Công chúa Cao Dương bị Phòng Tuấn đặt tay lên đùi mình; ngay lập tức, cô cảm thấy bàn tay ấm áp ấy nóng như lưỡi dao, khiến cả người mình run rẩy. Một cảm giác ngứa ngáy và tê dại lan từ chỗ đó lên khắp cơ thể, làn da trở nên gai lông, toàn thân mềm oải không còn sức lực.

Cô cắn chặt môi để kìm nén tiếng rên rỉ trong cổ họng, liếc nhìn Phòng Tuấn một cái rồi vội vàng cúi đầu xuống. Khuôn mặt trắng muốt của cô đã đỏ bừng lên, hai má như phủ đầy sắc hồng, trở nên càng thêm xinh đẹp.

Trong lòng Công chúa Cao Dương, trái tim đang đập thình thịch. Người này… người quê mùa này, khuôn mặt đen sạm này… liệu anh ta có cố ý làm vậy không?

Phòng Tuấn cũng cảm thấy rất ngượng ngùng, không kịp thưởng thức cảm giác mượt mà của bàn tay mình nữa, vội vàng ngồi thẳng dậy và rút tay lại…

Những người xung quanh đứng khá xa, và do góc độ, không ai nhận ra cảnh tượng này.

Tuy nhiên, mọi người đều bất ngờ trước thái độ thân mật của Công chúa Jin Yang. Đây là “viên ngọc quý” được Lý Nhị Bệ yêu thương nhất; khi vào bàn tiệc, cô ấy đã lao vào vòng tay Phòng Tuấn, và sau đó Phòng Tuấn nhẹ nhàng đặt cô ấy bên cạnh mình. Sau đó, cô ấy ngồi thẳng ngắn như một thiếu nữ có gia đình giáo dục tốt, lưng thẳng tắp, trông rất thanh lịch.

Chỉ có điều, cô ấy lại đảm nhận việc phục vụ Phòng Tuấn – rót rượu, bày đĩa cho anh ta, giống như một cô hầu gái riêng vậy…

Mọi người có mặt tại đó, ngoại trừ Lý Thừa Càn và Biện Cơ, cùng với Trường Tôn Xung, đều không khỏi cảm thấy ghen tị. Đây là Công chúa Jin Yang mà! Là “viên ngọc quý” của Hoàng đế Đại Đường, được yêu thương hơn tất cả các hoàng tử và công chúa khác; làm sao cô ấy có thể thân mật với Phòng Tuấn đến thế? Và Phòng Tuấn… làm sao anh ta có thể thoải mái nhận sự phục vụ của Công chúa Jin Yang như vậy?

Đối với sự thân mật của Công chúa Jin Yang dành cho Phòng Tuấn, Công chúa Cao Dương đã quen với điều đó và không coi trọng nó nữa.

Còn ba người em gái khác của Công Chúa Điện thì lại cảm thấy rất ngạc nhiên.

Đặc biệt là Công chúa Trường Lạc; cô ấy hiểu rõ hơn bao giờ hết tính cách của em gái mình là Công chúa Cao Dương.

Nói một cách hay đẹp hơn thì, cô bé này thông minh, lanh trí và rất khôn ngoan; thực ra là một đứa trẻ nhưng lại có tâm trí sâu sắc. Dù trước mặt các đại thần, cô ấy luôn tỏ vẻ như một người lớn, hiểu biết và thanh lịch, nhưng bên trong thì lại rất có chủ kiến và luôn giữ khoảng cách với mọi người.

Ngoại trừ Tiểu Cửu và Hoàng đế, Công chúa Trường Lạc chưa bao giờ thấy Phòng Tuấn tỏ ra thân thiện đến thế trước mặt ai cả; ngay cả chính cô, người chị gái cũng kém cỏi hơn một chút…

Nhưng Lý Thừa Càn không quan tâm đến điều đó. Trong mắt anh ta, Phòng Tuấn không chỉ tài năng xuất chúng mà còn có tâm trí phi thường; có vẻ như cậu ấy cũng có cảm tình với mình nữa. Những lời nói bên bờ suối Lý Sơn hôm đó không chỉ đã mở ra những khúc mắc trong lòng anh ta mà còn như ánh sáng dẫn lối cho anh ta.

