【Chúng ta rốt cuộc đến từ đâu, sẽ đi về đâu, và ý nghĩa của sự tồn tại trên thế giới này là gì? Sự sống và cái chết, sự hưng thịnh và suy tàn, trong bầu trời đầy sao bất biến này, chỉ là những khoảnh khắc thoáng qua mà thôi. Trong vũ trụ bao la này, không ai biết linh hồn của chúng ta cuối cùng sẽ bay về đâu… Cái chết, liệu có phải là điểm kết thúc hay không?】 Phòng Tuấn gật đầu nói: “Cứ đi xem thử đi. Một khi bệ hạ biết chuyện này, chắc chắn sẽ không thể bình tĩnh được; có lẽ sẽ không hành động gì, nhưng chắc chắn sẽ trách mắng nghiêm khắc. Nhưng bạn hãy an ủi Thái công Chương Lạc, đừng để cô ấy quá lo lắng… Hãy hỏi Thái hậu xem bệ hạ đã biết chuyện này chưa, và cũng mong Thái hậu có thể can thiệp, giúp đỡ.”

Công chúa Cao Dương Liễu Mi ngước mày, có vẻ ngạc nhiên: “Bạn từ khi nào lại có liên quan đến Thái hậu? Làm sao bà ấy lại dính líu vào chuyện này?” Không phải cô nghĩ xấu gì, nhưng Lang Quân của gia đình mình “có tiền án” và “sự cư xử không đàng hoàng”, thế mà lại vừa giỏi văn võ vừa đẹp trai, quả thực rất dễ khiến các cô gái say mê. Nếu Thái hậu “thèm muốn” và không kiềm chế được… hai người ở bên nhau… cô thật sự không dám nghĩ tiếp nữa.

Phòng Tuấn bất lực nói: “Bạn đang nghĩ gì vậy? Cha của Thái hậu, Tô Đàn, hiện đang làm Thái thúc Ty Châu; vùng đất ông ấy quản lý thường xuyên phải đối mặt với bão vào mùa hè, dân chúng gặp nhiều khó khăn, giao thông bất tiện, nên cần có hải quân thường xuyên vận chuyển lương thực và các vật tư cứu trợ. Anh trai của Thái hậu, Tô Chen, hiện đang làm Đô đốc Quảng Châu, thường xuyên làm việc với hải quân; còn em gái của Thái hậu, Tô Quý, thì đang phục vụ trong quân đội tại Tô Châu – đó chính là lãnh địa của chúng ta… Các mối quan hệ lợi ích giữa chúng ta và Thái hậu rất sâu rộng, vì vậy bà ấy tự nhiên sẽ tin tưởng chúng ta, hoàn toàn không có những điều bạn nghĩ đâu.”

Vì chuyện của Công chúa Chương Lạc, Công chúa Cao Dương rõ ràng đã giảm sút niềm tin vào Lang Quân của mình, và nhìn Vũ Mai Nương với vẻ nghi ngờ: “Thật sự như vậy à?”

Mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do Vũ Mai Nương đảm nhận, đặc biệt là những mối quan hệ và lợi ích phức tạp này, chẳng có việc gì mà Vũ Mai Nương không biết.

Vũ Mai Nương gật đầu nói: “Đúng vậy. Ở một mức độ nào đó, Thái hậu có lợi ích giống như chúng ta, vì vậy bà ấy đứng về phía chúng

Nói xong, đôi mắt đẹp của cô ta nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và cảnh báo: “Dù là Công chúa Bác Lăng thì cũng được, ngay cả Công chúa Thành Dương cũng không sao, nhưng tôi phải nói trước rằng tuyệt đối không được đụng đến Công chúa Tấn Dương! Nếu không, tôi sẽ lập tức đi tố cáo với cha tôi… xem ông ấy có thể làm gì được bạn không!”

Vũ Mai Nương đồng tình: “Lời nói của công chúa rất hợp lý. Lang Quân muốn quen biết các công chúa thì cứ thoải mái mà làm, chỉ có Công chúa Tấn Dương là không được đụng đến; bản chất của việc này hoàn toàn khác nhau. Nếu không, Lang Quân sẽ khiến bệ hạ phải đối đầu với bạn đấy.”

Cô gái xinh đẹp vốn ít nói bỗng chớp mắt và tò mò hỏi Phòng Tuấn: “Tại sao Lang Quân lại đặc biệt yêu thích các công chúa vậy? Nhà chúng ta đã có một Công chúa Đại Đường và một Công chúa Silla rồi; chị Shu Er cũng mang dòng dõi hoàng gia Nam Liang, địa vị cao quý… Chẳng phải đã đủ rồi sao? Tại sao vẫn cứ đi tán tỉnh các công chúa?”

