Trường Tôn Vô Kị cũng bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Anh ta luôn tự hào về trí tuệ của mình; điều này đã được chứng minh qua hàng loạt thử thách kể từ khi anh ta dẫn dắt các gia tộc quyền lực Quan Trung để hỗ trợ Lý Nhị Bệ trong thời kỳ hỗn loạn cuối triều đại Sui. Trên thế giới này, hiếm có ai có thể sánh kịp anh ta về mặt trí tuệ.

Nhưng tình hình hiện tại lại khiến anh ta hoàn toàn bối rối và không thể hiểu nổi. Mọi người đều gọi Phòng Tuấn là “kẻ ngốc nghếch”, nhưng làm sao một người như vậy lại có thể đạt được địa vị như ngày hôm nay? Chỉ vì một câu chê bai đơn thuần thôi sao?

Đúng là Phòng Tuấn Chí có được thành công nhờ vào sự hậu thuẫn của cha mình và sự ủng hộ của Lý Nhị Bệ, nhưng những công lao mà anh ta đã đạt được cũng không thể bị phớt lờ. Ngay cả khi không được coi là người “sáng suốt” hay “không ai sánh kịp về mưu lược”, thì trí tuệ của anh ta cũng chắc chắn vượt trội so với đa số mọi người trong triều đình.

Vậy tại sao anh ta lại dám tấn công quân đội ở Guanlong, cố gắng phá hỏng các cuộc đàm phán hòa bình, và lại phớt lờ hoàn toàn sự hiện diện của Lý Kí đang đóng quân ở Tống Quan?

Một ý nghĩ kỳ lạ xuất hiện trong đầu Trường Tôn Vô Kị: Liệu mục đích của Phòng Tuấn trong việc phá hỏng các cuộc đàm phán có phải là muốn kéo các quân đội gia tộc quyền lực đó vào vòng xoáy chiến tranh, khiến họ không thể tiếp tục tham gia vào các hoạt động hòa bình, và chỉ đơn giản là dùng sức mạnh của mình để gây áp lực lên Đông cung?

Nhưng tại sao lại như vậy?

Chỉ riêng quân đội ở Guanlong đã khiến Đông cung phải vật lộn với rất nhiều khó khăn rồi; nếu thêm vào đó những quân đội gia tộc quyền lực này sau khi vào Quan Trung mà không ngay lập tức tham gia vào chiến đấu, thì dù không thể tiêu diệt hoàn toàn Đông cung, thì việc khiến họ phải chịu thiệt hại nặng nề cũng là điều chắc chắn xảy ra. Phải chăng Phòng Tuấn ghét bỏ sức mạnh của __TERM004__ và quân đội Right Garrison dưới sự chỉ huy của ông ta, và muốn họ phải chết thêm nhiều hơn nữa?

Trường Tôn Vô Kị nhíu mày suy nghĩ, nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời. Hành động của Phòng Tuấn thực sự quá kỳ lạ, hoàn toàn trái với lẽ thông thường…

……

Vũ Văn Sĩ Ký nhíu mày suy nghĩ rất lâu, tâm trạng hỗn loạn không thể kiềm chế được và liền hỏi: “Phụ cơ, tình hình hiện tại này, chúng ta nên làm thế nào đây?”

Anh ta đã không còn ý tưởng gì nữa, đành phải hỏi ý kiến của Trường Tôn Vô Kị – người luôn giỏi về các chiến thuật mưu mô. Anh ta tin rằng Trường Tôn Vô Kị không phản đối việc đàm phán hòa bình; chỉ là không thể chấp nhận việc các phe khác đứng ra dẫn đầu cuộc đàm phán mà thôi. Nếu thực sự đến lúc cần thiết, việc để Trường Tôn Vô Kị đảm nhận vai trò dẫn đầu cuộc đàm phán cũng không phải là điều không thể.