Hơn nữa, không lâu sau này Cao Dương sẽ trở thành con rể của gia đình này; việc Phòng Tuấn và chồng em gái thân thiện với nhau cũng là điều hoàn toàn bình thường phải không?

Người có địa vị cao nhất trong số những người có mặt ở đây vung tay và cười nói: “Đề xuất của cô gái rất hay; khi uống rượu thì sao có thể không có trò chơi? Mọi người, chúng ta hãy chọn một trò chơi nào đó để vui vẻ nhé?”

Việc chơi trò chơi khi uống rượu là một phong tục đặc trưng của người Trung Quốc nhằm tăng niềm vui trong lúc uống rượu. Tuy nhiên, ban đầu, chỉ những người thuộc tầng lớp thượng lưu mới được phép tham gia vào những trò chơi này.

Trò chơi khi uống rượu có từ rất lâu trước đây. Ban đầu, chúng có thể được thiết lập nhằm duy trì trật tự trong bữa tiệc. Vào thời Đại Hán, đã xuất hiện “Chương Chính”, tức là việc thực hiện các quy định liên quan đến việc uống rượu tại bữa tiệc; những người không uống hết rượu trong cốc sẽ bị phạt. Ngay từ thời cổ đại, đã có nghi lễ bắn cung được tổ chức trong các buổi yến tiệc, gọi là “Yến Thích”; người thua cuộc sẽ phải uống rượu. Người xưa còn có một phong tục uống rượu khác gọi là “Tóu Hồ”, bắt nguồn từ nghi lễ bắn cung thời Tây Chu; trong bữa tiệc, người ta sẽ đặt một cái hồ và mời khách tham gia bắn cung vào đó; người bắn được nhiều mũi tên nhất sẽ chiến thắng, còn người thua sẽ bị phạt bằng cách uống rượu.

Khi trò chơi khi uống rượu trở nên phổ biến, nó đã lan rộng trong giới quý tộc và sĩ phu thời Đường. Người dân bình thường thì hiếm khi tham gia vào những trò chơi này; không biết liệu có luật lệ nào cấm điều đó hay không, nhưng chúng không bao giờ được ghi chép trong các tài liệu lịch sử

Nhìn về phía người đang nói chuyện, Phòng Tuấn thấy anh ta sở hữu khuôn mặt cứng rắn đặc trưng của một học giả, đôi lông mày dày, cùng thân hình cao lớn mạnh mẽ, toát lên vẻ oai phong và dũng cảm. Thật không may, vào lúc này, anh ta lại mặc bộ áo hoa lệ của một học giả, và giọng nói hào sảng như thể đang chuẩn bị ra trận khiến cảnh tượng trở nên khá không hòa hợp…

“Đây là Đại thanh tra triều đình, Tiêu Dực…”

Giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai Phòng Tuấn. Quay đầu lại, anh ta thấy Công chúa Cao Dương đang cúi đầu, môi đỏ hồng, rõ ràng là biết Phòng Tuấn không quen người này, nên mới giới thiệu cho anh ta.

Phòng Tuấn gật đầu nhẹ.

Lúc này, ba công chúa đã đến và ngồi xuống. Công chúa Phòng Lăng ngồi bên cạnh Lý Thừa Càn; bà cao tuổi hơn Thái tử Lý Thừa Càn một thế hệ, nên cũng được coi là một trong những vị khách quan trọng.

Công chúa Trường Lạc ngồi bên cạnh Trường Tôn Xung. Trường Tôn Xung nhẹ nhàng đứng dậy để chỉnh sửa tấm gối lụa cho bà, cử chỉ ôn hòa và chu đáo khiến mọi người ngưỡng mộ. Còn Công chúa Thanh Hà thì ngồi sát bên cạnh Công chúa Cao Dương.

Nghe lời Tiêu Dực, Trần Tuý Liang cười nói: “Chắc Đại thanh tra Tiêu Dực đã say trước khi uống rượu rồi… Với sự hiện diện của Phòng Nhị Lang – người có tài năng phi thường – việc ngâm thơ hay sáng tác văn chương như thế này thực sự là điều chỉ nên dành cho những người tầm thường như chúng ta; làm sao chúng ta dám xúc phạm và tiếp cận một cách ngạo mạn như vậy?”