Phòng Tuấn bực bội đáp: “Họ đang nói nhảm đấy! Tôi Hà Tăng có chọn lựa đặc biệt để tán tỉnh các công chúa đâu? Đó là vu khống mà!”

“Ha ha, vậy chuyện với Công chúa Bác Lăng thì sao?” Công chúa Cao Dương cười lạnh và phản bác.

Vũ Mai Nương tiếp lời: “Chắc là cũng có mối quan hệ không rõ ràng với Công chúa Thành Dương nữa… Ồ, tôi mới nhận ra là Lang Quân không chỉ ‘thích các công chúa’, mà hai vị công chúa kia, những người chồng của họ, cũng từng là bạn thân của Lang Quân… Tsk tsk, Lang Quân thật sự giỏi trong việc này.”

Phòng Tuấn chỉ biết im lặng…

“Chẳng lẽ oan uổng của tôi còn không bằng họ sao?”

Ngoại trừ trường hợp Công chúa Bác Lăng tự nguyện đến với mình, tôi Hà Tăng có làm gì với Công chúa Thành Dương đâu? À, dù có làm gì đi nữa, cũng chỉ là… những hành động nhỏ nhặt thôi, chứ không hề thực sự làm gì cả…

“Đảo lộn đen trắng! Toàn là những lời nói vô căn cứ!”

Phòng Tuấn quyết định đứng dậy: “Hôm nay tôi có việc, tối nay sẽ quay lại ăn cơm.”

Dưới ánh mắt chăm chú của các thiếp thần, anh ta vội vàng bỏ chạy.

Nhìn theo bóng lưng hơi hoảng loạn của Lang Quân, Kim Thắng Mạn cảm thấy vô cùng lo lắng: “Sau này chẳng lẽ sẽ có ai muốn kết bạn với Lang Quân sao? Thật là… đáng sợ quá.” Công chúa Cao Dương cười lạnh: “Cứ yên tâm đi, Lang Quân nhà ngươi có địa vị cao, quyền lực lớn; nếu người ta biết về thói quen kỳ lạ này của hắn, chắc chắn những kẻ có vợ đẹp lại thích tranh thủ quyền lợi sẽ đua nhau kết bạn với hắn, và sẵn lòng dâng vợ mình cho hắn một cách vui vẻ đấy.”

Kim Thắng Mạn tưởng tượng ra cảnh tượng đó, không khỏi rùng mình, cảm thấy ghê tởm đến nỗi da gà cuộn tròn lên.

Ôi~~

***** Phòng Tuấn vừa mới ra khỏi cổng phủ, định đi dạo một chút thì gặp phải một thiếu gia đến triệu hồi mình vào cung, đành phải cưỡi ngựa tiến thẳng đến cổng Yên Hỉ, sau khi qua kiểm tra an ninh thì bước vào Nhập Thái Cực Cung và đi thẳng đến Võ Đức điện.

Trong phòng đọc sách của hoàng đế, Lý Thừa Càn đã pha trà chờ đón. Sau khi hai người chào hỏi nhau theo nghi thức quân chủ, họ ngồi đối diện nhau trước chiếc bàn bên cửa sổ.

Lý Thừa Càn định rót trà, nhưng Phòng Tuấn vội vàng giành lấy ấm trà và rót đầy trà vào hai cái cốc của họ.

Lý Thừa Càn nói: “Tôi rót trà cho ngài cũng không sao cả; xét đến công lao của ngài, ngài hoàn toàn xứng đáng được đối xử như vậy.”

Vẻ nói năng éo le này hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt Lý Thừa Càn; Phòng Tuấn cúi đầu nói: “Bệ hạ khoan dung và đối xử chân thành với thần, thật là vinh dự cho thần. Nhưng giữa vua và tôi, ranh giới rất rõ ràng; làm sao thần dám vượt quá?”

Lý Thừa Càn cầm cốc trà và uống: “Còn việc gì mà ngài không dám làm nữa chứ?”

Không biết phải trả lời thế nào, Phòng Tuấn chỉ cười và cũng uống trà theo.

Đặt cốc xuống, Lý Thừa Càn không né tránh nữa và hỏi thẳng: “Về đứa bé trong bụng Chương Lạc, ngài dự định sẽ xử lý như thế nào?”

