Lý Nghĩa Phủ Tràn đầy oán hận, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt trong sáng và ngây thơ của Phòng Di Trực, bỗng nhiên lại cảm thấy không biết nên phát tiết cơn giận này vào đâu.

Người này dù có ngốc nghếch, nhưng tâm hồn lại thuần khiết; trong lòng họ chẳng hề có ý định làm hại ai cả. Mình gần gũi với họ thực ra chỉ với ý định “dùng kế hoạch mờ ám để giúp đất nước”, hy vọng thông qua việc này mà tiếp cận được Phòng Tuấn, nhưng Phòng Di Trực lại thực sự muốn kết bạn với mình.

Lý Nghĩa Phủ Có thể chắc chắn rằng, nếu mình van xin họ nói lời tốt cho mình trước mặt Phòng Tuấn, thậm chí giúp mình xin được một chức vụ cao hơn, __TERM011__ chắc chắn sẽ sẵn lòng làm điều đó, mà chẳng hề nghĩ đến việc mình có lợi dụng họ hay không…

Làm sao có thể oán hận một người như vậy được chứ?

Nhưng mỗi khi nghĩ đến những hành động độc ác của Phòng Tuấn, lại càng tức giận đến nỗi răng muốn gãy.

Thật quá tàn nhẫn!

Phòng Tuấn chỉ là tạm thời được Lý Nhị Bệ triệu tập đến Chính Sự Đường mà thôi. Họ không hề có quyền tham gia vào việc quản lý triều chính, vậy mà lại đề xuất thành lập một cơ quan quản lý các giáo phái, điều này phù hợp với lợi ích của đa số các đại thần, nên mới được thông qua. Nhưng tại sao họ lại dám đề cử một người như vậy làm người đứng đầu cơ quan đó?

Hơn nữa, Phòng Tuấn rõ ràng biết rằng Trường Tôn Vô Kị không ưa mình; bất cứ điều gì mình đề xuất, __TERM001__ đều sẽ phản đối. Làm sao các đại thần khác lại sẵn lòng làm phiền __TERM001__ vì một người không có quyền tham gia vào việc quản lý triều chính chứ?

Dù Phòng Nhị có hung hãn trong kinh đô, nhưng trong __TERM012__, __TERM001__ chính là một con hổ dữ! Hơn nữa, có lẽ tất cả các đại thần đều có những ý đồ riêng; ai lại không muốn đưa người của mình vào đó chứ?

Nhìn xem, người được chọn cuối cùng là Zhang Xingcheng – đại diện của một phe phái nào đó, do người lãnh đạo của phe đó là Tiêu Du đề xuất, sau đó được Quan Long quý tộc ủng hộ… Điều này chứng tỏ rằng việc quản lý các giáo phái hiện nay là xu hướng tất yếu; mọi người đều đang đoàn kết với nhau. Sau này, tất cả các quan chức trong cơ quan này đều sẽ được lựa chọn thông qua sự thương lượng và thỏa hiệp giữa các bên.

Anh ta không những chẳng giành được gì cả, mà thậm chí còn để lại tiền án ở nơi đó. Xét theo tình hình hiện tại, khi phe này đang áp đặt sức ép mạnh mẽ lên phe kia, dù anh ta có thực sự là người của phe kia hay không, thì rất có thể anh ta sẽ trở thành “con gà con” bị giết đi chỉ để dùng làm công cụ đe dọa phe kia…

Thật là “ngồi yên trong nhà mà hoạn nạn từ trên trời đổ xuống”.

Trời ạ!

Phòng Nhị Đồ ngu ngốc! Ta có làm gì sai với ngươi đâu?

Phòng Di Trực Anh ta coi Lý Nghĩa Phủ như bạn bè và quan tâm đến anh ta rất nhiều, nhưng anh ta tin tưởng vào anh em ruột thịt của mình hơn: “Dù Gia Nhị Lang của ta tính tình nóng nảy và đôi khi hành động thiếu suy nghĩ, nhưng lòng anh ta rất nhân hậu và chân thật; anh ta chắc chắn không bao giờ làm những việc phá hỏng tương lai của người khác. Chắc hẳn anh Li đã hiểu lầm.”

Nghe những lời nói chân thành của Phòng Di Trực, Lý Nghĩa Phủ thở dài sâu, ân hận vì mình không kiểm soát được cảm xúc, khiến cho sự tức giận hiện rõ trên khuôn mặt – điều này hoàn toàn trái với phong cách thông thường của mình.

Cố gắng kìm nén cơn giận, anh ta đứng dậy, cúi chào Thực Lễ và xin lỗi: “Quả thật là tôi đã hành động bướng bỉnh. Anh Hai Lang luôn rất tốt bụng, ngày xưa còn từng giúp đỡ tôi rất nhiều… Lần này chắc hẳn anh ấy rất muốn giúp đỡ tôi, nhưng không may mọi chuyện lại bị Trường Tôn Vô Kị phá hỏng. Tôi thật sự không biết phân biệt ai là người trung thành, ai là kẻ xấu… Thật là xấu hổ!”

Không biết phân biệt ai là người trung thành, ai là kẻ xấu à?

