Lý Đạo Tông Nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Phòng Tuấn, anh ta cảm thấy khá bối rối.

Cái gọi là “đến nỗi phải chiến tranh” là ý gì chứ?

Dù sao thì bạn cũng là thuộc hạ của Đông cung; khi cần thiết, bạn phải nghĩ đến lợi ích chung, làm sao có thể hành xử tùy tiện như trước đây được?

Anh ta nhắc nhở: “Lưu Kí và những người khác có lẽ không sao cả, nhưng trước khi hành động, bạn cũng nên suy nghĩ đến lập trường của Thái tử. Ngài rất tin tưởng vào bạn, và vì bạn luôn ủng hộ, giúp đỡ ngài, nên ngài cũng cảm thấy có phần nợ ơn bạn, không nỡ trách móc bạn quá mức. Nhưng dù sao đi nữa, Thái tử vẫn là Thái tử – là Trữ quân của đất nước, là con rồng sâu thẳm trong vực hẹp; uy tín của ngài không thể bị xúc phạm dù chỉ một chút.”

Những lời này thật lòng và chân thành.

Dù là vua chúa hay Trữ quân, họ đều là những người cao quý nhất trên đời này; không thể so sánh họ với bạn bè, đồng nghiệp hay cấp trên trong công việc. Có câu nói: “Cả sấm sét lẫn mưa phùn đều là ân huệ của vua chúa”; sự tốt bụng của họ đối với bạn là một phần thưởng, nhưng bạn không thể coi đó là điều hiển nhiên.

Nếu không, đó chính là sự thiếu hiểu biết về đúng sai…

Nhiều người đều hiểu những lý lẽ này, nhưng chỉ có thể giữ trong lòng mà thôi; nếu nói ra, rất dễ gây ra những điểm không nên. Nếu không phải là người thân thiết, chắc chắn không ai sẵn lòng nói ra những lời đó một cách tùy tiện.

Phòng Tuấn gật đầu, mỉm cười để bày tỏ sự biết ơn, nhưng lại hỏi lại: “Lời nói của Quận vương rất có lý… nhưng làm thế nào Quận vương có thể chắc chắn rằng điều mà Thái tử muốn chính là điều đó?”

Lý Đạo Tông ngẩn ngơ một chút, rồi nói: “Trong tình hình hiện tại, quân nổi loạn ở Guanlong vẫn giữ ưu thế; __TERM023__ có thể sẽ bị diệt vong bất cứ lúc nào. Với lập trường của Thái tử, việc chịu đựng một số thiệt thòi hoặc mất đi một phần uy tín trong lúc này là điều có thể chấp nhận được; điều quan trọng nhất vẫn là phải nhanh chóng dập tắt cuộc nổi loạn này. Chừng nào __TERM024__ vẫn còn tồn tại, thì vẫn còn lý do để quan tâm đến những thiệt thòi hay uy tín đó; nhưng nếu ngai vàng đã mất, thì còn lý do gì để phải chịu đựng những điều đó nữa chứ?”

Lý lẽ này rất dễ hiểu: đối với Thái tử mà nói, miễn là có thể giữ được ngai vàng, thì dù hôm nay mất đi bao nhiêu thứ cũng có thể bù đắp lại sau này. Nhưng nếu ngai vàng cũng mất đi, kết cục chắc ch

Bên cạnh, Lý Kính đang cầm tách trà uống, lông mày hơi nhíu lại, có vẻ đang suy nghĩ gì đó.

Phòng Tuấn lắc đầu nhẹ: “Chàng là cháu trai của hoàng tử, làm sao biết được ý định thực sự của ngài ấy?”

“Hừ!”

Lý Đạo Tông nổi giận: “Ngươi cũng không phải là hoàng tử, làm sao biết được rằng hoàng tử không nghĩ như vậy?”

