Vào thời kỳ Chiến Quốc, đó là một giai đoạn mà nhiều trường phái tư tưởng cùng tồn tại và tranh luận sôi nổi, tạo nên một bức tranh văn hóa đa dạng và rực rỡ. Tuy nhiên, sau khi Tần Thủy Hoàng tiến hành việc đốt sách và giết học giả Nho giáo, cùng với việc Hoàng đế Hán Vũ độc quyền ủng hộ Nho giáo, văn hóa Trung Hoa đã bước vào một kỷ nguyên u ám…

Vào đầu thời kỳ Chiến Quốc, có những trường phái như Nhã gia quan tâm đến logic ngôn ngữ, Đạo gia chú trọng đến lĩnh vực lý trí thuần túy, còn Mặc gia lại quan tâm đến việc kiểm chứng thông qua thực nghiệm. Ba trường phái này có triển vọng hợp nhất lại với nhau để phát triển thành những lĩnh vực tương tự như khoa học tự nhiên. Nhưng sau sự kiện Tần Thủy Hoàng, Nhã gia bị coi là “vô ích và hay biện hộ sai trái” nên không thể phát triển được; Mặc gia thì bị tiêu diệt vì “không tôn thờ vua và vi phạm các quy định”; còn Đạo gia thì bị đày đi vì “theo đuổi lối sống tự do và tôn trọng thiên nhiên”.

Pháp gia đã cung cấp sức mạnh cho chế độ độc tài của vua chúa, trong khi Nho giáo lại che đậy sự tàn bạo của chế độ đó, vì vậy hai trường phái này được các nhà cai trị ưa chuộng nhất, và “Ngoại hình Nho giáo nhưng bên trong là Pháp gia” đã trở thành hình thức tồn tại phổ biến nhất…

Có thể nói, từ xưa đến nay, trên mảnh đất Trung Hoa này, người ta chưa bao giờ quan tâm đến toán học.

Lý do nào đã dẫn đến điều này?

Phòng Tuấn cũng không biết chắc, nhưng ông cho rằng nguyên nhân không chỉ đơn giản là do Nho giáo đã đàn áp và loại bỏ toán học. Có lẽ, điều đó xuất phát từ “nếu không có nhu cầu, thì sẽ không có sự phát triển”…

Trong lịch sử, có rất nhiều bậc thầy Nho giáo và học giả về văn hóa Trung Hoa, nhưng số nhà toán học, vật lý học hoặc hóa học thì lại rất ít ỏi. Chỉ có một vài người nổi tiếng như Tổ Chung Chi, cùng với một số người làm công việc liên quan đến hóa học một cách tình cờ… Ngoài ra, gần như không có ai khác cả.

Kết quả này có liên quan đến hệ thống tuyển chọn nhân tài trong xã hội phong kiến. Kỳ thi khoa cử chỉ tập trung vào bốn cuốn sách và năm kinh điển, vì vậy mọi người đều cố gắng học hành chăm chỉ để thi đỗ.

Nếu kỳ thi khoa cử đề cập đến nghề cắt móng chân, chắc chắn sẽ xuất hiện rất nhiều “thầy cắt móng chân” giỏi…

Phòng Tuấn cho rằng nếu muốn đưa toán học vào danh mục các môn thi khoa cử, thì cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với những phản đối có thể xảy ra. Thói tính tự cao và độc đoán của giới Nho gia không phải là điều mới xuất hiện vào thời Minh-Thanh khi họ học về thể loại văn bản “b

“Phòng Tuấn dường như đã đoán trước được câu trả lời của anh ta, cười nói: ‘Các vị quan tâm đến các kỳ thi như Minh Kinh, Tân Nhân đến thế, tôi hoàn toàn hiểu được. Đều là học trò của Khổng Tử mà, việc chọn người tài giỏi không phải dựa vào mối quan hệ gia đình; ai cũng mong muốn triều đình đầy rẫy những người có chí hướng và quan điểm giống nhau. Nhưng vấn đề là, liệu việc học các sách Kinh Thư, Ngũ Kinh và các tác phẩm Nho giáo có phải là điều kiện tiên quyết để trung thành với vua và phục vụ đất nước không? Và liệu những người trung thành với vua và phục vụ đất nước ấy, có chắc chắn sẽ quản lý tốt đất nước hay không?’”

Trường Tôn Vô Kị chen lời: “Học các sách Kinh Thư, Ngũ Kinh không nhất thiết đồng nghĩa với việc trung thành với vua và phục vụ đất nước, nhưng nếu không học chúng, thì có lẽ người ta sẽ không biết đến ý nghĩa của việc trung thành với vua và phục vụ đất nước. Vì vậy, các sách Kinh Thư, Ngũ Kinh và các tác phẩm Nho giáo thực sự rất quan trọng. Còn khoa học số học thì chỉ là một lĩnh vực nhỏ bé, không đáng để bàn đến. Cháu trai nên phân biệt rõ trọng yếu và phần còn lại, đừng đi lạc hướng.”

Người đàn ông già này cười toe toét, nhưng những lời nói ra lại ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa. Nếu Phòng Tuấn trả lời không đúng cách, thì rất có thể sẽ làm tổn thương đến tất cả những người theo Nho giáo!

