Xiù Yù thân thiết hơn nhiều với Phòng Tuấn; dù sao thì ban đầu tại suối nước nóng Lý Sơn, họ cũng đã trải qua những lúc nguy hiểm và gian khổ bên nhau. Cô liếc mắt một cái, rồi bước nhẹ đến phía sau Phòng Tuấn, dùng đôi bàn tay mềm mại xoa dịu vai và cổ của cậu ấy, rồi nói nhỏ nhẹ, mím môi: “Làm sao có thể như vậy được chứ? Hoàng tử Ngô Vương quả thực rất đẹp trai, nhưng chúng ta là người của Phòng Gia… Sinh ra là người của Phòng Gia, chết đi cũng sẽ thành ma của Phòng Gia…” Nói đến đây, cô đỏ mặt, e thẹn tiếp tục: “Chúng ta vốn dĩ thuộc về Lang Quân mà…”

Trịnh Tú Nhi cũng rất thông minh và nhạy bén; thấy vậy, cô vội vàng đến bên cạnh Phòng Tuấn, kiềm chế nỗi xấu hổ, quỳ xuống đất, nắm chặt hai bàn tay nhỏ bé của mình và nói nhẹ nhàng: “Xiù Yù nói đúng đấy… Mạng sống này của thiếp thuộc về Lang Quân… Suốt đời này, thiếp sẽ luôn theo bên ngài… Dù ngài đuổi thiếp đi, thiếp cũng không đi đâu cả…”

Một cô gái con nhà giàu có, dù đã trải qua biết bao khó khăn và thử thách, nhưng vẫn là một cô gái trinh nữ… Khi phải nói ra những lời chân thành như vậy, cô không khỏi cảm thấy e thẹn và ngượng ngùng. Cuối cùng, giọng nói của cô trở nên nhỏ nhẹ như tiếng muỗi vo ve; cô e thẹn cúi đầu xuống, để lộ ra đoạn cổ trắng hồng đã đỏ ửng, cùng với lớp lông mịn màng trên da – biểu tượng của tuổi trẻ…

Xiù Yù cắn răng lại, nhìn Trịnh Tú Nhi đang cúi đầu, trong lòng nghĩ: “Tưởng cô ta còn ngại ngùng hơn mình thì ai ngờ lại có thể nói ra những lời như vậy… Điều này có khác gì việc tự nguyện hy sinh mình đâu?”

“Con gái đáng ghét… Da mặt của nó ngày càng dày lên rồi…”

Phòng Tuấn nghe vậy, lòng bỗng nhiên ấm lên; đặc biệt là khi có hai cô hầu gái xinh đẹp bên cạnh, hương thơm dịu dàng lan tỏa khắp không gian, cùng với sự chăm sóc âu yếm từ những bàn tay mềm mại ấy, ông cảm thấy như đang lạc vào một thế giới hoàn toàn khác biệt, chỉ muốn mãi mãi đắm chìm trong không khí ấm áp và dịu dàng này, quên đi mọi phiền muộn của thế gian…

Thật đáng tiếc, Phòng Tuấn vốn dĩ chỉ là một người phàm tục; ông không có đủ trí tuệ hay quyết tâm để thoát khỏi những ràng buộc của cuộc sống thường nhật…

Anh ta không hề ngại đối xử với hai cô hầu gái nhỏ kia; anh ta biết rõ tình cảm của họ, và bất cứ lúc nào, ở bất cứ đâu, anh ta muốn chiếm hữu chúng thì cũng sẽ không bị từ chối. Chính vì vậy, anh ta không muốn vội vàng hành động như một thầy tu hoang dã đói khát không thể kiềm chế được; anh ta cần phải chờ đợi đến khi thời điểm, bầu không khí và môi trường đều hoàn hảo mới tiến hành hành động – như vậy thì quá trình đó sẽ trở nên ý nghĩa hơn nhiều, phải không?

Ai ngờ rằng, vào lúc này anh ta không hành động, nhưng khi muốn làm điều đó lại liên tục không tìm được cơ hội...

