Hoa không nở mãi trăm ngày, con người cũng không luôn may mắn suốt đời.

“Khi thịnh vượng đến cực điểm thì sẽ suy tàn; khi suy tàn đến cùng cực thì lại phục hưng. Đây là quy luật bất biến xuyên suốt các thời đại, và đối với một quốc gia cũng vậy… Nếu muốn một quốc gia trở nên mạnh mẽ, thì nhất thiết phải xây dựng những chiến lược dài hạn và kiên trì thực hiện chúng một cách không lay chuyển. Chiến lược quốc gia cần phân biệt rõ ràng giữa các yếu tố trong nước và ngoài nước; những yếu tố này vừa khác biệt vừa bổ sung cho nhau. Một khi đã được xây dựng, thì không được thay đổi liên tục, nếu không sẽ dẫn đến việc bỏ dở giữa chừng, và điều đó chính là lãng phí nguồn lực của quốc gia.”

“Theo tôi, chiến lược đối ngoại thực ra rất đơn giản: không thể để những quốc gia thù địch mạnh mẽ tiếp tục suy yếu, cũng không thể để những quốc gia yếu thế từ từ trở nên mạnh mẽ! Cần phải sử dụng mọi nguồn lực, áp dụng mọi biện pháp, chuẩn bị trước để nắm lấy thế chủ động, can thiệp vào công việc nội bộ của các quốc gia thù địch, khiến những quốc gia mạnh mẽ rơi vào tình trạng nội bộ rối loạn, và buộc những quốc gia yếu thế phải phụ thuộc vào mình, từ đó nắm toàn bộ tình hình! Nếu thực sự có thể làm được những điều này, thì đại Đường của chúng ta chắc chắn sẽ mãi mãi không bao giờ thua cuộc.”

Trong kiếp trước, dù Phòng Tuấn không giữ chức vụ cao cấp, nhưng ông ấy cũng không phải là kẻ ngu dốt; hơn nữa, ông ấy có nhiều cách khác nhau để thu thập thông tin, và những thông tin đó rất chính xác và kịp thời, vì vậy ông ấy hiểu rất rõ tình hình trong nước và quốc tế.

Từ khi thành lập quốc gia, nước Mỹ đã luôn áp dụng chính sách này và đã chơi trò này một cách rất giỏi…

Họ kiểm soát chặt chẽ chính trị và tài chính của các quốc gia nhỏ, khiến những quốc gia đó phải tuân theo mọi mệnh lệnh của họ, không dám không nghe theo. Đối với các cường quốc, họ liên minh với các quốc gia nhỏ do mình kiểm soát để bao vây về mặt địa lý, thực hiện các biện pháp trừng phạt và áp đặt toàn diện về mặt kinh tế, khoa học và công nghệ, liên tục làm suy yếu sức mạnh của các quốc gia thù địch.

Đây chính là con đường dẫn đến sự thống trị của các cường quốc…

So với đại Đường hiện nay, chúng ta hoàn toàn có đủ khả năng đi theo con đường này.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải thay đổi thói tự cao tự đại của người dân, khiến họ không coi thường những quốc gia nhỏ bé. Sự tự tin là điều tốt, nhưng sự tự phụ thì rất dễ khiến chiến lược quốc gia gặp phải những sai lầm n

Phòng Tuấn cười lạnh và nói tiếp: “Năm ngoái không chỉ có nước Wa đến triều cống, mà còn có Lâm Dị, Silla, Trân Lạp và các quốc gia khác cũng sai sứ đến Đường để gặp Hoàng đế, nói những lời ngợi khen đẹp đẽ, ca ngợi thời đại thịnh vượng của Đại Đường, bày tỏ lòng trung thành của họ… Và mỗi lần như vậy, Hoàng đế đều rất vui mừng và ban thưởng rất nhiều bạc tiền, châu báu…”

Lý Thừa Càn giật mình: “Anh hai ơi, hãy cẩn thận với lời nói của mình! Việc Cha Vua làm như vậy chính là để thể hiện uy tín và vĩ độ của Đại Đường trước những dân tộc ngoài biên giới… Sao anh lại có vẻ không đồng ý nhỉ?”

“Hehe, làm sao có thể không đồng ý được chứ? Chỉ là bây giờ tôi mới nhận ra rằng uy tín của một quốc gia phải được thể hiện qua những hành động như vậy… Tôi đang nghĩ rằng những quốc gia man rợ kia, sau khi bị ảnh hưởng bởi uy tín của Đại Đường, chắc hẳn đang tranh nhau muốn gửi thêm nhiều sứ giả đến triều cống nữa… Nếu tôi là một người thuộc những quốc gia đó, tôi sẽ mong muốn gửi đến mười hai đoàn sứ giả mỗi năm đến Đại Đường, nộp một bản sớ, cúi đầu và nói những lời ngợi khen… Để mỗi tháng, Hoàng đế vĩ đại của Đại Đường đều cảm nhận được sự vinh quang tối thượng của đất nước thiên triều, cảm nhận được lòng trung thành của những dân tộc ngoài biên giới… Rồi sau đó, mang về những phần thưởng có giá trị tương đương với toàn bộ tài sản của quốc gia họ… Thật là quá lợi ích phải không?”

