Cách không xa trang trại, trong một thung lũng hướng nắng, người ta đã xây dựng một căn nhà gồm ba phần và một số lượng lớn nhà kính. Phòng Tuấn vào năm ngoái đã tổng kết kinh nghiệm chọn giống và nuôi cây con, biên soạn thành sách và phát cho tất cả các nông dân giàu kinh nghiệm trong trang trại. Khi rảnh rỗi, họ đều suy ngẫm về phương pháp canh tác mới này; những người nông dân không biết chữ thậm chí còn bỏ qua sự e thẹn để đến trường học và học cùng những đứa trẻ nhỏ về “bản chất tốt lành của con người”…

Không học thì không thể làm được. Mùa xuân năm ngoái, do hạn hán nặng nề, sản lượng lương thực giảm một nửa, nhưng trang trại lại có một mùa thu hoạch bội thu đáng ngạc nhiên – không chỉ không giảm mà còn tăng thêm từ 10% đến 20% so với những năm trước. Nếu là trong những năm bình thường, việc tăng sản lượng một nửa cũng là điều khó có thể xảy ra! Mặc dù vai trò quan trọng của hệ thống thủy lợi trong trang trại không thể phủ nhận, nhưng phần lớn thành quả này đều nhờ vào phương pháp canh tác mới này.

Qua quá trình chọn giống, mỗi cây trồng đều được lựa chọn từ những hạt giống mạnh khoẻ nhất; khi lớn lên, chúng sẽ trở nên càng mạnh mẽ hơn. Còn việc nuôi cây con thì là đưa những cây non cao vài inch sang trồng trên đồng ruộng. Mặc dù có thời gian để cây thích nghi, nhưng những cây này vốn đã mạnh mẽ nên chúng có khả năng chịu đựng tốt hơn với môi trường so với cây non; đây chính là bí quyết giúp trang trại có một mùa thu hoạch bội thu.

Phòng Tuấn không giấu giếm những kinh nghiệm canh tác tiên tiến này; thực ra, chúng cũng khó có thể được giữ bí mật được. Vào mùa xuân, mọi người đều cười nhạo ông vì cho rằng những phương pháp canh tác này quá mới lạ so với truyền thống hàng nghìn năm… Nhưng sau mùa thu hoạch, khi thấy sản lượng lương thực của trang trại Phòng Gia không bị ảnh hưởng bởi hạn hán, nhiều người bắt đầu nhận ra rằng có thể chính những phương pháp kỳ lạ đó đã mang lại hiệu quả. Sau đó, nhiều quý tộc và triều thần thân thiện với Phòng Gia đã cử những người phụ trách công tác nông nghiệp của mình đến trang trại này để học hỏi kinh nghiệm…

Trước những kẻ trước đây còn chế giễu chủ nhân của mình là “làm những việc vô ích”, Phòng Toàn – người phụ trách công tác nông nghiệp của trang trại – đã cảm thấy vô cùng tự hào. Không phải sao? Chính gia đình chúng ta đã luôn theo đuổi những phương pháp mới lạ và gây chú ý, phải không? Vậy mà bây giờ, khi thấy hiệu quả thực tế, mọi người đều ghen tị và đến xin học hỏi, phải không?

Nếu không phải vì Ông Hai Lang đã sớm dặn dò rằng bất kỳ ai đến xin học hỏi thì đều phải trả lời mọi câu hỏi một cách thành thật và không giấu giếm gì, thì Phòng Toàn chắc chắn sẽ không buồn để tâm đến những kẻ ích kỷ và nhỏ nhen này đâu.

Việc dạy họ là điều không thể tránh khỏi; đây chính là cơ hội tuyệt vời để quảng bá danh tiếng cho Ông Hai Lang, làm sao Phòng Toàn có thể bỏ qua được? Tuy nhiên, thái độ kiêu ngạo một chút là điều cần thiết. Mặc dù Phòng Toàn chưa học hành nhiều, nhưng anh ta vẫn hiểu rõ rằng “giá rẻ thường không đảm bảo chất lượng”. Việc tỏ ra lạnh lùng, không quan tâm đến họ, sẽ khiến những kẻ nhỏ nhen này nhận ra rằng nếu không phải vì mối quan hệ tốt giữa hai gia đình, thì anh ta thực sự không muốn dạy họ những kỹ thuật này…

Đương nhiên, phương pháp canh tác mới này đã giúp danh tiếng của Phòng Tuấn được cải thiện đáng kể trong phạm vi một nhóm người nhỏ. Người từng bị coi là ngốc nghếch và bốc đồng trước đây, giờ đây cũng không còn bị đánh giá thấp nữa; ít nhất thì sự thay đổi trong phương pháp canh tác này đã mang lại nguồn lợi lớn cho mọi người. Và việc Phòng Tuấn không keo kiệt, mà sẵn lòng chia sẻ những kiến thức mới này, càng khiến mọi người cảm thấy anh ta đáng mến hơn.

