Quả nhiên, Lý Nguyên Gia vừa lau những vết xước trên mặt, vừa tức giận vừa bất đắc dĩ: “Hắn ta có thể dựa vào tuổi tác để được khoan hồng, vậy làm sao bản vương lại không tha thứ cho hắn? Hãy để hắn ta trở về trước đã, sau này bản vương sẽ báo cáo lên Hoàng đế rồi quyết định.”

Ngoài việc gia đình đối phương đang tổ chức lễ tang nên phải khoan dung, bản thân Lý Nguyên Gia cũng cảm thấy có chút áy náy; dù sao thì không tìm ra thủ phạm thực sự gây ra cái chết của Lý Kinh Thục mà lại bỗng nhiên buộc tội người khác, điều đó thật không công bằng…

“Đúng rồi! Hoàng tử thật sự là người hiền từ và nhân ái, thuộc hạ rất ngưỡng mộ.”

“Ừm, tất cả đều là người trong cùng một họ, nếu có thể tha thứ thì hãy tha thứ… Sau khi trở về, nhớ đừng kể chi tiết chuyện này cho ông Hai Lang nghe, nếu không với tính cách của ông ấy, tất cả các thành viên trong gia tộc sẽ gặp rắc rối đấy, nhớ chưa?”

“Vâng, thuộc hạ sẽ nhớ kỹ lời này.”

Vương Huyền Xác đáp lời như vậy, nhưng trong lòng lại nghĩ: Nói gì về việc tha thứ chứ, chỉ vì bây giờ không thể làm gì khác nên mới phải khoan dung thôi… Còn những người khác trong gia tộc thì sao?

Khi Vương Huyền Xác đưa Lý Đạo Lập đã ngã xuống đất về Hoàng Cung, căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh trở lại.

Các thư ký nhanh chóng dọn dẹp những giấy tờ rơi rụng trên sàn, lau sạch mặt đất bằng chổi, rót trà mới và đặt chúng lên bàn, ba vị lãnh đạo mới ngồi xuống tiếp tục công việc. Đài Trù Uống một ngụm trà thở dài một hơi, vẫn còn tức giận: “Thật là hỗn loạn! Là thành viên của hoàng gia đế quốc, họ lẽ ra phải tuân thủ luật pháp, nhưng lại sống theo cách xa xỉ và coi thường pháp luật như vậy… Nếu mọi người đều bắt chước hành vi này, mỗi khi không hài lòng là lại xông vào tòa án, chỉ trích người xét xử, thì luật pháp còn đâu là uy nghiêm nữa? Họ cần phải bị trừng phạt nghiêm khắc!”

“Dù quy trình xử lý vụ án này có công bằng hay không, việc các bạn xông vào tòa án khi không hài lòng chính là sự xem thường pháp luật, điều này không thể chấp nhận được.” Liu Xiang đề nghị: “Lúc này tốt nhất là đừng gây thêm rắc rối nữa. Hãy nhanh chóng gọi Chai Ming Zhang và Ngôi Thúc Hạ đến đây, hỏi rõ nguyên nhân và ghi chép lại vào hồ sơ để ký tên và đệ trình lên Hoàng đế xét xử, như vậy sẽ giải quyết vụ việc một cách ổn thỏa.”

“Ý muốn của Hoàng đế là phân hóa nhóm các thành viên hoàng gia do Tướng quân Xiang Yi dẫn đầu, đồng thời đảm bảo sự ổn định của triều đình. Sự can thiệp vô cớ của gia tộc

Mục đích “phân hóa” đã được thực hiện thành công; bước tiếp theo là cần phải kiểm soát tình trạng hỗn loạn trong phạm vi nhất định, để tránh xảy ra cuộc chiến tranh toàn diện giữa gia tộc hoàng gia và gia tộc Vệ.

Điều then chốt trong vấn đề này chắc chắn là phải loại bỏ Ngôi Thúc Hạ…

Lý Nguyên Gia nói: “Chính xác là như vậy.”

