Lý Ân thực sự có thói quen gây rắc rối, nhưng cậu ta không hề ngốc đâu; làm sao có thể không nhìn ra ý đồ kín đáo của Lý Dận chứ?

Chỉ là muốn thể hiện sự tồn tại của mình mà thôi, để sau này có thể đứng vững trước mặt Phòng Nhị. Thực ra, việc này không cần phải gây ầm ĩ trên đường Chu Tước mới được, nhưng Lý Ân lại cố tình làm cho mọi chuyện trở nên lớn lao hơn, nhằm có cơ hội trừng phạt hai anh em Kinh Vương một cách công khai.

Nếu có thể giúp đỡ anh em mình, dù phải bị cha mình trách phạt thì cũng chẳng sao cả!

Quay đầu lại, hít một hơi thật sâu, Lý Ân nhẹ nhàng đánh vào lưng ngựa và tiến về phía Hoàng Cung, vừa đi vừa nói to lên: “Về phủ báo tin một tiếng đi, nói rằng bản vương đã đến Tông Chính Tự báo cáo!”

Phòng Nhị kia từng nói rất đúng: “Khi mắc sai lầm phải thừa nhận, khi bị đánh phải đứng thẳng!” Đây là vấn đề về thái độ.

Bản vương luôn sẵn lòng gây rắc rối, không ngại mắc bất kỳ sai lầm nào, không ngại chọc giận bất kỳ ai… Nhưng Hà Tăng mà không thừa nhận sai lầm, còn cố tình biện hộ cho bản thân ư? Dù người ta gọi bản vương là “kẻ bướng bỉnh”, nhưng cũng tuyệt đối không thể để Phòng Nhị kia vượt qua được!

Những vệ sĩ của Hoàng gia Sở và các quan viên Kinh Triệu Phủ nhìn theo bóng dáng thoải mái của Vua Sở Lý Ân, không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ sâu sắc. Trong thời buổi này, đối mặt với sự tức giận của hoàng đế, ai có thể dũng cảm như Vua Sở, ung dung đối mặt với mọi thử thách chứ?

Có lẽ chỉ có một người duy nhất ngoài ông ấy ra… đó chính là Phòng Nhị…

*****

Thần Long Điện có một khu vườn ấm áp, ba mặt là kính, một mặt là bức tường gạch dày, ngay cả mái vòm cũng được xây dựng bằng kính. Vào mùa xuân, ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ, nhiệt độ rất thuận lợi. Trong khu vườn ấm áp này, nhiều loại cây cảnh đặc sản từ khắp nơi được trồng lên; ngay cả vào mùa đông, chúng vẫn nở rộ rực rỡ, tỏa hương thơm ngát. Mỗi ngày rảnh rỗi, Lý Nhị Bệ đều đến đây, ngồi trên chiếc ghế đung đưa được đặt giữa các hàng cây, cầm một cuốn sách, và yêu cầu người hầu pha cho mình một ấm trà thơm, thưởng thức khoảnh khắc thư giãn quý báu đó.

Sáng nay, sau khi xử lý xong các công vụ và ăn trưa xong, Lý Nhị Bệ đã ra lệnh cho Thượng thư Hồng Môn Trần Tuý Liang mang một cuốn “Lão Tử Hóa Hồ Kinh” đến, rồi đặt tay sau lưng, bước đi thong dong đến khu vườn ấm áp

Mùa xuân tràn ngập ánh nắng rực rỡ; hai bên tường kính của lò ấm đã mở ra hai lỗ thông gió, làn gió nhẹ thổi vào, nhẹ nhàng vuốt ve những bông hoa đang nở rộ, tỏa ra hương thơm ngào ngạt.

Lý Nhị Bệ đi phía trước, còn Trần Tuý Liang theo sau hầu hạ, cùng nhau bước vào lò ấm.

