Trương Thị Quý cảm thấy hơi bức bối, nhưng lại không có lựa chọn nào khác; làm sao anh ta dám không làm theo ý của Lý Nhị Bệ chứ?

Lý Nhị Bệ gật đầu hài lòng và nói: “Các tướng sĩ đã có công lao xuất sắc, trung thành với đất nước; mọi phần thưởng và sự hỗ trợ đều được tăng gấp đôi, những người được khen thưởng sẽ được thăng ba cấp.”

Zhang Shigui không biết phải nói gì, đầu anh ta cứ thế to ra hơn.

Hiện tại, các vị như Cheng Chubai đang giữ chức vụ Phó tướng; sau khi thăng ba cấp, họ sẽ đạt cấp bậc Chính tứ phẩm trên, và có thể đảm nhận chức vụ Thủ lĩnh quân đội bảo vệ Hoàng tử. Còn Lý Kính hiện tại cũng chỉ đang giữ chức vụ Thủ lĩnh quân đội bảo vệ bên trái của Hoàng tử; điều này có nghĩa là họ sắp ngang hàng với Lý Kính.

Chẳng lẽ việc này sẽ khiến tất cả họ đều trở thành những người có danh nghĩa là cấp cao nhất trong quân đội, nhưng thực tế thì không có đủ vị trí để phân bổ cho tất cả họ. Nếu được điều động ra ngoài các địa phương, họ có thể sánh ngang với các Quan đốc tỉnh.

À đúng rồi, Lý Kính cũng cần phải được thăng ba cấp; nhưng sau khi thăng cấp, Đại Đường không còn chức vụ nào tương ứng nữa, có lẽ chỉ có thể phong cho Lý Kính chức vụ “Đại Hành Đài Thượng Thư Lệnh”.

May mắn thay, anh ta hiểu rõ tình hình hiện tại của Bộ Quân sự; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng anh ta đưa ra quyết định: “Lý Tư Văn có thể được điều đến giữ chức vụ Giám đốc Viện Kiểm soát Vũ khí; Cheng Chubai sẽ đảm nhận chức vụ Phó Đô hộ; Khuất Đột Xuyên sẽ được chuyển sang giữ chức vụ Đô úy tại Phủ Chiêu Thông ở Bình Châu.”

Vì không có chỗ nào khác để sắp xếp, các tướng sĩ này đành phải được điều động ra ngoài các địa phương để giữ chức vụ quân sự.

Tuy nhiên, hành động này dù có vẻ như là việc thưởng công cho các tướng sĩ, nhưng thực chất lại giống như là việc phân tán họ; một số lượng lớn các sĩ quan trung thành với Hoàng tử bị điều động ra ngoài, khiến cho sự kiểm soát của Hoàng tử đối với họ bị yếu đi đáng kể.

Nhưng Trương Thị Quý còn có cách nào khác đâu? Anh ta mới chỉ vừa nhậm chức Bộ trưởng Bộ Quân sự, chưa kịp ngồi yên đã trở thành một Kẻ mồi của Lý Nhị Bệ; làm sao dám không làm theo ý của Lý Nhị Bệ chứ?

Trước đây, việc anh ta đi ngược ý muốn của Hoàng đế và thả Huyền Vũ Môn ra đã khiến Hoàng đế rất tức giận; lần này nếu tiếp tục làm phật lòng Hoàng đế, e rằng anh ta sẽ bị Hoàng đế trừng phạt nặng nề.

Lý Nhị Bệ Nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại trên người Thái tử: “Thái tử có ý kiến gì không?”

Lý Thừa Càn Cảm thấy một nỗi xấu hổ sâu sắc trào dâng trong lòng, nhưng cũng chỉ có thể cố gắng kìm nén những cảm xúc đó, cúi đầu đáp: “Con không có ý kiến gì cả, mọi việc đều để Cha quyết định.”

Anh ta không phải là không muốn chống đối, mà là không thể và cũng không dám chống đối.

