Kế hoạch luôn không kịp thay đổi diễn ra nhanh chóng; những bậc trí tuệ thông minh có thể tính toán về thiên văn và địa lý, nhưng lại không thể đoán được tâm trạng con người. Thường thì, chỉ cần một sự thay đổi nhỏ trong tâm trí của ai đó, mọi việc cũng có thể đi lệch khỏi quỹ đạo đã định và rơi vào sai lầm. Câu nói “Việc lập kế hoạch thuộc về con người, nhưng thành công hay thất bại lại do ý trời” chính là lời minh họa cho điều này…

Kế hoạch ban đầu của Lý Thừa Càn và Phòng Tuấn là dụ dỗ Vua Jin đến gần Trường An để tiêu diệt hắn, nhằm giảm thiểu đến mức tối đa những tác hại mà hơn một trăm nghìn quân nổi loạn có thể gây ra cho các vùng Hà Đông, Trung Nguyên, thậm chí là Sơn Đông và Giang Nam. Từ đó, những kẻ có âm mưu xấu xa sẽ phải lộ diện, và chúng ta có thể loại bỏ chúng một cách hiệu quả nhất, sau đó thực hiện những chính sách mới, cải cách các vấn đề tồn tại, đặc biệt là trong lĩnh vực thuế khoá, giáo dục và khoa học kỹ thuật của đế chế…

Mặc dù rủi ro rất lớn, nhưng lợi ích thu được thì quá lớn. Nếu kế hoạch này thành công, ngai vàng của Lý Thừa Càn và sự ổn định của đế chế trong ba mươi năm tới sẽ được đảm bảo, đây chính là thời cơ tốt để củng cố nội chính và phát triển đất nước.

Nhưng bây giờ, Âm Quân Châu bất ngờ nổi dậy và vượt qua sông Hoài, có thể làm hỏng toàn bộ kế hoạch. Nếu chúng ta sử dụng vũ khí hạng nặng để tấn công mạnh mẽ vào Âm Quân Châu, khiến cho toàn bộ quân đội của họ tan vỡ, thì những quân đội và phe phái đang theo dõi tình hình có thể sẽ e ngại và không dám hành động. Nhưng nếu chỉ sử dụng lực lượng thông thường để đối phó, chúng ta có thể bỏ lỡ thời cơ tốt, khiến cho Lý Đạo Tông trở nên quá mạnh mẽ và không thể kiểm soát được.

Lý Thừa Càn tự nhiên cũng có những phương án để bảo vệ bản thân: hoặc là rời khỏi cung điện để liên kết với Lục tướng của Đông cung bên ngoài, hoặc là trốn thoát thông qua những lối đi bí mật, rồi dưới sự bảo vệ của Phòng Tuấn và Lý Kính rút lui về phía Tây Hà, tận dụng địa hình để tự bảo vệ mình và sau đó lên kế hoạch tái chiếm Trường An.

Tuy nhiên, nếu làm như vậy, đế chế chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng nội chiến, và tất cả những kế hoạch đều sẽ bị phá hủy. Ngay cả khi sau này chúng ta có thể tái chiếm Trường An, cơ sở của đế chế cũng đã bị tổn thương nặng nề, và việc phục hồi lại sức mạnh như thời kỳ Chính Quan sẽ cần ít nhất hai mươi năm…

Lý Thừa Càn và Phòng Tuấn không có thể lãng phí

Vì vậy, Phòng Tuấn quyết đoán ra lệnh tập trung các loại pháo binh và bố trí chúng trong khu vực Vệ địa trại ở phía bên phải. Chỉ cần Âm Quân Châu dám dẫn quân của mình đến đó, họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công mãnh liệt.

……

Dưới ánh trăng, ba cây cầu nổi được dựng lên trên sông Wei; hàng trăm con thuyền qua lại để đảm bảo an toàn cho các cây cầu này. Vô số binh sĩ từ các cây cầu này tiến về phía bờ nam và thiết lập các tiền đồn tạm thời. Các điệp viên được cử đi để giám sát động thái của quân đội phòng thủ ở phía bên phải.

