Đối với các hoàng tử và quý tộc thuộc dòng họ hoàng gia, Lý Thừa Càn cảm thấy vừa tức giận vừa bất lực; cảm xúc của ông ta thật sự rất phức tạp.

Nếu như ngày xưa không có sự hỗ trợ của các hoàng tử và quý tộc này cho việc Hoàng đế Cao Tổ khởi binh tại Tấn Dương, sau đó tiếp tục theo sự dẫn dắt của Thái tử ẩn và Đại Tông Hoàng Đế để chiến đấu không ngần ngại hy sinh mạng sống, thì chắc chắn Đại Đường ngày nay sẽ không thể tồn tại được. Họ đã có công lao to lớn đối với đế quốc.

Tuy nhiên, khi những người này hoặc là đã qua đời, hoặc là già yếu và dần rời khỏi vị trí quyền lực, thì con cháu của họ lại nhanh chóng sa đọa và suy tàn một cách đáng kinh ngạc. Cho đến ngày nay, trong số nhiều thế hệ hoàng tử và quý tộc, có bao nhiêu người còn có thể đứng vững trước triều đình, có bao nhiêu người còn có khả năng chỉ huy đại quân?

Ngược lại, những kẻ có tham vọng lớn, không coi trọng vua cha, luôn tranh đấu vì quyền lợi cá nhân thì lại luôn sẵn lòng liều mạng.

Nếu một ngày nào đó, quyền lực hoàng gia của Đại Đường Đế Quốc gặp phải những mối đe dọa từ bên ngoài và đứng trước nguy cơ sụp đổ, liệu những kẻ đang vui vẻ tranh giành quyền lợi ngày hôm nay có ai có thể đứng ra cứu vãn tình hình hay không?

E rằng sẽ không có ai cả; họ chỉ có thể trở thành nạn nhân của kẻ thù, đứng nhìn người khác dần dần chiếm đoạt toàn bộ quyền lực của đế quốc.

Nhưng xét cho cùng, tất cả họ đều là anh em họ của ông ta, và lợi ích chung của họ cũng giống nhau. Ông ta không thể đơn giản chỉ vì cảm thấy phiền lòng mà giết sạch tất cả họ được.

Vì vậy, Lý Thừa Càn không thể nào hành động, cũng không thể nào nỡ lòng làm điều đó.

Chính vì vậy, ông ta cảm thấy vô cùng tức giận trước hành động “bắt cóc đạo đức” một cách công khai của Lý Hiếu Hiệp, và đã nói với Lý Quân Tiến: “Hãy đi nói với họ rằng Yì sẽ bị tước bỏ danh hiệu Công tước, giảm xuống cấp Vương của Châu Trâu, và bị giam lỏng trong nhà ba năm không được phép ra ngoài. Nếu họ vẫn tiếp tục gây rối, không chịu yên ổn, thì sẽ bị xử phạt nặng hơn nữa, không hề khoan dung.”

Lý Quân Tiến đồng ý, nhưng trong lòng ông ta cảm thấy rằng hình phạt này quá nhẹ. Lẽ ra phải tước bỏ hoàn toàn danh hiệu quý tộc của họ, và cấm con cháu họ tham gia vào chính trị suốt đời mới có thể đạt được mục đích răn đe họ.

Tuy nhiên, vì Hoàng đế rất nhân từ và dễ tha thứ, ông ta cũng không thể nói thêm gì nữa, liền quay người bước nhanh ra khỏi phòng đọc sách hoàng gia, đ

Cố gắng nhịn lại vài giọt nước mắt, anh ta tỏ ra vô cùng hối hận và biết ơn, lớn tiếng nói: “Thần biết tội lỗi của mình, sẽ không bao giờ tái phạm nữa! Bệ hạ khoan dung và đại độ, tha thứ cho tội lỗi bất kính của thần, thật là ân huệ lớn lao của Đại Đường!”

Sau khi cảm ơn, anh ta vội vàng lên xe trở về nhà dưới sự phục vụ của các tôi tớ, sau đó đóng cửa suy ngẫm về những sai lầm của mình. Anh ta cũng lén lút gửi thông điệp cho Lý Thần Phù để liên lạc thông tin…

Những quan chức và người qua đường xung quanh đều thì thầm rằng bệ hạ thực sự là một vị vua nhân từ và đại độ.

