Khi đoàn người của Phòng Tuấn đến nơi Giao Hà Thành, trời đã tối; bão tuyết phủ kín khung cảnh hùng vĩ bên bờ sông, tạo nên một không gian u ám nhưng vẫn đầy vẻ hùng vĩ, mang đậm phong cách anime.

Nghĩ về thành phố này – một thành trì oai vệ nằm trên Con đường Tơ lụa – sau hơn một thiên niên kỷ bị bão cát và thời gian xói mòn, chỉ còn lại những tàn tích; cát vàng mênh mông, mọi thứ đều thay đổi, khiến Phòng Tuấn cảm thấy choáng váng, như thể thời gian và không gian đang bị lộn xộn…

Đến cổng thành, các binh sĩ canh gác đã mở cửa chào đón Bùi Hành Kiện và đoàn người của ông. Sau vài lời chào hỏi, họ bước vào thành phố và đi thẳng đến tòa án quận.

Bên trong tòa án, Hoàng tử Quận Hà Giang Lý Hiếu Cung đã chuẩn bị sẵn một bữa tiệc rượu. Khi Phòng Tuấn đến, các nô tì đã giúp ông tắm rửa và thay đồ trước khi tham gia bữa tiệc.

Do tuyết phủ dày đặc và vị trí nằm ở biên giới, nguồn cung vật tư cực kỳ khan hiếm; ngay cả như Lý Hiếu Cung – một thành viên của hoàng gia – cuộc sống của ông cũng khá giản dị. Trên bàn tiệc có khá nhiều món ăn, nhưng hầu hết đều là những món thông thường. Điều này là do Phòng Tuấn đã chiếm hết kho hàng của Giao Hà Thành để chuẩn bị bữa tiệc này…

“Nào, nào, điều kiện ở đây thật sự rất đơn sơ, mong rằng ngài sẽ thông cảm. Dù món ăn có giản dị, nhưng lòng chân thành của ta trong việc chào đón ngài thì thật sự là sâu sắc và chân thành!” Lý Hiếu Cung nói, nắm tay Phòng Tuấn và dẫn ông vào chỗ ngồi, cười ha hả và đùa cợt một chút.

Người bạn đồng hành của Lý Hiếu Cung là You Kun nghe những lời này, nhìn thấy vẻ vui mừng trên khuôn mặt ông ấy, không khỏi cảm thấy buồn cười. Mặc dù You Kun thuộc phe vợ của Lý Hiếu Cung và được ông ấy tin tưởng, nhưng Lý Hiếu Cung luôn rất nghiêm khắc với ông; mỗi khi có sai sót, ông ấy lập tức la mắng. Không chỉ You Kun; dù Lý Hiếu Cung đã từ lâu giao lại quyền lực quân sự và ít xuất hiện trước công chúng, nhưng danh tiếng và uy tín của ông vẫn còn rất lớn; ông luôn tỏ ra cao ngạo và không quan tâm đến ai cả, thể hiện rõ sự oai nghiêm của một người cấp cao.

Hà Tăng Bao giờ bạn thấy hắn nhiệt tình với người khác đến thế chưa?

Phòng Tuấn Đi thẳng vào chỗ ngồi, cười nói: “Món ăn đơn sơ không sao cả, rượu dở cũng không thành vấn đề; chỉ cần để ta uống thêm vài ly cho công tước là được, đừng có từ chối nhé.”

Lý Hiếu Cung Sắc mặt thay đổi, cố gắng cười nói: “Ngươi này thật sự không biết điều tốt xấu gì cả… Nếu không phải các tướng lĩnh dưới trướng ngăn cản, ta đã đích thân ra cổng thành đón tiếp ngươi rồi; đó đã là sự tôn trọng lớn lao cho ngươi rồi đấy. Ý của ta đã được bày tỏ, rượu này chỉ dùng để làm cho bầu không khí vui vẻ thôi; muốn uống thì uống, không muốn thì thôi… Nhưng nếu ngươi muốn dùng chiêu trò để làm cho ta say, thì đó là không được đâu.”