*****

Toàn bộ thị trấn Hoa Đình giống như một công trường xây dựng lớn. Xưởng đóng tàu, cảng quân sự, các trường học đều nằm ở bờ tây sông Ngô Tùng Giang; còn “Pháo đài Lửa Sắt” – nơi sẽ được xây dựng không lâu sau đó – cũng nằm ngay gần thượng nguồn con sông này. Tại sao lại đặt tên cho nó là “Pháo đài Lửa Sắt” một cái tên nghe có vẻ vô nghĩa như vậy? Không có ý định gì khác cả, chỉ là bản chất “văn nhân” hiếm hoi trong con người Phòng Tuấn đã trỗi dậy, và anh ta muốn tận dụng cơ hội này để tưởng niệm lại tuổi trẻ đã mất từ 1400 năm trước của mình...

Mặc dù cái tên nghe có vẻ vô nghĩa, nhưng ý nghĩa của nó thực sự rất lớn! Theo kế hoạch của Phòng Tuấn, “Pháo đài Lửa Sắt” sẽ trở thành trung tâm nghiên cứu khoa học về luyện kim, đúc súng đạn và phát triển các loại máy móc mới; có thể nói, trên hành tinh này, nơi đây chính là biểu tượng của công nghệ tiên tiến nhất!

Còn ở bờ đông sông Ngô Tùng Giang, các bến cảng dân sự và cơ quan quản lý thương mại cũng gần như đồng thời bắt đầu thi công. Vô số người di cư từ khắp mọi nơi đã bị thu hút bởi những điều kiện tốt đẹp ở đây và nhiệt tình tham gia vào công cuộc xây dựng khổng lồ này, dùng đôi tay của mình để tạo ra cơ sở sinh sống và thức ăn cần thiết cho cuộc sống.

Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, hàng chục nghìn người di cư đã đến đây; một lượng dân số lớn như vậy đã gây ra những thách thức lớn đối với việc chỉ huy và phân bổ công việc của chính quyền thị trấn.

Tuy nhiên, Phòng Tuấn đã sẵn có kế hoạch từ trước...

“…Mặc dù tất cả họ đều là người di cư, đến từ khắp mọi nơi, nhưng họ không bao giờ xuất hiện riêng lẻ; thường thì họ đến đây theo nhóm. Những yếu tố khiến họ đoàn kết lại với nhau có thể là quan hệ huyết thống, tình cảm đồng hương hay sự thuộc về cùng một nhóm dân tộc… Chúng ta không chỉ không nên phân tán

Bùi Hành Kiện nhíu mày nói: “Nhưng nếu làm như vậy, mặc dù các đội sản xuất này sẽ có sự hòa thuận nội bộ, vì tất cả đều có những mối liên kết khác nhau, thì việc xảy ra những bất đồng với các đội sản xuất khác là điều không thể tránh khỏi. Nếu chưa từng có xung đột xảy ra, liệu điều này có khiến tiến độ công trình bị trì hoãn nghiêm trọng không?”

“Không không không, cách hiểu của ngươi là sai lầm. Ta muốn hỏi ngươi, làm thế nào để nâng cao đáng kể tốc độ thi công hiện tại?” Phòng Tuấn cười và đáp lại.

Bùi Hành Kiện nhìn quanh mấy vị tướng lĩnh bên cạnh mình, thấy rõ họ chỉ là những người được đặt vào vị trí đó mà thôi, hoàn toàn không quan tâm gì đến công tác dân sự cả; có lẽ lúc này họ đang nghĩ đến cách chiếm thêm vài con tàu chiến sẽ được chế tạo đồng thời trong xưởng đóng tàu…

Thở dài một hơi, Bùi Hành Kiện tự giữ bình tĩnh, suy nghĩ một chút rồi đáp: “Phần thưởng ư?”

Phòng Tuấn cười và lắc đầu: “Đúng, nhưng chưa đủ. Phải là ‘sự cạnh tranh’! Mỗi người đều có lòng mong muốn được vinh danh và cũng đều biết xấu hổ; không ai muốn tụt lại phía sau người khác – đó chính là bản năng tiến thủ tự nhiên của con người. Khi bản năng này được kết hợp với phần thưởng, mọi người sẽ phát huy hết tiềm năng của mình!”

Thực ra, còn có một lực lượng khác mà Phòng Tuấn chưa đề cập đến, đó chính là “tình cảm tự hào tập thể”! Đây là một phẩm chất tinh thần vô hình, nhưng khi nó bùng nổ, sức mạnh của nó sẽ vô cùng lớn lao! Bất kỳ ai thuộc về tập thể đó đều sẽ bị cuốn theo, không thể lùi bước lại được.

Bởi vì khi mọi người đều đang tiến lên, nếu có ai đó tụt lại phía sau, họ sẽ tự nhiên trở thành mục tiêu của sự chỉ trích, thậm chí bị loại trừ. Con người là loài sống theo bầy đàn, và không ai muốn bị cô lập!