Tuy nhiên, cũng có người cho rằng cách xử lý này không phù hợp; sự khoan dung quá mức không phải là giải pháp lâu dài. Nếu không, thì luật pháp còn có ý nghĩa gì nữa? Khoan dung là điều tốt, nhưng khi cần phải áp dụng những biện pháp nghiêm khắc, thì cũng phải mạnh mẽ và quyết đoán. Nếu không, làm sao có thể đe dọa được những kẻ nhỏ nhen và ngăn chặn hành vi xấu xa? Lúc đó, ai sẽ e sợ quyền lực hoàng gia?

Ba

Phòng Tuấn vừa trở về nhà ở phố Chongren, thì tin tức về việc Lý Hiếu Hiệp “đến xin lỗi” đã lan truyền đến tai anh ta… Anh ta không hề biểu hiện gì, nhanh chóng bước vào nhà và hỏi người tôi tớ đang đứng trước cửa: “Cha con có ở trong nhà không?”

“Đang ở trong phòng đọc sách.”

“Tốt.”

Chưa kịp tắm rửa và thay đồ, Phòng Tuấn đã đi thẳng vào phòng đọc sách và nói với người tôi tớ: “Con muốn nói chuyện riêng với cha, không cho ai đến gần.”

Người tôi tớ vội vàng đáp ứng, mở cửa và sau khi Phòng Tuấn bước vào, liền đóng cửa lại và canh gác bên ngoài để không ai xâm nhập.

Bên trong phòng đọc sách, Phòng Hiền Lăng đang mặc bộ đồ thông thường với cổ áo tròn và đội mũ, ngồi trước bàn viết và đang viết lách. Khi thấy Phòng Tuấn bước vào, ông ta đặt bút xuống, lấy khăn lau tay và cười nói: “Con bây giờ không có công việc gì quan trọng cả, tại sao vẫn cứ bận rộn như vậy? Con người không chỉ cần phải nỗ lực tiến lên, mà còn cần phải biết sống hài lòng với hiện tại và làm theo ý muốn của mình. Nếu không đạt được trạng thái đó, sẽ khó có thể thành công trong việc lớn.”

Phòng Tuấn sau khi chào hỏi, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh bàn viết, rót một tách trà cho mình, uống vài ngụm rồi thở dài nói: “Không phải con không đủ năng lực, mà là tình hình hiện tại quá phức tạp…”

Sau đó, anh ta kể lại những gì vừa mới xảy ra.

Phòng Hiền Lăng cau mày và nói: “Ý con là có người muốn lợi dụng sự cố của Hà Lan Sở Thạch để kéo con vào cuộc, từ đ

“Có lẽ là như vậy, nhưng cũng có thể là do sự trùng hợp ngẫu nhiên; dù sao thì Hà Lan Sở Thạch cũng là người tôi sắp xếp để vào Kim Ngô Vệ, họ chắc không ngờ rằng lại có ai dám động đến Hà Lan Sở Thạch bên trong Kim Ngô Vệ. Sự việc xảy ra quá đột ngột, khiến họ không kịp phản ứng.”

Việc buôn bán vũ khí trong quân đội gần như chắc chắn sẽ bị các chỉ huy phát hiện, nhất là đối với một đơn vị tinh nhuệ như Kim Ngô Vệ – việc che giấu điều này gần như là bất khả thi. Vì vậy, họ không hề muốn lén lút đưa vũ khí đi mà đã chọn Hà Lan Sở Thạch vì họ tin chắc rằng không ai dám đụng đến nó.

Khi số lượng vũ khí được thu thập đủ, họ chỉ cần đẩy Hà Lan Sở Thạch ra ngoài thì rất dễ dàng liên lụy đến Phòng Tuấn và khiến họ không thể minh oan được. Hoàng thượng sẽ nghĩ gì về Phòng Tuấn đây?