Mã Châu cười mà không nói gì, chỉ đợi xem Phòng Tuấn sẽ trả lời thế nào.

Phòng Hiền Lăng thì ngồi yên lặng, cúi đầu uống trà, dường như không có ý định nói gì cả…

Nhưng Phòng Tuấn làm sao có thể không nhận ra cái bẫy mà Trường Tôn Vô Kị đang đặt ra?

“Đây là đại sảnh Bộ Lễ, chúng ta đang thảo luận về những vấn đề quan trọng liên quan đến sự tồn vong của đại đế chế Đại Đường. Mặc dù tôi luôn tôn trọng Châu Quốc Công, nhưng xin Châu Quốc Công hãy lưu ý đến bối cảnh hiện tại, hãy sử dụng danh xưng phù hợp với chức vụ công, đừng nói về chuyện riêng tư. Việc cháu trai gọi chú là ‘chú’ thì có vẻ không đủ nghiêm túc.”

Phòng Tuấn nhìn thẳng vào mắt Trường Tôn Vô Kị và nói một cách nghiêm túc.

Trường Tôn Vô Kị bỗng nhiên giật mình, sau đó tức giận nói: “Vậy tại sao vị Tước mới đến lại gọi Quý công là ‘Quý công’?”

Anh ta có thể gọi Quý công là ‘Quý công’, vậy tôi không thể gọi chú là ‘chú’ sao? Ngược lại lại dám dạy bảo tôi một cách gay gắt như vậy, thật là vô lý!

“Thật có chuyện đó à?” Phòng Tuấn nháy mắt một cách ngây thơ, hỏi Ngụy Chinh một cách nghi ngờ.

Ngụy Chinh đành gật đầu không biết phải làm sao, tự hỏi tại sao thằng nhóc này lại có mối quan hệ căng thẳng đến thế với Trường Tôn Vô Kị? Trước mặt nhiều người như thế này mà còn không hề giữ chút mặt mũi nào, đây quả là việc khiến cho Trường Tôn Vô Kị, người luôn tự hào là công thần số một của Đại Đường, phải tức giận đến mức chết đi được...

Trường Tôn Vô Kị đang tức giận chờ đợi Phòng Tuấn. Kể cả Ngụy Chinh cũng đã thừa nhận rồi, xem thằng nhóc này sẽ lý giải thế nào để bảo vệ lời nói của mình đây!

“À này...” Phòng Tuấn trông có vẻ ngượng ngùng, khuôn mặt đen sạm hiện ra nụ cười e lệ, than phiền với Trường Tôn Vô Kị: “Đây chính là lỗi của Châu Quốc Công. Là người đứng đầu các quan lại, ông nên luôn giữ vẻ uy nghiêm và nghiêm túc, đồng thời cũng nên nhắc nhở những đồng nghiệp mắc sai lầm. Nếu ông đã phát hiện ra lỗi trong cách tôi gọi ông, tại sao không chỉ ra để tôi có thể sửa sai sau này? Thay vào đó, ông lại cùng tôi mắc sai lầm nữa... Người hiểu chuyện sẽ nghĩ rằng ông đang tiếp tay kẻ xấu, dung túng cho những người trẻ tuổi; còn những người không hiểu thì sẽ nghĩ rằng ông có ý đồ xấu xa, cố tình không nhắc nhở, chỉ mong chờ những người trẻ tuổi mắc phải những sai lầm lớn hơn nữa..."

Sau khi nói xong, mọi người xung quanh đều có vẻ ngạc nhiên, nhìn Phòng Tuấn với ánh mắt kỳ lạ.

Ngụy Chinh nhíu đôi mắt đục ngầu lại, dường như lần đầu tiên nhận ra Phòng Tuấn, tự hỏi không ngờ thằng nhóc này dù có hơi lỗ mãn, nhưng lại có khả năng lèo lái cuộc sống trong chính trường một cách xuất sắc! Nhìn cái cách nó nói chuyện kia, thật là đã khiến cho con cáo già Trường Tôn Vô Kị phải ngậm miệng không thể nói gì được...

Lão Vũi và Khổng Ấn Đạt nhìn nhau, hiểu ý nhau:

Có triển vọng đấy!

Trong khi đó, Mã Châu và Thẩm Văn Bản thì kiềm chế nụ cười, vui mừng khi thấy Trường Tôn Vô Kị phải chịu thiệt thòi...

Phòng Hiền Lăng thì chỉ biết cười đắng trong lòng, không hiểu sao thằng nhóc này lại cố tình đối đầu với Trường Tôn Vô Kị như vậy? Không chỉ với Trường Tôn Vô Kị, mà ngay cả với Trường Tôn Xung nó cũng không hề thân thiện chút nào.

Anh ta hoàn toàn không nghĩ rằng việc doanh trại Thần Cơ bị Trường Tôn Xung cướp đi là nguyên nhân; bởi vì dường như từ lâu rồi, thằng nhóc này đã không hòa thuận gì với cha con Gia tộc Trưởng Tôn cả.

Chẳng lẽ...

