Nhìn ra ngoài qua cửa sổ mở rộng, ánh hoàng hôn chiếu lên những đỉnh núi phủ đầy tuyết trắng, tạo nên một vẻ đẹp rực rỡ. Bầu trời xanh thẳm với những đám mây trắng, trong lành và yên bình. Gió nhẹ thổi qua những chuông gió treo dưới mái nhà, tạo nên âm thanh du dương; hơi nước từ nguồn suối sôi trào lên cao. Tùng Xán Càn Phù, người mặc bộ áo sư đỏ, ngồi khoanh chân trên tấm gối trước cửa sổ, nhìn Tang Bố Tát lấy ấm nước khỏi bếp lò, cho một ít lá trà vào ấm sứ trắng, sau đó đổ đầy nước sôi vào và để sang một bên để pha trà.

Nước trà màu xanh nhạt được rót vào cốc sứ trắng, hương thơm lan tỏa, khiến lòng người thấy thoải mái. Tùng Xán Càn Phù nhấp một ngụm trà, tập trung thưởng thức hương vị đặc biệt của nó, rồi nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Trà chỉ là những chiếc lá cây mà thôi, nhưng sau khi được Người Đường chế biến kỹ lưỡng, giá trị của nó tăng lên hàng vạn lần; còn sứ cũng chỉ là đất sét mà thôi, nhưng sau khi được nung nấu bằng phương pháp đặc biệt, nó trở thành vật phẩm có giá trị lớn… Kỹ thuật của Người Đường thực sự xuất chúng; những vật dụng bình thường như vậy cũng có thể được sử dụng để kiếm tiền và đáp ứng nhu cầu của quốc gia, thật là đáng ngưỡng mộ.”

Trong lời nói của mình, ông ta tỏ ra rất ngưỡng mộ và tiếc nuối. Khi ông ta xin cưới Công chúa Chi Zun, công chúa đã mang theo một bức tượng Phật “Minh Jiu Du Ji” vào Lhasa thành; đó là bức tượng tượng trưng cho hình ảnh của Đức Phật Thích Ca Mâu Ni khi mới tám tuổi, vô cùng quý giá. Vì vậy, ngôi chùa “Ra Sa” đã được xây dựng để đặt bức tượng này.

Người Tây Tạng gọi dê là “Ra”, và con dê trắng được coi là vật linh thiêng của họ; họ cũng gọi đất là “Sa”, vì vậy “Ra Sa” có nghĩa là “con dê trắng vận chuyển đất để xây dựng”, đây chính là cách người Tây Tạng thể hiện sự tôn kính đối với bức tượng Phật “Minh Jiu Du Ji”. Ngôi chùa chỉ gồm vài căn phòng nhỏ, nhưng việc xây dựng nó đã tiêu tốn đến ba mươi phần trăm thuế thu nhập của quốc gia và mất tới ba năm mới hoàn thành. Trong khi đó, Hoàng tử Đại Đường đã dành riêng kinh phí từ ngân sách hoàng gia để xây dựng một ngôi chùa Đại Từ Ân Tự tại Thành Trường An nhằm cầu nguyện cho Hoàng hậu Văn Đức đã khuất; ngôi chùa này không sử dụng ngân sách quốc gia mà chỉ dùng tiền riêng của hoàng gia, và được cho là có quy mô gấp trăm lần so với ngôi chùa Đại Triệu. Hàng ngàn loại gỗ quý và hàng nghìn thợ thủ công tài hoa đã được tập trung lại để hoàn thành công trình này trong vòng hai năm, gần như không tốn nhiều công sức…

Dù __TERMLOCK000__

Nhưng trong thế giới này, quy luật “mọi sự vượng mạnh rồi cũng phải suy tàn” là chân lý không thể chối cãi. Những nguyên nhân như xâm lược của kẻ thù bên ngoài, thiên tai liên miên, xung đột nội bộ… tất cả đều có thể gây ra những tổn thất lớn. Quá trình từ thịnh vượng chuyển sang suy tàn chỉ mất khoảng ba đến năm mươi năm mà thôi. Ngay cả Đại Hán với sức mạnh hùng hậu của mình cuối cùng cũng đã tan rã và biến mất. Chúng ta chỉ cần ban hành các luật pháp, cải cách quân đội, củng cố nền tảng, vừa canh giữ những cửa ngõ trên cao nguyên vừa theo dõi diễn biến tình hình ở Trung Nguyên…

Rồi một ngày nào đó, Tây Tạng sẽ lao xuống và chiếm lĩnh Trung Nguyên.

