Nhưng nếu thực sự giải phóng Phòng Tuấn ngay lúc này, có vẻ hơi liều lĩnh quá.

Xét cho cùng, “Tam Pháp Sứ” dù là cơ quan tư pháp cao nhất của Đại Đường, nhưng trong một xã hội mà quyền lực hoàng gia được đặt lên trên hết, làm sao có thể không xem xét ý muốn của Hoàng đế? “Tam Pháp Sứ” có thể không quan tâm đến bất kỳ điều gì khác, nhưng các vị “Tam Sứ Thần” vẫn là con người…

Cuộc tranh luận trong đại sảnh Hình Bộ kéo dài mãi, cho đến cuối giờ Dậu và đầu giờ Tuất vẫn chưa có kết luận nào.

Phòng Tuấn ban đầu lắng nghe một cách yên lặng, nhưng sau đó dần trở nên bực bội, liền ngồi xuống bên cạnh Trình Dục Đình.

Trình Dục Đình nằm trên tấm cửa được đặt giữa đại sảnh, vẻ mặt có vẻ uể oải, nhưng tinh thần vẫn tỉnh táo. Mặc dù Nguyễn Nghĩa Tiết đã ra lệnh cho các thuộc hạ tra tấn anh ta để buộc cung, nhưng vì lo lắng về E ngại, họ chỉ sử dụng những hình phạt gây đau đớn dữ dội để buộc Trình Dục Đình phải thú nhận tội danh, chứ không dám áp dụng những phương pháp gây tổn thương nghiêm trọng đến cơ thể…

Vì vậy, mặc dù Trình Dục Đình bị thương nặng, nhưng nếu được chăm sóc cẩn thận, có lẽ sẽ không để lại những hậu quả không thể khắc phục được.

Theo lý thuyết, lúc này Trình Dục Đình nên bị đưa trở lại nhà tù để canh giữ, nhưng Nguyễn Nghĩa Tiết hiện đang rất lo lắng và bối rối, chỉ tập trung vào việc thuyết phục các vị Tam Sứ Thần kết tội cho Phòng Tuấn, làm sao có thể quan tâm đến Trình Dục Đình nữa?

Các quan chức khác thấy Phòng Tuấn luôn ở bên cạnh Trình Dục Đình, nên tự nhiên họ cũng bỏ qua sự tồn tại của Trình Dục Đình.

Dù sao thì điều kiện sống trong nhà tù cũng chưa chắc đã tốt hơn so với ở đại sảnh…

Trình Dục Đình yếu ớt nhìn Phòng Tuấn và lẩm bẩm: “Thị trưởng… xin lỗi, là do tôi thiếu suy nghĩ…”

Rốt cuộc, tất cả những chuyện này đều bắt nguồn từ sự bướng bỉnh của anh ta khi sửa đổi hồ sơ và đánh cắp bằng chứng. Nếu không vì hành động “không có ba trăm lượng bạc ở đây” của anh ta, ngay cả khi chiếc vòng ngọc của Phòng Tuấn thực sự xuất hiện tại hiện trường vụ án, cũng có lẽ không gây ra nhiều rắc rối như vậy.

Phòng Tuấn cười khẽ: “Ngây thơ quá, làm sao có thể hiểu được tâm trạng của người khác chứ? Mặc dù hành động của ngươi khiến ta rơi vào tình thế bất lợi, thậm chí có thể bị vu oan gian tố, nhưng ta lại cảm thấy vui mừng… Ngươi quả là một người đàn ông chính trực! Có thể vì những đau khổ mà giành được tình bạn của ta, đó quả là may mắn của ngươi đấy. Phải biết rằng, tình bạn với ta – người được mệnh danh là “người đàn ông mạnh mẽ nhất ở Trường An” – không phải ai muốn có cũng có được đâu… Ngươi thật sự rất may mắn!”

Trình Dục Đình cười khổ: “Bạn này thật là tự cao tự đại… Làm sao có thể nói ra những lời như vậy mà không ngượng ngùng chút nào?”

Nhưng… trong lòng lại thấy ấm áp, thật sự rất thỏa mãn.