Trường Tôn Vô Kị suy nghĩ một hồi rồi nói: “E rằng bây giờ phía Đông Cung Trong Nội đã rơi vào tình trạng hỗn loạn rồi. Dù sao thì chính là Phòng Tuấn đã chủ động khởi xướng cuộc chiến, và Đông cung phải chịu trách nhiệm cho điều này. Làm sao những quan lại văn phòng của __TERM027__ có thể yên lòng được chứ? Chúng ta không cần vội vàng; hãy theo dõi diễn biến của __TERM027__ trước đã, sau đó mới quyết định.”

Nếu Quan Long muốn kết thúc cuộc “biểu tình binh sĩ” này bằng đàm phán hòa bình, thì __TERM027__ cũng vậy thôi. Dù có oán giận đến đâu, nhưng trước mối đe dọa thực sự từ __TERM022__, họ cũng phải tạm thời gác lại những điều đó sang một bên; việc bảo vệ vị trí của __TERM027__ mới là điều quan trọng nhất…

Vũ Văn Sĩ Ký gật đầu và thở dài: “Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Đợi một lát, anh ta lại nói một cách thành khẩn: “Tôi biết trong lòng Phụ cơ đang nghĩ gì, nhưng tôi vẫn hy vọng Phụ cơ sẽ xem xét đến lợi ích chung. Chỉ khi chúng ta __TERM003__ đoàn kết với nhau, chúng ta mới có được sức mạnh và vị trí như ngày hôm nay. Nếu chúng ta bị chia rẽ, thì sức mạnh chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể, thậm chí có thể dễ dàng bị các phe khác đánh bại. Những đồng minh ngày hôm nay, có thể ngay lập tức trở thành kẻ thù của chúng ta vào ngày mai; đến lúc đó, sẽ không ai có lợi cả.”

Tình hình hiện tại mà Quan Long đang đối mặt không đơn giản chỉ là “đoàn kết thì mạnh mẽ, chia rẽ thì yếu đuối”. Nếu liên minh tan rã do những mục tiêu lợi ích khác nhau, thì chắc chắn mỗi bên sẽ bị __TERM027__ hoặc thậm chí __TERM022__ lôi kéo, và từ đó trở thành kẻ thù của nhau.

Khi đó, người thân sẽ đau khổ, kẻ thù sẽ vui mừng; trở thành tôi tớ của các phe lực lượng khác nhau, liệu điều đó có mang lại lợi ích gì đâu?

Trường Tôn Vô Kị im lặng không nói gì.

Ông ta tự nhiên hiểu rõ tình hình hiện tại, nhưng không định để mọi chuyện qua đi dễ dàng như vậy. Ông đã lãnh đạo khu vực Quan Lũng trong hơn hai mươi năm, đưa nơi này lên đỉnh cao chưa từng có trước đây, gần như thao túng hoàn toàn quyền lực của Đại Đường Đế Quốc. Thế nhưng, chỉ vì một vài thất bại nhỏ, những kẻ chỉ biết vì lợi ích cá nhân này đã phản bội ông, cố gắng giành lấy quyền lãnh đạo Quan Lũng từ tay ông. Làm sao ông có thể chịu đựng được điều đó?

Dù cuối cùng ông có tha thứ cho những người này, nhưng việc cảnh báo và răn đe họ là điều cần thiết…

Vũ Văn Sĩ Ký Nhìn thấy thái độ của Trường Tôn Vô Kị, ông càng trở nên lo lắng hơn.

Cuộc đàm phán ban đầu theo sự chỉ đạo của Thuận buồm xuôi gió bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn trong một đêm, thậm chí suýt nữa tan vỡ, điều này khiến ông không thể tin nổi.

Phòng Nhị Kẻ đó rốt cuộc đang muốn gì?

*****

Câu hỏi tương tự cũng được Lưu Kí đặt ra trước mặt Thái tử để chất vấn Phòng Tuấn.