Phòng Tuấn ung dung nhấp một ngụm trà và cười hỏi: “Lúc bấy giờ, chính ta đã dàn dựng vụ tấn công vào Đông Nội Viện, sau đó dùng điều này làm cái cớ để khởi chiến với phe nổi loạn, khiến cho các cuộc đàm phán bị cản trở và buộc phải chấm dứt… Chàng đoán xem, hoàng tử có biết những điểm kỳ lạ trong chuyện này không?”

Mặc dù Quân đoàn Hữu Thôn Vệ do Phòng Tuấn tổ chức và chỉ huy, nhưng lòng ông ta không vị kỷ; ông ta để cho các sĩ quan từ triều đình kiểm soát kỷ luật quân đội và đóng vai trò là những người theo dõi tình hình. Vì vậy, làm sao có thể che giấu bất kỳ hành động nào của quân đội trước mắt Lý Thừa Càn được?

Lý Đạo Tông ngẩn ngơ một lúc, không hiểu nổi: “Chẳng lẽ hoàng tử quá tin tưởng ngươi, nên mới để ngươi làm những việc này sao?”

Phòng Tuấn lắc đầu, cười mà không nói gì thêm.

Lý Kính – người vốn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nói: “Thực ra tính cách của hoàng tử khá mềm mại, nhưng ngài ấy không phải là người ngu dốt. Dù có yêu thương các thuộc hạ đến đâu, ngài ấy cũng không thể thiếu nguyên tắc trong việc ưu ái họ, nhất là khi những việc đó liên quan đến sự sống còn của toàn gia.”

Anh ta nhìn Phòng Tuấn và hỏi: “Vậy tại sao hoàng tử lại để ngươi phá hỏng các cuộc đàm phán?”

Phòng Tuấn trả lời: “Tất nhiên, hoàng tử không muốn các cuộc đàm phán tiếp tục diễn ra. Nhưng phe quan lại lại rất mong muốn việc đàm phán thành công, vì vậy hoàng tử cũng không thể cứng đầu một mình, để tránh làm tổn thương tinh thần của họ. Vì vậy, ngài ấy đã để cho ta làm theo ý muốn của mình.”

Lý Kính bất mãn: “Ta đang hỏi lý do tại sao hoàng tử lại làm như vậy.”

Dù xét từ góc độ nào đi nữa, các cuộc đàm phán vẫn là phương pháp tốt nhất để giải quyết tình huống khẩn cấp hiện nay, đặc biệt là đối với Hoàng tử – người đang đối mặt với nguy cơ tử vong. Ngài ấy càng nên cố gắng duy trì sự ổn định và thúc đẩy các cuộc đàm phán. Bởi vì nếu thất bại trong chiến tranh, dù là Lý Kính hay Phòng Tuấn, cũng có thể sống sót, nhưng Hoàng tử thì chắc chắn sẽ không may mắn như vậy.

Phòng Tuấn vẫy tay nói: “Ta không phải là hoàng tử, làm sao ta biết được ý định của ngài?”

Lý Đạo Tông cảm thấy bối rối và căng thẳng. Đó chính là những lời mà anh ta vừa nói, và giờ đây Phòng Tuấn đã trả lại chúng y hệt như ban đầu, mang theo sự chế giễu rõ ràng…

Nhưng nếu Phòng Tuấn không muốn nói ra điều gì đó, thì chắc chắn có lý do riêng; vì vậy, anh ta quyết định không tiếp tục hỏi thêm nữa. Tuy nhiên, trong lòng anh ta vẫn luôn băn khoăn về lý do tại sao hoàng tử lại không muốn đàm phán… Dù suy nghĩ mãi, anh ta vẫn không thể tìm ra câu trả lời.

*****

Trong khi ở Nội Trọng Môn, mọi người đang reo hò vui mừng, thì tại khu vực Yanshoufang, bầu không khí lại u ám và nặng nề. Những quan viên và tướng lĩnh qua lại đều đầy lo âu, đi lại cẩn thận, e ngại làm phiền đến cuộc họp của các bậc lãnh đạo quan trọng tại đó…

Bên trong phòng họp, Trường Tôn Vô Kị ngồi sau bàn làm việc, cùng với Yuwen Huaji, Lệnh Hồ Đức Phân, Độc Cô Lạn, Hạ Lan Yểm và những người khác… Mọi người đều có mặt, nhưng không ai nói gì, bầu không khí trở nên nặng nề và im lặng.

