủy kế hoạch vận chuyển vũ khí của Vương gia Jin, thì đồng nghĩa với việc gây ra một đòn giáng mạnh vào ông ta, vừa phá hỏng âm mưu của Vương gia Jin, vừa giúp Đại hoàng tử đạt được vị thế thuận lợi.

Thật là một công trạng lớn lao!

Lý Thái cau mày, nhìn Mục Nguyên Tác một cách không hài lòng, nhưng không nói gì, mà chỉ chờ xem Phòng Tuấn sẽ xử lý tình huống này như thế nào.

Mục Nguyên Tác này người ta khéo léo, năng lực làm việc rất mạnh, nhưng tầm nhìn và khí phách của ông ta thì thực sự hạn chế.

May mắn thay, Phòng Tuấn đã không làm ông ta thất vọng. Sau khi nghe ý kiến của Mục Nguyên Tác, Phòng Tuấn lắc đầu nhẹ và nói: “Không được. Lô vũ khí này chính là trang thiết bị dùng cho đại quân Liêu Đông, nhất định phải được triển khai cho các đơn vị quân đội vào mùa đông năm nay; nếu không, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc chuẩn bị chiến tranh vào mùa xuân năm sau. Trong cuộc đấu tranh tại triều đình, phải có một ranh giới cơ bản, đó là dưới mọi hoàn cảnh cũng không được ảnh hưởng đến sự ổn định của tình hình chung, càng không được ảnh hưởng đến kế hoạch xâm lược phía đông. Nếu không, chúng ta sẽ khác gì những kẻ không từ thủ đoạn nào cả để đạt được mục đích của mình như Trường Tôn Vô Kị? Đại hoàng tử mong muốn chiến thắng, nhưng đó phải là chiến thắng chính đáng, một chút sai sót nhỏ cũng có thể khiến cho danh tiếng của Đại hoàng tử bị hoen ố mãi mãi sau khi ngài lên ngôi, phải chăng đó không phải là tội lỗi lớn của chúng ta, những người thần tử?”

Mục Nguyên Tác lập tức giật mình, vội vàng đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, cúi đầu chân thành xin lỗi: “Cảm ơn Quốc công Việt đã chỉ bảo. Tôi quá hẹp hòi, suýt nữa đã làm ô uế uy tín của Đại hoàng tử, thật là xấu hổ!”

Quả thực mình đã quá thiển cận. Mục tiêu của Đại hoàng tử là lên ngôi và thống trị thiên hạ, vì vậy điều cần thiết là phải tiến hành một cách chính đáng từng bước một, như Non sông tổ quốc đã làm. Nếu sử dụng mưu kế để đạt được mục đích, sau này chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích và trở thành một điểm yếu không thể xóa nhòa.

Vua hiện nay chính là ví dụ điển hình nhất. Kể từ khi lên ngôi, Ngài đã làm việc không ngừng nghỉ, cải cách và phát triển đất nước, biến Sơn hà đầy rẫy khó khăn của triều đại trước thành một nơ

Nếu lúc đó mà chịu khuất phục ngay từ đầu, thì tuy không phải mang tiếng xấu là giết anh em ruột thịt, nhưng cũng chỉ là một trở ngại trên con đường lên ngôi của Thái tử Thành Kiến mà thôi. Đến lúc đó, Lý Thành Kiến sẽ có cớ để nổi dậy và hành động một cách chính đáng… Đó chính là tầm quan trọng của danh dự và lý lẽ. Dù sao đi nữa, danh tiếng của vua chúa cũng vô cùng quan trọng; nó không chỉ đại diện cho việc liệu người đó có đủ quyền lực để cai trị thiên hạ hay không, mà còn quyết định liệu họ có thể trở thành người kế vị chính thức của Vương triều hay không. Nếu Vương gia Tấn ở thế yếu, muốn lật ngược tình thế để giành lấy vị trí Trữ quân, thì họ buộc phải sử dụng những biện pháp phi thường, thậm chí có thể phải chịu đựng cái tiếng xấu như những gì Ngài đã từng làm trước đây – khiến anh em tranh đấu với nhau. Nhưng bây giờ, Thái tử lại là người giữ vị trí Trữ quân một cách chính đáng, đã chiếm được danh dự và lý lẽ, vì vậy họ không thể, cũng không nên liều lĩnh trong hành động của mình. Nếu mình thực sự tự cho mình thông minh mà can thiệp vào việc vận chuyển vũ khí này, Vương gia Tấn chắc chắn sẽ phải chịu trách nhiệm vì sự bất cẩn, nhưng Thái tử thì sẽ bị buộc tội “không quan tâm đến tổng thể, coi thường việc quân sự”, và điều đó có thể sẽ được ghi chép lại trong sử sách, trở thành một vết nhơ mà mãi mãi không thể gỡ bỏ được. Đến lúc đó, mình không những không có chút công lao nào, mà còn có thể bị Thái tử căm ghét đến mức muốn lột da, nghiền xương, đốt thành tro… Mục Nguyên Tác rùng mình, may mắn vì đã được Phòng Tuấn nhắc nhở; nếu không, mình đã phạm phải sai lầm lớn, và có thể sẽ phải chấm dứt sự nghiệp của mình! Nhưng nghĩ lại, lòng mình vẫn cảm thấy không cam lòng, liền thử hỏi: “Nhưng liệu chúng ta có thể chỉ đơn thuần ngồi yên không làm gì cả, để cho Vương gia Tấn và Châu Quốc Công vận chuyển vũ khí đến Liêu Đông một cách suôn sẻ và giành được công lao lớn không?” Phòng Tuấn phát ra tiếng cười lạnh, nói: “Đâu có dễ dàng như vậy đâu? Việc vận chuyển vũ khí đến Liêu Đông là điều không thể tránh khỏi; dù các ngươi có tranh đấu riêng tư như thế nào đi nữa, cũng không được phép ảnh hưởng đến lợi ích của đế quốc – đó là ranh giới cơ bản. Nếu không thể giữ vững ranh giới này, thì chúng ta còn khác gì những kẻ phản quốc, gây họa cho đất nước và dân tộc chứ? Nhưng việc họ vận chuyển vũ khí đến Liêu Đông không có nghĩa là mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.” Mục Nguyên Tác không dám đoán xem __TERM