… Phòng Tuấn đã ở trong lều chỉ huy của Môn Minh Đức suốt buổi sáng, vừa uống trà vừa xử lý các công văn. Đến buổi trưa, ông cưỡi ngựa cùng binh lính vào thành phố và đến ngay trước cửa nhà của Kinh Triệu Phủ. Lý Nguyên Gia, Đài Trù và Lưu Tường Đạo đã có mặt ở đó, mỗi người đi xe hoặc cưỡi ngựa, chờ đợi ông. Sau khi gặp nhau, họ cùng nhau đến Hoàng Cung của quận Đông Bình để bày tỏ lòng tiếc thương.

Trên đường đi, Lý Nguyên Gia và Phòng Tuấn cưỡi ngựa cùng nhau và Lý Nguyên Gia hỏi: “Ngươi có biết Phía trước và những kẻ đó đã gây rối lớn tại nhà của Kinh Triệu Phủ không?” Phòng Tuấn gật đầu; Vương Huyền Xác đã báo cáo sự việc cho ông từ trước, vì vậy ông hỏi lại: “Hoàng tử dự định làm gì? Nếu Ngài muốn trả đũa, thần có thể giúp Ngài. Việc trừng phạt gia tộc Vệ cũng không khó chút nào.”

Lý Nguyên Gia cảm thấy ấm lòng trong lòng. Dù thằng em rể này đôi khi khiến ông tức giận đến mức muốn ói máu, nhưng vào những lúc quan trọng, nó vẫn biết phải đứng về phía mình vì ông là anh rể của nó. Tuy nhiên, ông không muốn vụ việc này trở nên lớn: “Các người khác chỉ cần báo cáo với Hoàng đế để yêu cầu trừng phạt nghiêm khắc là được. Còn về Lý Đạo Lập… thì thôi đi. Người ta đã mất con trai ở tuổi này; trừng phạt nhẹ thì không có ý nghĩa gì, còn nếu trừng phạt quá mức thì sẽ bị mọi người chế giễu. Hãy để nó tự xử lý đi.” Ông cũng thầm kể với Phòng Tuấn về việc gia tộc Vệ đã dùng Chái Lệnh Vũ làm kẻ chịu tội thay họ. Cuối cùng, ông nhắc nhở: “Chái Lệnh Vũ đó dường như không phải là người có can đảm. Dù gia tộc Vệ đưa ra khoản bồi thường lớn, hắn cũng không dám liều lĩnh nhận lấy. Rốt cuộc, nếu vì điều này mà làm mất lòng toàn bộ gia tộc hoàng gia, hắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Ngươi phải cẩn thận với hắn đấy.” Về việc Chái Lệnh Vũ sẽ lợi dụng Phòng Tuấn như thế nào để đạt được mục đích của mình, và liệu Phòng Tuấn có thể chịu đựng áp lực từ gia tộc hoàng gia để giúp gia tộc Vệ nhận lấy những lợi ích đó hay không, Lý Nguyên Gia không nói rõ, nhưng ông tin rằ

“Chỉ là một trò ‘nhân tính’ thôi mà… Không nhịn được mà liếc nhìn Phòng Tuấn một cái, cảnh báo rằng: ‘Anh cũng đừng dựa vào sự sủng ái của bệ hạ mà làm những việc vô đạo đức. Thèm muốn tình dục là bản năng tự nhiên của con người, nhưng trên đời này có biết bao nhiêu người đẹp, tại sao lại chỉ chọn công chúa để gây họa? Hãy dừng lại đi, đừng để mọi chuyện trở nên không thể kiểm soát được.’”

Lời nói ấy cũng ẩn chứa một ý ám khác: Đàn ông thèm muốn tình dục là bản năng, nhưng anh không thể chỉ cho phép mình làm những điều đó, trong khi lại không cho tôi được thử một lần chứ?

Phòng Tuấn cười nhẹ trước suy nghĩ kín đáo của người đối diện, không quan tâm đến điều đó, cười nói: “Nếu tôi ăn luôn người đẹp kia, sau đó lại không quan tâm đến yêu cầu của Chái Lệnh Vũ, thì Chái Lệnh Vũ sẽ ra sao?”

Lý Nguyên Gia không biết nói gì: “Dù bản vương chưa bao giờ coi anh là một người đàn ông đúng đắn, nhưng làm những việc như vậy thật là thiếu đạo đức quá! Thật là tồi tệ!”

