Khi quả đạn đầu tiên vút qua bầu trời, tạo nên một đường cong parabol và chính xác lao vào hàng ngũ xung kích, các binh sĩ thuộc Lữ đoàn Bên Trái lập tức hoảng sợ đến mức mất hết can đảm.

Khi vỏ đạn nổ tung, tạo ra vô số mảnh vỡ bay tung tóe khắp nơi, xuyên thủng mọi vật cản và làm tan nát xác thịt của con người, tinh thần chiến đấu của toàn quân lập tức sụp đổ.

Sức mạnh của vũ khí có thể phá nát núi non, khiến trời đất rung chuyển; làm sao con người có thể chống lại được? Nỗi sợ hãi không thể diễn tả thành lời ấy trong chốc lát đã phá hủy tất cả lòng dũng cảm của họ, chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất: phải chạy trốn...

Tuy nhiên, một đội quân gồm hàng vạn người, với sự phối hợp ăn ý và cân bằng lẫn nhau, làm sao có thể tan rã chỉ trong chốc lát?

Khi đạn pháo rơi xuống đầu họ, những mảnh vỡ bay lung tung, vô số binh sĩ hoảng loạn chạy trốn, nhưng do cấu trúc đội hình mà họ không thể thoát khỏi tình trạng tồi tệ như địa ngục này. Họ càng kêu gọi cứu viện, van xin, thậm chí còn bỏ rơi vũ khí và quỳ gối khóc lóc.

Những trận đại bác được bắn theo đúng chiến thuật đã từ từ lan rộng ra xa, mỗi quả đạn đều rơi ở khoảng cách gần nhau, làm cho khu vực trung tâm chiến trường bị bao phủ bởi làn đạn dữ dội. Lực lượng chính của Lữ đoàn Bên Trái liên tục bị oanh kích, khói súng mù mịt, mảnh đạn bay tứ tung, xác chết đầy nơi.

Tất cả các binh sĩ của Lữ đoàn Bên Trái đều bị sức mạnh dữ dội của đạn pháo làm cho sợ hãi đến mức mất hết can đảm. Làm sao con người có thể chống lại được sức mạnh như vậy?

Tinh thần chiến đấu của toàn quân đã bị phá hủy trong chốc lát, và sự sụp đổ của toàn đội quân cũng đã được định đoán từ trước.

Các binh sĩ ở vùng ngoài cùng vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi làn đạn pháo, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng bi thảm của đồng đội, họ không còn quan tâm đến luật pháp hay kỷ luật quân đội nữa, và bắt đầu chạy trốn khắp nơi. Khi những binh sĩ ở vùng ngoài cùng bắt đầu tan rã, toàn bộ đội hình bắt đầu lung lay, và lực lượng chính cuối cùng cũng có thể tản ra để tránh đạn pháo...

Trong khu vực rộng lớn từ đổ nát của Cung điện Hán về phía bắc, đến dòng sông Wei về phía nam, hàng vạn binh sĩ Lữ đoàn Bên Trái đang chạy trốn như đàn cừu, lá cờ đều bị vứt bỏ, vũ khí cũng bị bỏ lại sau lưng. Dù các tướng lĩnh và sĩ quan cố gắng kiểm soát đội quân, nhưng cũng không thể làm gì được.

Quân đội thất bại như một ngọn núi đổ

Âm Quân Châu Chứng kiến cả gia tộc nhà Yên của Lệ Quán đã bỏ ra biết bao công sức nuôi dưỡng lực lượng quân đội, vậy mà giờ đây chúng lại bị phá hủy hoàn toàn trong làn đạn dày đặc, lòng ông ta chỉ còn cảm thấy nghẹt thở và choáng váng; hai chân run rẩy, máu tươi bắn ra từ miệng.

Các binh sĩ thân cận xung quanh đều hoảng sợ, vội vàng tiến lên để nâng đỡ ông, nhưng ông ta lại đẩy họ ra.

Lau đi vết máu trên khóe miệng, Âm Quân Châu nhìn chằm chằm vào người cháu trai đang đeo ông trên lưng, chuẩn bị bỏ chạy, và nghiền răng nói: “Bây giờ, Quan Long Môn Pháp cuối cùng cũng đạt được mong muốn của mình rồi phải không?”