Anh ấy cảm thấy Zanpu hơi nóng vội, nhưng điều đó cũng dễ hiểu. Sự tồn tại của Tây Tạng đã kéo dài rất lâu, nhưng Zanpu mới là vị vua đầu tiên trong lịch sử Tây Tạng có thể thống nhất toàn bộ cao nguyên. Thành tựu vĩ đại như vậy chưa từng có tiền lệ và vượt trội so với bất kỳ ai trong thời đại này. Lẽ ra ông ấy nên dẫn quân Tây Tạng lao xuống Trung Nguyên để xây dựng những thành tựu vang dội, nhưng lại phải đối mặt với Đại Đường Đế Quốc – kẻ đã kết thúc giai đoạn hỗn loạn cuối triều đại Sui và nhanh chóng trỗi dậy, uy hiếp tất cả các vùng đất. Vì vậy, Zanpu buộc phải thận trọng trong việc quản lý cao nguyên, để tránh bị Đại Đường xâm lược và phá hủy những công sức hàng trăm năm mà Tây Tạng đã bỏ ra.

Chỉ có thể thở dài và nói rằng “đó là số phận…” Nhưng chính vì tình hình không thuận lợi mà chúng ta càng phải “bình tĩnh”, chờ đợi sự thay đổi của tình hình thế giới thay vì đối mặt với khó khăn một cách bạo lực.

Hiện tại, Tây Tạng quá yếu và nghèo khó; ngay cả khi Đại Đường gặp phải những vấn đề nghiêm trọng và suy tàn, Tây Tạng cũng không thể nào nắm bắt được cơ hội đó.

Tùng Xán Càn Phù gật đầu, lấy một hạt óc chó rang chín từ đĩa trên bàn trà bằng gỗ cây liễu, nhai vào và ra hiệu cho Tang Bố Tát: “Hãy pha trà.”

Sau khi Tang Bố Tát pha xong một tách trà, Tùng Xán Càn Phù uống một ngụm rồi thở dài: “Theo anh, cách anh xử lý Dongzan Yousong có phải là sai lầm không?”

“Dongzan Yousong” chính là tên thật của Lục Đông Tán, tên đầy đủ là “Gar Dongzan Yousong”; chỉ có người dân bình thường mới gọi ông ấy bằng cái tên Lục Đông Tán…

Tang Bố Tát đang quay người múc nước suối từ thùng nước bên cạnh để đổ đầy ấm trà, sau đó đặt ấm trà trở lại trên bếp, mới quay lại đáp lời:

“Dù đúng hay sai, mọi chuy

Sân vườn.

“Mặc dù một bộ lạc nhỏ bé như Gār không thể làm lung lay nền tảng của đất nước Tây Tạng, nhưng dù sao đó cũng là đại tướng của ta, là Đông Tán Dục Tùng mà.” Tùng Xán Càn Phù đã hợp tác với Lục Đông Tán nhiều năm và hiểu rõ khả năng của ông ta; ngay cả khi Lục Đông Tán tự cao tự đại đến đâu, ông ấy cũng biết rằng nếu không có sự hỗ trợ của Lục Đông Tán, thì việc thống nhất cao nguyên sẽ hoàn toàn không thể thành công. Bây giờ, nếu đối đầu với Lục Đông Tán và lại nhận được sự hỗ trợ từ Đại Đường, điều này khiến Tùng Xán Càn Phù rất lo lắng.

Bên cạnh chiếc giường của mình, có một con hổ hung dữ nằm đó; làm sao có thể ngủ yên được chứ? Tang Bố Tát suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lo lắng của vua Tây Tạng là có lý. Nơi đó kiểm soát lối vào của Đại Phi Xuyên; nếu để mất, toàn bộ khu vực Đại Phi Xuyên sẽ rơi vào tay bộ lạc Gār, và phía bắc núi Ó Lạp sẽ bị mất hoàn toàn. Khi bộ lạc Gār nắm giữ được con đường qua núi Ó Lạp, họ sẽ có thể tấn công hay phòng thủ tùy ý, và tình hình sẽ rất bất lợi cho chúng ta. Le Bu Jie chỉ có lòng dũng cảm mà thiếu sự khôn ngoan; ông ta chỉ thích hợp để Xông pha chiến đấu các nhiệm vụ quân sự, chứ không thể giao trách nhiệm phòng thủ thành trì. Hơn nữa, nếu bộ lạc Gār, với sự hỗ trợ từ Đại Đường, trở nên ngày càng tham lam và tấn công trước, người chỉ huy cuộc tấn công vào nơi đó chắc chắn sẽ là Luân Kim Lăng; so với ông ta, Le Bu Jie thật sự không xứng đáng.”

