Gao Kan im lặng không nói được gì, sau một lúc mới cung kính nói: “Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh! Chắc chắn sẽ bảo vệ Huyền Vũ Môn và không làm phụ lòng Đại tướng!”

Anh ta tự nhiên hiểu rõ tầm quan trọng của Huyền Vũ Môn, chỉ là khi nhìn thấy đồng đội của mình sắp đối đầu sinh tử với kẻ thù ở Tây Hà, trong khi bản thân lại không thể chiến đấu cùng họ, anh ta không khỏi cảm thấy buồn bã.

Nhưng vì đã thuộc về quân đội, anh ta phải tuân theo mệnh lệnh. Dù có cảm giác phản đối đi nữa, cũng tuyệt đối không được bất tuân.

Phòng Tuấn nhẹ nhàng nói: “Dù thế nào đi nữa, gia đình chúng tôi cũng xin giao phó cho Tướng Gao. Chúng tôi ra trận xa xôi, sống chết còn chưa biết đâu; sự an toàn của Trữ quân và sự vững chắc của đất nước đều phụ thuộc vào Tướng. Mong Tướng hãy coi trọng Non sông tổ quốc và hành động một cách thận trọng, trung thành với tổ quốc.”

Nghe xong những lời này, ba người còn lại đều có vẻ mặt nghiêm túc.

Bùi Hành Kiện cau mày nói: “Đại tướng, sao lại phải đến mức này?”

Mặc dù ở Trường An có nhiều sóng gió và các phe phái đều có những mục đích riêng, nhưng việc tranh đấu âm thầm là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, theo lời Phòng Tuấn Chí, điều này có thể Non sông tổ quốc!

Chẳng lẽ có ai dám thực hiện hành động chống lại hoàng đế sao?

Ngay cả nếu có người dám làm điều đó, ngay cả khi họ thành công, nhưng khi vua dẫn hàng triệu binh sĩ ra trận và trở về với chiến thắng, ai có thể chống đỡ được?

Nếu suy nghĩ một cách thoáng qua, ngay cả khi cuộc xuất quân của vua không thành công và chỉ có một số binh sĩ tàn dư trở về Trường An, thì ai có thể dám âm mưu soán ngôi trước mặt vua?

Ai dám làm những việc phản bội đạo đức như vậy, chỉ có con đường tan nát và bị tiêu diệt hoàn toàn mà thôi.

Phải là người ngu ngốc đến mức nào mới dám làm như vậy? Chẳng lẽ họ chỉ muốn tận hưởng cái cảm giác tạm thời được coi là người cao quý nhất thiên hạ, rồi sau đó chờ đợi bị xé nát thành từng mảnh và không thể phục hồi được sao?

Phòng Tuấn có vẻ mặt nghiêm túc, nhấp một ngụm Khẩu Trà Thủy rồi suy nghĩ một lúc.

Anh ta thực sự không muốn suy đoán về những chuyện này, và ngay cả khi suy đoán, anh ta cũng không sẽ nói ra một cách tùy tiện. Nhưng vì ba người trước mặt đều là bạn thân tin cậy, nên anh ta cũng không lo lắng về việc thông tin bị lộ. Sau đó, anh ta đặt chiếc cốc xuống và nhẹ nhàng nói: “Mặc dù các phe phái trong triều có vẻ như chỉ muốn tranh giành lợi ích, nhưng những kẻ có ý

Theo lý thuyết mà nói, bệ hạ dẫn đầu hàng trăm vạn quân đi chinh phục Liêu Đông, có thể coi là đã huy động toàn bộ lực lượng của đất nước. Dù ai đang âm mưu phía sau, khi bệ hạ rút quân trở về kinh thành, họ cũng chỉ có thể tự chuốc lấy cái chết mà thôi, không còn sức kháng cự nào nữa. Tuy nhiên, tôi lại luôn lo lắng, cảm thấy rằng cuộc chinh phục Liêu Đông này của bệ hạ có lẽ sẽ không suôn sẻ như mong đợi. Bởi vì trên đời này, luôn có những biến cố bất ngờ và may rủi không thể lường trước được… Nếu như xảy ra những điều không thể nói ra được, tình hình sẽ ra sao đây?

“Ôi!”

Ba người đều hít một hơi thật sâu.

Nếu thực sự như vậy, thì thế giới này chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn…

Bùi Hành Kiện cảm thấy khó tin: “Bệ hạ đang ở giữa hàng trăm vạn quân; ngay cả khi cuộc chiến thất bại thảm hại, với sức mạnh của đất nước Cao Cử Ly, bệ hạ cũng không cần phải truy đuổi quân địch. Dù thế nào đi nữa, bệ hạ cũng có thể rút quân một cách an toàn mà thôi. Làm sao có thể xảy ra những điều không thể nói ra được chứ?”