Vị quan mới được thăng chức thành Thị Trung này, người vừa trải qua cuộc nổi loạn của quân đội Quan Lũng, lúc này đang tức giận đến mức mặt đỏ bừng, đứng trước mặt Phòng Tuấn và la lên: “Tầm quan trọng của cuộc đàm phán, ai cũng biết, nó liên quan đến sự sống còn của chúng ta. Làm sao ngài có thể tự ý khởi chiến, đẩy Thái tử vào tình thế nguy nan? Tôi xin hỏi, Quốc công Việt đang có ý đồ gì?”

Người đàn ông này, với mái tóc rối bù và vẻ mặt oai nghiêm, tựa như đang lên án một kẻ tham nhũng gây họa cho đất nước, không sợ hãi cái chết, luôn giữ vững phẩm giá cao…

Phòng Tuấn ngồi sau bàn, để Lưu Kí đứng trước mặt mình và nói những lời gay gắt, ông chỉ nhẹ nhàng cầm ấm trà và uống trà một cách bình tĩnh.

Lưu Kí tức giận đến mức mặt đỏ bừng, hai tay run rẩy.

Ông ta nghĩ rằng, khi đứng về phía Thái tử và chỉ trích Phòng Tuấn vì đã phá hủy cuộc đàm phán một cách tàn nhẫn, đẩy tình hình vào vòng xoáy không lường trước được, thì mình sẽ chiếm được ưu thế về mặt đạo đức và chắc chắn sẽ được hệ thống quan lại của Quốc công Việt ủng hộ, từ đó nâng cao hình ảnh của mình như một viên quan trung thành, không sợ hãi quyền lực.

Tuy nhiên, sau bao lâu chuẩn bị và phát biểu hùng hồn, ông ta lại bị thái độ coi thường của Phòng Tuấn làm cho tức giận đến cực điểm. Sự xem nhẹ trắng trợn này khiến ông ta không chỉ tức giận mà còn cảm thấy xấu hổ vô cùng.

Vì vậy, ông ta cau có, bước tới gần và nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, la lên: “Bình Thường Ngươi muốn làm gì thì làm đi, dù phải chịu sự chê bai của mọi người hay bị gọi là kẻ phản bội quốc gia cũng được… Nhưng bây giờ tình hình rất khẩn cấp, việc đàm phán là điều cần thiết nhất. Nếu ngươi cứ ngang ngược tiến hành chiến tranh như vậy, tất cả những nỗ lực của chúng ta sẽ tan thành mây khói. Hỏi ngươi, mục đích thực sự của ngươi là gì?”

Trong căn phòng, có hàng chục quan viên văn võ thuộc sở hững của Đông cung đều có mặt. Nhìn thấy Lưu Kí lên án Phòng Tuấn một cách quyết liệt như vậy, nhiều người trong số họ cảm thấy ngưỡng mộ ông ta.

Ngày nay, Phòng Tuấn đã không còn là kẻ hoang phí, ích kỷ như trước nữa; ông ta là một người có công lao lớn, nắm quyền lực quân sự, ngay cả những người như Tiêu Du hay Thẩm Văn Bản cũng phải tôn trọng ông ta. Còn Lưu Kí trước đây luôn theo sát bên cạnh Phòng Tuấn; nhưng bây giờ, vì lý do chính nghĩa, ông ta dám lên tiếng một cách dũng cảm như vậy, thật là đáng quý…

Đối mặt với Lưu Kí – người luôn coi thường mình – Phòng Tuấn cảm thấy bực tức. Nhưng khi ông ta cầm lại cái chén trà, ông ta nhận ra có những giọt nước bọt bay vào trong chén…

“Bụp!”

Phòng Tuấn đặt cái chén xuống bàn một cách mạnh mẽ.

Lưu Kí đang la hét một cách hăng hái thì bất ngờ giật mình, lùi lại hai bước. Khi thấy Phòng Tuấn vẫn không đứng dậy, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của mọi người xung quanh, ông ta đỏ mặt, cảm thấy xấu hổ và tức giận.