Ngay cả những tác phẩm điêu khắc bằng đất sét vẫn còn chứa đựng chút hơi nhiệt của người tạo ra nó; huống chi là một vị Trữ quân của một đất nước lớn? Bây giờ, sau khi bị Cha mình đánh bại hoàn toàn, mất hết danh dự và uy tín, anh ta không khỏi cảm thấy bất mãn. Nhưng anh ta cũng biết rằng, dù mình có cố gắng chống đối thế nào, kết quả cuối cùng cũng sẽ không thay đổi gì cả. Cha mình đang ở đỉnh cao quyền lực, uy tín của Ngài vô song, việc kiểm soát triều đình của Ngài chắc chắn như núi đá vững chãi; mình chỉ là con chim non đối đầu với tảng đá mà thôi.

Hơn nữa, việc đó còn có thể khiến những người trung thành với mình – những Đông cung thuộc cấp dưới – phải gặp rắc rối; làm sao anh ta có thể lòng yên được?

Vào khoảnh khắc này, Lý Thừa Càn thậm chí còn mong cha mình sớm ban hành sắc lệnh bãi nhiệm, để mọi chuyện được giải quyết một cách minh bạch, và không cần phải tiếp tục chịu đựng sự sỉ nhục này nữa.

Lý Nhị Bệ Quay sang nhìn Phòng Tuấn: “Quốc công Việt thì sao?”

Phòng Tuấn Gật đầu: “Bệ Hạ thông minh và oai phong, công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt, xứng đáng là tấm gương cho muôn đời.”

Lý Nhị Bệ Nhíu mày, vuốt râu, nhìn Phòng Tuấn một cách nghi ngờ. Trước đây, người này đã dám đặt câu hỏi về quyết định của mình trước mặt toàn thể các quan lại trong triều; bây giờ lại nhanh chóng chịu thua cuộc như vậy à?

Có điều gì đó kỳ lạ…

Nhưng bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ kỹ lưỡng. Việc loại bỏ những người có tham vọng tranh quyền là việc quan trọng nhất hiện nay. Vì Thái tử và Phòng Tuấn đều đã chịu thua cuộc, vậy thì việc này coi như đã được quyết định rồi; không thể để xuất hiện thêm bất kỳ rắc rối nào nữa.

Ông ta lập tức tuyên bố: “Nếu mọi người không còn ý kiến gì nữa, thì việc này sẽ được quyết định như vậy. Ngoài ra, việc quan trọng nhất hiện nay là khắc phục hậu quả do lũ lụt gây ra, cứu trợ dân chúng. Sẽ dựa vào Kinh Triệu Phủ để xây dựng các chiến lược chi tiết, đảm bảo rằng __TERMLOCK

Một loạt các đại thần vội vàng nhận lệnh: “Chúng thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ!”

Lý Nhị Bệ ngáp một cái; việc tranh đấu với các đại thần thực sự rất tốn công sức và khiến ông cảm thấy mệt mỏi. Ông vẫy tay nói: “Hãy tan họp.”

“Chúng thần xin phép rời đi.”

Các đại thần đứng dậy và chuẩn bị ra khỏi cung điện, nhưng lại thấy Lý Nhị Bệ đã vội vàng đứng dậy và bước ra khỏi hậu điện.

Các đại thần nhìn nhau, tự hỏi không biết Hoàng đế làm như vậy có phải vì quá lười biếng để nhìn chúng họ, hay là có một người đẹp kín đáo nào đó ở trong hậu điện mà ông ta không thể chờ đợi được để chiều chuộng?

Dù giữa vua và thần tử có sự khác biệt về địa vị, nhưng ít nhất cũng nên có sự tôn trọng lẫn nhau; việc này thật sự thiếu lịch sự!

Mỗi người đều hoài nghi trong lòng và lần lượt rời đi.

Thái tử cùng với Phòng Tuấn không đi ra khỏi cung thông qua cửa chính, mà đi theo con đường nhỏ được bao phủ bởi những giàn liễu xanh mát, đi qua một cổng được canh gác chặt chẽ, rồi bước vào Đông cung.

Lúc này, mưa đã bắt đầu tạnh dần; những hạt mưa mảnh mai rơi xuống. Các công trình kiến trúc ở phía đông Cung Trong Nội đều bị hư hỏng nặng nề; nguyên liệu xây dựng được che phủ bằng vải dầu, khiến chúng trông không còn huy hoàng như trước nữa, mà chỉ còn là những đống đổ nát và hỗn loạn.