Bên trong các lều trại tạm thời được dựng dọc theo bờ bắc sông, Âm Quân Châu ngồi uống trà, cúi đầu không nói gì.

Sau khi ngủ một giấc ngắn, Đột kích đã tỉnh táo hơn, ông mặc chiếc áo choàng và ngồi đối diện với Âm Quân Châu, nhấp một ngụm trà rồi nhìn vào khuôn mặt của ông ta, thở dài và nói: “Đừng oán trách ta. Ta cũng chỉ là buộc phải làm như vậy thôi. Kể từ năm thứ chín triều đại Trinh Quan trở đi, Quan Long Môn Pháp hầu như không còn kiểm soát được quân đội nữa. Điều này là hệ quả của việc thiếu hụt nhân tài, nhưng cũng là kết quả của những cuộc đấu tranh với Thái Tông Hoàng Đế. Thái Tông Hoàng Đế đã cho phép Quan Long Môn Pháp nắm quyền lực trong triều đình, nhưng để kiềm chế Quan Long Môn Pháp, ông ta buộc phải từ bỏ một phần quyền lực quân sự…”

Âm Quân Châu lạnh lùng nói: “Vì các người không có quân đội, nên mới đặt hy vọng vào người khác, ép họ phải làm những việc nguy hiểm thay cho các người?”

“À, khi ở tầng lớp cao nhất của quyền lực chính trị, làm sao có thể chỉ dựa vào cảm xúc được? Đừng bao giờ để cảm xúc ảnh hưởng đến hành động của mình.”

Đột kích lắc đầu và tiếp tục: “Dù là trước đây Thái Tông Hoàng Đế đã đàn áp Quan Long Môn Pháp, hay sau đó khi ông ta xuất quân đến Liêu Đông và quân đội ở Guanlong nổi dậy với âm mưu lật đổ Thái tử, những hậu quả của những hành động đó rất nghiêm trọng và có thể khiến Quan Long Môn Pháp phải mất hàng trăm năm mới có thể phục hồi, nhưng Quan Long Môn Pháp vẫn có thể chịu đựng được. Bởi vì so với vinh quang hay sự suy tàn, sự sống và cái chết mới là điều quan trọng nhất.”

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Một khi Ngài đánh dập được phe nổi loạn và đồng thời loại bỏ những kẻ bất trung ấy, toàn bộ triều đình sẽ chỉ còn toàn là người của phe hoàng gia. Họ sẽ tuân theo những điều luật thiêng liêng, và rất có thể sẽ tận dụng cơ hội này để thực hiện những chính sách mới… Ông không biết những chính sách mới ấy là gì, nhưng chắc chắn sẽ có việc đấu tranh chống lại các phe phái quyền lực. Và với tư cách là một trong những phe phái từng rất mạnh mẽ, bây giờ Quan Long Môn Pháp đã trở nên yếu đuối đến mức không thể phù hợp hơn để trở thành ví dụ cho mọi người…

Âm Quân Châu im lặng.

Khi một vị hoàng đế mới lên ngôi, họ luôn phải làm những điều khác biệt so với trước đây để thể hiện quyền lực và uy tín của mình. Thậm chí đối với những vị hoàng đế có tầm nhìn xa trông rộng, họ còn muốn thực hiện những việc lớn lao, gây chú ý để được ghi danh vào sử sách, để phân biệt mình với những vị hoàng đế vô dụng, không có tài năng.

Tông Hoàng Đế là một người có tài năng xuất chúng; hầu hết những người con của ông đều là những nhân tài. Dù Lý Thừa Càn không bao giờ được Tông Hoàng Đế coi trọng, nhưng nhờ được Hoàng hậu Văn Đức nuôi dưỡng từ nhỏ và được giáo dục bởi những thầy giáo giỏi nhất, cậu ta cũng rất thông minh. Ngoại trừ một số điểm yếu về tính cách, năng lực của cậu ta thực sự không tồi.