Mô hình “đội sản xuất” vào giai đoạn đầu thành lập đất nước, mặc dù còn nhiều hạn chế, nhưng những thành tựu mà nó đã tạo ra trong thời gian ngắn trên mảnh đất này thật sự khiến cả thế giới phải kinh ngạc! Bản chất cốt lõi của nó chính là việc kích thích “tình cảm tự hào tập thể” ở con người!

Việc học hỏi kinh nghiệm sản xuất từ Đại Trại hay Công nghiệp từ Đại Khánh đã tạo nên một làn sóng xây dựng mạnh mẽ, bởi vì mọi người đều tin rằng mình không kém cạnh Đại Trại hay Đại Khánh chút nào! Dù cuối cùng không phải ở mọi nơi đều có thể đạt được mức độ như Đại Trại hay Đại Khánh, nhưng so với tình hình ban đầu, sự thay đổi đã rất lớn…

Bùi Hành Kiện trầm ngâm một hồi rồi nói: “Điều này… thật sự quá đặc biệt. Mặc dù trước đây các làng mạc cũng vậy, nhưng việc phân bổ rõ ràng đến thế này, như Đại tổng quản đã làm, thì chưa từng có tiền lệ trong lịch sử; tôi không dám đồng ý với điều này.”

Phòng Tuấn Cần phải có sự đồng ý của Bùi Hành Kiện sao?

Tất nhiên là không cần!

Đây là điều mà lịch sử đã chứng minh rồi. Dù Bùi Hành Kiện có là một vị quan tài ba đến đâu, liệu bạn có thể chống lại dòng chảy của lịch sử được không?

Ở Thị trấn Hoa Đình, Phòng Tuấn chính là người nắm quyền độc đoán; những quyết định của ông ta không ai có thể phản đối được.

Phòng Tuấn lập tức quyết định: “Dù không đồng ý cũng không sao cả. Chúng ta sẽ thực hiện theo kế hoạch này. Những chi tiết cụ thể có thể được thảo luận lại sau, và cũng có thể điều chỉnh phù hợp trong quá trình thực hiện. Nhưng mô hình ‘đội sản xuất’ thì không được thay đổi. Điều này chính là yếu tố then chốt để Thị trấn Hoa Đình có thể nhanh chóng phát triển và thậm chí vươn lên trở thành một trung tâm quan trọng!”

Khi ông ta đã quyết định xong, mọi người tự nhiên không ai dám phản đối. Dù sao đây cũng là lãnh địa của Phòng Tuấn, nên quyết định cuối cùng vẫn thuộc về ông ta.

Bùi Hành Kiện cũng gật đầu đồng ý: “Không vấn đề gì. Tôi sẽ ngay lập tức soạn thảo một kế hoạch chi tiết và viết thành báo cáo để Đại tổng quản xem xét. Tuy nhiên, còn một vấn đề nữa khiến tôi lo lắng…”

“Vấn đề gì?”

“Dân số không đủ…” Bùi Hành Kiện vừa nói vừa vỗ tay, tỏ ra bối rối.

Dân số hiện tại đã lên tới hàng vạn người, nhưng khi phân bổ cho nhiều đội sản xuất như vậy, thì thật sự gặp khó khăn. Hơn nữa, kế hoạch của Phòng Tuấn rất chi tiết; mỗi đội sản xuất đều có những mục tiêu cụ thể cần đạt được trong những khoảng thời gian nhất định, và đều có những tiêu chuẩn rõ ràng.

Nghe vậy, Phòng Tuấn cũng không biết phải làm thế nào…

Tiền có thể kiếm thêm được, nhưng nếu dân số không đủ, ông ta sẽ phải làm gì đây?

Bây giờ là thời kỳ thanh bình, không phải là lúc cuối cùng của Vương triều hay khi thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn; không thể đi thu thập người dân lưu lạc hay cướp bóc dân chúng ở khắp nơi được.

Tô Định Phương lúc này bổ sung: “Vài ngày trước, Đại tổng quản không nói là có cách để buộc Giang Nam sĩ tộc từ bỏ những đầm lau ven biển đó sao?”

Phòng Tuấn thắc mắc: “Điều này có liên quan gì đến dân số vậy?”

Bùi Hành Kiện vỗ mạnh vào đùi và nói: “May mà