Cuối cùng, miễn là những điều đó mang lại lợi ích cho mọi người, giúp họ tiết kiệm chi phí, thì bạn chính là người tốt. Còn những chuyện đánh nhau, ẩu đả… thì đó hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả; ai mà không từng đánh nhau khi còn nhỏ chứ? Những đứa trẻ hay gây rối thường sẽ có tương lai tốt đẹp…

Hàng chục cái lò ấm được xây dựng, gần như phủ kín toàn bộ khu đồi hướng về phía mặt trời. Từ xa nhìn lại, ánh sáng chói lọi phản chiếu từ những tấm kính thực sự rất đẹp mắt. Thực tế, ánh sáng đó có thể làm lóa mắt người ta; còn Lý Nhị Bệ thì càng là kẻ keo kiệt. Khi xưởng sản xuất kính rơi vào tay ông ta, giá cả của kính đã tăng vọt, đến mức bây giờ kính gần như trở thành biểu tượng của hàng hóa xa xỉ cao cấp. Ngay cả những quan lại quý tộc muốn mua vài đồ dùng làm từ kính cũng phải đau lòng vì giá quá cao.

Mặc dù Phòng Tuấn đã giao toàn bộ xưởng sản xuất kính cho Lý Nhị Bệ, nhưng thực tế thì vẫn do ông ta quản lý; bởi vì tất cả các thợ thủ công đều là người hầu của Phòng Gia. Dù Phòng Tuấn không dám mạo hiểm bán kính bí mật để tránh làm phiền Lý Nhị Bệ, nhưng việc sản xuất thêm kính để sử dụng trong các lò ấm của gia đình mình thì c

Đối với hành vi “chiếm đoạt của cải riêng tư, tham nhũng ngay trong hàng ngũ bảo vệ” của Phòng Tuấn, Lý Nhị Bệ không chỉ không quan tâm mà còn rất vui mừng. Khi Phòng Tuấn truyền bá kỹ thuật trồng cây con, hầu hết các Gia tộc lớn đều học được. Nhưng để trồng cây con, cần phải có lò ấm; muốn xây dựng lò ấm thì lại phải mua kính. Vì vậy, lượng kính phẳng trong xưởng sản xuất không đủ cung cấp, và tiền bạc liên tục chảy vào kho bạc của Lý Nhị Bệ…

Chưa kịp kiểm tra những “lãnh địa” này của mình, Phòng Tuấn đã bị một sự việc khác thu hút sự chú ý.

Nhờ sự nỗ lực không ngừng của xưởng rèn sắt Phòng Gia, chiếc xe ngựa bốn bánh cuối cùng cũng được hoàn thành…

Điều đặc biệt nhất của chiếc xe ngựa bốn bánh này là hệ thống lái hướng độc đáo: chỉ cần thay đổi bộ phận treo bánh trước thành một đĩa tròn lớn, phần nối giữa yên ngựa và thân xe sẽ được gắn liền với hệ thống treo bánh trước, giúp bánh xe xoay hướng theo khi ngựa điều khiển.

Điều khó trong thiết kế này nằm ở khía cạnh sáng tạo và ý tưởng, còn về mặt kỹ thuật thì không quá phức tạp.

Tất nhiên, chiếc xe ngựa bốn bánh này cũng không hoàn hảo lắm: phương thức treo này không cho phép xe xoay hướng ở góc nhỏ hay thực hiện các manevu đột ngột với tốc độ cao; đồng thời, yêu cầu về độ bền cấu trúc của hệ thống treo bánh trước và toàn bộ hệ thống truyền động cũng khá cao.

Tuy nhiên, Phòng Tuấn cũng không có ý định sử dụng chiếc xe ngựa này trên chiến trường, vì vậy những hạn chế này hoàn toàn không thành vấn đề.