Tùng Xán Càn Phù nhìn Tang Bố Tát một cái rồi lắc đầu: “Ngươi là người đứng đầu các quan văn, phải có tầm nhìn rộng lớn hơn.” Le Bu Jie dù thiếu sự khôn ngoan nhưng cũng không phải là kẻ ngốc; với vị trí chiến lược của nơi đó, chỉ cần kiên trì không ra ngoài và kiểm soát chặt chẽ con đường qua núi, với sự hỗ trợ từ Nhiệt Thủy Yến ở phía sau, dù không thể đánh bại Luân Kim Lăng, ít nhất cũng có thể chống chịu được hơn một tháng, giúp Lhasa thành có thêm thời gian để chuẩn bị. Nhưng Tang Bố Tát đã nhiều lần đề nghị thay thế Le Bu Jie; Tùng Xán Càn Phù cho rằng lý do ông ta làm vậy không phải vì thực sự không tin tưởng vào khả năng của Le Bu Jie, mà là bởi vì Le Bu Jie là em trai của Chỉ Sương Dương Đôn, và việc Chỉ Sương Dương Đôn kiểm soát Lhasa thành trong lĩnh vực phòng thủ đồng thời còn muốn mở rộng ảnh hưởng sang Đại Phi Xuyên, điều này không phù hợp với lợi ích của Tang Bố Tát.

Mọi người đều biết rằng dưới trướng của vua Tây Tạng có “bốn vị quan hiền triết”; bây giờ khi Lục Đông Tán

Đây cũng chính là lý do khiến ông hối tiếc vì đã đày Lục Đông Tán đi xa. Việc đày Lục Đông Tán xuất phát từ việc người này, với tư cách là người đứng đầu giới quan lại, quá mạnh mẽ và luôn can thiệp vào các vấn đề quân sự, gây ra sự bất mãn lớn trong quân đội; đồng thời, điều này còn đe dọa đến vị trí của ông – vị Tầm Phúc này.

Nhưng bây giờ, khi Lục Đông Tán không còn ở Lhasa thành nữa, những xung đột không chỉ không giảm bớt mà còn trở nên gay gắt hơn…

Tang Bố Tát hiểu được suy nghĩ của Tùng Xán Càn Phù, vì vậy ông chỉ gợi ý một cách nhẹ nhàng; khi nghe thấy giọng điệu không hài lòng của Tùng Xán Càn Phù, ông không tiếp tục nói thêm gì nữa, chỉ hy vọng mọi chuyện sẽ không đi đến tình huống tồi tệ nhất. Tùng Xán Càn Phù nhai những hạt óc chó; vì đã nhắc đến Lục Đông Tán, ông cũng muốn giải đáp một thắc mắc đã ám ảnh ông suốt nhiều năm: “Khi Đông Tầm Phúc Sùng đến Đại Đường để xin kết hôn, ban đầu mọi việc diễn ra thuận lợi; cả giới quan lẫn hoàng gia Đại Đường đều rất lạc quan về điều này. Lúc bấy giờ, Đại Đường đang tập trung toàn lực để tiến hành chiến dịch quân sự về phía đông, đồng thời thông qua hôn nhân với Tây Tạng để ổn định biên giới phía tây, loại bỏ những mối lo ngại cho đất nước. Đây là một chiến lược đúng đắn. Nhưng sau đó, thái độ của Đại Đường bỗng nhiên thay đổi; Đông Tầm Phúc Sùng cho biết đó là do Phòng Tuấn phản đối mạnh mẽ, và người này còn nói ra những lời lẽ cuồng nhiệt như ‘không kết hôn, không nộp cống, hoàng đế phải bảo vệ đất nước, vua chúa phải sống vì quốc gia’… Bạn nghĩ sao? Liệu thật sự là vì những hành động của Phòng Tuấn Chí mà Hoàng đế Đại Đường buộc phải thay đổi quyết định, hay vẫn còn những nguyên nhân khác ẩn sau đó?” Tang Bố Tát ngập ngừng một chút rồi hiểu ý của Tùng Xán Càn Phù; ông cau mày suy nghĩ một lúc, rồi cẩn thận trả lời: “Thần và vị đại thần đó luôn có những quan điểm chính trị trái ngược nhau; nhưng trong vấn đề này, thần tin rằng vị đại thần đó đã cố gắng hết sức. Việc không thể thành công không phải là lỗi của ông ấy.” Mọi người cấp cao của Tây Tạng đều hiểu rõ tầm quan trọng của việc kết hôn với Đại Đường; đây là một chiến lược quốc gia ở tầm cao hoàn toàn khác so với việc kết hôn với Nipal. Thông qua hôn nhân với Đại Đường và sự hòa bình giữa hai nước, Tây Tạng sẽ nhận được sự hỗ trợ to lớn từ Đại Đường trong các lĩnh vực nông nghiệp, y học, kiến trúc, văn hóa… Điều