Trong quá khứ, triều đại Sui đã nhiều lần tiến hành các cuộc chinh phục Cao Cử Ly. Mỗi lần, Hoàng đế Dương Đế đều tự mình dẫn quân đi chinh chiến, và mỗi lần đều thất bại thảm hại, trở về trong tình trạng tồi tệ. Nhưng Hoàng đế Dương Đế không hề bị thương tích gì, thậm chí cả các tướng lĩnh cũng chỉ có vài người thiệt mạng mà thôi.

Chưa kể đến việc Hoàng đế Dương Đế còn từng tự mình dẫn quân đi chinh phục Tuyết Quốc Hồn – một cuộc chiến mà phe Sui có ưu thế áp đảo về quân số. Ngay cả khi chiến thuật không diễn ra như ý muốn, dẫn đến việc không thể đạt được mục tiêu chiến lược, Hoàng đế Dương Đế vẫn có đủ thời gian và điều kiện để rút quân một cách an toàn.

Vậy làm sao lại có thể xảy ra những điều không thể nói ra được chứ?

Phòng Tuấn suy nghĩ một lát, rồi quyết định không thể nói với Bùi Hành Kiện rằng trong lịch sử, khi Lý Nhị Bệ tiến hành cuộc chinh phục Cao Cử Ly, ông ta đã bị một mũi tên bắn trúng dưới thành phố An, suýt nữa thì mất mạng… Nếu lần này thương tích nặng hơn, thậm chí không thể cứu chữa được, thì sao lại không thể xảy ra chứ?

Lịch sử đã thay đổi hoàn toàn, nhưng nó vẫn giữ nguyên những quy luật riêng của mình. Một số sự kiện đã từng xảy ra trong quá khứ, hoàn toàn có thể xảy ra lần nữa.

“Trong trường hợp bình thường, tất nhiên là không thể có chuyện đó xảy ra. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ rằng khi ở trong cung, bệ hạ đã sử dụng những lo

Anh ta đã sớm nhận ra rằng hành vi của Lý Nhị Bệ dưới quyền lực đó có điều bất thường, nhưng mãi không tìm được bằng chứng cụ thể. Ngay cả khi có bằng chứng thì làm sao được? Trong thời đại mà quyền lực hoàng gia được coi trọng nhất, người nắm quyền lực đó chính là “thiên”, và bất cứ điều gì họ muốn làm, miễn là quyết tâm thực hiện, về mặt lý thuyết không ai có thể ngăn cản họ.

Chưa kể đến việc sử dụng “đan hồng” – thứ mà theo tiêu chuẩn y khoa hiện tại, không chỉ không độc hại mà còn là thành phần thiết yếu trong quá trình tu luyện và chế tạo thuốc tiên.

Ngay cả Ngụy Chinh– người được mệnh danh là “kẻ cứng đầu” – nếu còn sống, cũng khó có thể kiên trì phản đối chuyện này đến cùng…

Tất cả chỉ có thể dựa vào ý trí của “thiên”.

Phản ứng của ba người Bùi Hành Kiện hoàn toàn giống như những gì Phòng Tuấn đã dự đoán. Gao Kạn ngạc nhiên nói: “Sử dụng ‘đan hồng’ thì sao chứ? Có biết bao nhiêu người trên thế giới này đang sử dụng nó; nó không chỉ giúp kéo dài tuổi thọ mà còn tăng cường sức lực, làm tinh thần phấn chấn… Làm sao lại có thể gây nguy hiểm đến tính mạng được?”

“Đan hồng” đã từ lâu trở thành thứ được các nhà tu luyện Đạo giáo quảng bá rộng rãi, và không ai nghi ngờ rằng nó thực sự là chất độc cực mạnh. Ngay cả khi có người chết vì nó, cũng không ai cho rằng đó là do liên quan đến “đan hồng”…

Phòng Tuấn chỉ có thể nói: “Thứ này có độc tính mãn tính; nếu sử dụng với liều lượng bình thường thì không sao cả, nhưng nếu uống quá nhiều, tác hại có thể xuất hiện ngay trong thời gian ngắn, và hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Ba người im lặng.

Dù không tin lắm vào việc “đan hồng” được các nhà tu luyện sử dụng lại là chất độc mãn tính, nhưng Phòng Tuấn cũng không cần phải nói dối. Anh ta cũng lo rằng nếu Lý Nhị Bệ gặp phải họa không may, điều đó sẽ ảnh hưởng đến Toàn bộ đế quốc. Nếu đó là sự thật, thì hậu quả thực sự quá nghiêm trọng…

Sau một lúc suy nghĩ, Gao Kạn cuối cùng nói một cách nặng nề: “Thưa tướng lĩnh, xin hãy yên tâm; tôi biết phải làm thế nào! Chừng nào tôi còn sống, tôi sẽ bảo vệ Huyền Vũ Môn cho bằng được, và không ai có thể làm hại đến Trữ quân dù chỉ một sợi lông!”

Nếu những lo ngại của Phòng Tuấn trở thành sự thật, thì Huyền Vũ Môn mà anh ta canh giữ quả thực quá quan trọng!

