Ngả người về một bên, cánh cửa phụ ở phía trong căn nhà lớn được mở ra, và một nhóm người lần lượt bước ra ngoài.

Bên trong căn nhà lập tức trở nên yên tĩnh.

Cốc Dục nhìn người đứng đầu nhóm đó – người mặc áo choàng màu tím, khuôn mặt hơi đen sạm, nhưng đi đứng rất oai vệ, uyển chuyển như rồng bay hổ bước – và trong lòng anh không khỏi thắt lại...

Dù trước mặt mọi người, người này tỏ ra thoải mái và thanh cao như một quý ông, nhưng thực tế anh ta rất lo lắng, đặc biệt là đối với Phòng Tuấn. Những gì Phòng Tuấn đã dựng nên – cái gọi là “xí nghiệp muối” này – sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với tất cả các gia đình làm nghề sản xuất muối. Nghề sản xuất muối của gia tộc Cố đã luôn là một trong những trụ cột quan trọng của dòng họ, vậy làm sao Cốc Dục có thể không lo lắng được?

Khi Phòng Tuấn xuất hiện, người bên cạnh anh là Cố Chúc cũng nhíu mắt lại, ánh mắt anh lấp lánh, và anh khẽ phát ra một tiếng grun...

Đối với Phòng Tuấn – người đang giữ vị trí quyền lực lớn ở Giang Nam vào lúc này – Cố Chúc hoàn toàn không công nhận anh ta.

Trong trận chiến ở Niuzhu Ji mà mọi người đều khen ngợi, theo quan điểm của Cố Chúc, đó hoàn toàn không hề có chiến thuật hay chiến lược nào cả. Nếu không phải vì lực lượng kỵ binh trang bị đầy đủ mà Phòng Tuấn đã ẩn giấu từ lúc nào đó và phát huy được sức mạnh to lớn, thì người đó đã sớm trở thành xác khô trong mộ rồi!

Kỵ binh trang bị đầy đủ vốn dĩ chính là kẻ thù tự nhiên của bộ binh; việc dùng họ để giành chiến thắng thì có gì đáng để tự hào chứ? Cố Chúc tin chắc rằng nếu lúc đó họ đổi vị trí với nhau, bản thân mình cũng hoàn toàn có thể đạt được những kết quả chiến đấu tương tự như Phòng Tuấn!

Và việc Phòng Tuấn mới chỉ ở tuổi đôi mươi đã có thể nắm quyền chỉ huy quân sự, trở thành vị tướng trẻ tuổi nhất trong hai triều đại Sui và Đường, theo quan điểm của Cố Chúc, chỉ là nhờ vào quyền lực của cha mẹ và sự sủng ái của hoàng đế mà anh ta mới có thể giữ được vị trí cao đó.

Chỉ là một kẻ con nhà giàu có may mắn mà thôi; có gì đáng để tự hào chứ?

Người ta nói rằng Phòng Tuấn rất dũng cảm, nhưng trong mắt Cố Chúc, anh ta cũng chỉ là một kẻ yếu đuối, không có khả năng chiến đấu thực sự. Nếu phải đối đầu trực tiếp với nhau bằng võ công, Cố Chúc tin chắc rằng mình hoàn toàn có thể chém đầu Phòng Tuấn.

Mặc dù Cố Chúc chỉ đam mê võ nghệ, nhưng anh cũng không hề phớt lờ những chuyện trong gia tộc. Trong thời gian gần đây, “x

Người này đối với gia tộc Gu thực sự là một mối đe dọa lớn; sự hiện diện của hắn chính là rào cản không thể vượt qua. Nếu có thể loại bỏ người này đi, mọi chuyện chắc chắn sẽ trở nên thuận lợi và thiên hạ sẽ được yên bình…

Phòng Tuấn bước đến một chiếc bàn ở phía trước và ngồi xuống; những người theo sau ông, bao gồm cả Bùi Hành Kiện, cũng lần lượt ngồi xuống hai bên.

Phòng Tuấn nhìn quanh căn phòng, mỉm cười và nói: “Trước khi đến đây, tôi cũng khá lo lắng. Mặc dù đã gửi ra rất nhiều lời mời, nhưng tôi không chắc liệu có ai sẵn lòng đến đây hay không… Nếu chỉ có ít người tham dự, chắc chắn tôi sẽ mất mặt lắm. May mắn thay, mọi người đã dành thời gian đến đây; nhìn thấy các nhân tài của Giang Đông tụ tập lại với nhau, tôi mới thực sự yên tâm…”

“Ha ha…”

Các quý tộc và thương nhân trong phòng đều bật cười nhẹ.