Hai người cùng nhau cầm ô đi trên con đường bằng đá; hai bên đường là những cây hoa và cây cối đều bị hư hỏng. Thái tử nhìn cảnh vật xung quanh mà thở dài, nói nhẹ: “Có lẽ không lâu nữa, nơi này sẽ bị bao vây thành một nhà tù xa hoa, và ta sẽ không bao giờ có cơ hội rời khỏi đó nữa… Chỉ có bầu trời phía trên đầu này là điểm chung duy nhất mà ta và ngươi có thể cùng nhìn thấy.”

Giọng nói của ông rất nhẹ nhàng, ánh mắt đầy u sầu.

Phòng Tuấn hiểu được tâm trạng của ông. Bất kỳ ai, khi từng bước tiến gần đến ngai vàng rồi đột nhiên bị đẩy xuống vực sâu, chắc chắn cũng khó có thể giữ được tâm trạng bình thường được. Việc Lý Thừa Càn có thể giữ vững bản chất của mình và không hoàn toàn suy sụp đã là điều rất khó khăn rồi… Trong lịch sử, người này biết rằng vị trí kế vị của mình đang bị đe dọa, thậm chí có thể mất mạng, nên đã quyết định âm mưu nổi loạn, muốn chiếm lấy ngai vàng.

Thay vì nói rằng ông ta đang liều lĩnh, thì thực ra là tâm lý của ông ta đã hoàn toàn suy sụp… Dù sao thì cũng chỉ có một cái chết thôi; vì vậy, ông ta đã chọn một cách tiếp c

Dù có cảm thương, Phòng Tuấn cũng chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.

Khi muốn hạ bệ một người, việc đầu tiên là phải gán cho họ một tội danh; chỉ sau đó mới có thể hợp lý và chính đáng trong việc loại bỏ họ khỏi vị trí kế vị. Và người được gán tội danh ấy chắc chắn sẽ bị giam giữ – đó đã là kết quả “tốt” nhất rồi; dĩ nhiên, đây chỉ là cái nhìn bề ngoài mà thôi.

Là một cựu Thái tử, chắc chắn có vô số người từng trung thành với ông. Dù đã bị hạ bệ, ông vẫn là người trong số các hoàng tử gần ngai vàng nhất. Dù là Hoàng đế hay vị Trữ quân mới lên ngôi, cũng khó có thể để ông ta yên ổn sống trong cung điện.

Rõ ràng, với danh nghĩa cũ của mình, ông ta hoàn toàn có động cơ để chiếm đoạt ngai vàng, và sức mạnh cũng đủ để đe dọa những người xung quanh. Làm sao có thể để người khác yên ổn được?

Hoặc là Hoàng đế sẽ ban cho ông ta một ly rượu độc, hoặc là sau khi vị mới lên ngôi kế vị lên ngôi, ông ta sẽ chết một cách bí ẩn… Điều đó gần như là điều không thể tránh khỏi.

Hai người im lặng, bước chậm rãi dưới mưa, tiến về phía Lệ Chính Điện. Đứng dưới bậc thang trước cửa đại điện, Lý Thừa Càn ngẩng đầu nhìn lên những mái hiên uốn lượn, những hình tượng rồng và chim phúc, và từ từ nói: “Sau khi cha mẹ ta rời khỏi Quân Vương Phủ để đến đây sinh sống, con cũng đã ở đây. Nhớ lại khuôn mặt và nụ cười của mẹ, dường như tất cả vẫn còn in sâu trong trí nhớ con, như thể mới chỉ diễn ra vào ngày hôm qua thôi… Hai Lang, em nghĩ cuộc đời con người, khi đứng giữa trời đất này, rốt cuộc có ý nghĩa gì?”

Phòng Tuấn dừng bước trước cửa đại điện, ngước nhìn lên mái hiên mờ ảo trong mưa, cũng mất một lúc suy tư. Không phải vì câu hỏi của Lý Thừa Càn quá bất ngờ, mà bởi vì ông ta cũng không biết câu trả lời.