Phòng Tuấn có phần không hài lòng với từ “xử lý”, nhưng cũng hiểu được tâm trạng của Lý Thừa Càn, nên liền nói: “Sau Tết, khi vào mùa xuân, Trường Lạc Điện sẽ đến chùa Chung Nam Sơn để giữ thai và sinh con; sau khi sinh xong, cô ấy cũng sẽ ở lại đó một thời gian. Chúng ta có thể tuyên bố rằng đứa bé được nuôi dưỡng tại đó… Theo thời gian, mọi người sẽ dần quên chuyện này.” Thực ra, chỉ là hoàng gia cảm thấy mất mặt khi con gái mình sinh con cho một người đã có vợ mà chưa kết hôn; điều này ảnh hưởng đến lòng tự trọng của họ. Nhưng người khác không chắc đã dùng điều này làm cái cớ để buộc tội Phòng Tuấn đâu; bởi vì chỉ cần Phòng Tuấn phủ nhận một cách rõ ràng, ai có thể làm gì được anh ấy chứ? Dù sao thì trong thời đại đó cũng chưa có công nghệ như xét nghiệm ADN để chứng minh chuyện này…

Lý Thừa Càn hít một hơi thật sâu rồi hỏi: “Vậy thì Chương Lạc sẽ không lập gia đình à?” Phòng Tuấn trả lời một cách bình thản: “Thần hiểu rằng Hoàng thượng rất quan tâm đến các chị em gái, nhưng xin thứ lỗi nếu thần phải nói thẳng ra: việc kết hôn phụ thuộc vào duyên phận. Nếu gặp phải người không tốt, cuộc sống sẽ trở nên rất khó khăn. Mặc dù thần không thể mang lại danh phận hôn nhân cho Trường Lạc Điện, nhưng thần sẽ luôn ở bên cạnh cô ấy, yêu thương cô ấy mãi mãi, cho đến khi tận cùng của đời…”

Lý Thừa Càn nhìn anh ta một cách chăm chú và hỏi tiếp: “Còn Công chúa Tấn Dương thì sao?” Phòng Tuấn cười đắng và giải thích: “Ban đầu, thần được Tông Hoàng Đế sắp xếp hôn nhân, vì vậy mới có nhiều cơ hội tiếp xúc với hoàng gia, và cũng từ đó quen biết với Kinh Dương Điện. Lúc đó, Kinh Dương Điện mới chỉ khoảng năm sáu tuổi thôi… Vì Hoàng hậu Văn Đức vừa qua đời, nên Công chúa vẫn chưa thể vượt qua nỗi đau mất mẹ. Các vị Hoàng đế, Hoàng thượng cùng các vị công tước, công chúa đều rất yêu thương cô ấy; thần cũng bị ảnh hưởng sâu sắc bởi điều đó, nên đặc biệt quan tâm đến cô ấy… Hơn nữa, cô ấy từ nhỏ đã hay ốm yếu, nhiều thầy lang cũng từng dự đoán rằng cô ấy khó có thể sống đến tuổi trưởng thành… Trước tình hình như vậy, trong lòng thần chỉ có sự thương xót và yêu thương mà thôi; làm sao có thể nghĩ đến chuyện xúc phạm cô ấy được chứ?”

Lý Thừa Càn im lặng không nói gì; điều này, ông vẫn tin vào nhân cách của Phòng Tuấn. Nhưng vấn đề bây giờ không nằm ở phía Phòng Tuấn, mà là ở Jin Yang.

Nếu Jin Yang quyết tâm và cố tình dụ dỗ, thì nhân cách của Phòng Tuấn có lẽ sẽ không đủ mạnh để chống lại được.

Phòng Tuấn hít một hơi thật sâu rồi nói: “Thưa Hoàng thượng, xin hoàng thượng yên tâm, thần sẽ không bao giờ có ý xúc phạm Kinh Dương Điện chút nào, và sẽ tìm cơ hội để bày tỏ thái độ của mình với Kinh Dương Điện, để không làm phiền hoàng thượng.” Đây chính là điều mà Lý Thừa Càn đang mong đợi; ông gật đầu nghiêm túc và nói: “Ta không trách con, nhưng khi một thiếu nữ bắt đầu cảm nhận tình yêu lần đầu tiên, nếu tình cảm đó đổ dồn về phía con, ta e rằng dù con không có ý đó, con cũng khó có thể kiểm soát được bản thân... Hãy nhanh chóng nói chuyện kỹ lưỡng với Jin Yang, để cô ấy từ bỏ suy nghĩ đó càng sớm càng tốt, đừng để điều này cản trở cuộc đời con sau này.” Đây mới chính là mục đích thực sự của ông hôm nay: muốn Phòng Tuấn và Công chúa Jin Yang chấm dứt mối quan hệ này một cách triệt để. Bây giờ Jin Yang đã mang thai; dù ông là hoàng đế, ông cũng không thể làm gì được, nhưng với Jin Yang, vẫn còn thể cứu vãn được. Ông phải cố gắng hết sức để Phòng Tuấn đưa ra cam kết rõ ràng.