Trước đây, chỉ có rất ít người từng gặp Phòng Tuấn; đa số mọi người chỉ nghe danh tiếng của ông mà chưa từng thấy mặt. Với việc ông đã gây ra biết bao thảm họa trong trận chiến ở Niúzhūjī và liên tục đánh bại nhiều gia tộc lớn ở Giang Đông, danh tiếng của ông quả thực rất đáng sợ… Nhưng bây giờ, nhìn thấy ông nói chuyện một cách hài hước và không hề áp đặt uy quyền lên người khác, có vẻ như ông là một người dễ gần gũi.

“Được rồi, mọi người đều là những người giàu có ở Giang Đông, mỗi người đều sở hữu hàng chục nghìn quan tiền mỗi giờ… Tôi sẽ không làm mất thời gian của mọi người nữa. Chúng ta hãy bắt đầu vào vấn đề chính.”

Phòng Tuấn giơ tay lên để dừng lại những cuộc tranh luận xung quanh, rồi nói một cách nghiêm túc: “Cuộc họp này vừa là buổi họp gọi vốn cho nhà máy muối, vừa là buổi thông báo về việc Cục Thương mại Hàng hải sắp bắt đầu hoạt động. Tuy nhiên, chúng ta cần phải xử lý từng vấn đề một theo thứ tự. Trước hết, chúng ta hãy thảo luận về việc gọi vốn cho nhà máy muối.”

Nói xong, ông vẫy tay cho Bùi Hành Kiện tiếp quản cuộc họp.

Bùi Hành Kiện tự nhiên không hề e ngại; ngược lại, ông còn cảm thấy hào hứng khi nghĩ đến việc có thể kiểm soát được những gia tộc quyền quý này. Chỉ cần nghĩ đến việc có thể điều khiển họ theo ý mình, ông đã cảm thấy vô cùng thành công rồi…

Ông ngồi thẳng lưng, nhìn quanh căn phòng và nói: “Tôi rất may mắn được Tổng quản tin tưởng và được phong làm Quan Chức Lịch Sử tại thị trấn Huating. Tên tôi là Bèi Hành Kiệm, tự là Thủ Yếu; tôi đến từ huyện Văn

“Tôi xin giới thiệu sơ lược về bản thân mình,” Bùi Hành Kiện tiếp tục nói: “Lần này, chúng tôi đã mở ra tổng cộng mười lăm đồn muối trong phạm vi thị trấn Hoa Đình. Trong số đó, ngoại trừ năm đồn thuộc sở hữu riêng của Hải quân hoàng gia, thì mười đồn còn lại sẽ được mở cho công chúng đầu tư. Mỗi đồn muối được chia thành một trăm cổ phiếu, mỗi cá nhân có thể mua tối đa ba mươi cổ phiếu. Giá thấp nhất cho mỗi cổ phiếu là mười ngàn quan; những ai quan tâm có thể đưa ra mức giá mong muốn và ghi lại trên giấy, người đưa ra mức giá cao hơn sẽ chiến thắng.”

Khán đài lập tức vang lên tiếng than vãn.

Lại là hình thức đấu giá tự do, lại là ai đưa ra mức giá cao hơn thì chiến thắng!

Chiêu này thật sự quá bất công…

Bây giờ, chiến thuật đấu giá này của Phòng Tuấn đã được lan truyền rộng rãi, và những bí mật không quá phức tạp của nó cũng đã được mọi người biết đến. Nếu bạn đặt mức giá quá thấp, bạn sẽ không thể có được cổ phiếu đó; nhưng nếu bạn đặt mức giá quá cao, bạn có thể sẽ trở thành kẻ thiệt thòi. Nói chung, nếu bạn muốn sở hữu cổ phiếu của các đồn muối này, bạn buộc phải đưa ra một mức giá cao hơn nhiều so với giá thực tế.

Tuy nhiên, mức giá thấp này vẫn được coi là khá hợp lý, không quá cao đến mức vô lý.

Mỗi cổ phiếu giá mười ngàn quan, tổng giá trị của mỗi đồn muối là ít nhất một triệu quan. Đối với một đồn muối có sản lượng hàng năm không dưới một trăm nghìn hốc muối, thì đây quả thực là một mức giá không quá đắt đỏ. Cần biết rằng, nếu các đồn muối này thực sự có thể sản xuất muối mà không cần đun sôi bằng củi, thì đó sẽ là một nguồn lợi nhuận bền vững, có thể mang lại lợi ích cho nhiều thế hệ sau!