Người này tài năng xuất chúng, nhưng theo quan điểm của Lý Hiếu Cung, điều giỏi nhất của hắn vẫn là khả năng uống rượu không say.

Thực sự là không ai sánh kịp trong các buổi tiệc…

Phòng Tuấn Cười khinh, cảm thấy hơi thất vọng. Ban đầu anh ta nghĩ rằng hôm nay sẽ khiến Lý Hiếu Cung say mèm… Dù sao thì trước đó anh ta cũng đã sai Trình Dục Đình chặn đứng Giao Hà Thành và lo việc bên trong thành phố cho Lý Hiếu Cung, coi như đã giúp đỡ hắn rất nhiều. Việc một vị công tước, đại tướng quân của An Tây, lại phải dùng những chiêu trò “đánh đuổi con rắn khiến nó hoảng sợ” mới đối phó được, cũng chứng tỏ rằng trong cuộc đấu tranh bên trong dinh thự của An Tây Đô Hộ, Lý Hiếu Cung đang ở vị thế rất bất lợi.

Với ân huệ lớn lao như vậy, chắc hắn không thể từ chối vài ly rượu chứ?

Nhưng kết quả lại là anh ta đã đánh giá thấp giới hạn của Lý Hiếu Cung… Ân huệ lớn thì nhận thôi, nhưng việc uống rượu thì tuyệt đối không được…

Bùi Hành Kiện Đứng bên cạnh, cười mà không nói gì.

Phòng Tuấn Nhìn về phía You Kun, hỏi Lý Hiếu Cung: “Đây là ai vậy?”

You Kun cảm thấy bối rối; lúc mới vào cửa, mình đã tự giới thiệu mình rồi mà? Dù mình có là người vô danh đi nữa, cũng không thể đối xử tệ như vậy được…

Lý Hiếu Cung Gật đầu nói: “Đây là người thân của ta… Một người trẻ tuổi rất xuất sắc; sau này các ngươi hãy thường xuyên giao lưu với họ nhé.”

Yoo Kun à, nhanh lên kính một ly cho Quốc công Việt đi; nếu có được sự chỉ bảo của ông ấy, con sẽ hưởng lợi vô cùng lớn đấy.

Yoo Kun vội vàng nâng ly rượu lên: “Tên tuổi về tài năng quân sự và văn học của Quốc công Việt đã từ lâu được tôi nghe nói. Hôm nay được gặp mặt ông ấy, thật là may mắn lớn lao! Tôi xin kính một ly cho ông!”

Hãy theo dõi công khai số: Thư bạn Đại Bản Đồng – Theo dõi sẽ nhận ngay tiền mặt và điểm số!

Dù trong lòng có chút không hài lòng với việc Phòng Tuấn và Phía trước coi thường mình, nhưng so với vị trí hiện tại của Phòng Tuấn, những lời chỉ bảo của ông ấy thực sự có giá trị hơn nhiều so với những gì Lý Hiếu Cung có thể mang lại.

Dù sao thì Lý Hiếu Cung cũng thuộc gia tộc hoàng gia; đôi khi cần phải tránh để không gây ra nghi ngờ. Việc sử dụng người tư nhân có thể gây ra tiếng xấu và thậm chí bị các quan thanh tra cáo buộc, trong khi __TERM015__ thì hoàn toàn không gặp phải vấn đề này. Thậm chí, __TERM015__ còn nổi tiếng với việc tuyển chọn những nhân tài xuất sắc; những tướng lĩnh như __TERM022__ mà ông ấy đã đề bạt đều là những người xuất chúng, và họ đều được cả triều đình công nhận là những người có “con mắt tinh tường”. Nhờ vào sự chỉ bảo của ông ấy, giá trị của họ đã tăng lên gấp bội.