Lý Nhị Bệ nói một cách thoải mái: “Người con trai nhà ngươi quả là có tài năng, nhưng tính cách hơi thiếu chín chắn, thiếu sự vững vàng; nếu tiếp tục như vậy, sẽ khó gánh vác được trọng trách lớn lao. Ngươi cũng đừng luôn ở trong cung phục vụ ta mãi; dù sao cũng phải quan tâm đến việc giáo dục thế hệ trẻ sau này. Chỉ cần họ có khả năng làm việc, ta sẽ không bao giờ bỏ rơi họ đâu. Con đường thăng tiến vẫn còn rất dài. Nhưng nếu họ chỉ biết ăn nói khoác lác mà thiếu năng lực thực sự, ta sẽ không bao giờ vì tình riêng mà làm ảnh hưởng đến sự nghiệp của đất nước.”

Về những hành vi gây rối của những kẻ con nhà giàu ở kinh thành hiện nay, Lý Nhị Bệ cảm thấy rất không hài lòng. Chẳng hạn như vụ ẩu đả xảy ra ở Phường Bình Khang vài ngày trước; cả hai bên đều là những kẻ con nhà giàu có tiếng, và hậu quả của nó thật sự rất nghiêm trọng.

Những chức vụ cao cấp và lợi ích lớn trong Đại Đường đã nuôi dưỡng ra một đám con cái hư hỏng như vậy? Dư luận của người dân thật sự rất xấu…

Điều đáng ghét nhất là những kẻ như Cao Chân Hành lại cứng đầu và ngạo mạn, thậm chí không coi trọng cả các hoàng tử.

Lý Nhị Bệ có rất nhiều con trai, mỗi người đều là những người xuất chúng, dũng cảm và có ý chí mạnh mẽ. Chỉ có con thứ bảy là Lý Dận – từ nhỏ đã nhút nhát, yếu đuối; ngay cả khi nói chuyện trước mặt cha mình, nó cũng luôn e ngại và đổ mồ hôi. Một đứa trẻ ngoan ngoãn như vậy, lại bị những kẻ như Cao Chân Hành ép buộc phải tham gia vào những cuộc ẩu đả… Thật là vô lý!

“Hoàng tử phạm tội cũng phải chịu trách nhiệm như người dân bình thường” chỉ là một khẩu hiệu của các vị hoàng đế xưa; điều đó không bao giờ có thể thực hiện được. Nhưng Lý Nhị Bệ tự tin rằng mình luôn công bằng trong việc áp dụng pháp luật; ngay cả với con ruột của mình, nếu phạm sai lầm, họ cũng sẽ bị trừng phạt.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là ông có thể bình tĩnh nhìn con mình bị người khác bắt nạt!

Trần Tuý Liang cảm thấy lo lắng và đổ mồ hôi; với giọng nói e ngại, ông nói: “Lời bệ hạ nói quả thật đúng đắn; thần sẽ kiểm soát chặt chẽ đứa con của mình; nếu nó có sai lầ

Anh ta cắn răng, suy nghĩ xem sau khi trở về có nên trói tên khốn nạn đó vào đền thờ, mời pháp sư đến để trừng phạt hắn trong nửa giờ không… Để cho kẻ ngu dốt đó nhớ được bài học và từ đây về sau phải sống kín đáo, không được lấn át người khác nữa…

Lý Nhị Bệ Thầm gật đầu, đi dạo trong lò ấm. Khi đi qua một góc quanh, anh ta bỗng nhiên dừng chân lại và “à” một tiếng.

Tại góc đó, một cây hoa bạch ngọc lan đứng xen giữa những cây hoa xanh tươi.

Lý Nhị Bệ Nhớ lại, cây hoa này ban đầu chỉ là những cành trơ trụi, không hề nổi bật giữa đám cây hoa khác; nhưng không biết từ khi nào, những cành không một chiếc lá nào đó đã đầy rẫy những bông hoa trắng tinh khôi. Những cánh hoa màu trắng tinh khiết, ở phần nối với cuống hoa, những bông hoa màu trắng pha chút hồng nhạt rung rinh trong làn gió xuân yếu ớt, toát lên vẻ thanh khiết tuyệt đẹp; những búp hoa chưa nở cũng đứng thẳng, kiêu hãnh vươn lên cao.