Trình Dục Đình không quên cảnh Phòng Tuấn nhìn thấy mình phải chịu đựng những hình phạt nặng nề và muốn quỳ gối nhận tội… Được một người kiêu hãnh như vậy phải cúi đầu, mình thực sự nên tự hào mới đúng… “Một người sĩ quan sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người tri kỷ!” Nếu có thể khiến Phòng Tuấn từ bỏ phẩm giá của mình, dù phải chết đi thì cũng không đáng tiếc chút nào…

Anh ta cố gắng di chuyển một chút, nhưng cơn đau dữ dội khiến anh ta phải rên rỉ. Phòng Tuấn vội vàng an ủi: “Nằm yên đi, đừng cử động lung tung.”

Trình Dục Đình thở hổn hển, khuôn mặt nhăn lại vì đau đớn: “Những kẻ này thật là nhàm chán… Hoặc là kết án, hoặc là thả tự do… Luôn do dự không quyết định được, thậm chí còn kém cả những người phụ nữ bình thường…”

Phòng Tuấn thì thầm: “Không đơn giản như vậy đâu… Ai cũng không muốn gánh chịu hậu quả, đều chỉ muốn sống yên bình… Dù là những quan chức cao cấp, họ cũng phải tuân theo các quy tắc của chính quyền… Họ chỉ là những kẻ quan liêu mà thôi… Những người như vậy, dù luật pháp ban cho họ quyền lực lớn đến đâu, cũng chỉ là những kẻ không có chính kiến, chỉ biết nghe theo lệnh người khác mà thôi…”

Trong lòng anh ta cảm thấy rất thất vọng… Ban đầu, việc “ba viên chức cao cấp” dám xét xử anh ta mà không quan tâm đến uy tín của hoàng đế, và hoàng đế cũng không can thiệp vào công lý, đã khiến anh ta cảm thấy rất vui mừng… Anh ta tưởng rằng đã thấy bóng dáng của nguyên tắc phân quyền… Nhưng bây giờ, rõ ràng họ đều đang cố gắng đoán xem ý muốn thực sự của hoàng đế là gì; trước khi hiểu rõ ý định của ngài, không ai dám quyết đoán gì cả…

Trong thời đại mà quyền lực hoàng gia được tôn cao nhất, một chính phủ do những kẻ xuất thân từ các gia tộc quý tộc hay những quan lại bị áp lực của quyền lực hoàng gia làm cong queo lưng sống điều hành, thì những nguyên tắc về sự phân chia quyền lực hay tính độc lập của tư pháp đều không hề tồn tại…

Nếu muốn luật pháp thực sự thay thế hoàn toàn cho việc cai trị theo ý chí cá nhân, thì vẫn còn rất nhiều con đường dài và gian khổ phía trước.

Con đường còn dài và gian nan; ta sẽ tiếp tục kiên trì tìm kiếm…

Trình Dục Đình có vẻ không kiên nhẫn: “Cãi vã mãi như thế này, cuối cùng sẽ đi đến đâu?”

“Sắp xong rồi.”

“Xong cái gì?”

“Họ chỉ đang chờ Hoàng đế thôi. Một khi Hoàng đế đến, dù ông ấy có bày tỏ ý định gì đi nữa, mọi người cũng sẽ ngừng tranh cãi ngay.”

Trình Dục Đình không hiểu: “Những kẻ muốn hãm hại anh, liệu có dễ dàng từ bỏ như vậy sao?”

Phòng Tuấn ngẩng đầu nhìn bầu trời tối om bên ngoài, nụ cười trên môi anh có vẻ kỳ lạ: “Họ thực sự không muốn từ bỏ… Nhưng giờ đây, họ đã không còn quyền lựa chọn nữa.”

Trình Dục Đình ngớ ngác…

Đúng lúc đó, ai đó bỗng nhiên hét lên: “Nhanh nhìn kìa! Có hỏa hoạn rồi!”

Tiếng cãi vã trong đình ngay lập tức im bặt, mọi người đều ngẩng đầu nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy phía đông, bầu trời đêm đã bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ rực; ánh lửa lan rộng với tốc độ chóng mặt, và trong chốc lát, nửa bầu trời đã bị chiếu sáng đỏ thắm.

Lưu Kí thở dài: “Là khu chợ Đông!”

Hai khu chợ Đông Tây chính là những nơi sầm uất và giàu có nhất ở Trường An; hàng loạt cửa hàng san sát nhau, tập trung đầy những mặt hàng quý hiếm từ khắp nơi trên thế giới. Vì là nơi tập trung nhiều thương nhân và người qua kẻ lại, nên tỷ lệ xảy ra hỏa hoạn ở đây rất cao; người dân Trường An đã quen với điều này rồi… Nếu một năm mà không xảy ra vài vụ hỏa hoạn, thì mới thực sự là điều lạ…

Nhưng một vụ hỏa hoạn lớn như thế này thì cực kỳ hiếm gặp; điều đó có nghĩa là rất nhiều tài sản có giá trị sẽ bị thiêu rụi, và cũng sẽ có vô số thương nhân cùng nhân viên phục vụ thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn này.