Lý Thái Nhìn thấy vẻ mặt của Phòng Tuấn, ông nhắc nhở: “Hãy cẩn trọng trong việc này, phải biết dừng đúng lúc.”

Phòng Tuấn nói một cách nghiêm túc: “Thần xin bảo đảm rằng sẽ không vượt quá giới hạn được giao. Dù thế nào đi nữa, cuộc chiến tranh phía đông cũng là việc quan trọng nhất; thần tuyệt đối sẽ không làm bất kỳ điều gì có thể gây tổn hại đến nó.”

Lý Thái thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Việc ngươi làm, bản vương tự nhiên là yên tâm. Được rồi, mau chuẩn bị sẵn sàng và đi chia tay với Cao Dương một chút, sau đó sáng mai hãy trở về Quan Trung càng sớm càng tốt… Đừng để Hoàng tử phải chờ đợi quá lâu.”

Không ai ngờ rằng Lý Thái, người luôn giữ thái độ trung lập và không dính líu đến cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế, cũng dần bắt đầu thiên vị Hoàng tử.

Điều này thực ra cũng khá bình thường. Mặc dù Jin Vương cũng là anh em ruột thịt của mình, nhưng việc ông ta can thiệp vào cuộc đấu tranh này đã là sai lầm từ đầu. Thêm vào đó, hành động sát hại Phòng Tuấn một cách tàn nhẫn của Trường Tôn Vô Kị khiến Lý Thái cảm thấy ghê tởm, và cũng khiến ông ta không hài lòng với Jin Vương Lý Trị nữa.

Lý do ông ta sẵn lòng rút lui khỏi cuộc đấu tranh này là vì ông ta nhận thức rõ rằng kết quả cuối cùng của cuộc chiến này chắc chắn không nằm trong tay mình. Nếu Hoàng tử thắng, ông ta chắc chắn sẽ loại bỏ những kẻ thách thức để bảo vệ quyền lực của mình; còn nếu người thách thức thắng, họ cũng sẽ giết chết Hoàng tử để tránh rủi ro sau này.

Dù sao chúng ta cũng là anh em cùng một mẹ, và không phải là những người được cha hoàng chọn lựa một cách bắt buộc… Tại sao lại phải đổ máu của anh em để tham lam vào quyền lực cao nhất đó?

Ngay cả khi thắng được, cuộc sống còn lại của họ cũng sẽ đầy lo âu và bị mọi người chỉ trích…

Ông ta chỉ hy vọng rằng Jin Vương sẽ biết dừng lại khi mọi chuyện vẫn còn có thể kiểm soát được, có lẽ như vậy mới có thể bảo vệ được tình anh em giữa họ.

“Nào!”

Người thư ký bên ngoài nhận lệnh và lập tức rời đi.

Không mất bao lâu sau, Liễu Thiện bước vào và đứng trước bàn, hỏi: “Hoàng tử có gì muốn chỉ thị?”

