“Ngoài ra, Hành văn đại tổng đốc được lệnh lo liệu xong mọi việc liên quan đến đảo Sado rồi đến Tân La để đóng quân.”

“Vâng!”

Vương Huyền Xác cúi đầu nhận lệnh.

Anh ta biết rõ rằng Phòng Tuấn chắc chắn sẽ phải cùng Nữ hoàng Thiện Đức trở về Trường An.

Theo nghĩa nghiêm ngặt, những hành động của Phòng Tuấn tại Tân La đã vi phạm luật pháp quốc gia. Là đồng minh tiềm năng của Đại Đường, nhưng Phòng Tuấn lại ngang nhiên can thiệp vào công việc nội bộ của Tân La, khiến tình hình trở nên hỗn loạn; nếu bị điều tra, trách nhiệm của hắn sẽ không hề nhẹ. Tân La khác với Nhật Bản – dù Nhật Bản nhiều lần gửi sứ giả để thể hiện sự phục tùng, nhưng Triều đại Trung Nguyên chưa bao giờ coi trọng điều đó; số phận của họ cũng chẳng ai quan tâm đến.

Tất nhiên, Vương Huyền Xác hiểu rõ động cơ khiến Phòng Tuấn Chí dám can thiệp một cách quyết liệt vào chính trị nội bộ của Tân La, và trong lòng anh ta hoàn toàn đồng ý với điều đó.

Kể từ triều đại nhà Chu trở đi, đã bao nhiêu năm trôi qua mà chưa có hoàng đế nào ban tước vị cho con cái mình tại những vùng đất mới chiếm được?

Chính nhờ việc ban tước vị cho các vương chúa và đặt họ ở khắp nơi trên đất nước, triều đại nhà Chu mới có thể duy trì sự ổn định và an ninh cho kinh đô.

Tuy nhiên, trong triều đình, có rất nhiều người phản đối việc ban tước vị cho các hoàng tử tại Tân La. Chỉ có Phòng Tuấn trực tiếp tham gia vào việc này, thì mới có thể kiểm soát mọi thứ. Về mặt ảnh hưởng đối với Lý Nhị Bệ, không ai có thể sánh kịp Nhãn Triều Đường.

Vậy là… ý muốn của Hoàng đế là như vậy…

Phòng Tuấn đứng ở cửa thành, quay người lại và dặn dò: “Dù là trong nước Tân La hay là ở phía Cao Cử Ly và Baekje, cũng phải theo dõi sát sao mọi diễn biến, tuyệt đối không được chủ quan. Hiện tại, Cao Cử Ly đã điều động binh lính đến Liêu Đông; nếu Tân La đột nhiên quay sang ủng hộ Đại Đường, chắc chắn họ sẽ hoảng sợ và phòng thủ mạnh mẽ; có thể họ sẽ xuất quân, khiến chúng ta gặp rất nhiều khó khăn.”

Vương Huyền Xác hiểu rõ tầm quan trọng của việc này, liền đáp: “Thần sẽ lưu ý, chắc chắn sẽ bố trí gián điệp để theo dõi sát sao mọi diễn biến của Cao Cử Ly và Baekje, cũng như những hành động của Gió thổi cỏ trong nước Tân La.”

“”

Phòng Tuấn nhìn về phía chiến trường đã dần yên tĩnh, nói: “Đi thôi, quay lại khu bến cảng, chuẩn bị mọi thứ đi, sáng mai ta sẽ trở về Đại Đường.”

“Vâng!”

Vương Huyền Xác bước theo sau, cùng Phòng Tuấn quay trở về bến cảng phía đông thành phố.

*****

Nước Wa hiện nay đã trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Xô Ngã đã phản bội gia tộc và chiếm ngai vàng, gây ra sự bất mãn lớn trong toàn nước Wa, đặc biệt là các vương quốc phong kiến. Mọi người đều tức giận và lên án hắn! Tuy nhiên, do trước đó các vương quốc như Musashi, Izumo đã cùng nhau tấn công nhưng không thành công, thậm chí còn bị Đường quân can thiệp và đánh bại thảm hại, nên các vương quốc đều sợ hãi và không dám tái tổ chức liên minh để chống lại Xu Ngô Thị.