Tuy nhiên, Thẩm Trường Thiện phản ứng quá nhanh và nhạy bén; ông ấy cảm nhận được rằng sự việc này không hề đơn giản, vì vậy ông ấy đã quyết định đưa Hà Lan Sở Thạch đến “Bách Kỵ Sở” và loại bỏ Phòng Tuấn một cách triệt để…

Phòng Hiền Lăng nhẹ nhàng ngồi xuống uống trà và nói: “Tôi đã không quan tâm đến những chuyện này từ lâu rồi. Bây giờ, công việc hàng ngày của tôi chỉ là đọc sách, viết lách, và tìm kiếm các tài liệu cổ để sửa đổi cuốn ‘Từ Điển’ thôi. Nếu bạn có việc gì, cứ đi thảo luận với Mỹ Nương đi; về việc phải làm thế nào, tôi thực sự không muốn can dự nữa.”

Phòng Tuấn cảm thấy bất lực.

Kể từ khi trí tuệ của Vũ Mai Nương dần được bộc lộ, đặc biệt là sau khi những biện pháp xử lý của anh ta trong một số tình huống đạt được thành công lớn, Phòng Hiền Lăng càng ngày càng tin tưởng và ưa chuộng anh ta hơn. Hầu hết các vấn đề quan trọng đều được Phòng Hiền Lăng hỏi ý kiến của Vũ Mai Nương trước khi quyết định, và điều này đã trở thành thông lệ.

Sau hơn mười năm lo lắng cho chính trị, Phòng Hiền Lăng có lẽ đã cảm thấy mệt mỏi và chán ghét việc đó. Bây giờ, ông ấy muốn tập trung vào việc nuôi dưỡng tâm hồn và sống thêm vài năm nữa, vì vậy hầu hết các việc đều được giao cho Vũ Mai Nương xử lý.

Phòng Tuấn nói: “Cô ấy chỉ là một người phụ nữ bình thường; trong những vấn đề quan trọng như thế này, kiến thức của cô ấy rõ ràng là hạn chế. Làm sao có thể sánh kịp được cha chúng ta, người luôn suy nghĩ xa trông rộng?”

Phòng Hiền Lăng không hề xúc động, liếc nhìn con trai mình và nói: “Ta lo lắng là vì không biết làm thế nào để giải thích việc Hà Lan Sở Thạch đã xâm nhập vào Kim Ngô Vệ.”

“Ủm….” Phòng Tuấn suýt nữa bị nước trà làm sặc, vội vàng nói: “Con đã xin sự cho phép của Hoàng thượng; trong vài ngày tới, con sẽ lập tức đến Hà Đông để sắp xếp lại công tác quản lý muối.”

Dù nói rằng mình không can thiệp và để con trai đi thảo luận với Vũ Mai Nương, nhưng Phòng Hiền Lăng vẫn suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Việc rút lui để tiến lên cũng không tồi. Dù sao thì Hoàng thượng cũng không phải là người hung ác hay quyết đoán; ông ấy khá yếu đuối trong cách xử lý các vấn đề. Chỉ khi đến lúc cực kỳ cần thiết, ông ấy mới có thể quyết định mạnh mẽ. Nếu con rời khỏi Trường An, những kẻ đó sẽ ít e ngại hơn nhiều và chắc chắn sẽ nhanh chóng hành động. Điều đáng sợ nhất là họ có thể ẩn náu và chờ đợi cơ hội để gây hại; chỉ cần con xuất hiện sớm và giải quyết vấn đề một cách triệt để, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Mặc dù không hài lòng với sự do dự của Lý Thừa Càn, nhưng Phòng Hiền Lăng cũng hiểu rằng địa vị của gia tộc hoàng gia rất đặc biệt; không thể dùng những biện pháp cứng rắn để giải quyết vấn đề, bởi vì điều đó sẽ chỉ khiến tình hình càng thêm rối ren và làm lung lay nền tảng của gia tộc. Dù sao thì gia tộc hoàng gia vẫn là yếu tố then chốt bảo vệ quyền lực hoàng gia.

Khi những kẻ đó cảm thấy nguy cơ đã giảm bớt, chắc chắn họ sẽ nhanh chóng hành động. Chỉ cần tìm được bằng chứng, dù phải sử dụng bất kỳ biện pháp nào, hầu hết các thành viên trong gia tộc hoàng gia đều sẽ đứng về phía Hoàng đế, từ đó giúp giảm bớt tình trạng hỗn loạn.