Một vị hoàng đế như vậy, sau khi từng bị Tông Hoàng Đế không tin tưởng, và nhiều quan lại đã nghi ngờ về ông, làm sao có thể tiếp tục sống theo cách cũ, không làm gì cả sau khi đã lên ngôi? Chắc chắn ông sẽ phải làm điều gì đó để thể hiện quan điểm chính trị của mình, và bằng những thành tựu rõ ràng, chứng minh rằng mình là một vị hoàng đế xứng đáng.

Vì vậy, việc thực hiện “những chính sách mới” gần như là điều không thể tránh khỏi.

Và dù nội dung cụ thể của “những chính sách mới” là gì, thì các phe phái quyền lực trên khắp cả nước chắc chắn sẽ trở thành trở ngại lớn nhất… Và Quan Long Môn Pháp chắc chắn sẽ là người đầu tiên phải chịu ảnh hưởng…

Khi những ân oán cũ và mới tích tụ lại với nhau, làm sao Quan Long Môn Pháp có thể thoát ra được?

Như vậy, cũng có thể hiểu tại sao Vũ Văn Sĩ Ký lại quyết định nổi dậy và đầu quân theo phe Vua Tấn, và sẵn lòng làm mọi việc để phục vụ ông ấy…

Trà đã hơi lạnh, Âm Quân Châu đổ hết trà trong cốc ra, rót lại một cốc mới và nói từ từ: “Dù các ngươi ép buộc tôi phải dẫn quân vượt sông Wei tiến về phía Huyền Vũ Môn, kết quả cuối cùng cũng rất có thể sẽ là thất b

Hiện tại, vừa phải tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào Huyền Vũ Môn, vừa phải đề phòng sự đánh úp từ trong cung, thực sự là không thể tập trung được lực lượng. Dù cho họ có ba đầu sáu tay đi nữa, cũng chắc chắn sẽ thất bại.”

“Khi đánh bại Tả Tuần Vệ, Phòng Tuấn đã sử dụng vũ khí hỏa lực đấy.”

Âm Quân Châu nhắc nhở một câu.

Đến nay, sức mạnh của vũ khí hỏa lực đã được mọi người biết đến rộng rãi. Những đội quân lớn được trang bị vũ khí hỏa lực như Đường quân thì trở nên vô địch thiên hạ. Và vũ khí hỏa lực ban đầu chính là những thứ được trang bị đầy đủ cho đội quân Right Tun Wei, giúp họ từ một đội quân thường xuyên bị giải tán và tái tổ chức trở thành đội quân mạnh nhất trong số mười sáu đội quân của Đại Đường.

Với đội quân Right Tun Wei được trang bị vũ khí hỏa lực, ai dám nói rằng họ chắc chắn sẽ thắng?

Dou Xi vẫy tay và nói một cách bình tĩnh: “Không cần lo lắng. Trước đây, Guan Long đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng về xưởng sản xuất vũ khí đó. Sản lượng của họ vẫn chưa phục hồi lại được một phần trăm so với trước đây, và họ chỉ có thể sản xuất một số Chấn Thiên Lôi và thuốc súng. Việc sản xuất lại súng trường và pháo hoa vẫn còn mất thời gian. Vì vậy, dù Right Tun Wei hiện tại có súng trường, nhưng họ vẫn thiếu đạn dược, thật ra cũng giống như việc sử dụng những thanh gỗ để tạo ra lửa vậy. Hơn nữa, lần này khi bạn qua sông, không cần phải đánh bại hoàn toàn Right Tun Wei. Chỉ cần kiên trì hai ngày nữa, tình hình của Quan Trung chắc chắn sẽ thay đổi đáng kể, và lúc đó sẽ có người đến tiếp viện.”

Âm Quân Châu suy nghĩ một lát rồi hiểu ý của Dou Xi.

Việc tấn công Right Tun Wei và tiến gần đến Huyền Vũ Môn chỉ là một chiến thuật tạm thời; không nhất thiết phải yêu cầu đội quân Left Hou Wei phải đối đầu trực tiếp với Right Tun Wei. Trước đây, mọi người đều e ngại việc tham gia chiến tranh trực tiếp, bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc phải đối mặt với rất nhiều rủi ro, và không ai có thể chịu đựng hậu quả thất bại được.