Nhưng việc không dám tấn công không có nghĩa là họ chấp nhận điều đó!

Từ xưa đến nay, ngai vàng của Thiên hoàng luôn được truyền từ đời này sang đời khác, và chưa ai bao giờ nghi ngờ rằng Thiên hoàng là hậu duệ của Thần Amaterasu. Vì vậy, suốt hàng nghìn năm qua, quyền lực mà mọi người tranh đấu chỉ là để Thiên hoàng có thể ban hành lệnh cho các thủ lĩnh, người dưới trước người trên sau!

Nhưng bây giờ, Xu Ngô Thị đã dũng cảm chiếm ngai vàng, thậm chí đã phá vỡ niềm tin của dân tộc Yamato suốt hàng nghìn năm, khiến cho truyền thống của Thiên hoàng sụp đổ hoàn toàn… Hắn thật sự là kẻ phản bội và mất đạo đức…

Làm sao các vương quốc có thể chấp nhận điều đó được?

Nếu biết trước thì tôi cũng đã làm như vậy rồi!

Không biết bao nhiêu vị vua các vương quốc đang tiếc nuối và hối hận; trước đây, vì e ngại niềm tin của dân tộc Yamato, dù họ có tham vọng đến đâu, cũng chỉ có thể tôn trọng Thiên hoàng làm vua của nước Wa, và không dám nghĩ đến chuyện thay thế ông ta, sợ rằng việc đó sẽ phá vỡ truyền thống của Thiên hoàng và khiến Thần Amaterasu nổi giận, mang lại tai họa.

Nhưng bây giờ, nhìn thấy Xu Ngô Thị cũng chẳng làm được gì cả… Thế là mọi người không khỏi tiếc nuối. Trong lịch sử của nước Wa, đã có không biết bao nhiêu bộ lạc Gia tộc từng nắm quyền và coi thường đảo Wa… Nếu họ dám mạnh mẽ hơn một chút, làm sao Xu Ngô Thị có thể chiếm được ngai vàng như ngày hôm nay?

Hối tiếc quá muộn rồi!

Chỉ là vì Xô Ngã đã liên kết với Đại Đường, nên các vương quốc mới cực kỳ e ngại.

Theo truyền thuyết, trong trận chiến tại Flybird Kyoto, các lực lượng thuộc Đường quân giống như những con hổ xuống núi, sở hữu đôi cánh vĩ đại; chỉ cần vung tay là có thể triệu hồi những tia sét thiêng liêng, khiến cho quân đội liên minh của các nước như Musashi, Iga… hoàn toàn mất đi khả năng chống trả và tan rã không còn gì để nói… Chính vì vậy, các vương quốc đều không dám xem thường họ.

Khi Đại Đường ký kết hiệp ước với Xu Ngô Thị, các vương quốc bắt đầu nuôi dưỡng ý định xâm phạm… Hóa ra, Đại Đường giúp đỡ Xu Ngô Thị chỉ vì lợi ích riêng!

Vậy thì không sao cả… Những gì Xu Ngô Thị có thể đưa ra, chúng ta cũng hoàn toàn có thể đưa ra được! Thậm chí, chúng ta còn có thể đưa ra nhiều hơn nữa!

Chỉ cần giành được ngai vàng của Hoàng đế, dù phải trả giá bao nhiêu, thì đó vẫn là một khoản lợi nhuận lớn!

Chẳng lẽ bạn chưa thấy rằng những người dân Aya, vốn đã bị đày đến đảo Shima trong cái lạnh giá của mùa đông, giờ đây với sự hỗ trợ của Đại Đường, không chỉ đã lấy lại được đất đai tổ tiên mà còn có thể tự lập, ngang hàng với quốc gia Wa sao?

Vì vậy, không ít vua chúa các vương quốc đã lén lút cử người đến đảo Sado và cửa biển Namba, liên lạc với các lãnh đạo cấp cao của Đường quân, hy vọng có cơ hội nhận được “sự hướng dẫn” từ họ trong các lĩnh vực chính trị, kinh tế, quân sự… nhằm tăng cường sự hợp tác chiến lược.