Nói cho cùng, anh ta chỉ muốn sở hữu một chiếc xe ngựa bốn bánh để thể hiện đẳng cấp mà thôi; dù nó chậm và không linh hoạt lắm thì cũng không sao cả… Miễn là nó trông sang trọng và đẳng cấp là được…

Phần khó nhất trong việc chế tạo chiếc xe ngựa này chính là bộ phận lò xo của bánh xe. Trong thời kỳ Tần-Hán, lò xo của xe ngựa đều làm bằng gỗ; mãi đến thời đại Nam Bắc Triều, chúng mới dần được thay thế bằng lò xo làm từ gang. Tuy nhiên, loại lò xo gang này cũng không hoàn hảo lắm: chúng rất dễ vỡ khi gặp va đập, và do không có loại dầu bôi phù hợp, khả năng chống mài mòn của chúng cũng rất kém.

May mắn thay, lò luyện thép hiện nay có thể sản xuất ra loại thép cacbon có chất lượng tốt, đủ để làm lò xo. Còn về bộ phận giảm xóc, việc sử dụng một nhóm các tấm thép mỏng được buộc lại với nhau để tạo thành hệ thống giảm xóc cũng không hề khó khăn.

Vì vậy, không lâu sau khi trở về Chang’an, chiếc

Nhìn hai chiếc xe ngựa được chế tạo dựa trên bản vẽ của “chiếc xe ngựa vàng” mà nữ hoàng Anh thời sau này đã sử dụng, Phòng Tuấn cảm thấy choáng ngợp đến mức không thể tin nổi.

Tất nhiên, ông ta không thể làm cho toàn bộ chiếc xe ngựa có màu vàng óng ánh; nếu làm vậy, Lý Nhị Bệ chắc chắn sẽ tức giận với ông ta, bởi đó là màu sắc đại diện cho hoàng gia; ông ta cũng không thể đặt một tấm đá thiêng liêng của Scotland dưới gầm xe để ngồi; và ông ta càng không thể sử dụng gỗ từ cây táo mà Newton đã phát hiện ra quy luật trọng lực để chế tạo xe ngựa…

Dù vậy, thiết kế, chế tạo và trang trí của hai chiếc xe ngựa này vẫn hoàn hảo đạt được mục đích “khoe giàu” mà Phòng Tuấn mong muốn.

Thân xe được làm từ gỗ nan kim màu vàng, bánh xe được rèn từ loại thép cao cấp dùng để chế tạo vũ khí báu vật, rèm cửa được may từ lụa Thục rực rỡ lộng lẫy, cửa sổ được lắp kính trong suốt, trang sức bạc từ Đông Dương, đá quý từ Tây Vực… Bất cứ thứ gì mà Phòng Gia sở hữu, hầu như đều được ông ta cố gắng đưa vào hai chiếc xe ngựa này.

Một thần khí của sự giàu sang phô trương đến cực điểm bao trùm khắp không gian!

Không cần phải hỏi, Phòng Tuấn biết rằng giá trị của mỗi chiếc xe ngựa này chắc chắn sánh ngang với một cung điện di động; điều ông ta muốn chính là sự xa hoa đến mức không thể chối cãi được như vậy!

Người thợ rèn hàng đầu của Phòng gia, Wang Erxiao, gần đây đang rất vui mừng; không chỉ giám sát toàn bộ quá trình sản xuất gang thép cho Phòng Gia, ông ta còn tự tay chế tạo ra hai chiếc xe ngựa xa hoa này. Khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của ông ta trông như đang phát sáng khi ông ta e dè hỏi: “Er Lang, anh có hài lòng không?”

“Hài lòng!”

Thực sự là rất hài lòng!

Phòng Tuấn không thể kiềm chế được lòng mình và ra lệnh cho binh sĩ bên cạnh: “Hãy đưa chiếc xe bên trái đến cho Phòng gia, đồng thời chọn thêm vài con ngựa chiến từ Tây Vực có bộ lông giống nhau và đưa chúng theo cùng.”

Lần này, trong cuộc chinh phục phía tây, không chỉ thu được nhiều đầu lính địch, mà còn chiếm được hàng trăm con ngựa chiến chất lượng cao.

Phòng Tuấn không thể chờ đợi được nữa; ông ta không quan tâm đến việc kiểm tra các nhà kính nữa, mà ra lệnh cho binh sĩ dẫn ngựa đến và bảo thợ thủ công lắp xe ngựa. Ông ta muốn ngồi trên chiếc xe ngựa xa hoa đến cực điểm này… Chắc chắn những quý tộc và công tử kia khi nhìn thấy chiếc xe ngựa này sẽ phải ghen tị đến mức ói máu chứ?

Điều đó thật tuyệt vời! Không chỉ có thể khoe khoang sự giàu sang, ông ta còn có thể mang về vài đơn đặt hàng nữa; không th