Phòng Hiền Lăng bỗng nhiên nhớ đến những tin đồn lan truyền trong chợ phố; có lẽ thằng nhóc này thực sự để mắt đến Công chúa Trường Lạc?

Anh ta không khỏi lo lắng và liếc nhìn Trường Tôn Vô Kị, nghĩ rằng nếu đúng như vậy, thì thật là phiền toái lớn...

Còn Trường Tôn Vô Kị thì gần như tức giận đến mức muốn phun lửa ra ngoài!

Thằng khốn nạn này, thật là không biết xấu hổ! Dù sao anh ta cũng là một hầu tước, lại còn giữ chức vụ Thượng thư Bộ Lễ; làm sao có thể hành xử như vậy được? Cha anh ta dù là kẻ cứng đầu và không được lòng mọi người, nhưng ít ra cũng là một quý ông đàng hoàng; sao con trai của anh ta lại không hề giống cha mình chút nào?

“Vì Ngài Hầu Tước Tân Xương biết rằng cuộc thảo luận này liên quan đến việc quốc gia, xin hãy nói đến vấn đề chính, đừng nói những lời vô nghĩa khiến mọi người cười nhạo!” Trường Tôn Vô Kị tức giận đến mức không thể kiểm soát được cơn giận, nhưng lại không muốn tỏ ra thiếu tôn trọng trước mặt Phòng Tuấn…

“Cảm ơn lời chỉ bảo của Châu Quốc Công; tôi sẽ luôn ghi nhớ và cố gắng sống đúng đạo đức, nghiêm khắc với bản thân…” Những lời này suýt nữa khiến Trường Tôn Vô Kị phát điên; Phòng Tuấn mới từ tốn nói tiếp: “Câu hỏi mà tôi vừa đưa ra lúc nãy, thực ra Ngài Vũ Công và Chú Trường Tôn vẫn chưa trả lời..."

“Bam!”

Ngay khi lời vừa dứt, Trường Tôn Vô Kị đã đứng dậy, đá bay chiếc ghế và bỏ đi trong cơn giận dữ.

Thằng Phòng Nhị này thật là quá đáng! Sau khi đã làm cho chúng ta khó chịu, giờ lại bắt đầu gọi người ta bằng các danh hiệu như “chú”, “bác”… Trường Tôn Vô Kị suýt nữa phát điên! Nhưng biết làm sao được? Đánh không được, mắng không được, thật sự không thể làm gì được với thằng khốn nạn này; thôi thì cứ bỏ đi thôi!

Phòng Hiền Lăng không khỏi lên án: “Con trai này, trong mắt ngươi, liệu còn có sự phân biệt giữa người trưởng thành và kẻ nhỏ tuổi không?”

Phòng Tuấn vội vàng nói: “Ngài là Thượng thư Tả Phục Thị, hãy làm gương cho mọi người đi!”

Khi thảo luận về những việc quan trọng của đất nước, xin hãy dùng chức vụ của mình để gọi nhau…”

Phòng Hiền Lăng tức giận đến mức muốn chửi lớn: “Đồ vô dụng! Cút đi cho khuất mắt!”

Khổng Anh Đạt lắc đầu cười khổ: “Đồ nhác nhẹ này… được rồi, sẽ dùng chức vụ để gọi nhau. Chuyện quan trọng là phải giải quyết công việc, không thể tiếp tục làm loạn được nữa! Bây giờ nếu Châu Quốc Công đi mất, làm sao có thể thảo luận về chính sách khoa cử được?”

“Hoàng đế đã ban chỉ thị, việc chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử này sẽ do sáu vị đại thần có mặt tại đây cùng với tôi và bốn vị thượng thư thuộc Bộ Lễ đảm nhận. Mỗi khi gặp phải vấn đề khó quyết định, chúng ta sẽ áp dụng nguyên tắc dân chủ: mỗi người một phiếu, số đông quyết định. Để thuận tiện cho việc điều phối công việc sau này, tôi đã đặt tên cho nhóm này là ‘Ủy ban Chuẩn bị Chính sách Khoa Cử’. Tổng cộng có mười một thành viên; những vấn đề không thể thống nhất được có thể được quyết định bằng cách bỏ phiếu. Vì vậy, việc thiếu Châu Quốc Công thực ra không gây ra nhiều vấn đề…”

Phòng Tuấn giải thích một cách vui vẻ.

Thẩm Văn Bản khen ngợi: “Phương pháp này thật tốt! Tránh được tình trạng tranh cãi vô ích, lùi bước trong công việc, cuối cùng lại phải xin ý kiến hoàng đế. Nếu áp dụng phương pháp này vào các cơ quan khác, chắc chắn hiệu suất công việc sẽ được cải thiện đáng kể. Thật tuyệt vời!”

“Cen công thật là thông minh…” Phòng Tuấn ngưỡng mộ và giơ ngón tay cái lên khen ngợi.

Chỉ với một câu nói, ông đã đề xuất ra một hệ thống chính trị cho ngàn năm sau; Thẩm Văn Bản thực sự xứng đáng được gọi là “vị tài tử đứng đầu chính phủ”.