Không hề có chút yếu đuối nào cả… Chỉ toát lên vẻ đẹp thanh khiết, tách biệt khỏi thế tục.

Lý Nhị Bệ Đứng im, ngắm nhìn những bông hoa tinh khôi, anh ta bỗng nhiên nhớ đến Phòng Tuấn ở xa xôi phía Bắc… Cũng là một kẻ lêu lổng, hay gây rắc rối; nhưng khác biệt ở chỗ, dù Bình Thường có tức giận đến mức muốn ruồng bỏ hắn đi nơi xa xôi, không bao giờ nhìn thấy mặt hắn nữa, thì hắn vẫn luôn có thể gánh vác trọng trách, không làm người ta thất vọng.

Giống như cây hoa bạch ngọc lan này vậy… Bình Thường không bao giờ cố tình nổi bật, thậm chí có thể khiến người ta cảm thấy chán ghét, không muốn nhìn thấy; nhưng mỗi khi gió xuân thổi qua, ánh nắng mặt trời chiếu rọi, hắn sẽ nở ra những bông hoa đầy sức sống, rực rỡ hơn tất cả các loài hoa khác!

Lý Nhị Bệ Trong chốc lát, anh ta cảm thấy mình như đang mơ mộng… Mình đang nghĩ đến cái tên khốn nạn đó à?

Phù phù phù! Anh ta vội vàng lắc đầu, đuổi những suy nghĩ không thể tin được đó ra khỏi đầu, rồi bước đi về phía chiếc ghế nằm giữa những cây hoa.

Dù cái tên khốn nạn đó có vài kỹ năng, nhưng mỗi lần đều cố tình đối đầu với mình… Vài ngày nữa khi trở về Chang’an, với những công lao vĩ đại như “phong lương cư tú, lệ thạch Yên Nhan”, chắc hẳn nó sẽ càng tự hào, khoác lên mình vẻ oai phong trước mặt mình…

Chỉ cần nghĩ đến vẻ kiêu ngạo của cái tên khốn nạn đó, Lý Nhị Bệ đã cảm thấy rất bực mình…

Vương Đức Cẩn thận đặt một ấm trà nóng bên cạnh chiếc ghế dài, rót một tách và đặt nó ngay trong tầm với của Lý Nhị Bệ.

Lý Nhị Bệ Vươn vai, cầm lấy tách trà và nhấp một ngụm nhẹ. Anh ta cau mày hỏi: “Mùa trà xuân năm nay vẫn chưa đến sao?”

Vương Đức Đáp: “Còn khoảng mười ngày nữa là đến.”

Lý Nhị Bệ Thở dài: “Miệng ta đã quen với hương vị của loại trà này rồi… Trước kia, mỗi khi uống, ta luôn cảm thấy ngon miệng và thích thú; nhưng bây giờ, chỉ có trà mớing mới thể làm ta hài lòng được… Quả thật, từ khi giàu sang trở lại nghèo khó thì dễ dàng, nhưng ngược lại thì rất khó… Người xưa nói không sai.”

Vương Đức và Trần Tuý Liang nhìn nhau, không hiểu tại sao việc uống trà lại có thể liên quan đến những suy tư sâu sắc như vậy… Họ tự nhiên không thể hiểu được rằng Lý Nhị Bệ chỉ đang nhớ về người xưa qua hương vị của loại trà này mà thôi…

Uống xong trà, Lý Nhị Bệ ngước nhìn ánh nắng ấm áp chiếu vào căn phòng kính, sau đó mở cuốn sách trên tay và bắt đầu đọc một cách thoải mái trên chiếc ghế dài. Ánh nắng mùa xuân rực rỡ, chiếu lên những cây hoa xanh tươi bên trong lò ấm, tạo nên những bóng đổ đẹp đẽ trên nền đất.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên, làm gián đoạn không gian yên bình này. Lý Nhị Bệ cau mày, đóng cuốn sách lại và gõ nhẹ vào tay vịn ghế dài, nhìn về phía cửa lò ấm. Không lâu sau, một người đàn ông mặc trang phục quân sự bước nhanh vào bên trong, đứng trước mặt Lý Nhị Bệ và sau đó đứng dậy, nhìn về phía Trần Tuý Liang đang đứng đó một cách nghiêm túc.