Hai đội quân lớn của chúng ta đã bị đánh bại; Trường Tôn Gia Kinh thậm chí còn bị bắt sống bởi một người vô danh thuộc phe Right Garrison… Hơn một trăm nghìn binh sĩ đã mất hết vũ khí và trang bị, điều này giống như một tiếng sấm đánh vào đầu mọi người, khiến những bậc lãnh đạo quen sống xa hoa này cảm thấy choáng váng và hoang mang.

Hậu quả thật sự quá nghiêm trọng…

Sau một lúc dài, Hạ Lan Yểm đứng dậy, phá vỡ sự im lặng và nói với giọng nặng nề: “Việc hai đội quân thất bại đã lan truyền khắp nơi; những đội quân từ các gia tộc lớn đến hỗ trợ Quan Trung đều đang hoảng sợ và lo lắng. Chúng ta phải tìm cách an ủi họ, nếu không tình hình sẽ trở nên rất tồi tệ.”

Ban đầu, dưới sức ép và lời hứa của Trường Tôn Vô Kị, các gia tộc lớn khắp nơi đều buộc phải cử quân đến hỗ trợ quân đội Quan Trung… Nhưng trong lòng họ chắc chắn đều cảm thấy bất mãn. Nếu chiến tranh diễn ra theo ý muốn của Thuận buồm xuôi gió, thì còn đỡ; nhưng sau khi cuộc binh biến thành công, mọi người đều hy vọng sẽ nhận được lợi ích gì đó…

Nhưng bây giờ tình hình cực kỳ khẩn cấp, hơn một trăm nghìn quân đội đã bị Quân đoàn phía Bắc đánh bại, thậm chí người chỉ huy một trong các đội quân này còn bị bắt sống. Sự chấn động này đủ lớn để khiến những lực lượng vũ trang tư nhân của các gia tộc oán giận không thể tiếp tục ẩn mình nữa; bởi vì nếu cuộc biểu tình quân sự này hoàn toàn thất bại, những kẻ đã “giúp đỡ kẻ ác” này chắc chắn sẽ phải chịu sự trừng phạt nặng nề từ Đông cung.

Ban đầu họ cũng chỉ tham gia một cách miễn cưỡng; nếu lại bị trừng phạt thêm, thật là oan ức biết bao!

Vì vậy, những lực lượng vũ trang tư nhân này chắc chắn sẽ âm thầm bất mãn và tìm cơ hội gây rối. Hoặc là họ sẽ liên kết với nhau yêu cầu rút quân, hoặc là lén lút thông đồng với Đông cung để quay lưng chống lại họ...

Dù thế nào đi nữa, một khi những lực lượng vũ trang tư nhân này bắt đầu gây rối, tình hình hiện tại đã rất căng thẳng và có thể sẽ sụp đổ trong chốc lát.

Trường Tôn Vô Kị đang lắc chiếc cốc trà trong tay, dường như đang mơ màng; sau một lúc dài, anh ta vẫn không đưa ra câu trả lời nào...

Vũ Văn Sĩ Ký nhìn Trường Tôn Vô Kị một cái, rồi từ từ nói với Hạ Lan Yểm: “Khoảnh khắc nào, ta sẽ tự mình đến an ủi các đội quân. Một khi đã đến đây, họ cũng không thể rời đi được nữa.”

Bây giờ Tòng Quan đã bị hơn một trăm nghìn quân đội của Lý Kí chiếm giữ; những lực lượng vũ trang tư nhân này dễ dàng vào đây, nhưng khó có thể rời đi. Khi đã lên con thuyền này, ngoại trừ việc cùng nhau nỗ lực để đạt được mục tiêch chung, họ còn lựa chọn nào khác nữa?