Mình sao lại để mình bị người này đánh bại như vậy chứ?

Dù ông ta có là kẻ tồi tệ đến đâu, liệu có dám đánh người ngay trước mặt Thái tử không…

Kìm nén sự xấu hổ và mong muốn lấy lại danh dự, Lưu Kí lại tiếp tục lên án: “Theo tôi thấy, Quốc công Việt thực sự có âm mưu từ trước. Người ta không muốn cuộc nổi loạn này kết thúc bằng đàm phán; tâm trí họ chỉ xoay quanh những công lao của bản thân mà không hề quan tâm đến sự an toàn của Hoàng tử. Lòng dạ của họ thật đáng trừng phạt!”

Những lời này thật sự rất nghiêm trọng.

Cho đến ngày hôm nay, mặc dù Đông cung luôn phải đối mặt với tình hình cực kỳ khó khăn, có nguy cơ bị lật đổ bất cứ lúc nào, nhưng toàn thể người dân trong Đông cung đều đoàn kết chặt chẽ, sẵn lòng hy sinh mạng sống vì lý tưởng cao cả; binh sĩ chiến đấu không quan tâm đến tính mạng của mình, các quan lại thì quên ăn quên ngủ để phục vụ cho sự nghiệp chung. Chính nhờ sự đoàn kết này mà họ mới có thể chống chịu được những cuộc tấn công điên cuồng của quân nổi loạn.

Dù là ai, dù trong lòng họ nghĩ gì, trước mặt mọi người, tất cả đều đoàn kết nhất trí chống lại kẻ thù.

Các binh sĩ coi việc giành chiến thắng là thành tựu lớn lao của quân đội; còn các quan lại thì cũng vì lợi ích riêng mà dẫn đầu các cuộc đàm phán hòa bình, phải không?

Trong thế giới này, mọi người đều hành động vì lợi ích. Việc theo đuổi lợi ích không phải là điều sai trái, nhưng vào lúc này và ở nơi này, việc đưa những động cơ ẩn giấu trong lòng mỗi người ra ánh sáng thì thực sự không phù hợp chút nào.

Có những điều thực sự tồn tại, cả bạn lẫn tôi đều biết, nhưng một khi chúng được công khai, bản chất của chúng sẽ thay đổi. Lưu Kí nói về Phòng Tuấn, nhưng thực tế thì ông ấy đang nói về tất cả mọi người ở đây. Tất cả chúng ta đều đang chiến đấu hết mình chống lại quân nổi loạn chỉ vì lợi ích riêng, chứ có liên quan gì đến lòng trung thành đâu?

Ngay cả khi sự thật là như vậy, cũng không thể nói như vậy được…

Phòng Tuấn ngẩng đầu nhìn Lưu Kí, định nói gì đó, nhưng bị Mã Châu bên cạnh kéo lại. Phòng Tuấn nhìn Mã Châu và thấy anh ta lắc đầu nhẹ, báo hiệu cho anh ta đừng hành động bốc đồng. Phòng Tuấn gật đầu, sau đó ném cái chén trà xuống đất với một tiếng “đập”, làm vỡ nó tung tóe; mọi người đều giật mình, tưởng rằng anh ta sẽ đánh nhau.

Lưu Kí càng lùi lại xa hơn, đứng cách khoảng ba mét, nhìn anh ta với vẻ hoang mang và lo lắng…

Phòng Tuấn nhếch mép, vẫy tay gọi người hầu ở cửa: “Lũ mèo, lũ chó kia sủa lung tung khắp nơi, phun phìu phân bãi, nước trà bị ô nhiễm rồi… Thay cho tôi một cái chén trà khác đi.”

Tất cả các quan lại trong phòng đều đông cứng lại.

Những lời này có ý nghĩa quá rộng lớn…