Chỉ cần Phòng Tuấn bày tỏ thái độ của mình, Jin Yang chắc chắn sẽ từ bỏ suy nghĩ đó và chịu lấy hôn nhân một cách ngoan ngoãn. Còn việc liệu có phải phải áp dụng những biện pháp khắc nghiệt với Jin Yang hay không... Trong đời này, việc “không thể đạt được điều mình muốn” mới là chuyện bình thường. Ngay cả ông, một hoàng đế, cũng có rất nhiều điều tiếc nuối và bất lực; huống chi người khác? Ban đầu, Jin Yang có thể sẽ buồn bã và đau khổ, nhưng thời gian chính là liều thuốc tốt nhất để chữa lành mọi thứ.

Ông tin rằng chỉ cần Công chúa Jin Yang có thể buông bỏ những suy nghĩ đó, cuộc sống của bà ấy chắc chắn sẽ hạnh phúc và viên mãn.

……

Con người là loài động vật thông minh nhất, nhưng đồng thời, con người cũng là loài động vật có cảm xúc phong phú và phức tạp nhất. Vì vậy, con người chính là loài động vật đầy mâu thuẫn nhất. Một kẻ xấu xa đôi khi cũng có thể bất chợt cảm thấy thương hại, đồng cảm, hoặc có lòng trung thành; ngược lại, một người công chính và đạo đức cũng có thể bị những ý đồ xấu xa chi phối, làm những điều trái với bản chất và lập trường của mình.

Đôi khi chúng ta cảm thấy mình nên nổi giận, nhưng thực tế lại không hề giận dữ

Và đôi khi, dù mọi thứ đều đúng đắn, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy bất mãn… Phòng Tuấn hoàn toàn không hề có ý đồ gì với Công chúa Jin Yang, và anh cũng nghĩ rằng nên tìm cơ hội để giải thích rõ ràng, để cô gái nhỏ kia không phải lãng phí cuộc đời mình; anh Phòng Tuấn không giống như Yang Guo – chỉ biết quyến rũ mà không chịu gánh vác trách nhiệm. Nhưng bây giờ, vì sức ép từ Lý Thừa Càn dưới danh nghĩa của hoàng quyền, anh buộc phải đưa ra quyết định, điều này khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu.

Dù con đường có khác nhau, kết quả cuối cùng vẫn giống nhau… Anh rời đi, đứng trước ánh nắng ấm áp của mùa đông đã lâu không gặp, thở dài nhẹ nhõm… Chưa kịp bước đi, anh đã thấy một nữ quan tuổi tác khá lớn đang bước nhanh về phía mình; chiếc váy cung trong gió lạnh phập phồng, và cô ta nhanh chóng đến bên cạnh anh.

“Nô tì là nữ quan bên cạnh Hoàng hậu; theo lệnh của Hoàng hậu, xin mời Quốc công Việt đến Lập Chính Điện để gặp gỡ.”

Phòng Tuấn nhíu mày; việc nữ quan này đến triệu tập ngay khi anh vừa ra khỏi đây, rõ ràng là cô ta đã theo dõi anh từ trước… Nhưng Hoàng đế và Hoàng hậu là một thể; nếu Hoàng hậu có việc gì, tại sao không đơn giản là đến gặp anh trực tiếp? Dù sao thì anh cũng chỉ là một quan lại ngoại bang; việc vào cung điện của Hoàng hậu, vào phòng riêng của bà ấy, rõ ràng là không thích hợp chút nào. Nhưng hành động của Hoàng hậu này, rõ ràng là có điều gì đó rất quan trọng… Và có lẽ đã được Lý Thừa Càn cho phép, hoặc ít nhất là đồng ý… Có lẽ có những lời hay những việc gì đó không nên do Hoàng đế đứng ra giải quyết, mà nên để Hoàng hậu trực tiếp nói chuyện với anh.