Nếu vì lòng tham mà Lục Đông Tán cản trở việc kết hôn này, khiến cho kế hoạch làm mạnh đất nước Tây Tạng bị phá hỏng, thì Lục Đông Tán chính là kẻ có tội lớn nhất của toàn Tây Tạng; không chỉ ngay bây giờ, mà cả trong hàng trăm, hàng nghìn năm sau, dòng dõi Tây Tạng vẫn sẽ căm ghét hắn mãi mãi.

Lý do Tùng Xán Càn Phù đưa ra suy đoán này là bởi vì Lục Đông Tán có ý đồ không chính trực, dường như muốn chiếm thế chỗ ngài Zanpu để tự mình lên nắm quyền. Vì vậy, hắn không muốn thấy Tùng Xán Càn Phù trở thành con rể của Hoàng đế Đại Đường và nhận được sự hỗ trợ từ Đại Đường. Nhưng thực tế không phải như vậy; nếu Lục Đông Tán thực sự có ý đó, thì hắn lẽ ra nên cố gắng hết sức để thúc đẩy cuộc hôn nhân này. Bởi vì nếu cuộc hôn nhân thành công, Tây Tạng sẽ nhận được sự giúp đỡ toàn diện từ Đại Đường, khiến cho đất nước giàu mạnh lên, và lúc đó Lục Đông Tán mới thực sự trở thành người có công lao lớn nhất, uy tín và quyền lực của mình sẽ tăng lên vô cùng, và hắn mới có đủ điều kiện để thách thức vị trí Zanpu.

Tùng Xán Càn Phù đặt xuống cái cốc trà và bỗng nhiên muốn uống rượu: “Lần đó thật sự là một cơ hội tuyệt vời… Nếu Tây Tạng kết bạn với Đại Đường, chúng ta sẽ nhận được sự hỗ trợ toàn diện từ họ, và đất nước Tây Tạng sẽ phát triển mạnh mẽ một cách dễ dàng. Làm sao lại rơi vào tình trạng khó khăn như hiện nay, chỉ vì một loại rượu cao lương mạch?”

Rượu cao lương mạch giờ đây đã trở thành điều khiến Tùng Xán Càn Phù phiền lòng; tuy nhiên, quá nhiều bộ lạc đang hưởng lợi từ nó, và ngay cả ông, với tư cách là Zanpu, cũng không thể đơn giản cấm đoán nó, nếu không thì cả nước sẽ rối loạn.

Bên ngoài cửa, tiếng bước chân vội vã vang lên; Chỉ Sàng Dương, người mặc áo giáp da và có thân hình mạnh mẽ, bước vào với vẻ mặt rất tức giận, và không kịp chào hỏi, liền nói lớn: “Báo cáo với Zanpu! Tin tức vừa đến từ phía nam: kẻ phản bội Đông Zanlĩnh đã nhận được sự hỗ trợ từ Đại Đường và nổi dậy, con trai hắn là Luận Kim Lâm đã dẫn quân tinh nhuệ chiếm giữ Nạp Lục Y… Nạp Lục Y đã thất thủ, và quân đội của họ đã tiến thẳng về phía Biển Liệt Mạc!”

Tùng Xán Càn Phù lắc đầu thở dài; tình huống tồi tệ nhất quả thực đã xảy ra.

Tùng Xán Càn Phù nhìn Chỉ Sàng Dương và hỏi từng câu một: “Vị chỉ huy Nạp Lục Y, Lạp Bác Kiệt, đang ở đâu?” Lúc nãy, ông vẫn nghĩ rằng Tang Bố Tát đang gây rối cho Chỉ Sàng Dương trước mặt mình; nhưng chỉ trong chố