Hạ Lan Yểm gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Gia tộc Hà Lan cũng từng rất hùng mạnh, nhưng bây giờ con cháu đã không còn xứng đáng, gia đình cũng đang dần suy tàn; trong Quan Long Môn Pháp, họ chỉ còn là một cái bóng hão, thực lực thì không còn đáng kể nữa. Dù phải đưa ra quyết định gì đi nữa, gia tộc Hà Lan cũng chỉ có thể phụ thuộc vào Quan Long Môn Pháp mà thôi.

Tất cả chúng ta đều là những con kiến trên cùng một sợi dây; muốn sống thì phải sống cùng nhau, muốn chết thì phải chết cùng nhau...

Một khoảng lặng lại tràn ngập không gian; sau một lúc lâu, Lệnh Hồ Đức Phân mới thở dài và nói: “Khi bắt đầu cuộc chiến này, hơn hai trăm nghìn quân đội đã tiến lên một cách hùng hồn, mạnh mẽ như ngọn lửa; ai có thể ngờ rằng tình hình lại trở nên tồi tệ đến thế này? Phòng Tuấn này, dường như sinh ra đã đối đầu với __TERMLOCK000__

Mặc dù hai năm qua tôi đã tập trung vào việc viết sách và tu dưỡng bản thân, gần như đã buông bỏ hết những ân oán và tình cảm phức tạp trong quá khứ, nhưng mỗi khi nghĩ lại về lúc mình bị ép buộc đâm đầu vào cột ở Cung Thái Cực cho đến khi ngất đi, hay về sự nhục nhã khi bị Vũ Mai Nương kéo mặt làm nó đỏ bừng như hoa đào, lòng tôi vẫn không khỏi se lại từng cơn.

Con người không phải là thánh nhân; ai có thể thực sự vượt qua được những rắc rối của cuộc sống này mà không quan tâm đến danh dự và phẩm giá của mình chứ? Sự khoan dung và thấu hiểu mà Bình Thường thể hiện ra chỉ là một cách che đậy mà thôi. Dù sao thì với địa vị và kinh nghiệm hiện tại của Phòng Tuấn, những sự nhục nhã mà anh ta phải chịu đựng e rằng sẽ không bao giờ được xóa bỏ...

Độc Cô Lạn liếc nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì, trong lòng thì không coi trọng anh ta chút nào.

Biết rõ người đó là kẻ ngốc nghếch, nhưng vẫn cứ dựa vào tuổi tác để gây phiền toái cho người khác; nếu không đánh mặt bạn thì đánh ai đây? Bị đánh đau mà không biết phải làm gì, thay vào đó lại còn trốn trong nhà không dám ra ngoài gặp người khác, còn tự cho mình là “đang viết sách, tu dưỡng bản thân”… Thật là không biết xấu hổ là gì…

Thật kỳ lạ, trước thất bại lớn này có thể quyết định cả tình hình chiến tranh, nhưng các bậc đàn ông lớn lại không ngay lập tức bàn bạc về biện pháp đối phó, mà chỉ là than thở và bày tỏ cảm xúc của mình, như thể chuyện đó không liên quan đến họ, hoặc như thể việc hàng trăm nghìn binh sĩ bị đánh tan không phải là chuyện gì to tát cả...

Thật là kỳ lạ.

Trường Tôn Vô Kị – người dường như luôn mơ màng và không thể chịu đựng nổi những tổn thương – chỉ cười nhạo một tiếng, đặt chiếc cốc trà xuống bàn, ngẩng đầu nhìn quanh mọi người, rồi từ từ nói: “Thất bại này khiến tình hình trở nên căng thẳng, tất cả đều do sai lầm trong chiến lược của tôi; mọi trách nhiệm, tôi sẽ tự gánh vác.”

Mọi người im lặng, ánh mắt đều hướng về Trường Tôn Vô Kị.

Anh sẽ gánh vác bằng cách nào đây?