Ý nghĩ đầu tiên của các quan lại là: Quan Kinh Châu Dân chắc chắn sẽ gặp rắc rối…

Ngay sau đó, họ lại nghĩ rằng: Người gặp rắc rối không nhất thiết phải là Quan Kinh Châu Dân… Bởi vì lúc này, Quan Kinh Châu Dân đang ngồi trong đình này để bị thẩm vấn mà…

Hầu hết các quan lại trong đại sảnh đều không thể ngồy yên được nữa.

Thị trường Đông Thành chính là nơi mà giới thượng lưu và hoàng gia tiến hành mua bán; kinh doanh ở đây vô cùng phát đạt, thu nhập cao, vì vậy gần như mọi cửa hàng đều có sự tham gia của giới thượng lưu, cùng nhau hưởng lợi từ “bữa tiệc” này.

Hiện tại đang là cuối mùa đông, đầu mùa xuân; các con sông vẫn chưa được khai thông, nên hàng hóa từ bên ngoài không thể vận chuyển vào thành phố, vì vậy rất nhiều tài sản có giá trị đang tập trung tại Thị trường Đông Thành. Một vụ hỏa hoạn có thể khiến cho cơ nghiệp của bất kỳ ai bị thiệt hại nặng nề…

Nhiều quan lại đã tích trữ lượng lớn tài sản tại các cửa hàng ở Thị trường Đông Thành, và họ đều nghĩ đến việc mắng mỏ Phòng Tuấn – vị quan cai quản khu vực này – vì sao ông ta lại không thể thực hiện các biện pháp phòng cháy cơ bản, khiến cho vụ hỏa hoạn trở nên nghiêm trọng đến thế… Nhưng rồi họ lại bỏ qua suy nghĩ đó; Phòng Tuấn đã bị giam giữ nhiều ngày rồi, và giờ đây chức vụ của ông ta cũng không chắc đã còn… Làm sao ông ta còn có thời gian quan tâm đến chuyện hỏa hoạn?

Có lẽ lúc này, Phòng Tuấn đang cảm thấy rất tức giận… Chắc hẳn ông ta đang nghĩ rằng: “Tốt lắm, để một vụ hỏa hoạn thiêu sạch tất cả các bạn đi…”

Lệnh Hồ Đức Phân cảm thấy như đang ngồi trên đống kim…

Thị trường Đông Thành là một trong những trung tâm sản xuất thủ công và thương mại lớn nhất trong Thành Trường An; các cửa hàng san sát nhau, tạo nên một khu vực buôn bán sầm uất. Các cửa hàng sản xuất và bán cùng loại hàng hóa thường được sắp xếp riêng biệt trong một khu vực nhất định, được gọi là “hàng”; còn những nơi dùng để lưu trữ hàng hóa thì được gọi là “đỉ”.

Những nơi này không chỉ giúp các thương nhân lưu trữ hàng hóa mà còn thực hiện các giao dịch bán buôn số lượng lớn thay cho họ.

Lệnh Hồ Gia đang kinh doanh hai cửa hàng lưu trữ và buôn bán lụa tại Thị trường Đông Thành…

Trong thời đại này, lụa có thể được coi là một loại tiền tệ, và giá trị của nó cực kỳ cao. Cửa hàng của Lệnh Hồ Gia là cửa hàng lớn nhất trong Thị trường Đông Thành; số lượng lụa mà họ lưu trữ – cả của chính mình lẫn của các thương nhân khác – là vô cùng lớn, và lụa lại là loại hàng hóa rất dễ cháy…

Lệnh Hồ Đức Phân thật sự không dám tưởng tượng nếu cửa hàng của mình bị vụ hỏa hoạn này ảnh hưởng… Không chỉ mất đi tài sản của chính mình, mà chi phí bồi thường cho các thương nhân khác cũng sẽ là một con số khổng lồ. So với số tiền mà họ đã phải trả cho Phòng Gia vài ngày trước, đó chỉ là chuyện nhỏ bé… Có lẽ nửa số tài sản của họ sẽ bị m