Những lời này được truyền đạt từ miệng của Trường Tôn Vô Kị. Bề ngoài thì nghe có vẻ tốt đẹp, nhưng thực chất ý định của họ chỉ gói gọn trong bốn chữ – mỗi người tự mình đối mặt với số phận của mình.

Lý do hai đội quân ở phía đông và phía tây cùng tiến về phía bắc dọc theo hai bên con đường Thành Trường An là vì họ biết rằng lực lượng của Quân đoàn Phòng thủ Phải Tún Vệ yếu kém, không thể đồng thời chống lại cả hai đội quân lớn này. Trong tình huống phải lựa chọn giữa việc đối phó với một đội quân hay cả hai, chắc chắn sẽ có một bên bị đánh bại. Nhưng với sức mạnh của Quân đoàn Phòng thủ Phải Tún Vệ, nếu họ quyết định tập trung lực lượng vào một hướng để đánh bại một đội quân khác, thì đội quân bị tấn công sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công mãnh liệt từ phía họ.

Thất bại nặng nề là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, để tránh bị các phe trong khu vực Guanlong nghi ngờ rằng họ đang lợi dụng cơ hội này để tiêu hao lực lượng của đồng minh, Trường Tôn Vô Kị đã quyết định đưa cả nguồn lực của Gia tộc Trưởng Tôn ra sử dụng, dưới sự chỉ huy của Trường Tôn Gia Kinh. Hai người có thứ hạng cao nhất trong Quan Long Môn Pháp – Gia tộc lớn – cũng sẵn lòng đầu tư toàn bộ lực lượng của mình; vậy thì tại sao những người khác lại không cố gắng hết sức?

Vũ Văn Long không thể từ chối lệnh này. Dù anh ta có nguy cơ phải đối mặt với những cuộc tấn công dữ dội từ Quân đoàn Phòng thủ Phải Tún Vệ, nhưng Trường Tôn Gia Kinh cũng vậy. Điều còn lại tùy thuộc vào việc Quân đoàn Phòng thủ Phải Tún Vệ sẽ chọn đánh bại đội quân nào. Không ai có thể đoán trước được ý định của Phòng Tuấn, vì vậy mới nói rằng “mỗi người tự mình đối mặt với số phận của mình”.

Đội quân bị đánh bại sẽ gặp rất nhiều rủi ro, trong khi đội quân được cho phép tấn công có thể sẽ tiến thẳng đến Huyền Vũ Môn và đánh bại hoàn toàn Quân đoàn Phòng thủ Phải Tún Vệ, khiến cho Đông cung bị diệt vong…

Vũ Văn Long không cần phải suy nghĩ nhiều. Trường Tôn Vô Kị đã cố gắng hết sức để đảm bảo sự công bằng. Số phận của hai đội quân Gia tộc Trưởng Tôn và Vũ Văn Gia phụ thuộc vào ý muốn của trời; liệu họ có sống sót hay không thì không thể nói trước được. Nhưng nếu lúc này anh ta dám phản đối lệnh của Trường Tôn Vô Kị hoặc thậm chí vi phạm lệnh đó, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích và ác cảm của toàn bộ Quan Long Môn Pháp. Dù cuộc chiến này thắng hay thua, __TERM013__ cũng sẽ phải gánh chịu mọi lời chỉ trích và trở thành kẻ tội đồ của khu vực Guanlong.

Hít một hơi thật sâu, ông gật đầu nhẹ với sĩ quan truyền lệnh, sau đó quay người nói với các tướng sĩ xung quanh: “Truyền lệnh đi, đại quân sẽ lập tức khởi hành, tiến theo bức tường thành về phía cổng Khánh Diệu và cổng Phương Lâm. Các chiến binh tuần tra phải luôn theo dõi di chuyển của quân địch ở phía Tây; nếu có bất kỳ động thái bất thường nào, hãy báo ngay!”

“Vâng!”

Các tướng sĩ xung quanh nhận lệnh và nhanh chóng tản ra, vừa truyền đạt mệnh lệnh cho các đơn vị, vừa chỉ huy quân đội của mình tập trung lại để tiếp tục tiến về phía đông theo bức tường thành phía Bắc.

Hàng vạn binh sĩ với những lá cờ rực rỡ và vẻ hùng vĩ, từ từ di chuyển về phía cổng Khánh Diệu, hoàn toàn không quan tâm đến quân đội của Gao Kan phía trước hay đội quân Hồ Kỵ Tây Tạng phía sau.

Điều này giống như việc đánh cá; khi không biết đối thủ đang giấu những lá bài gì, chỉ có thể cố gắng tin rằng họ sẽ không dám tấn công mình...