Quả thật mình là người được tin tưởng của vương gia; việc được đề cử trước mặt __TERM015__ chứng tỏ mình đang được ưu ái đặc biệt. Trong tương lai, mình càng phải cố gắng hết sức để đền đáp ơn huệ này!

Bên cạnh, __TERM005__ nhìn thấy vẻ hào hứng và sự biết ơn ẩn giấu trong ánh mắt của Yoo Kun đối với __TERM006__, liền cười nhẹ và cũng nâng ly rượu lên, nhấp một ngụm nhỏ.

Đúng như dự đoán, __TERM015__ vừa nhìn __TERM006__ vừa nói với Yoo Kun: “Một ly à? Ta là một vị quốc công cao quý, còn ngươi chỉ là một tướng lĩnh nhỏ bé… Chỉ kính một ly thôi có đủ không?”

Yoo Kun ngập ngừng một chút, vội vàng xin lỗi: “Thật không phù hợp… Tôi đã quá bất lịch sự, xin phép tôi phải tự trừng phạt mình bằng cách uống ba ly.”

__TERM015__ gật đầu: “Được thôi, trước hết ngươi hãy tự trừng phạt mình bằng cách uống ba ly, sau đó ta sẽ kính một ly cho ngươi.”

__TERM006__ thì vẫn bình tĩnh, tiếp tục gắp thức ăn.

Tự phạt ba ly rượu, sau đó lại nâng thêm ba ly nữa; tổng cộng là sáu ly. Và đặc điểm của Phòng Tuấn khi uống rượu không chỉ nằm ở việc uống một lượng lớn, mà quan trọng hơn là tốc độ – những người có khả năng uống rượu bình thường dù có thể chịu đựng được một thời gian trước Phòng Tuấn, nhưng hầu hết đều thất bại vì yếu tố “tốc độ” này. Thật sự, không ai có thể uống nhanh như Phòng Tuấn được.

Yu Kun liên tiếp uống hết ba ly rượu, kiềm chế cảm giác buồn nôn do rượu gây ra, rồi nâng cốc nói: “Thần xin kính chúc Quốc công!”

“Tốt! Trong bữa tiệc rượu mới biết thực lực của ngươi, không tồi chút nào.”

Phòng Tuấn khen ngợi một câu, rồi đầu tiên uống hết ly rượu của mình.

Yu Kun cảm thấy vô cùng vinh dự và vội vàng uống hết ly rượu của mình.

Một ly này qua ly khác, rồi lại thêm nhiều ly nữa…

……

Gần đến giờ Dậu, bữa tiệc rượu kết thúc. Lý Hiếu Cung và Phòng Tuấn ngồi trong một góc riêng, từ từ thưởng thức trà.

Lý Hiếu Cung giao cho người hầu bên cạnh: “Đi xem Yu Kun đã thế nào rồi, bảo Lang Trung chuẩn bị một bát canh giải rượu cho anh ta uống.”

Sau khi người hầu rời đi, Lý Hiếu Cung tức giận nói với Phòng Tuấn: “Làm sao có người uống rượu như ngươi được? Cứ phải uống đến mức chết mới thôi.”

Phòng Tuấn nhìn một cách vô tội: “Khi Hoàng tử đưa anh ta ra làm “tấm khiên” để che đỡ mình, chắc chắn không hề nghĩ đến sự sống chết của anh ta đâu.”

Lý Hiếu Cung không biết phải nói gì, trong lòng tự hỏi: Nếu không để Yu Kun tham gia, liệu mình có phải tự mình vào cuộc không?