Tuy nhiên, Phòng Hiền Lăng hiểu rõ tính cách và chiêu trò của Con trai của gia đình; vì vậy ông ta nhắc nhở: “Công tác quản lý muối ở Hà Đông rất phức tạp và rối ren; tình trạng tham nhũng diễn ra liên tục, sản lượng muối cũng giảm sút đáng kể. Nhưng như người ta thường nói, ‘Băng ba thước không phải một ngày đóng thành’, những mâu thuẫn lợi ích liên quan đến việc quản lý muối thực sự rất phức tạp và khó có thể phân định rõ ràng. Con chỉ cần tận dụng tình hình hiện tại để tăng cường sản lượng muối mà thôi; không cần

Tuy nhiên, dù là những người quý tộc ôn hòa luôn theo đuổi phương thức “nước chảy đến đâu thì mở cửa đó”, nhưng họ cũng có những lúc cần phải hành động mạnh mẽ: “Nếu đã phải đụng đến vũ lực, thì phải sử dụng những biện pháp triệt để; một khi đã hành động, thì phải hoàn toàn kiểm soát mọi tình huống, loại bỏ mọi mối đe dọa, không được để cho họ cơ hội phản kháng.”

Kể từ thời Xuân Thượng và Thương Chu, các mỏ muối ở Hà Đông đã nuôi dưỡng tổ tiên của dân tộc Trung Hoa. Cho đến ngày nay, chúng đã trở thành một trong những nhóm lợi ích lớn nhất thế giới. Nếu như không loại bỏ triệt để những kẻ xấu xa, những hậu quả phản kháng sẽ rất nặng nề và kéo dài mãi mãi.

Phòng Tuấn nghiêm túc gật đầu: “Cha yên tâm, con đã nhớ rồi.”

Phòng Hiền Lăng vẫy tay: “Bây giờ con đã có thể tự mình đảm nhận mọi việc, có thể sẽ có những điểm bị bỏ qua, vì vậy cha mới nhắc nhở thêm một chút. Nhưng con tin rằng khi gặp phải vấn đề, con sẽ biết cách giải quyết một cách thích hợp. Cha cũng không còn gì để dạy con nữa… Chỉ có một điều duy nhất: phải quyết đoán một cách nhanh chóng… Đi đi, chuẩn bị lại và lên đường càng sớm càng tốt.”

Phòng Tuấn đứng dậy và chào tạm biệt.

Phòng Hiền Lăng cầm bút lông, viết vài dòng lên trang giấy, sau đó đặt bút xuống và thở dài một hơi.

Những thay đổi của thời đại đã vượt ra ngoài dự đoán của ông, diễn ra nhanh đến mức khiến ông không kịp thích nghi. Trong hơn một nghìn năm lịch sử được ghi chép lại, thời đại luôn không ngừng phát triển, nhưng phần lớn những thay đổi đó đều xuất phát từ sự thay đổi chính quyền. Đôi khi những thay đổi đó mang lại điều tốt đẹp, đôi khi lại gây ra những hậu quả xấu, nhưng nhìn chung vẫn nằm trong khuôn khổ ban đầu.

Cuộc thay đổi lớn nhất chính là việc Tần Thủy Hoàng thực hiện chính sách “thống nhất văn tự, thống nhất kích thước bánh xe”, từ đó chấm dứt tình trạng đất nước bị chia cắt thành nhiều miền. Mặc dù triều đại nhà Tần chỉ tồn tại được hai đời vua, nhưng chính những chính sách này đã đặt nền móng cho sự thống nhất của đất nước Trung Hoa.

Và bây giờ, tình hình lại khác đi.

Những ý nghĩa ẩn chứa đằng sau các hệ thống chính trị đang khiến cả thế giới thay đổi với tốc độ chưa từng có. Việc thi cử khoa cử được thực hiện một cách bắt buộc, sự phát triển nhanh chóng của khoa học tự nhiên, sự thay đổi lớn trong cấu trúc lợi ích, sự mở rộng mạnh mẽ của thương mại hàng hải nước ngoài… Tất cả những điều