Nếu họ có thể hỗ trợ chúng ta trong việc nổi dậy loại bỏ kẻ gian ác, thanh lọc thế giới này, thì hiệp ước với Xu Ngô Thị ấy, chúng ta hoàn toàn có thể ký lại một bản mới… Ngay cả nếu yêu cầu của họ quá đáng đi nữa, cũng không sao cả…

Lúc bấy giờ, Phòng Tuấn đã bắt đầu hành trình về phía Bắc, đến Newra… Người đứng đầu trong việc này chắc chắn là Tô Định Phương.

Tô Định Phương này về mặt năng lực quân sự thì tuyệt vời, nhưng về mặt chính trị thì có phần không đủ tầm. Anh ta cảm thấy rằng mặc dù mình đã có nhiều công lao, nhưng lại liên tục bị đàn áp và không nhận được sự công bằng… Chỉ vì anh ta quá thật thà, không biết cách nịnh hót, lấy lòng các cấp trên… Những ngày sống trong sự bỏ qua của mọi người như vậy, anh ta không muốn trải qua thêm nữa… Vì vậy, anh ta tập trung hết sức vào việc học cách nịnh hót.

Phòng Tuấn thì không cần anh ta phải vất vả để lấy lòng… Con trai của một vị đại thần, cháu rể của Hoàng đế, chính là người ban ân cho anh ta… Người đó chỉ quan tâm đến tài năng quân sự của anh ta mà thôi… Chỉ cần anh ta làm tốt những việc mà Phòng Tuấn giao phó, đó chính là cách tốt

Ngoài ra, với tư cách là đô đốc Hải quân Hoàng gia, ông ta tự nhiên trở thành thần tử của hoàng đế. Với mối quan hệ này, nếu không tận dụng cơ hội để nịnh hót hoàng đế, phục vụ ông ta một cách chu đáo, thì chẳng phải đó là sự thất bại hoàn toàn sao?

Đáng tiếc thay, ông ta rõ ràng không phải là người giỏi nịnh hót; khả năng này của ông gần như bằng không. Sau nhiều suy nghĩ, ông mới nghĩ ra một biện pháp mà hầu hết mọi người đều sẵn lòng chấp nhận – đó là đưa tiền!

Bản thân ông ta không có nhiều của cải; một người không biết cách nịnh hót, làm sao bạn có thể mong đợi ông ta giàu có được?

Nhưng may mắn thay, trên đảo Sado có mỏ vàng!

Mặc dù thực tế, những mỏ vàng này đều thuộc về Hoàng đế, nhưng vàng cần phải được khai thác từ trong mỏ, sau đó qua quá trình luyện kim. Nếu làm việc lười biếng, mỗi ngày chỉ sản xuất được mười cân vàng; còn nếu chăm chỉ, có thể sản xuất được hàng trăm cân. Sự chênh lệch ở đây là rất lớn!

Chỉ cần ông ta làm việc chăm chỉ, tăng tốc độ khai thác vàng trên đảo Sado, khi những con thuyền đầy vàng được vận chuyển về kinh đô Chang’an và được đưa vào kho bạc của Hoàng đế, làm sao Hoàng đế có thể không vui mừng?

Vì vậy, ông ta hoàn toàn không quan tâm đến những gì Phòng Tuấn đang làm ở phía Buna-zaki; ông quyết định tập trung vào đảo Sado, sinh sống và làm việc trên đó, dùng roi điều khiển những người lao động từ các nước như Wa và Ryūkyū đến đây, để họ miệt mài khai thác mỏ ngày đêm không ngừng nghỉ!

Còn về việc liệu những người công nhân có bị kiệt sức đến mức thiệt mạng hay không… ông ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Dù sao họ cũng chỉ là nô lệ của người nước ngoài; sống hay chết thì ông ta cũng chẳng coi trọng chút nào. Chừng nào họ còn sống, hãy cứ làm việc cho mình; nếu chết đi, thì lại mua thêm một nhóm khác. Dù sao bây giờ, người Ayaishi thường xuyên xảy ra xung đột với người Wa, và bất kỳ ai bị bắt làm tù binh đều được bán đến đảo Sado; nô lệ ở đây rất nhiều…

Điều này không phải là ông ta coi thường mạng sống con người, mà là bởi vì từ xa xưa, những người Han chịu ảnh hưởng của văn hóa Nho giáo đã không bao giờ coi người man rợ là con người.

