Ngủ yên à?

Tôi làm sao có thể ngủ yên được chứ! Nhà này vẫn còn một đứa con trai chưa được an táng…

Nghĩ đến khả năng lớn là chính Đại Lang đã giết hại Lục Lang, trong lòng tôi không thể cảm nhận được gì nữa… Thất vọng? Giận dữ? Hay là thương hại?

Hít một hơi thật sâu, tôi nhìn Phòng Tuấn và nói: “Trở về Trường An, bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Lại một lần nữa, phe phái trong triều đã tụ tập lại để cáo buộc Phòng Tuấn; ông ta chính là một trong những kẻ chủ mưu của vụ việc này. Nếu nghĩ đến những lời chỉ trích dồn dập từ các quan thanh tra trong triều, lần này dù có bằng chứng rõ ràng về vụ hỏa hoạn ở chợ Đông, thì chức vụ Quản lý kinh thành này e rằng sẽ phải thay đổi.

Phòng Tuấn ngáp một cái; đã suốt đêm không ngủ, tinh thần chắc chắn rất mệt mỏi, ông ta đơn giản chỉ đáp lại một cách qua loa: “Ông nên lo cho bản thân mình đi. Nếu ông gặp rắc rối, thì các bạn Gia tộc Trưởng Tôn cũng sẽ gặp không ít phiền toái đâu…”

Tôi cảm thấy bối rối, không hiểu ý ông ta muốn nói gì.

Tại sao đứa bé này lại tin chắc đến thế?

Dù sao thì, với việc Đại Lang có thể thoát khỏi họa này, tôi cũng coi như đã giải quyết xong một vấn đề lớn. Dù có khả năng cao là Lục Lang đã chết do tay Đại Lang, nhưng cuối cùng đó vẫn là đứa con trai cả mà tôi luôn yêu thương nhất… Dù có độc ác đến đâu, người cha cũng không thể ăn thịt con mình được…

Khi trở về Trường An, tôi sẽ tiếp tục xử lý vấn đề liên quan đến Phòng Tuấn Chí. Còn về việc Hoàng đế có tức giận vì tôi đã cố tình để Trường Tôn Xung trốn thoát hay không, thì tôi cũng không thể quan tâm đến nữa. Dù sao thì, sau bao năm giao thiệp, cùng với thái độ của Lý Nhị Bệ đối với Hoàng hậu Văn Đức, gia đình Cháu trưởng chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì đâu.

Hãy kiên nhẫn một thời gian nữa; chỉ cần chờ vài năm nữa, khi những vị hoàng tử nhỏ tuổi kia lớn lên, tình hình chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn…

Khi tâm trạng đã thoải mái hơn, tôi liếc nhìn Phòng Tuấn – người đang có vẻ mặt uể oải và mệt mỏi – và hỏi: “Khí hậu nơi đây thật trong lành và đẹp đẽ… Sao Đại Lang không cùng ta trở về kinh đô nhỉ? Trên đường đi, chúng ta có thể cùng nhau ngắm nhìn những cảnh đẹp, và có lẽ sẽ may mắn được nghe Đại Lang sáng tác những bài thơ tuyệt vời dưới ảnh hưởng của cảnh vật xung quanh chứ?”

Phòng Tuấn liếc nhìn anh ta và nói: “Sao vậy, Châu Quốc Công vẫn chưa thấy đủ những bài thơ của tôi sao?”

Trường Tôn Vô Kị cắn răng và phàn nàn: “Nghe nói Phòng Nhị Lang có tài thi ca bẩm sinh, nhưng không ai mà không chửi bới là không viết thơ… Tôi xin được nghe thử.”

Những câu như “Lão hồ ly dám đến Đông Vũ Xương”, “Cười cho ông lão trọc đầu ở Chân Châu…” khiến Trường Tôn Vô Kị chỉ muốn đau lòng.

Đứa bé này sao lại khéo miệng đến thế?

Nhưng dù sao, Trường Tôn Vô Kị cũng là một người có sự tính toán sâu sắc, kiên nhẫn chịu đựng cơn giận và nói: “Nếu may mắn được đọc thêm vài bài thơ của Phòng Nhị Lang, tên tuổi tôi cũng sẽ được ghi chép trong sử sách. Nhưng việc khoe khoang tài năng văn chương không phải là con đường lâu dài để thành công trong cuộc sống. Khi ứng xử với người khác, vẫn nên cẩn trọng trong lời nói và hành động.”

Phòng Tuấn cười và nói: “Châu Quốc Công đang muốn dạy tôi phải tuân theo quy tắc à? Không đâu đâu… Đừng để những tư tưởng trung dung của Nho gia lừa dối bạn. Xuyên suốt lịch sử, những người đã làm nên những việc lớn, có ai là do họ tuân theo quy tắc và cẩn trọng trong từng lời nói không? Thực ra, tất cả chỉ là vấn đề của ‘vận may’ mà thôi. Ngựa có thể đi hàng ngàn dặm, nhưng nếu không có người cưỡi thì không thể tiến lên được; con người có khát vọng vươn lên tận trời, nhưng nếu không có vận may thì không thể thành công! Khi vận may đến, mọi thứ đều thuận lợi và không gì có thể ngăn cản được; khi vận may đi, mọi việc đều trở nên khó khăn… Đó mới là quy luật của đời người, đó mới là yếu tố quan trọng nhất để có thể tồn tại và phát triển!”