Tất nhiên, việc mua được cổ phiếu với mức giá thấp là điều không thể...

Rất nhanh sau đó, các quan chức của thị trấn Hoa Đình bắt đầu phát những “biểu mẫu đấu giá” cho mọi người. Sau khi mọi người điền vào số tiền mong muốn, chúng sẽ được thu lại.

Mọi người nhìn qua nhìn lại, do dự không quyết định được.

Trong lòng, Cốc Dục thầm ngưỡng mộ: Chiêu đấu giá này của Phòng Tuấn đã được áp dụng nhiều lần rồi, nhưng mỗi lần đều đạt được hiệu quả rất tốt, thật sự đáng ngưỡng mộ.

Anh ta ngồi ở hàng đầu, cách Phòng Tuấn không xa, và lúc này anh ta lớn tiếng hỏi: “Xin hỏi ngài quản lý lớn, nếu sản lượng muối của các đồn không đạt đến con số một trăm nghìn hốc mà ngài đã nói, thì sẽ xử lý như thế nào?”

Khán đài bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Phòng Tuấn mỉm cười, nhìn Cốc Dục và nói: “Ngài đã gửi thư mời cho mọi người

Cốc Dục nói lời một cách kính trọng, nhưng vẻ mặt của anh ta không hề thấp đầu hay kiêu ngạo: “Tôi tất nhiên đã từng nghe câu này, nhưng tôi vẫn còn nghi ngờ. Không có bằng chứng cụ thể, làm sao tôi có thể tin vào lời nói của ngài Tổng quản lớn được? Ngài là Tổng quản lớn, thị trấn Hoa Đình là lãnh địa của ngài. Nếu chúng tôi đưa ra số tiền lớn như vậy mà sau này ngài phá vỡ lời hứa, chúng tôi sẽ không chỉ mất đi tất cả mà còn không thể làm gì được cả; điều này thật sự không công bằng.”

Ngay khi những lời này vang lên, không khí yên tĩnh trong căn phòng bỗng trở nên im ắng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Nhiều người trong lòng đều cảm thấy ngưỡng mộ; đúng là con trai cả của gia tộc Cố, dám nói lên sự thật mà không hề sợ hãi uy quyền của Phòng Tuấn, xứng đáng là người đứng đầu trong “Bốn vị thiếu gia Giang Nam”!

Lý do mọi người còn do dự chính là lo lắng về điểm này: Nếu sau này Phòng Tuấn phủ nhận lời hứa, ai có thể làm gì được ông ta?

Nhưng dù lý lẽ có đúng đến đâu, trước danh tiếng lẫy lừng của Phòng Tuấn trong Giang Nam, không ai dám đặt ra câu hỏi nào cả! Điều này giống như việc công khai chế nhạo nhân cách và uy tín của Phòng Tuấn; ai lại dám không suy nghĩ đến hậu quả chứ?

Các quan chức như Bùi Hành Kiện tức giận đến mức chuẩn bị lên tiếng trách móc.

Phòng Tuấn nhẹ nhàng giơ tay lên, ngăn các quan chức bên cạnh lại, nhìn thẳng vào mắt Cốc Dục và nói một cách bình thản: “Ra ngoài!”

Cốc Dục sửng sốt. Anh ta tưởng mình đang nghe lầm… Bảo mình ra ngoài à?

Mình là con trai cả, cháu trai ruột của gia tộc Cố, là người sẽ kế thừa gia tộc Cố sau này! Làm sao ngài dám bảo mình ra ngoài như vậy? Chẳng lẽ ngài hoàn toàn không sợ ảnh hưởng của gia tộc Cố và muốn làm nhục gia tộc này đến thế sao?

Cố Chúc bất ngờ đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nói với giọng đầy căm phẫn: “Ngài nói gì vậy?”

Phòng Tuấn đâu sợ hãi trước anh ta? Ngài lặp lại một cách bình thản: “Rời khỏi đây!”

Anh em nhà Cố đột nhiên đỏ mặt tía! “Rời khỏi đây…” Đó là một lời lăng mạ nặng nề biết bao! Giống như việc lột đi một lớp mặt mũi của gia tộc Cố, rồi ném xuống đất và giẫm nát nó!

Khán phòng tràn ngập tiếng xôn xao… Phòng Tuấn này chắc là đã uống nhầm thuốc rồi chăng? Chỉ vì Cốc Dục đặt ra một câu hỏi, ngài đã muốn làm nhục anh ta đến thế sao? Đúng là câu hỏi của Cốc Dục đã làm tổn thương đến m