Thế nào là người man rợ?

Người ở phương Đông được gọi là “dị”, họ có mái tóc dài và cơ thể được họa tiết bằng màu sắc; người ở phương Nam được gọi là “man”, họ có những hình vẽ trên cơ thể; người ở phương Tây được gọi là “nhung”, họ có mái tóc dài và mặc áo da; người ở phương Bắc được gọi là “đí”, họ mặc áo lông vũ và sống trong hang động…

Những người Wa và Ryūkyū này, nh

Nhận được lệnh của Phòng Tuấn, Tô Định Phương cảm thấy khá bực mình. Nơi quỷ quyệt như Silla có gì đáng để loay hoay chứ? Đất đai cằn cỗi, dân số ít ỏi, lại bị Cao Cử Ly và Baekje kìm kẹp ở một góc, không hề có chút khoảng trống nào để manh động cả. Chỉ cần quân đội hùng mạnh của Đại Đường tiến vào và đánh bại Cao Cử Ly cùng Baekje xong, việc tiêu diệt Silla sẽ trở nên rất dễ dàng.

Nhưng bây giờ lại phải điều động hạm đội đến để ổn định tình hình, phòng ngừa Cao Cử Ly và Baekje lợi dụng cơ hội này tấn công… Thật là lãng phí sức lực, và quan trọng hơn hết, điều này còn cản trở việc tiến bộ của bản thân ông ta…

Tuy nhiên, vì luôn coi Phòng Tuấn là ân chủ và rất kính trọng ngài, ông ta không dám bất tuân lệnh. Ngay lập tức, ông ta triệu tập các tướng sĩ, để lại hơn mười chiếc tàu chiến cùng hơn năm trăm binh sĩ dưới sự chỉ huy của một viên tướng, để họ giữ vững đảo Sado và giám sát công việc khai thác mỏ.

Bản thân ông ta thì dẫn đầu đội tàu chính gồm hơn mười ngàn người ra khơi, hướng tới Silla.

Nhưng chưa kịp cho đội tàu rời cảng, họ đã phát hiện ra một đội tàu lớn của Nhật Bản, gồm vô số thuyền nhỏ và tàu có mũi nhọn, đang tiến về phía họ. Điều này khiến Đường quân hoảng sợ; các khẩu pháo trên mũi tàu đều đã được chuẩn bị sẵn, sẵn sàng bắn ngay khi tình hình trở nên nguy hiểm!

Xô Ngã Minh Thái đứng ở mũi con tàu đầu tiên trong đội hình, hét lớn về phía Tô Định Phương, nhưng do khoảng cách quá xa, ông ta không thể nghe rõ ông ta đang nói gì.

Tô Định Phương thở phào nhẹ nhõm, ra lệnh cho đội tàu hạ bớt cảnh giác, sau đó sai người đưa Xô Ngã Minh Thái lên tàu chỉ huy.

Khi lên tàu chỉ huy, Xô Ngã Minh Thái bước tới chỗ Tô Định Phương và nắm lấy tay ông ta, nói một cách nhiệt tình: “Tôi đã mang đồ hàng đến cho ngài rồi!”

Tô Định Phương ngạc nhiên: “Đồ hàng? Cái gì vậy?”

Xô Ngã Minh Thái cười ha hả và nói: “Nước Iga đã đồng lõa với kẻ ác; hai ngày trước, quân đội của tôi đã tấn công họ và bắt giữ hơn một ngàn người, nam nữ, thanh niên và trưởng thành… Tất cả đều được đưa đến cho ngài rồi…”

Tô Định Phương lặng người, sau đó tỏ ra bất lực.

Bởi vì ông ta nhớ lại cuộc giao dịch mua bán người mà Phòng Tuấn và Xô Ngã Minh Thái đã thỏa thuận trước đó… Giờ đây, ông ta, một vị tướng lớn của Đại Đường, người chỉ huy hạm đội, lại trở thành kẻ buôn người…