Trường Tôn Vô Kị tức giận đến mức tròn mắt!

Những lời như “con cái gặp nạn”, “cuộc sống đầy gian truân”… đúng là đang chế giễu mình!

Nhưng cũng phải thừa nhận rằng những lời nói của Phòng Tuấn cũng có phần đúng. Nếu chỉ xét về phẩm chất con người, thì Lưu Bang – Cao Tổ – ban đầu chỉ là một kẻ lang thang, nhưng cuối cùng lại giành được thiên hạ và lập nên triều đại Hán kéo dài bốn trăm năm… Làm sao có thể biện minh được chứ?

Vận may… quả thực là điều đã được định sẵn từ trước…

Mặc dù hai người không đến mức căng thẳng như kẻ thù sống còn, nhưng như người ta thường nói, khi không hiểu ý nhau, mọi cuộc trò chuyện đều trở nên khó khăn. Thà rằng mỗi người đi con đường riêng của mình còn hơn…

Trường Tôn Vô Kị với vẻ mặt u ám nói: “Dù vậy, xin hãy để người trẻ đi trước. Tôi đã già rồi, dễ cảm thấy buồn bã… Tôi sẽ ở đây để ngâm nga về vẻ đẹp hùng v

Phòng Tuấn gật đầu nói: “Tôi còn trẻ, nên tận hưởng thời gian thanh xuân bằng cách ăn uống, vui chơi thỏa thích. Nếu không đợi đến khi Châu Quốc Công như tôi này, nhìn thấy những món ngon mà chỉ biết nuốt nước bọt, nhìn thấy những người phụ nữ xinh đẹp mà chỉ biết rơi lệ… thật là đáng thương quá. Tôi đi trước đã, Châu Quốc Công hãy từ từ suy ngẫm đi nhé, đừng để bị cảm lạnh nhé…”

Nói xong, ông ta không nhìn lại Trường Tôn Vô Kị đang tức giận đến mức mí mắt nháy liên hồi, mà quay người dẫn theo viên quan Kinh Triệu Phủ xuống núi.

Nhưng vừa đi được vài bước, ông ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền quay trở lại. Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của Trường Tôn Vô Kị, Phòng Tuấn cười khúc khích và nói: “Tôi đi mua vài quả cam, cậu hãy ở đây đợi tôi nhé, đừng đi đâu cả.”

Nói xong, ông ta cố kìm cười mà vội vàng đi xa.

Trường Tôn Vô Kị cứ ngẩn ngơ…

Mua vài quả cam à?

Ở nơi hoang vu này, lấy đâu ra cam để bán chứ?

Đứa bé này chắc chắn đang có ý đồ gì đó xấu xa; việc “mua cam” này chắc chắn không phải là đi mua thật, mà chắc chắn là có ý nghĩa khác… Nhưng dù cố gắng suy nghĩ hết sức, ông ta cũng không tìm thấy bất kỳ câu chuyện nào liên quan đến cam trong các câu thành ngữ hay truyền thuyết cổ xưa…

Chỉ có thể thở dài… Dù Trường Tôn Vô Kị có thông minh như Zhuge Liang tái sinh hay Tư Mã tái hiện, làm sao có thể hiểu được những trò đùa của Phòng Tuấn này, những câu nói mang tính châm biếm từ thời đại sau mà ông ta lại dùng để lợi dụng mình một cách công khai như vậy chứ?

Nếu Trường Tôn Vô Kị cũng được du hành về quá khứ để hiểu rõ ý nghĩa của câu nói đó, e rằng dù già đi bao nhiêu, ông ta cũng sẽ đỏ mắt và muốn đối đầu trực tiếp với Phòng Tuấn!

Thật là đáng ghét… Đứa trẻ ranh mãnh này, đáng để ai làm cha cho nó chứ?

*****

Trong lòng Thành Trường An đã tràn ngập tiếng ồn ào!

Thông tin về việc Kinh Triệu Phủ sẽ di dời toàn bộ hai thành phố Đông và Tây, xây dựng lại tất cả các ngôi nhà, cửa hàng, và quy hoạch lại toàn bộ khu chợ đã lan truyền khắp kinh thành trong vòng chưa đầy hai giờ, sau đó từ kinh thành trung tâm, tin tức này nhanh chóng lan rộng ra khắp các vùng thuộc Quan Trung… Tốc độ lan truyền thật là đáng kinh ngạc!

Đây quả là một sự kiện lớn lao!