Cháu trai của Gia tộc đang cố gắng đưa ông ta trốn thoát; nếu không, khi quân địch tràn đến, không ai có thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra. Nhưng cảnh tượng chiến trường tan hoang này khiến anh ta run rẩy đến mức không thể cầm vững tay chân. Dù Quan Long Môn Pháp đã già yếu, không còn nhiều sức lực, nhưng việc mang ông ta trên lưng khiến anh ta suýt nữa ngã xuống đất…

Quan Long Môn Pháp vội vàng ôm lấy cổ cháu trai mình, muốn mắng mỏ vài câu, nhưng rồi lại kìm nén lại. Khi quay đầu nhìn thấy ánh mắt đầy máu của Âm Quân Châu, anh ta không khỏi rung lòng và nói: “Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh. Mặc dù chúng ta thất bại trong trận này, nhưng khắp vùng Quan Lũng chắc chắn sẽ ghi nhớ lòng nhân nghĩa của ngài. Trong tương lai, chắc chắn sẽ có sự báo đáp.”

Việc dùng lời đe dọa phá hủy gia đình đã buộc Âm Quân Châu phải liều lĩnh hành động, và kết quả là gia tộc nhà Yên đã mất hết tất cả những gì họ đã tích lũy qua nhiều thế hệ. Rõ ràng, Quan Long Môn Pháp mới là người có lỗi trong chuyện này.

Hơn nữa, lúc này họ đang ở giữa đám quân loạn của Tả Hộ Vệ; nếu Âm Quân Châu có ý định trả thù…

Nhưng càng sợ hãi, điều đáng sợ lại càng xảy ra.

Trên khuôn mặt Âm Quân Châu hiện lên nụ cười man rợ; ông ta nghiền răng nói: “Sẽ có sự báo đáp à? Ha ha, sau trận này, những đạo quân Quan Trung đó chắc chắn sẽ sợ hãi đến mức không dám lại gần Chang An nữa. Vua Tấn chắc chắn sẽ bị diệt vong, và ngai vàng của bệ hạ… Khi cuộc loạn lạc được dập tắt, bệ hạ chắc chắn sẽ bắt đầu trừng phạt Quan Long Môn Pháp trước tiên! Lúc đó, cả gia đình các người sẽ bị trừng phạt, bị tiêu diệt… Còn cái gì có thể gọi là sự báo đáp cho tôi nữa chứ?”

Môi Quan Long Môn Pháp run rẩy, khuôn mặt tái nhợt.

Mặc dù Guanlong đã suy tàn và thiếu hụt những tài năng quân sự, nhưng vẫn còn một số người có khả năng đưa ra chiến lược và điều phối các hoạt động quân sự. Đó chính là nền tảng văn hóa truyền thống của Guanlong. Chỉ cần không bị tuyệt diệt hoàn toàn, sau khoảng hai ba mươi năm, với nền tảng này, vẫn có thể nuôi dưỡng được những tài năng mới để dẫn dắt Guanlong phục hồi.

Dựa vào tình hình hiện tại, một số nhân tài ở Guanlong đã tụ tập lại với nhau và đưa ra một kế hoạch, đó là buộc Âm Quân Châu phải xuất quân đến Trường An.

Thực tế, mọi người không nghĩ rằng Âm Quân Châu có thể đánh bại Phòng Tuấn. Bởi vì những công lao mà Phòng Tuấn đã đạt được trong những năm qua đều là có cơ sở thực tế, không hề là danh tiếng không có cơ sở. Ngay cả khi ở trong tình thế nguy cấp, người như vậy cũng không thể bị xem thường, huống chi họ lại vừa giành lại quyền chỉ huy Quân đoàn Phòng thủ Bên phải?

Lý do buộc Âm Quân Châu phải xuất quân chính là để phá vỡ những e ngại của mọi người đối với tình hình hiện tại. Dù cho Âm Quân Châu không thể đánh bại Phòng Tuấn hay thậm chí thua trận, chỉ cần họ là người đầu tiên tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào Trường An, thì đó cũng chính là việc đốt ngòi cho những cuộc tấn công tiếp theo.