Phòng Tuấn bắt đầu chế giễu một cách thoải mái; dù sao trong này chỉ có ba người thôi, Lý Thừa Càn sẽ không đi tố cáo việc này với Lý Nhị Bệ đâu, còn Lưu Nhân Quyến thì là người tin cậy của mình, chắc chắn sẽ không phản bội mình đâu. Những lời này giống như có cái gì đó mắc kẹt trong cổ họng, không nói ra thì không thấy thoải mái… Ngay từ kiếp trước, Phòng Tuấn đã luôn coi hệ thống triều cống này là điều buồn cười và phi lý… Bây giờ có thể trực tiếp chê bai người liên quan trước mặt họ, thật là sảng khoái…

Lưu Nhân Quyến suy nghĩ một lát rồi gật đầu, thấy rằng những lời nói của Phòng Tuấn rất có lý. Những của cải đó vốn là thuế của người dân, được dùng để nuôi dưỡng hoàng gia… Điều đó là điều đương nhiên và không có gì để bàn cãi… Nhưng việc chỉ vì vài quốc gia nhỏ nói vài lời ngợi khen mà lại ban thưởng hậu hĩnh như vậy, thì thật là không hợp lý…

Lý Thừa Càn chỉ có thể cười đắng và nói: “Anh à, tính cách này của anh chắc là sẽ không thay đổi được đâu… Chuyện này không chỉ có Cha Vua làm như

“Ngày xưa, người Hung Nô đã chiếm đóng vùng phía Bắc. Khi họ thắng trận, họ xâm lược; còn khi không thắng được, họ vẫn thu được nhiều lợi ích khác như vàng bạc, châu báu, thậm chí là các công chúa được gả cho họ. Sau hàng trăm năm, chúng ta – người Hán – bị giết chóc đến mức gần như tuyệt diệt, và còn bị gọi là ‘những con dê hai chân’, để cho những kẻ man rợ tự do chà đạp. Cách đây vài trăm năm cũng vậy, và vài trăm năm sau vẫn vậy… Theo tôi, những người chiến thắng lại còn tồi tệ hơn cả những kẻ thua cuộc. Suốt hàng trăm năm trôi qua, chiến lược của chúng ta vẫn không hề thay đổi; tư duy của hoàng đế vẫn giữ nguyên như xưa… Thật không hiểu nổi làm sao họ có thể liên tục khoe khoang về những thời đại thịnh vượng…”

Phòng Tuấn Hôm nay tôi rất buồn bã; uống rượu từng ly một, lời nói cứ ngày càng nhiều lên, và càng trở nên vô nghĩa hơn…

Lý Thừa Càn Không đồng ý với những lời này: “Hai trường hợp này không giống nhau mà? Những kẻ người Yên Bình chỉ là một quốc gia nhỏ bé; dù sau này họ quay lưng lại với chúng ta, thì cũng chỉ là những mối nguy nhỏ nhặt mà thôi… Làm sao có thể so sánh họ với người Hung Nô thời Hán được?”

“Những mối nguy nhỏ nhặt ư?” Phòng Tuấn Nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng, cười nhạo: “Hồ Phiêu Kỵ đã tiến xa hàng nghìn dặm để đánh bại người Hung Nô; Đậu Hiền cũng đã đánh bại họ và để lại bia đá tại Yên Ngạn… Lúc đó, ai có thể ngờ rằng một ngày nào đó chúng ta sẽ bị người Hung Nô tàn sát chứ?”

“À…” Lý Thừa Càn Im lặng không biết phải nói gì.

Bây giờ, quốc gia Yên Bình trông có vẻ yếu đuối và ngoan ngoãn… Nhưng liệu bạn có thể chắc chắn rằng họ sẽ không trở thành mối nguy trong tương lai không? Hồ Quý Bình đã đánh bại người Hung Nô đến mức máu chảy thành sông; mọi người đều nghĩ rằng người Hung Nô không thể trở thành một mối đe dọa lớn… Đậu Hiền cũng đã đánh bại Chủ tước Nam Đơn Dự và đuổi người Hung Nô đi xa ba nghìn dặm; mọi người đều nghĩ rằng người Hung Nô đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, không còn là mối nguy nữa…

Nhưng vào thời kỳ Ngũ Huynh Loạn Hoa, người đầu tiên giơ lên thanh kiếm tàn sát chúng ta, chẳng phải chính là những người Hung Nô đó sao?