Tất nhiên, đó chỉ là một lý do.

Lý do khác là các đội quân đóng quân ở khắp nơi trong Quan Trung và các phe phái quyền lực hiện nay đều không tin tưởng lẫn nhau. Nếu có ai đó là người đầu tiên hành động, dù họ rất dũng cảm, nhưng những người khác có thể sẽ không theo đuổi, thậm chí có thể đứng về phía Hoàng đế và tấn công nhóm người “dũng cảm” đó…

Bây giờ, Dou Xi muốn Âm Quân Châu trở thành người “dũng cảm” đó, là người đầu tiên tấn công Huyền Vũ Môn và

Đến lúc đó, cái gì như là Viện binh phải ngại ngùng sao? Chỉ cần một giọt nước bọt của mỗi người cũng đủ để nuốt chửng họ rồi… Vấn đề hiện tại là liệu Âm Quân Châu có thể kiên trì chống lại cuộc phản công của Viện binh cho đến khi các quân đội khác đến tiếp viện không? Nhưng dù sao đi nữa, có vẻ như cơ hội chiến thắng đã tăng lên đáng kể. Thấy biểu hiện của Âm Quân Châu có phần nhẹ nhõm hơn, lòng ông cũng thấy thoải mái hơn; ông thực sự lo lắng rằng Âm Quân Châu sẽ sợ hãi trước kẻ thù và thà từ bỏ mối quan hệ với Quan Lũng còn hơn là dẫn quân qua sông. Liệu đến lúc đó, Quan Lũng thực sự sẽ chiến tranh với Âm Quân Châu sao? Nếu Quan Lũng dốc toàn lực, họ hoàn toàn có thể nghiền nát gia tộc Yên ở Lý Quán thành bụi, nhưng đồng thời, khi phải đối mặt với sự áp bức và đàn áp từ Hoàng đế, Quan Lũng cũng sẽ mất hết sức lực, e rằng thậm chí không thể giữ được mạng sống cho con cháu. Vì vậy, hành động này của ông có thể được coi là một canh bạc tuyệt vọng.

“Trong thế giới này, mọi xung đột và tranh đấu đều xuất phát từ một từ ‘lợi ích’. Quan Lũng đã hình thành một thể thống nhất, không phân biệt phe phái; những lợi ích liên quan đến họ cũng rất phức tạp và không thể tách rời nhau. Gia tộc Yên ở Lý Quán của các bạn trong những năm qua cũng đã bị cuốn vào mâu thuẫn với Quan Lũng; không ai có thể tự giữ mình an toàn được. Trước mối nguy hiểm này, chỉ có cách đoàn kết và cùng nhau đối mặt mới có thể vượt qua. Hãy cứ làm đi; nếu chúng ta có thể đánh bại Phòng Tuấn trực tiếp, chắc chắn sẽ thay thế họ và giúp các bạn thành công trong sự nghiệp quân sự. Khi đã không còn lối thoát, tại sao không cố gắng hết sức?” Sau khi nói ra những lời này, mí mắt của Đột kích lại trĩu xuống, ông bắt đầu buồn ngủ.

Âm Quân Châu uống trà, im lặng không nói gì. Khi bị đẩy đến tình thế này, còn có gì để nói nữa chứ? Một sĩ quan bước vào, nhìn thấy Đột kích đang nhắm mắt ngủ gật, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Âm Quân Châu đặt chiếc cốc trà xuống và hỏi: “Có chuyện gì vậy?” Sĩ quan đáp: “Viện binh đang tập trung tấn công Huyền Vũ Môn; quân phòng thủ của Huyền Vũ Môn rất kiên cường, có vẻ như họ sẽ không sớm bị đánh bại. Lực lượng tiên phong của chúng ta đã hoàn tất việc qua sông; Viện binh đã huy động hơn năm nghìn người từ doanh trại phòng thủ để ra trận và thiết lập hàng phòng thủ ở bờ nam cầu Trung Nguyệt.” Âm Quân Châu đứng dậy, đến trước bản đồ để xem kỹ và hỏi: “Viện binh không cố gắ