Tuy nhiên, dù đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng không ai ngờ rằng Âm Quân Châu sẽ thất bại nhanh đến thế...

Bây giờ, các đội quân đóng trên khắp nơi chắc chắn đã tập trung đầy đủ, và có thể đã có người bắt đầu hành quân về phía Trường An. Nhưng việc Âm Quân Châu thất bại nhanh chóng như vậy đã khiến cho danh tiếng bất khả chiến bại của Phòng Tuấn càng thêm vững chắc, đồng thời cũng coi như là một cú đánh mạnh vào ý chí của những người muốn thách thức họ: Còn ai dám tiếp tục hành động nữa chứ?

Ngọn lửa tuy đã được đốt lên, nhưng chưa kịp lan rộng thì đã bị dập tắt ngay...

Và với thế mạnh từ chiến thắng này, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ có thể đánh bại Huyền Vũ Môn một cách dễ dàng. Khi Quân đoàn Phòng thủ Bên phải tiến vào Nhập Thái Cực Cung và truy đuổi theo dấu vết của Lý Đạo Tông, kết hợp với lực lượng phòng thủ trong cung điện, __TERM005__ chắc chắn sẽ bị đánh bại.

Tình hình ở toàn bộ Trường An sẽ có những thay đổi lớn lao…

Chỉ cần bệ hạ giữ vững quyền lực tại Cung Thái Cực, những đội quân và gia tộc trước đây chỉ đang chờ đợi thời cơ hoặc thậm chí muốn xuất quân tấn công Trường An sẽ buộc phải tuyên thệ trung thành với bệ hạ nếu muốn sống sót. Họ không những sẽ không theo phe Vương của triều đình Tấn để xâm chiếm Trường An và lật đổ hoàng đế mà ngược lại sẽ trở thành những tay sai đắc lực của bệ hạ, sẵn sàng tấn công và tiêu diệt Vương của triều đình Tấn.

Đến lúc đó, bệ hạ chắc chắn sẽ đầu tiên gọi Quan Long Môn Pháp đến để xử lý họ.

Âm Quân Châu tỏ ra vô cùng hung dữ, không nói thêm gì nữa, ra lệnh cho các binh sĩ thân cận: “Bắt giữ tên khốn này, theo ta rút về phía bắc sông Wei, sau đó dùng hắn để đổi lấy sự khoan dung của bệ hạ.”

Đột kích hoảng sợ, hai cháu trai của ông ta cũng vừa hoảng sợ vừa tức giận, định bỏ trốn cùng Đột kích thì đã bị các binh sĩ xông vào và bắt giữ chặt chẽ.

Đột kích trông mặt tái nhợt, lẩm bẩm: “Tại sao lại như vậy… Tại sao lại như vậy…”

Ông ta sinh ra trong một gia tộc quyền quý, suốt đời được nuông chiều, làm sao có thể chịu đựng được sự nhục nhã và nguy hiểm như thế này?

Âm Nguyên từ xa phi ngựa đến, hét lớn: “Đại tướng, hãy nhanh rút lui đi! Quân kỵ trang bị đầy đủ của Đội Vệ Phải đã đến rồi!”

Âm Quân Châu đứng ở nơi cao hơn, nhìn xuống thấy một đội quân kỵ binh mặc áo giáp đen, có hơn một ngàn người, như một con rồng đen lao thẳng vào đội quân Đội Vệ Trái đang tan vỡ, với sức mạnh không thể cản trở được, họ đã mở ra một con đường máu giữa hàng vạn quân địch và đang lao thẳng về phía họ.