Ngay cả trong thế kỷ 21 với những bước tiến vượt bậc của khoa học kỹ thuật, loài người vẫn chưa tìm ra câu trả lời.

Tôi đến từ đâu?

Tôi sẽ đi về đâu?

Liệu con người sống chỉ để sống sao?

Sự tồn tại của vũ trụ chỉ là để tồn tại sao?

Những quy luật vận hành của trời đất có thực sự chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?

Nhìn ra khắp vũ trụ, con người thật nhỏ bé và yếu đuối… Vậy thì những giá trị như nhân nghĩa, đạo đức mà loài người coi trọng, liệu có thực sự cao quý hơn luật săn mồi của loài thú dữ không?

Do Đông cung dẫn đường, Phòng Tuấn ngồi trong chiếc xe ngựa; bánh xe lăn trên những tấm đá xanh ướt sũng nước mưa trên con phố dài, cửa sổ được kéo ra để ngắm cảnh vật hai bên đường, nhưng tâm trí anh vẫn hoang mang không yên.

Những câu hỏi sâu sắc từ Lý Thừa Càn đã khiến anh cảm thấy bị áp bức và mất đi tự tin.

Quan trọng hơn hết, dòng chảy của lịch sử rộng lớn và hùng vĩ; mỗi gợn sóng trong nó đều chứa đựng đủ mọi cảm xúc của con người. Với tư cách là một cá nhân nhỏ bé như Phòng Tuấn, dù có cố gắng hết sức thì cũng chỉ có thể làm được bao nhiêu? Anh luôn mong muốn loại bỏ những nguyên nhân gây ra sự suy tàn của Vương triều Thịnh Đường, hy vọng rằng thời đại rực rỡ nhất trong lịch sử văn minh Trung Hoa này sẽ kéo dài và ổn định hơn… Dù cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi số phận của sự sụp đổ của Vương triều, nhưng ít nhất cũng có thể giảm bớt những đau đớn và để lại nhiều di sản cho văn minh Trung Hoa. Nhưng so với vũ trụ bao la và lịch sử hàng ngàn năm, điều đó có ý nghĩa gì đâu?

Tất cả những gì mình đã làm, thậm chí cả sự tồn tại của mình, bỗng nhiên dường như đều mất đi ý nghĩa.

Nếu sự tồn tại của mình chỉ là “giấc mơ của Chuang Tzu”, thì liệu tất cả những gì đã xảy ra có phải chỉ là ảo mộng, không hề có thực tế không?

Và tất cả những điều này xuất hiện ra là vì lý do gì?

Chiếc xe ngựa tiếp tục di chuyển về phía đông, khi qua khu Chongrenfang, người lái xe Vệ Ưng quay đầu lại hỏi: “Ngài Hai Lang, có muốn trở về dinh xem sao?”

Phòng Tuấn tỉnh táo lại và đáp: “Thì ta về xem thôi.”

Kể từ khi quân đội ở Guanlong thất bại và Đông cung giành chiến thắng lớn, Phòng Tuấn đã cử rất nhiều thợ thủ công đến sửa chữa dinh thự của Quốc công Liang – nơi bị hư hại nặng nề. Mặc dù thời gian còn lại không nhiều, nhưng chắc hẳn các căn phòng chính đã được sửa chữa xong gần hết rồi; việc trở về kiểm tra và thúc giục các thợ thủ công nhanh chóng hoàn thành công việc là điều cần thiết, để có thể sớm chuyển về dinh.

Dù sao thì bây giờ anh đã bị bãi nhiệm chức vụ Đại tướng Quân đoàn Phải Tún, việc tiếp tục ở lại khu vực này có thể gây ra những rắc rối; có thể sẽ có người dâng đơn tố cáo anh.

Chiếc xe ngựa rẽ vào con đường dẫn đến Chongrenfang; hàng chục binh sĩ hộ vệ đi theo sau, khiến người dân xung quanh đều liếc nhìn với sự tò mò. Khi thấy biểu tượng gia tộc của Phòng Gia trên xe, mọi người không khỏi bàn tán.

“Nghe nói Phòng Nhị