Ta thì biết rõ mà!

Trước đây, ta cũng sẵn lòng phục vụ Phòng Nhị hết mình, nhưng anh ta chưa bao giờ coi trọng ta đúng mức… Vì vậy, ta mới buộc phải tìm cách gia nhập phe của Vua Jin, hy vọng vào một cơ hội mong manh… Dù cơ hội đó rất nhỏ, nhưng nếu thành công, lợi ích lớn lao mà nó mang lại khiến ta sẵn lòng liều lĩnh.

Nhưng nếu không có sự hỗ trợ của Trường Tôn Vô Kị, làm sao Vua Jin có thể đánh bại Thái tử và chiếm lấy vị trí đó?

Bây giờ, khi Trường Tôn Vô Kị bỏ rơi ta như đồ không dùng được nữa, chắc chắn họ đã coi ta là người của phe đối thủ… Dù sau này Vua Jin có thể đạt được thành công lớn, làm sao họ còn sử dụng lại ta được nữa?

Toàn triều đều nghĩ rằng Phòng Nhị rất tín nhiệm tôi, nhưng thực ra điều đó đã chặn đứng con đường sự nghiệp của tôi trước khi tôi quy phục Vua Tấn. Sau này, nếu muốn tiếp tục hoạt động trong giới quan lại, tôi chỉ có thể theo sát bước chân của Phòng Nhị, dùng hết lòng nhiệt thành để giành lấy sự quan tâm ít ỏi từ người ấy; nếu không, một khi rời xa sự bảo vệ của Phòng Nhị, tôi sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công vô căn cứ từ Trường Tôn Vô Kị.

Còn việc ở lại trong phe của Phòng Nhị... Ông ta hoàn toàn không coi trọng tôi; sau này, tôi chắc chắn sẽ bị bỏ rơi và lãng quên. Nhìn vào tuổi tác của Phòng Nhị..., trong những năm tháng dài sắp tới, e rằng tôi sẽ không bao giờ có thể đạt được thành tựu gì trong sự nghiệp. Chức vụ hiện tại của tôi – chức quận lệnh – chính là đỉnh cao trong đời tôi.

Sau khi tiễn Phòng Di Trực rời đi, Lý Nghĩa Phủ không khỏi thở dài đầy u sầu và tức giận!

Không phải vì tôi Lý Nghĩa Phủ yếu kém, mà là vì số phận bất công và những kẻ xấu xa đang gây rối; khi thời cơ không thuận lợi, mọi nỗ lực đều trở nên vô ích… Làm sao bây giờ?

*****

Tấn Vương Phủ…

Vua Tấn cùng hoàng hậu đã ở lại biệt viên Lý Sơn vài ngày. Đúng vào lúc Quay trở về phủ chuẩn bị kết thúc, một người hầu báo tin rằng Trường Tôn Vô Kị muốn gặp Vua.

Vua Tấn Lý Trị có vẻ bối rối...

Ông thực sự mong muốn chiếm lấy vị trí kế vị và muốn sử dụng quyền lực của Trường Tôn Vô Kị để hỗ trợ mình, nhưng ông rất không hài lòng với sự nôn nóng của Trường Tôn Vô Kị.

Việc tranh đấu cho vị trí kế vị là một vấn đề quan trọng liên quan đến sự tồn vong của đất nước và sự thịnh vượng của đế chế; đối với một cá nhân, đó cũng chính là thành tựu lớn nhất trong đời. Ngày xưa, cha tôi phải tiến hành chiến dịch Biến cố ở Vũ Môn vì không còn lựa chọn nào khác, phải nhanh chóng loại bỏ những kẻ gây rối như Cheng Jian và Yuan Ji. Nhưng bây giờ, tình hình đã hoàn toàn khác: Dù Thái tử có yếu kém, nhưng ông ấy rất nhân từ, hiếu thảo và luôn quan tâm đến anh chị em mình. Làm sao có thể áp dụng những phương pháp cũ để đối phó với ông ấy được?

Dù mình có thành công trong việc giành lấy vị trí kế vị, thì cũng chỉ là để xây dựng Đại Tang ngày càng tốt đẹp hơn, phát huy thêm tài năng và sự nghiệp của cha mình. Đối với anh trai Thái tử, mình vẫn sẽ chăm sóc cẩn thận, tuyệt đối không bao giờ làm hại đến anh ấy dù chỉ một chút nhỏ.

Nhưng nhìn vào tình hình khẩn cấp hiện nay của Trường Tôn Vô Kị... Lý Trị nghĩ rằng nếu mình giành được vị trí kế vị, người chú này chắc chắn sẽ khuyên mình loại bỏ anh trai Thái tử để tránh rủi ro sau này.

Liệu đó có phải là điều con người có thể làm được không?

Nhưng nếu bây giờ mình xa lánh Trường Tôn Vô Kị, Lý Trị lại hoàn toàn không chắc chắn liệu mình có thể đánh bại anh trai Thái tử và giành được vị trí kế vị hay không.

Thật là rất khó quyết định...