Thị trường phía Tây có diện tích hơn một nghìn mẫu, với hơn bốn mươi nghìn cửa hàng; thị trường phía Đông dù quy mô nhỏ hơn một chút, nhưng cũng có hơn hai mươi nghìn cửa hàng, tất cả đều bán các sản phẩm cao cấp. Hai khu thị trường này liền kề nhau, tập trung đầy đủ các thương nhân từ khắp nơi; hàng hóa quý hiếm từ mọi miền đều được thu gom lại đây.

Hai nơi này được coi là những trung tâm phân phối hàng hóa lớn nhất thế giới, vậy mà chỉ với một cái lệnh của Kinh Triệu Phủ, tất cả đều sẽ bị phá dỡ sao?

Phòng Tuấn thực sự xứng đáng được gọi là “vị thần tài”; ngay cả khi đã trở thành quan lại, ông ấy vẫn sở hữu một tinh thần mạnh mẽ mà không ai trong triều đình có được!

Chuyện này sẽ tiêu tốn bao nhiêu tiền đây?

Người dân bình thường mới là những người hào hứng nhất! Bởi vì để xây dựng lại các thị trường này, chắc chắn sẽ cần rất nhiều nhân công phải không? Một dự án lớn như vậy, nếu phải điều động công nhân dân thường, e rằng sẽ cần đến hàng trăm nghìn người phải không? Nếu thực hiện một dự án tương tự ở nơi khác, người dân địa phương chắc chắn sẽ phải chịu nhiều thiệt thòi; nếu không có tiền của người dân để đầu tư, làm sao có thể hoàn thành công việc xây dựng được?

Nhưng Phòng Tuấn thì khác!

Cha con ông ấy đều có danh tiếng tốt; Phòng Hiền Lăng là một người quân tử chính trực, luôn quan tâm đến người dân và không hề tham nhũng hay nhận hối lộ trong suốt thời gian giữ chức vụ; ông ấy thực sự là một người tốt bụng và xuất sắc!

Còn Phòng Tuấn dù có biệt danh là “kẻ mạnh mẽ”, nhưng ông ấy chỉ áp dụng những biện pháp nghiêm khắc đối với những gia đình quyền quý hung hãn; còn đối với người dân bình thường, ông ấy lại rất nhẹ nhàng và tử tế, giống như một cô gái hàng xóm vậy!

Phòng Tuấn thực sự là người giỏi quản lý tài chính; người ta nói rằng Phòng Gia đã sở hữu một khối tài sản khổng lồ, nhưng liệu có ai nghe nói rằng số tiền đó là do ông ấy bóc lột người dân mà có được không? Không những không bóc lột người dân, mà ngược lại, người dân còn được hưởng lợi từ ông ấy nữa.

Những người dân nghèo khó trước đây, giờ đây đều sống rất thoải mái; mỗi gia đình đều có việc làm trong các trang trại của Phòng Gia; thậm chí có những người thông minh và dám mạo hiểm còn vay tiền từ ông ấy để mua đất và xây dựng trang trại nữa.

Bây giờ, rau củ vào mùa đông đều được trồng tại trang trại của Phòng Gia ở Lý Sơn; mỗi ngày, họ có thể kiếm được bao nhiê

Chưa kể đến hàng ngàn lao động chân tay làm việc dưới cái nắng gay gắt của mùa hè bên bến cảng phía nam thành phố…

Kể từ khi ông Phòng Tuấn nhậm chức quan cai trị khu vực Kinh Châu, tất cả các loại thuế khóa áp đặt từ thời nhà Tần đã được bãi bỏ. Lượng thuế phải nộp hàng năm được công bố rõ ràng ngay trước cửa nhà ông, và các quan lại ở vùng nông thôn không dám thu thêm một xu nào!

Thế nào mới là một quan lại tốt?

Đó chính là hình mẫu của một quan lại tốt!

Bây giờ, nếu ông Phòng Tuấn cần điều động người dân để tham gia công việc xây dựng lại hai thành phố Đông và Tây, liệu ông có để họ làm việc mà không được trả công sao? Với lòng nhân từ và sự công bằng của ông, ít ra thì cũng phải đảm bảo rằng họ được ăn no hai bữa mỗi ngày!

Người dân bình thường chỉ có hai cánh tay này mà thôi!

Thà làm việc cho ông Phòng Tuấn còn hơn là bị những quan tham bóc lột!

Vì vậy, trước cửa nhà ông Kinh Triệu Phủ luôn tụ tập rất đông người dân. Thỉnh thoảng, những người từ vùng nông thôn vào thành phố buôn bán, nghe tin về việc xây dựng lại hai thành phố Đông và Tây, liền tập trung lại trước cửa nhà ông. Có những người già vỗ ngực nói với các quan viên ở đó: “Hãy về báo với ông Phòng Nhị Lang rằng, khi nào bắt đầu công việc, chỉ cần một lệnh của ông là chúng tôi sẽ đến giúp đỡ. Trong nhà chúng tôi chỉ còn lại hai người lao động để cày cấy, còn những người khác đều sẵn lòng đến giúp ông, không cần tiền công, miễn là được ăn no hai bữa mỗi ngày là đủ!”