“Chỉ là nói thôi mà, tôi đâu phải là người như vậy chứ? Ngay cả khi Chái Lệnh Vũ đặt người đẹp kia ngay trước mặt tôi, liệu tôi có ăn hay không cũng phụ thuộc vào thái độ của anh ta… Như thể tôi là người không có giới hạn vậy.”

“Haha, anh có giới hạn à?”

“Tất nhiên là có. Giới hạn của tôi là cả hai bên đồng ý, không bao giờ ép buộc. Nếu Chái Lệnh Vũ không tự nguyện đưa người đẹp kia đến, tôi tuyệt đối sẽ không làm.”

“…Tôi chưa bao giờ thấy kẻ nào dám ngang ngược đến thế!”

“Hôm nay anh đã thấy rồi đấy, phải không?”

“Haha.”

Lý Nguyên Gia không muốn quan tâm đến thái độ ngang ngược của kẻ này, khuôn mặt đầy chán ghét, nhưng trong lòng lại thèm muốn được sống theo ý muốn của mình… Nhưng ngay lập tức, cô nhớ đến hoàng phi trong gia đình mình, và thở dài thất vọng. Hoàng phi của mình quá độc đoán; em trai cô thì làm gì cũng được, mỗi khi nói về chuyện đó, hoàng phi lại tỏ ra như thể đó là thành tựu của mình… Nhưng khi đến lượt chồng mình, thì lại nhìn chăm chú như nhìn một con chó vậy…

…Thật bất công!

…

Trước cửa Hoàng Cung của huyện Đông Bình, những lá cờ trắng được treo cao; toàn bộ khuôn viên dinh thự đều được trang trí một cách u sầu. Trước cửa, các con đường và ngõ hẻm đều chật kín ngựa và xe ngựa; những người đến viếng tang không ngừng nghỉ, nhưng lúc này họ đều tụ tập thành từng nhóm nhỏ, thì thầm với nhau, rõ ràng là đang trao đổi thông tin và bàn tán về kết quả của việc Lý Đạo Lập dẫn người đi tìm Kinh Triệu Phủ…

Khi th

Sau đó, các thành viên hoàng tộc, quý tộc và quan lại đến viếng tang lần lượt tiến lên chào hỏi. Những người quen biết thì cười nói vài câu, trong lời nói ẩn chứa sự tò mò về những gì đã xảy ra hôm nay và liệu Hoàng đế sẽ quyết định thế nào…

Phòng Tuấn nói rằng: “Lần này tôi đến chỉ để bày tỏ lòng tiếc thương, không phải để bàn công việc.” Rồi ông bước theo Lý Đạo Lập, con trai cả của Lý Đạo Lập, đi vào cổng lớn; Lý Nguyên Gia, Đài Trù và Lưu Tường Đạo cũng vội vàng theo sau. Lý Thiếu Khang mặc đồ tang, cúi người và bước đi nhẹ nhàng, cẩn thận dẫn đường. Phòng Tuấn liền cười nhẹ và nói: “Cha anh gặp nạn thật đáng tiếc… Nhưng tôi không biết vị trí Thế tử có được truyền cho một người chú nào đó của anh, hay là anh sẽ kế thừa trực tiếp?”

Lý Thiếu Khang thấy Phòng Tuấn như thể con chuột thấy mèo vậy, run rẩy và lắp bắp: “Về vấn đề kế thừa tước vị này, nó thuộc về ý muốn của Hoàng đế; chúng tôi không dám tự ý quyết định. Chỉ cần Hoàng đế đưa ra quyết định, gia đình chúng tôi sẽ tuân theo một cách tuyệt đối.” Trong lòng, Lý Thiếu Khang rất lo lắng. Khi các anh em họ trong nhà bàn bạc về lễ tang của cha, họ đã đoán rằng cái chết của cha có thể liên quan đến Phòng Tuấn; bởi vì trước đó, do vụ ám sát Phòng Di Trực, hai gia đình đã trở nên thù địch với nhau, và Phòng Tuấn hoàn toàn có động cơ để giết cha mình… Còn những người khác thì thực sự không có lý do gì để giết một Thế tử Quận vương cả.

Nhưng nếu việc ám sát Phòng Di Trực do chính Phòng Tuấn tổ chức thì… Liệu Phòng Nhị có thể cũng sẽ giết cả mình nữa không?