Thật là bi thảm…

*****

Gao Kan đứng trên lưng ngựa trong hàng quân, dòng nước của con kênh Vĩnh An chảy xiết phía sau lưng ông, hai bên bờ sông cây cối um tùm. Vườn Phương Lâm từng là khu vườn cấm của triều đình Sui trước đây; sau khi Đại Đường Lập Quốc xảy ra, nơi này đã được tu sửa nhiều lần, cảnh quan xung quanh cũng được bảo tồn và trùng tu. Tuy nhiên, do những trận chiến liên miên vào cuối thời Sui, nhiều cây trong vườn đã bị thiêu rụi; sau hơn hai mươi năm, mặc dù có mọc thêm một số cây mới, nhưng chúng vẫn mọc lẫn lộn, trông rất rậm rạp…

Chiến binh tuần tra mang về thông tin mới nhất: quân địch Vũ Văn Long ban đầu đã dừng lại không xa phía tây cổng Quang Hóa, nhưng không lâu sau đó lại tiếp tục hành quân về phía cổng Khánh Diệu, với tốc độ nhanh hơn nhiều so với trước đó.

Khi đại quân xuất quân, mọi hành động đều phải có lý do cụ thể; không thể nào tự nhiên mà dừng lại hoặc tiến lên. Mỗi lần hàng ngàn binh sĩ dừng lại hoặc tiến lên, cấu trúc đội hình và di chuyển của quân đội đều có thể bị phát hiện, và nếu đối thủ nắm bắt được điều này, rất dễ dàng gây ra thất bại lớn.

Vậy thì, lý do tại sao Vũ Văn Long lại dừng lại rồi lại tiếp tục hành quân?

Dựa trên thông tin hiện có, ông không thể hiểu được, càng không thể đoán trước được… May mắn thay, ông cũng không cần phải quá lo lắng; Phòng Tuấn đã ra lệnh cho ông dẫn quân đến đây, nhưng chưa yêu cầu ông tức khắc tấn công. Rõ ràng, người ta đang cân nhắc xem liệu phe nổi dậy nên tấn công từ hướng đông hay hướng tây, và trước khi hiểu rõ chi

Nhưng trong lòng Phòng Tuấn vẫn muốn tấn công ngay dọc đường mà Vũ Văn Long đang đi, vì vậy ông ta được lệnh cùng với Zanpo khởi hành cùng lúc để tiến gần hơn đến quân địch.

Điều mà bản thân ông ta cần làm là chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng; chỉ cần Phòng Tuấn quyết tâm tấn công Vũ Văn Long, ông ta sẽ có thể phát động tấn công mạnh mẽ, không để cơ hội chiến thắng trôi qua một cách vô ích.

Dưới ánh trăng, rừng rậm mênh mông; vài cơn mưa xuân khiến đất ở khu vườn Phương Lâm ẩm ướt. Vào nửa đêm, gió nhẹ thổi qua, mang theo hơi se lạnh dễ chịu.

Hơn hai vạn binh sĩ tinh nhuệ của Quân đoàn Phải Tụn Vệ đã được triển khai dọc theo bờ tây Con kênh Vĩnh An: lực lượng kỵ binh nhẹ ở phía trước, binh sĩ sử dụng súng hỏa ở trung quân, và binh sĩ bộ binh mặc áo giáp nặng ở phía sau. Các đội quân này được sắp xếp một cách chặt chẽ, liên kết chặt chẽ với nhau; không chỉ không gây cản trở lẫn nhau mà còn có thể hỗ trợ nhau kịp thời. Chỉ cần một mệnh lệnh, tất cả sẽ lao vào đánh bại quân nổi loạn đang tiến về phía trước.

Gió đêm thổi qua rừng núi, tạo ra tiếng xào xạc.

Các thông tin tình báo liên tục được gửi về từ phía trước; mỗi bước tiến của quân nổi loạn đều được ghi nhận. Gao Kan giữ thái độ bình tĩnh như núi non, âm thầm tính toán khoảng cách giữa quân ta và quân địch, cũng như địa hình xung quanh. Sự bình tĩnh của ông ta ảnh hưởng đến các tướng lĩnh và binh sĩ xung quanh; sự nóng vội và hồi hộp do quân địch đang tiến gần ngày càng bị kiềm chế lại.

Mọi người đều hiểu rằng, với việc quân nổi loạn đang phát động hai đội quân lớn từ hai hướng khác nhau, quyết định của Quân đoàn Phải Tụn Vệ lúc này vô cùng quan trọng. Nếu họ lao vào giao tranh ngay lập tức, nhưng sau đó lệnh của tướng lĩnh lại yêu cầu họ rút lui để tấn công đội quân nổi loạn ở hướng Đông, thì đó sẽ là một vấn đề lớn…

Thời gian trôi qua từng chút một, quân địch càng lúc càng tiến gần.

Đúng vào lúc hai vạn binh sĩ đang cảm thấy nóng vội và thiếu ổn định, vài con ngựa nhanh từ hướng Huyền Vũ Môn lao đến; tiếng móng ngựa đập trên cây cầu bè trên Con kênh Vĩnh An vang lên xa xôi trong đêm tối, khiến tất cả binh sĩ xung quanh đều chăm chú lắng nghe.

Chúng đã đến!

Lệnh của tướng lĩnh cuối cùng cũng đến; mọi người đều háo hức chờ đợi xem liệu họ sẽ tiến hành giao tranh ngay lập tức, hay sẽ rút lui?

Các kỵ binh lao đến nhanh như sấm sét, d

“Vang!”