Bức tường thành của Thành Trường An cao vút và dày đặc, với lực lượng phòng thủ cực kỳ chặt chẽ; việc tấn công từ bên ngoài gần như là điều bất khả thi. Điểm yếu duy nhất chính là khu vực Huyền Vũ Môn ở phía bắc cung điện, và chính nơi này lại là nơi đóng quân của toàn bộ lực lượng canh gác cung điện. Nếu Huyền Vũ Môn bị chiếm đóng, quân nổi loạn có thể ngay lập tức xâm nhập vào cung điện và từ bên trong kiểm soát toàn bộ Thành Trường An.

Chính như vậy đã xảy ra trong sự kiện “Huyền Biến cố ở Vũ Môn” ngày xưa: nhờ vào việc mua chuộc tướng chỉ huy Huyền Vũ Môn là Chương Hà, họ đã nhanh chóng chiếm giữ được khu vực này, rồi tiến hành phục kích và giết chết Lý Kiến cùng Lý Nguyên Kỳ, từ đó chiếm đóng toàn bộ cung điện, kiểm soát Thành Trường An và buộc Hoàng đế Cao Tổ phải từ bỏ ngai vàng.

Phòng Tuấn nói: “Như vậy thì ta mới yên tâm được để tiến hành cuộc chinh phục phía Tây.”

Sau đó, ông nhìn quanh những người xung quanh và từ từ nói: “Dù chúng ta có khác biệt về địa vị, nhưng thực ra chúng ta đều như anh em ruột thịt, có chung lý tưởng và mục tiêu. Trong lúc đất nước đang gặp nguy nan như này, chúng ta phải đoàn kết lại với nhau, cùng nhau nỗ lực để tạo nên những chiến công lớn lao, để không uổng phí cuộc đời này!”

Bùi Hành Kiện, Trình Dục Đình và Cao Kham đều cảm thấy hứng thú trước những lời nói của ông. Kỳ Kỳ đứng dậy, quỳ xuống và thực hiện nghi thức quân sự, nói lớn: “Chúng tôi sẽ luôn theo sát Đại tướng, sẵn sàng sống chết cùng nhau, không bao giờ rời bỏ!”

Phòng Tuấn cũng rất hào hứng, vỗ tay lên mặt bàn và nói lớn: “Có bao nhiêu kẻ đang mong chờ chúng ta đến Tây Hà để chết! Nhưng chúng ta sẽ khiến họ phải thất vọng! Ngày xưa, trước hàng ngũ kỵ binh sói của người Thổ Nhĩ Kỳ, dù khí thế hung hãn đến đâu, ta cũng không hề nao núng; trong cái lạnh giá của sa mạc Bắc Cực, hai trăm nghìn binh sĩ cầm cung của Tiết Diên Đào cũng không thể làm ta e ngại. Ta tin rằng, những kẻ ngu muội như người Tuyuhun không thể ngăn cản được con đường đến sự giàu sang và quyền lực của chúng ta! Lần này, chúng ta sẽ cho những kẻ man rợ ấy thấy sức mạnh áp đảo của đội quân hùng mạnh của Đại Đường, và để máu của họ cùng xác chết của họ trở thành bậc thang giúp chúng ta ghi danh vào sử sách!”

“Vâng!”

Ba người đồng thanh đáp lời.

Phòng Tuấn Những lời này được nói với giọng lớn đến mức vang ra ngoài cửa sổ; những người lính canh bên ngoài cùng các quan lại đi qua đều nghe rõ. Ngay lập tức, họ cảm thấy máu nóng dâng trào trong ngực và không kìm lòng được mà hét lên: “Hãy dùng xác chết của kẻ thù để xây dựng những bậc thang vinh quang cho chúng ta trong sử sách!”

Tiếng hô vang xa, làm cả doanh trại trở nên sục sôi.

“Giết kẻ thù! Giết kẻ thù! Giết kẻ thù!”

Vô số binh sĩ vung tay hô vang, tinh thần chiến đấu của họ tăng vọt lên tột độ. Tiếng hô ấy vang lên cao ngất, rung chuyển khắp nơi; ngay cả những binh sĩ thuộc đội quân cấm ở Huyền Vũ Môn gần đó cũng bị đánh thức, họ chạy đến bên hàng rào để nhìn xuống.

Ở phía bên kia, trong doanh trại Tả Tuần Vệ, các binh sĩ nhìn nhau không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Khi họ nghe thấy tiếng hô vang từ phía Vệ địa trại bên phải, họ lại càng thêm tức giận và xấu hổ.

Tất cả đều là anh em của Quan Trung; bây giờ khi kẻ thù đang đe dọa xâm lược, thì chỉ huy của chúng ta lại sợ hãi và trốn tránh trách nhiệm, khiến tất cả chúng ta phải chịu sự chế giễu của cha ông Quan Trung. Ai cũng không dám ngẩng đầu lên nữa… So với tình hình hiện tại, dù có chết đi thì cũng là đã hy sinh vì đất nước một cách oai hùng!

Anh em Quan Trung không sợ chết, chỉ sợ bị mọi người coi là những kẻ yếu đuối, khiến các thế hệ sau không thể ngẩng đầu được nữa!