Lý Nhị Bệ vẫn cầm cuốn sách và gõ nhẹ vào tay vịn, nói một cách bình thản: “Nói đi.”

“Thưa Bệ hạ…”

Lý Quân Tiến nói rõ ràng, giọng nói vui vẻ, và chỉ trong vài câu đã kể lại chi tiết về sự cố vừa xảy ra trên đường Chu Tước, khiến người nghe cảm thấy như chính mình đã chứng kiến hiện tượng đó.

Báo cáo xong, Lý Quân Tiến im lặng, cúi đầu đứng thẳng, chờ đợi phán quyết của Hoàng đế.

Lý Nhị Bệ cũng giữ im lặng, không nói một lời nào, chỉ là bàn tay cầm cuốn sách trở nên siết chặt hơn, các gân tay hiện rõ trên mu bàn tay...

Một lúc sau, Lý Nhị Bệ mới hỏi bằng giọng trầm: “Kẻ ngu ngốc đó bây giờ ở đâu?”

Trên đời này, chỉ có một người duy nhất khiến Lý Nhị Bệ tự nhiên gọi hắn là “kẻ ngu ngốc”…

Lý Quân Tiến trả lời: “Sau khi Thái tử Kinh Vương rời đi, Tương Vương đã cho gọi toàn bộ lính canh đi theo trở về phủ, còn bản thân Ngài thì đến Tông Chính Tự để nhận hình phạt.”

“Hừ?”

Lý Nhị Bệ hơi ngạc nhiên.

Chuyện gì đang xảy ra với kẻ ngu ngốc đó vậy?

Mỗi lần nó phạm lỗi trước đây, dù cha nó là mình có đánh đập và mắng mỏ nó thế nào, nó cũng cứ cố chấp không chịu thừa nhận sai lầm.

Lần này, sau khi gây ra rắc rối, nó lại tự nguyện đến Tông Chính Tự... Nghĩa là, nó đã nhận ra mình đã làm sai sao?

Nhưng nếu biết mình đã làm sai và có thể phải đối mặt với hình phạt nặng nề, tại sao nó lại cứ làm như vậy chứ?

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Nhị Bệ hỏi: “Tương Vương nói gì vậy?”

“Thái tử Tương Vương ban đầu cũng muốn cùng Tương Vương đến Tông Chính Tự để nhận hình phạt, nhưng bị Tương Vương mắng nhiếc, nói rằng không thể để Tương Vương chia sẻ công lao này, rồi đuổi Tương Vương đi...” Lý Quân Tiến báo cáo một cách trung thực, không hề nói dối hay thiên vị.

Lý Nhị Bệ ngẩn người một lát, rồi bỗng nhiên cười lớn: “Ồ? Ha ha, thật là bất ngờ đấy.”

Nói xong, nụ cười trên khuôn mặt ông càng trở nên rạng rỡ hơn.

Lý Quân Tiến: “…”

Bệ Hạ, Lẽ ra Ngài phải tức giận dữ mới đúng chứ? Dù có kìm nén cơn giận và trông u ám đi nữa, cũng không nên cười như vậy chứ.

Lẽ nào Ngài không biết rằng việc này sẽ ảnh hưởng như thế nào đến uy tín của hoàng gia trong dân gian chứ?

Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Bệ Hạ, Lý Quân Tiến bỗng cảm thấy lạnh ran, thật sự rất sợ hãi…