Các sĩ quan và binh sĩ xung quanh nghe tin này đều phát ra tiếng reo hò trầm vang; tất cả đều vô cùng hào hứng và phấn khích. Chỉ cần nghe mệnh lệnh của đại tướng, đã có thể thấy được tầm vóc và quyết tâm của ông ấy!

Đối diện họ là đến sáu vạn quân nổi loạn ở Guanlong – số lượng binh lính gần như gấp đôi so với Quân đội Phòng thủ Phải. Trong số đó, có khoảng ba vạn binh sĩ xuất thân từ đội quân tinh nhuệ ở Thị trấn Wo Ye; bất kỳ nơi nào, đây cũng là một lực lượng có thể quyết định kết quả của trận chiến. Nhưng chính đội quân này lại bị đại tướng ra lệnh “bao vây và tiêu diệt”!

Dưới trời này, ai có thể có tầm vóc và quyết tâm như vậy?

Điều này cho thấy đại tướng tin tưởng vào các binh sĩ dưới trướng Quân đội Phòng thủ Phải đến mức nào; ông tin rằng họ hoàn toàn có thể đánh bại bất kỳ đội quân mạnh nào trên thế giới này!

Gao Kan hít một hơi thật sâu, cảm nhận dòng máu nóng đang sôi trào trong người mình; khuôn mặt anh hơi đỏ lên. Bởi vì anh biết rằng trận chiến này có thể quyết định hoàn toàn tình hình ở Chang An: liệu Đông cung có tiếp tục chịu sự áp bức của quân nổi loạn và đối mặt với nguy cơ sụp đổ, hay sẽ xoay chuyển tình thế và đứng vững không, tất cả đều phụ thuộc vào trận chiến này.

Gao Kan nhìn quanh mình và nói với giọng trầm ấm: “Các bạn, đại tướng tin tưởng rằng chúng ta có thể bao vây và tiêu diệt đội quân ở Thị trấn Wo Ye do Vũ Văn Gia chỉ huy; chúng ta tất nhiên không thể phụ lòng niềm tin của đại tướng! Không chỉ vậy, chúng ta còn phải nhanh chóng kết thúc trận chiến này. Vì đại tướng đã ra lệnh cho chúng ta tấn công mạnh mẽ vào đội quân Vũ Văn Long, nên phía bên kia, đội quân Trường Tôn Gia Kinh chắc chắn sẽ thiếu đi sự phòng thủ cần thiết và có thể đe dọa đến doanh trại chúng ta! Gia đình của đại tướng đều ở trong doanh trại; nếu xảy ra bất kỳ sự cố nào, làm sao chúng ta có thể đối mặt với đại tướng?”

“Chiến đấu! Chiến đấu! Chiến đấu!”

Các sĩ quan và binh sĩ xung quanh đều đầy hứng khí, hô vang khẩu hiệu, và điều này càng làm tăng thêm sự quyết tâm của những người xung quanh họ. Tất cả đều biết tầm quan trọng của trận chiến này, cũng như những nguy hiểm tiềm ẩn, nhưng không ai hề sợ hãi hay yếu đuối. Chỉ có tinh thần chiến đấu mãnh liệt dâng trào, họ quyết tâm phải nhanh chóng kết thúc trận chiến này, tiêu diệt đội quân tinh nhuệ của Guanlong, để đảm bảo gia đình của đại tướng không bị tổn thương chút nào.

Vì lý do đó, họ sẵn sàng

“Nghe lệnh của ta, toàn quân tấn công ngay!”

“Giết!”

Những kỵ binh nhẹ ở phía trước bỗng nhiên hét lên dữ dội, cưỡi ngựa phi nhanh ra khỏi khu rừng rậm, lao thẳng về phía đội quân địch đang tiến về phía trước. Tiếp theo là các binh sĩ mang súng hỏa mai đi bộ nhanh theo sau, và cuối cùng mới đến những binh sĩ bộ binh thiết giáp – những người cao lớn, mạnh mẽ, được chọn lọc kỹ lưỡng từ hàng ngàn người; không chỉ thể trạng xuất sắc mà kinh nghiệm chiến đấu cũng vô cùng phong phú. Họ tiến theo đội quân chính một cách ổn định.

Kỵ binh nhẹ có thể phá vỡ đội hình địch, binh sĩ súng hỏa mai có thể giết chóc địch, nhưng để giành chiến thắng cuối cùng, vẫn phải dựa vào những binh sĩ bộ binh thiết giáp này – những người được trang bị vũ khí đầy đủ, có thể tự do di chuyển trong đội quân địch…

Phía bên kia, Vũ Văn Long đang trên đường tiến quân đã biết tin toàn quân của Gao Kan đã tấn công, với vẻ mặt nghiêm túc, ông lập tức ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị sẵn sàng. Tuy nhiên, chưa kịp thời điều chỉnh đội hình, vô số binh sĩ của Quân đoàn You Tun Wei đã bất ngờ xuất hiện từ bóng tối đêm, lao đến như một dòng sóng hung dữ.

Tiếng giao tranh vang dội khắp bầu trời, trận chiến lớn bùng nổ ngay lập tức.