Lý Trị ngả người ra sau ghế, chỉ vào cuốn sổ kế toán trên bàn và nói: “Đây là danh sách các loại vật liệu sắt và đồng mà nhà máy sắt Gia tộc Trưởng Tôn đã cung cấp cho xưởng đúc trong thời gian gần đây. Giá cả hoàn toàn tương đương với những lần trước do nhà máy sắt Phòng Gia cung cấp; số lượng đã đạt đến 30% nhu cầu, phần còn lại sẽ được chuyển đến xưởng đúc dần dần. Chắc chắn đủ để đáp ứng nhu cầu đúc vũ khí của xưởng. Hãy kiểm tra lại, sau đó ký tên và đóng dấu để lưu trữ hồ sơ.”

Khi nói ra những lời này, Lý Trị không khỏi cảm thấy tự hào.

Anh ta biết rõ rằng những việc mà Liễu Thiện hay Cui Dunli đề xuất đều nhằm mục đích gây khó dễ cho anh ta, nhằm làm suy yếu uy tín và ngăn cản tham vọng của anh ta trong việc kiểm soát Bộ Quân sự.

Nhưng cuối cùng, tất cả những điều đó lại giúp anh ta giải quyết được vấn đề một cách triệt để.

Mặc dù việc yêu cầu nhà máy sắt Gia tộc Trưởng Tôn cung cấp vật liệu với giá thấp hơn nhiều so với chi phí sản xuất có vẻ hơi bất công, khiến nhà máy phải chịu thiệt thòi, nhưng điều đó có liên quan gì đến việc anh ta – Hoàng tử Jin Lý Trị– phải lo?

Anh ta là Hoàng tử Jin, là người con trai được định mệnh sẽ kế vị ngai vàng, người duy nhất cần quan tâm đến là việc có thể đạt được mục tiêu của mình hay không; những chi phí phải trả trong quá trình đó thì không hề quan trọng.

Dù sao thì cũng có người khác phải gánh chịu hậu quả…

Liễu Thiện ngạc nhiên: “Nhanh đến thế à?”

Thấy Lý Trị không nói gì, anh ta liền lấy cuốn sổ lên xem, sau đó tính toán bằng máy tính, rồi cau mày đóng cuốn sổ lại và nói: “Thưa Hoàng tử, có lẽ con số này có sai sót…”

Lý Trị ngạc nhiên: “Sai ở đâu? Dù tính toán của bệ hạ không bằng Quốc công Việt, nhưng cũng được Thái Sử Lệnh Viên Thiên Cường trực tiếp hướng dẫn. Làm sao có thể tính sai được những con số này chứ?”

Nói xong, ông ta liền mở sổ sách ra.

Liễu Thiện vội vàng nói: “Thái tử đã hiểu lầm rồi. Tôi không có ý nói rằng thái tử tính toán sai, mà là Gia tộc Trưởng Tôn những nguyên liệu sắt mà nhà máy sắt gửi đến cục đúc kim loại có một phần là hàng kém chất lượng, không thể dùng để đúc vũ khí được. Theo quy định thông thường, những nguyên liệu này đều phải được trả lại. Hiện tại, số nguyên liệu này đang được chất đống trong kho của cục đúc kim loại, tổng cộng khoảng hơn ba mươi nghìn cân. Vì vậy, khi thái tử tính toán, nên trừ đi số nguyên liệu kém chất lượng này; như vậy, số thiếu hụt sẽ tăng lên, chiếm khoảng tám mươi phần trăm tổng số cần thiết. Đây là con số không hề nhỏ đâu. Việc khai thác và luyện chế nguyên liệu sắt cũng cần thời gian; nếu không cung cấp kịp thời, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tiến độ công việc của cục đúc kim loại, và từ đó ảnh hưởng đến việc cung cấp vũ khí và trang bị quân sự sau khi cuộc chiến tranh bắt đầu. Thái tử ơi, đây là vấn đề rất quan trọng; ngài nên thúc giục Gia tộc Trưởng Tôn nhà máy sắt nhanh chóng cung cấp nguyên liệu cho cục đúc kim loại.”

Lý Trị gãi đầu; ông ta cảm thấy Liễu Thiện đang cố tình gây rắc rối cho mình, nhưng lại không thể tìm ra điểm yếu nào trong lập luận của người đó. Mặc dù ông ta không am hiểu về quá trình luyện chế nguyên liệu sắt, nhưng ông ta cũng biết rằng chất lượng của từng mẻ thép luyện ra đều khác nhau, và chắc chắn sẽ có một số mẻ có chất lượng kém đến mức không thể sử dụng được. Nhưng việc chỉ ra ngay lập tức rằng có hơn ba mươi nghìn cân nguyên liệu bị hỏng thì quả là quá nhiều. Ban đầu, Gia tộc Trưởng Tôn đã rất than phiền về việc cung cấp nguyên liệu cho cục đúc kim loại; nếu bắt họ bù đắp phần này, e rằng họ sẽ càng tức giận hơn… Nhưng nếu không thể bù đắp kịp thời, việc này sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch của cục đúc kim loại, và ông ta không thể gánh vác trách nhiệm đó được.