Phòng Tuấn Anh ta cũng biết rằng, lúc này, anh ta thực sự không thể thay đổi được gì cả… Anh ta có thể lan truyền suy nghĩ của mình ra ngoài, nhưng không thể khiến cho Lý Nhị Bệ thay đổi quyết định… Đó là quan điểm thế giới được hình thành bởi tầng lớp cai trị theo chủ nghĩa Nho

Nếu có thể tác động được đến Lưu Nhân Quyến – vị tướng lĩnh tương lai này, thì đã đủ rồi.

Còn về Lý Thừa Càn… Kẻ chưa kịp giữ vững vị trí của mình, còn chẳng dám nói lung tung, làm sao có thể tin tưởng vào hắn được?

Phòng Tuấn hơi say, lời nói không kiểm soát được nữa, liền tiếp tục nói: “Hôm nay, quốc gia Wa noi gương Đại Đường, học hỏi mọi thứ từ chúng ta; bề ngoài trông có vẻ hiền lành và phục tùng. Nhưng những kẻ học giả già nua trong triều đình chúng ta chỉ biết nói về lòng nhân đức và giáo dục… Họ không biết rằng có một câu ngạn ngữ dân gian: ‘Dạy học trò xong, người thầy sẽ chết đói.’ Tôi không có ý nói rằng chúng ta nên khép cửa lại và tự cho mình mạnh mẽ… Nhưng lời dạy của Thang Thượng Cổ viết: ‘Ngày nào cũng phải mới mẻ, không ngừng tiến bộ.’ Thế giới này luôn thay đổi không ngừng; chúng ta nên vừa phát triển vừa giáo huấn cả thế giới… Điều đó không sai. Nhưng việc giáo huấn ấy không nên dựa vào lòng nhân đức! Những kẻ man rợ ăn thịt sống, uống máu tươi… Lòng nhân đức có ý nghĩa gì với họ chứ? Đối với họ, chỉ có sắt và máu mới có tác dụng! Lòng nhân đức chỉ là công cụ hỗ trợ mà thôi… Chắc chắn không thể dùng nó làm nền tảng cho việc giáo huấn…”

Đúng lúc này, lính canh Đông cung bên ngoài bất ngờ báo vào, nói rằng có người từ đội vệ sĩ riêng của Phòng Tuấn đến báo cáo việc quan trọng.

Lý Thừa Càn vẫy tay để họ đưa người đó vào.

Người đến là Xí Chủ Mại.

Khi bước vào phòng, Xí Chủ Mại đầu tiên nhìn thấy Lưu Nhân Quyến và hơi ngạc nhiên, không hiểu tại sao vị này lại xuất hiện ở đây… Sau đó, anh ta quỳ gối xuống và báo cáo: “Thưa Ngài Hầu tước, vừa rồi các binh sĩ canh gác khu nhà mới ở phía nam thành phố đã báo về rằng trại quân Shénjī bất ngờ bao vây toàn bộ khu nhà mới, bất chấp sự cản trở và cảnh báo của các binh sĩ đóng giữ, họ đã đuổi hết các binh sĩ ra ngoài và chiếm đoạt toàn bộ khu nhà mới. Các binh sĩ đã kiên quyết chống trả, nhưng bị đánh đập dã man; nhiều người đã bị thương nặng…”

Khu nhà mới mà anh ta đề cập chính là khu rừng hoang phía bắc nơi trại quân Shénjī đóng quân; Phòng Tuấn đã ra lệnh xây dựng nhà cửa ở đó.

“Bam!”

Một chiếc cốc rượu bằng sứ trắng bị ném xuống đất, vỡ tan ngay lập tức, mảnh vỡ bay tung tóe khắp nơi.

Phòng Tuấn Đại tức giận đứng dậy: “Trường Tôn Xung, ngươi đã làm nhục Phòng Tuấn đến mức này rồi à!”

Nói xong, người đó cúi chào Lý Thừa Càn và nói: “Thần tôi nhất định phải yêu cầu Trường Tôn Xung giải thích rõ ràng về chuyện này; bây giờ xin phép cáo từ!” Chưa kịp để Lý Thừa Càn ngăn cản, họ đã đứng dậy rời khỏi bàn tiệc và ra ngoài.

Lưu Nhân Quyến không do dự chút nào, lập tức đi theo họ.

Lý Thừa Càn lúc này cảm thấy đầu đau nhức nhối và trong lòng mắng thầm: “Trường Tôn Xung đang làm trò gì vậy chứ?”

Sau khi suy nghĩ một lát, ông ta quyết định không đi theo nhóm người kia, mà rời khỏi bàn tiệc và trở về Đông cung.

Những người này không hề biết rằng, ngay sau khi họ rời đi, trong căn phòng bên cạnh, một người đàn ông trung niên oai phong, mặc áo lụa, cũng đã nổi giận đập vỡ chiếc cốc rượu và la mắng: “Phòng Tuấn kia, đúng là không biết tôn trọng người trên… Đáng chết!”