“Anh không thành thật chút nào… Vị trí tước vị này liên quan đến sự thịnh vượng và danh dự của Gia tộc; làm sao anh có thể không nỗ lực tranh đấu mà lại chờ đợi bị trao cho một cách thụ động được? Gia đình anh chắc chắn đã bàn bạc kỹ lưỡng từ trước rồi, nhưng lại không nói thật với tôi… Điều này khiến tôi rất thất vọng.”

Phòng Tuấn vỗ vai Lý Thiếu Khang, khiến người này giật mình, suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất. Lý Thiếu Khang với khuôn mặt buồn bã, nói: “Hiện tại gia đình tôi đang rất hỗn loạn… Cha tôi gặp nạn, ông tôi cũng bị thương… Thật sự là không thể diễn tả hết được…”

“Vương gia của huyện Đông Bình đã đánh nhau với Thái tử Hàn Vương tại Yamen của Phủ Kinh Triệu và cả hai đều bị thương; gia đình các người chắc không oán giận gì chứ?”

“Không dám đâu, Ông nội Phía trước khi trở về còn nói rằng việc vì giận dữ mà đụng vào Thái tử Hàn Vương là điều không nên; ông cũng bảo sẽ dẫn chúng tôi đến xin lỗi Thái tử sau khi lễ tang cha kết thúc… Chúng tôi thực sự không dám có bất kỳ ý kiến phàn nàn nào.”

Khi đã đến trước phòng lễ tang, Phòng Tuấn ngừng nói và cùng với Lý Nguyên Gia, Đài Trù và Lưu Tường Đạo bước vào để thắp hương và cúi chào; sau khi nhận được lời đáp lại từ gia đình nạn nhân, họ rời khỏi nơi đó và được mời uống trà trong một khu vườn bên trong. Sau đó, họ sẽ tham gia bữa ăn chay buổi tối.

Mặc dù những người này hầu như không quen biết gì với Hoàng Cung của huyện Đông Bình, nhưng vì đã đến viếng tang nên họ không thể chỉ cúi chào rồi đi mà phải ngồi lại một lát, chờ đợi bữa ăn chay buổi tối trước khi ra về.

Lý Đạo Lập dường như không xuất hiện để tiếp đón họ… Nhưng Lý Nguyên Gia không thể ở lại lâu hơn được; việc “tìm ra kẻ thủ” – hay nói cách khác, việc báo cáo về Chai Mính Chương cho Hoàng đế – cần phải được thực hiện càng sớm càng tốt. Vì vậy, sau khi uống một chút trà, Lý Nguyên Gia đã rời đi.

Không lâu sau đó, Lý Hiếu Cung trở vào với vẻ mặt mệt mỏi; ba người Phòng Tuấn đứng dậy chào hỏi, sau đó ngồi xuống. Lý Hiếu Cung uống một ngụm nước và hỏi: “Nghe nói kẻ gây ra cái chết của Lý Kinh Thục đã được tìm ra rồi phải không?”

Đài Trù gật đầu và trả lời: “Chính là con trai của Chai Thanh – Chai Mính Chương – nhưng anh ta không cố ý giết người; chỉ vì hoảng loạn mà đạp phải vùng sườn của Lý Kinh Thục, khiến xương sườn gãy và mảnh xương đâm vào tim phổi, khiến nạn nhân không thể sống sót.”

“Chai Thanh à… Người ta gọi anh ta là ‘rồng bức tường’; tôi vẫn nhớ anh ta là một người tài năng, có thể leo lên mái nhà và di chuyển một cách linh hoạt… Thật là một người phi thường. Nhưng không biết theo luật pháp, anh ta nên bị xử lý như thế nào đây…”

“Vì đây là tai nạn không cố ý gây chết người, nên tội danh không đến mức tử hình; tuy nhiên, do Lý Kinh Thục có địa vị đặc biệt, nếu được thả không bị truy tố thì có thể gây ra những tranh cãi trong hoàng tộc… Vì vậy, vẫn cần sự quyết định của Hoàng đế. Ngài với tư cách là một trụ cột của hoàng tộc, nên quan tâm nhiều hơn đến vấn đề này, và không được vì người đó thuộc hoàng tộc mà bỏ qua luật pháp.”