Trường Tôn Xung cũng cười đáp: “Nói rất đúng. Khi có Phòng Nhị Lang ở đây, chúng ta thực sự nên biết kiềm chế bản thân.”

Lời nói này nghe có vẻ như lời khen ngợi, nhưng khi nói ra sau lưng Trần Tuý Liang, lại mang hàm ý chế giễu và khinh thường. Ai mà không biết rằng con trai nhà Trần Tuý Liang đã bị Phòng Tuấn làm mất mặt, và từ đó mối thù giữa hai gia đình đã bắt đầu?

Công chúa Trường Lạc nhẹ nhàng nhíu mày, khuôn mặt bình tĩnh, không hề hiển thị cảm xúc gì.

Không lạ gì Trần Tuý Liang và Trường Tôn Xung lại coi thường Phòng Tuấn như vậy.

Thực ra, những bài thơ của Phòng Tuấn hiện nay vừa được mọi người truyền tụng rộng rãi, vừa bị nhiều học giả và quý tộc chỉ trích; lý do là vì ngôn từ trong những bài thơ này quá đơn giản, cách diễn đạt cũng bình thường, dù ý nghĩa sâu sắc nhưng lại thiếu đi vẻ đẹp hoa mỹ và tài tình, điều này không hợp lòng những người tự cho mình thông thạo kiến thức.

Quan thanh tra triều đình Tào Dực vỗ đầu, tỏ ra rất phiền muộn: “Thật là quên mất chuyện này! Như vậy, chẳng phải mình đang tự giam mình sao? Nhưng thắng thua là chuyện thường trong chiến tranh, huống chi là trong bữa tiệc rượu? Thôi thì cứ uống rượu thôi; việc có thể dùng những bài thơ của Phòng Nhị Lang để kèm theo khi uống rượu cũng là một niềm vui lớn trong đời!”

Phòng Tuấn nhìn người đàn ông có vẻ mạnh mẽ này một cái, tự hỏi liệu anh ta có đang cùng với Trần Tuý Liang và Trường Tôn Xung chế giễu mình hay thực sự là một người khoan dung?

Kể từ sau cuộc tranh luận với Phòng Tuấn, người luôn im lặng kia bỗng nói lên: “Ngài Phòng thật sự là một người tài ba và có tâm trí xuất chúng, xứng đáng được coi là một anh hùng giữa mọi người. Dù tôi là một người tu hành, nhưng cũng không thể khỏi cảm thấy tò mò.”

Phòng Tuấn nghe thấy lời này của vị sư này liền cảm thấy bực bội và không nhịn được mà nói: “Nếu tâm bạn vẫn chưa thoát khỏi thế tục, tại sao lại xuất gia? Thầy nên quay trở lại đời thường sớm hơn; như vậy, Phật giáo có lẽ sẽ mất đi một vị đại đức, nhưng thế giới này lại sẽ thêm một “người môi giới tình duyên”, chẳng phải thật tốt sao?”

Hoàng tử Lý Thừa Càn đổ mồ hôi hết đầu; lời nói này thật sự quá xúc phạm…

Công chúa Cao Dương không nhịn được mà bật cười trong lòng, nhưng lại không muốn mất mặt, nên cố gắng kìm nén cười, vai anh ta rung lên liên hồi, và tay cầm con dê cũng siết chặt hơn. Công chúa Jin Yang nhìn anh ta với đôi mắt ngơ ngác; bàn tay nhỏ của cô bé bị chị gái mình nắm mạnh đến nỗi đau, nhưng cô bé không hiểu tại sao chị gái mình lại phát điên như vậy?

Ban đầu, Biện Kỷ rất ngạc nhiên, sau đó mặt anh ta đỏ bừng; anh ta thực sự tin rằng những bài thơ của Phòng Tuấn đều là những tác phẩm xuất sắc, mỗi bài đều có thể trở thành những kiệt tác được lưu truyền mãi mãi… Vậy tại sao lại bị xúc phạm như vậy? Làm sao lại so sánh mình với một “người môi giới tình duyên” trong thế tục?

Dù tu luyện cao đến đâu, tuổi tác của Biện Kỷ cũng là điều không thể thay đổi; anh ta cảm thấy tất cả mọi người đều đang nhìn mình với ánh