Sau khi suy nghĩ mãi, Lý Trị thở dài một tiếng rồi đứng dậy đi gặp Trường Tôn Vô Kị ở phòng khách.

...

Trong phòng khách, Trường Tôn Vô Kị đang ngồi trên ghế, các thị nữ và người hầu trong Hoàng Cung đều đứng hai bên, chờ đợi. Khi thấy Lý Trị bước vào, họ mới đứng dậy chào hỏi: “Thần tôn xin chào Ngài…”

Lý Trị vội vàng bước tới, ngăn cản họ tiếp tục tuân thủ nghi thức chào hỏi, rồi nói: “Chú và cháu gặp nhau riêng tư, sao phải qua mấy nghi thức phiền phức này? Chú xin mời cháu ngồi xuống.”

Trường Tôn Vô Kị cũng không kiên trì, sau khi đã tuân thủ nửa nghi thức, ông đứng dậy nhưng từ chối ngồi xuống.

Lý Trị đành không ép buộc nữa, mình ngồi xuống chỗ trên cùng và hỏi Trường Tôn Vô Kị: “Cháu đã ở biệt thự Lý Sơn vài ngày, nơi đó thực sự rất mát mẻ và yên bình, không giống như cái nóng khắc nghiệt của kinh đô Chang An chút nào. Nhà chú cũng có một trang trại ở Lý Sơn, sao cháu không đến đó nghỉ ngơi vài ngày? Dù công việc quốc gia rất quan trọng, nhưng cũng không nên quá lao động. Bây giờ khi Đại Đường Quốc đã làm cho dân chúng sống giàu có và yên bình, chú nên tận hưởng cuộc sống thanh thản này.”

Trường Tôn Vô Kị nở một nụ cười trên khuôn mặt tròn trịa của mình, nhưng ngay lập tức lại thở dài và nói: “Làm sao thần tôn có thể không muốn nghỉ ngơi được chứ? Suốt cả đời mình, thần tôn luôn phải vật lộn trong những tình huống nguy hiểm và đầy rủi ro, đã quá mệt mỏi với những âm mưu và tranh đấu không ngừng nghỉ. Bây giờ, nhìn thấy Phòng Hiền Lăng sống thoải mái bên cạnh thiên nhiên và vui vẻ với cháu trai mình, thần tôn thực sự rất ghen tị.”

Thật đáng tiếc thay, người già này sinh ra đã phải chịu khó vất vả; dù muốn rút lui, nhưng khi nhìn thấy tình trạng hỗn loạn và sự xấu xa lan tràn trong triều đình, lòng tôi không thể nào bỏ mặc được. Hơn nữa, tôi còn mong muốn có thể hỗ trợ Ngài đi thêm một quãng đường nữa; vì vậy, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp Ngài thành công!

Lý Trị vội vàng đứng dậy, thở dài nói: “Nếu có sự giúp đỡ của chú, làm sao có thể không thành công? Nếu đến lúc đó, cháu sẽ cố gắng báo đáp ân tình này!”

Nhưng trong lòng, ông ta lại khinh thường: Đâu phải là vì lo lắng cho triều đình đâu… Mà là vì lo lắng cho quyền lực của riêng mình! Dù Phòng Hiền Lăng đã rời đi, nhưng vẫn còn người kế nhiệm; Phòng Tuấn đã hoàn toàn tiếp thu được mạng lưới quan hệ và kiến thức của Phòng Hiền Lăng, và chỉ sau một thời gian, người này sẽ trở thành một thế lực lớn trong triều đình. Còn bạn, Gia tộc Trưởng Tôn thì sao? Con cái bạn rất nhiều, nhưng ngoại trừ Trường Tôn Xung, không ai có thể gánh vác trọng trách và nổi bật cả…

Có lẽ, đó chính là số phận của những người cha yếu đuối…

Điều kỳ lạ là, cả hai đều né tránh không đề cập đến vụ án mạng “Trường Tôn Xung” đang gây xôn xao gần đây, tựa như họ có sự thống nhất nào đó với nhau.

Khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, một cô hầu gái mang đến trà thơm; lúc này, Lý Trị mới hỏi: “Hôm nay tôi nghe nói rằng, hôm qua Phòng Tuấn đã đề xuất Lý Nghĩa Phủ đảm nhận chức vụ lãnh đạo mới của giáo phái, nhưng lại bị chú bác bỏ… Điều đó có thật không?”

Trường Tôn Vô Kị gật đầu đáp: “Quả thật là có chuyện đó.”

Lý Trị không khỏi cau mày: “Ban đầu, Phòng Tuấn quả thực đã có ơn giúp đỡ Lý Nghĩa Phủ… Nhưng trong những năm gần đây, hai người đã dần xa cách nhau. __TERM016__ muốn gia nhập phe của cháu, và cháu cũng đã đồng ý. Người này thông minh, linh hoạt trong cách xử lý công việc… Thật là một tài năng hiếm có. Vậy tại sao, khi cần sử dụng nhân tài như thế này, thay vì hỗ trợ __TERM016__ để anh ta đạt được vị trí cao, lại lại từ chối và cản trở con đường sự nghiệp của anh ta?”