Âm Quân Châu không dám trì hoãn, ngay lập tức dẫn theo Đột kích bị trói chặt, rút lui về phía bắc sông Wei. Ông ta lo sợ rằng quân kỵ trang bị đầy đủ sẽ tấn công quá nhanh và bị đội quân tan vỡ của mình chặn đường, vì vậy ông ta thậm chí không dám đi qua cây cầu giữa sông mà đi thẳng đến bờ sông, dùng thuyền để qua sông, để tránh bị quân địch truy đuổi…

Khi Âm Quân Châu đứng trên thuyền, hướng về phía bắc bờ sông Wei, ông ta thấy vô số binh sĩ Đội Vệ Trái đang chạy trốn đến bờ sông. Vì không có đủ thuyền để qua sông, nhiều người thậm chí còn cởi bỏ áo giáp và nhảy xuống dòng nước cuồn cuộn để bơi qua sông, cảnh tượng thật là hỗn loạn và tan vỡ.

Nỗi hối hận như con rắn độc đang ăn mòn tâm hồn ông ta, Âm Quân Châu đá mạnh vào đất và hét lớn: “Đồ khốn nạn Đột kích, ta và ngươi không thể chung sống dưới một b

Xung quanh, các đội quân thân cận đều trong tình trạng hỗn loạn…

*****

Đứng trên những mảnh vỡ của cung điện Hán, Gao Kan nhìn xuống từ trên cao, lạnh lùng chứng kiến hàng vạn quân địch tan rã dưới làn đạn pháo, chạy loạn xạ khắp núi non và đồng bằng; trong lòng ông không hề cảm thấy vui mừng trước chiến thắng này.

Ông biết rõ kế hoạch ban đầu của Phòng Tuấn là gì. Chiến thắng lớn này dù đã giải quyết được cuộc khủng hoảng, nhưng cũng đã khiến cho các đội quân và gia tộc khác của Quan Trung e ngại, không dám liều lĩnh tiến công Trường An nữa.

Có thể nói, kế hoạch ban đầu đã thất bại hoàn toàn…

Những khẩu pháo này vốn được chuẩn bị sẵn để đối phó với tất cả các đội quân của Quan Trung; việc sử dụng chúng để đánh bại Quân đoàn Trái vốn là lãng phí, vậy thì có gì đáng để vui mừng chứ?

Chiến thắng lớn là điều bình thường; thậm chí cả những chiến thắng nhỏ cũng chỉ là may mắn mà thôi…

“Hãy thu hồi các khẩu pháo về doanh trại, kiểm tra ống pháo; những cái cần vệ sinh thì vệ sinh, những cái cần thay thế thì thay thế. Lực lượng kỵ binh thiết giáp và kỵ binh nhẹ hãy tiếp tục truy đuổi quân địch tan rã, nhất định phải đuổi họ hết ra khỏi phía bắc sông Wei. Cử người đi thông báo cho Âm Quân Châu, yêu cầu ông ta tập hợp lại quân đội còn sót lại, đầu hàng! Những người khác, hãy theo tôi trở về doanh trại, hỗ trợ đại tướng tấn công Huyền Vũ Môn!”

“Vâng!”

Hàng nghìn binh sĩ nhanh chóng dọn dẹp chiến trường sau trận chiến, rồi tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy.

……

Dưới trướng của Huyền Vũ Môn, khi nghe tin về chiến thắng, Phòng Tuấn chỉ gật đầu một cách bình thường.

Tướng Sun Ren Shi có vẻ hơi tiếc nuối: “Có lẽ nên đợi thêm một thời gian nữa, để Quân đoàn Trái tự tin lên một chút; biết đâu họ sẽ kéo theo những đội quân khác có âm mưu xấu xa, và sau đó chúng ta có thể bắt hết chúng trong một lần! Dù sao, việc sử dụng những khẩu pháo này để đối phó với Quân đoàn Trái cũng hơi lãng phí…”

Phòng Tuấn lắc đầu: “Tình hình hiện nay rất nguy cấp; ai dám mạo hiểm chứ? Điều chúng ta cần làm bây giờ không phải là mở rộng thắng lợi, mà là làm thế nào để giữ vững chiến thắng đó. Hãy nhớ rằng, đừng bao giờ coi thường kẻ thù của mình, dù tình hình có thuận lợi đến đâu cũng phải hành động thận trọng, tránh sự tham lam và kiêu ngạo.”

“Lời dạy của đại tướng rất đúng; tôi xin nhận lỗi!”

Tướng Sun Ren Shi đổ mồ hôi, vội vàng xin lỗi.