Cơ thể già yếu của mình vẫn muốn được tận hưởng thêm vài cô gái xinh đẹp, chứ đâu muốn tan thành mảnh vụn trên bàn tiệc rượu…

Anh ta thay đổi đề tài và nói: “Lý do tôi gửi tin khẩn cấp cho Ngài để Ngài bỏ qua các chiến sự ở Cung Nguyệt Thành và về đây ở Giao Hà Thành là vì có những biến động quan trọng xảy ra trong triều đình. Những thông tin này rất dễ bị rò rỉ, dù là qua thư từ hay lời nói trực tiếp. Hơn nữa, tôi cũng cần thảo luận trực tiếp với Ngài về vấn đề này.”

Phòng Tuấn gật đầu, rót trà cho Lý Hiếu Cung và hỏi: “Tôi cũng nghĩ chắc chắn phải là có chuyện cực kỳ khẩn cấp mới như vậy. Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Lý Hiếu Cung cầm chiếc cốc trà, với vẻ mặt nghiêm túc, từ từ nói: “Hiện nay, có tin đồn lan truyền trong triều đình rằng khi Đức Vua đang chinh chiến ở Liêu Đông chống lại Bình Dương Thành, Ngài đã bị Cao Cử Ly dùng “trận phục kích Vương Chương Quân” để tấn công,

Phòng Tuấn Cầm chiếc cốc trà lên miệng, anh ta bỗng dừng lại, ngây người không nói được gì.

Dĩ nhiên, khi nhận được thông điệp khẩn cấp từ Lý Hiếu Cung yêu cầu anh ta đến Giao Hà Thành để thảo luận về chuyện quan trọng, anh đã đoán rằng sự việc này chắc chắn rất nghiêm trọng… Nhưng anh hoàn toàn không ngờ nó lại lớn đến mức này!

Điều này quả là như phá vỡ bầu trời vậy…!!!

Lý Nhị Bệ Bị thương khi ngã từ ngựa và còn bị bắn mất một con mắt… Câu chuyện này sao có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

Đặt chiếc cốc xuống, Phòng Tuấn cố gắng bình tĩnh lại và từ từ gợi nhớ lại những ký ức của mình.

Sau nhiều năm du hành qua thời gian, những ký ức về quá khứ dần trở nên mơ hồ; ngoại trừ những sự kiện quan trọng, rất nhiều điều anh đã khó có thể nhớ ra được.

Nhưng chuyện Lý Nhị Bệ bị bắn mất một con mắt… Chẳng phải đó chính là tin đồn mà Cao Cử Ly đã bịa đặt để che giấu thất bại thảm hại của mình trong các cuộc chiến tranh với Đại Đường sao? Tin đồn đó thậm chí còn được ghi chép vào sử sách và truyền lại cho các thế hệ sau.

Người ta sau này còn dựa vào đó để nói rằng người Cao Cử Ly thời xưa đã giành chiến thắng lớn trước Đại Đường…

Một tin đồn do người Cao Cử Ly tự bịa ra trong lịch sử… Liệu bây giờ nó có thể trở thành sự thật hay không? Phòng Tuấn suy nghĩ kỹ lưỡng và cho rằng điều đó vẫn không thể tin được.

Anh lắc đầu và nói: “Những tin đồn như thế này, e là do phe Cao Cử Ly cố ý tạo ra để gây rối loạn tinh thần của quân đội Đường quân, sau đó thông qua gián điệp lan truyền chúng bên trong Thành Trường An… Chắc chắn không thể nào là sự thật được. Bệ hạ đang ở giữa hàng ngàn binh sĩ, xung quanh toàn là những đội quân tinh nhuệ; ngay cả khi tạm thời bị lừa vào bẫy của địch và bị bao vây, làm sao có thể bị bắn mất một con mắt được? Nếu chuyện này là sự thật, thì tinh thần và ý chí chiến đấu của quân đội Đường quân không chỉ không hề suy yếu, mà ngược lại sẽ càng thêm đoàn kết và trút hết sự tức giận lên đầu kẻ thù… Lúc này, tin tức mà chúng ta nhận được lẽ ra phải là Bình Dương Thành đã bị chiếm đóng rồi mới đúng!”