Ngoài ra, tại hiện trường vụ án mạng, đã có rất đông người tụ tập lại.

Kể từ thời kỳ Vũ Đức, Đại Đường bắt đầu phát triển thịnh vượng, cuộc sống của người dân trở nên yên bình. Mặc dù các cuộc chiến tranh ở biên giới vẫn tiếp diễn, nhưng người dân sống trong khu vực kinh đô Quan Trung lần cuối cùng chứng kiến cảnh binh sĩ giao tranh là vào năm thứ chín triều đại Vũ Đức. Năm đó, Lý Nhị Bệ đã tiến hành cuộc đảo chính Huyền Vũ Môn, chiếm lấy ngai vàng. Ngay sau đó, hơn một trăm nghìn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ dưới sự chỉ huy của Khả Hãn Kiệt Lý đã xâm nhập qua các căn cứ biên giới, tiến sâu vào đất liền cho đến bên bờ sông Hoàng Hà, buộc Lý Nhị Bệ phải cùng với __TERM010__, __TERM005__ và các quan khác qua sông Hoàng Hà để gặp gỡ Khả Hãn Kiệt Lý và ký kết Hiệp ước Hoàng Hà – một hiệp ước đầy nhục nhã.

Suốt nhiều năm qua, Chang An không còn chứng kiến cảnh binh sĩ giao tranh nữa. Bây giờ, đất nước đang thịnh vượng, mọi người sống yên bình; ngay cả những vụ trộm cắp hay giết người cũng ít xảy ra, huống chi là những vụ ám sát công khai ngay trước cửa thành hoàng đô, nhắm vào các quan lại cao cấp?

Người dân không hề sợ hãi, mà thậm chí còn cảm thấy thú vị, nên họ đổ xô ra ngoài thành để xem xét tình hình.

Đây là con đường giao thông quan trọng, ai muốn ra vào thành đều phải đi qua đây, khiến cho số lượng người xem càng ngày càng tăng. Các viên chức như lính canh, cảnh sát và quan chức bộ hình luật đã nhanh chóng chặn người dân lại ở một khoảng cách nhất định để không làm hỏng hiện trường vụ án.

Nhưng người dân không quan tâm đến điều đó; họ nghĩ rằng nếu xa quá thì làm sao có thể nhìn thấy rõ được? Những người đến sau thì càng không thể nhìn thấy gì cả, nên họ cứ tiếp tục đẩy lên phía trước, khiến cho các viên chức phải dùng tay nắm tay nhau để tạo thành một “bức tường người” mới có thể chặn được đám đông.

Người dân Đại Đường không sợ hãi các quan chức, nhất là ở Chang An. Họ thường xuyên bàn tán về những chuyện hàng ngày, và thường nhắc đến việc __TERM008__ đã giết anh em ruột thịt của mình… Dù hoàng đế có những khuyết điểm này khuyết điểm kia, nhưng lòng khoan dung của ông ấy thực sự xứng đáng được khen ngợi.

Mặc dù trên chính trường vẫn có những điều không minh bạch, nhưng nhìn chung mọi người đều sống chính trực và liêm khiết. Các quan chức Đại Đường không quá quan tâm đến tiền bạc, mà coi trọng danh tiếng cá nhân hơn. Dù xuất thân từ gia đình quý tộc hay từ gia đình nghèo khó, một danh tiếng tốt mới là điều kiện tiên quyết để được thăng chức. Nếu danh tiếng xấu, dù có tài năng lớn đến đ

Chưa kể đến việc giữ chức vụ quan lại và mang lại lợi ích cho dân chúng trong thời gian đảm nhiệm công việc, chỉ riêng việc khi rời đi mà có người dân chuẩn bị sẵn thức ăn và đồ uống để tiễn đưa, thêm vào đó còn được tặng một chiếc ô của toàn thể nhân dân, thì đó quả là một vinh dự lớn lao, đủ để tự hào suốt đời trước mặt mọi người…

……

Khi Trường Tôn Vô Kị cảm nhận được sự xôn xao bên ngoài Môn Minh Đức, những gì hiện ra trước mắt anh ta chính là đám đông người đông nghịt, tiếng ồn ào vang lên khắp nơi, khiến anh ta cảm thấy bực bội và phiền muộn.

Dù là Kinh Triệu Phủ hay Bộ Hình luật, Bình Thường cũng thường xuyên phải giao tiếp với các quan chức khác nhau; vì vậy, khi xe ngựa của Trường Tôn Vô Kị đến nơi, ngay lập tức mọi người đã nhận ra anh ta và vội vàng thông báo cho Thị trưởng Kinh Triệu Mã Châu cùng với Thượng thư Bộ Hình luật Trương Lượng.

Việc Cao Kỳ Phụ bị sát hại bên ngoài Môn Minh Đức là một vụ án nghiêm trọng; do đó, Mã Châu và Trương Lượng không dám lơ là, đều mang theo những thuộc hạ đáng tin cậy và tinh nhuệ nhất đến hiện trường để duy trì trật tự và kiểm tra hiện tượng. Khi nghe tin Trường Tôn Vô Kị đã đến, họ vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Thần xin chào Châu Quốc Công.”

Nhìn thấy hai người này đứng trước xe ngựa với thái độ kính trọng, Trường Tôn Vô Kị mở rèm xe và vẫy tay, nói: “Lên xe nói chuyện đi.”

“Vâng!”

Hai người lần lượt lên xe và đóng rèm lại.

Ngồi trong xe, Trường Tôn Vô Kị hỏi: “Tình hình thực sự ra sao?”

Trương Lượng liếc nhìn Mã Châu một cái rồi im lặng không nói gì.

Ban đầu, anh ta quyết định theo phe Quan Long quý tộc chỉ vì tin vào những lời dối trá của Trường Tôn Vô Kị, nói rằng sau này sẽ hỗ trợ anh ta lên cao chức vụ; kết quả là anh ta bị lừa đến Giang Nam và được bổ nhiệm làm “Phó tổng quản lý quân đội tại Phòng Dương”, nhưng lại phải chịu đựng sự khinh thường từ Phòng Tuấn và thậm chí bị cô lập trên sông Ngô Tông, không được phép xuống thuyền, thiếu thốn thức ăn và rượu, suýt nữa thì chết đói, khiến anh ta trở thành trò cười trong giới quan lại.

Nỗi oán này vẫn chưa tan biến cho đến tận hôm nay, vì vậy trong thâm tâm, tôi rất khó chịu khi phải đối mặt với Trường Tôn Vô Kị. Mặc dù việc quay lưng lại phe của Phòng Tuấn đã khiến tôi trở thành đối tượng bị mọi người khinh thường, nhưng giờ đây, khi tôi trở thành đồng minh của phe Thái tử, tương lai sáng lạn đang chờ đợi phía trước, nên tôi cũng tự tin hơn nhiều. Trong khi đó, Trường Tôn Vô Kị đã già yếu, nhưng vẫn phải tiếp tục vất vả lo lắng vì Gia tộc, con cái trong gia đình thì hoặc là chết hoặc là bỏ trốn; dòng họ Gia tộc Trưởng Tôn thì đang đứng trước nguy cơ tuyệt vong… Còn có gì để e ngại nữa chứ? Không cần phải giữ thể diện gì cả.

Mã Châu trông có vẻ lạnh lùng và nghiêm khắc, nhưng thực ra ông ấy là một người chính trực. Việc ông ấy hành động không phải là vì cá nhân, mà chỉ là vì lợi ích chung. Nhìn thấy vẻ khó chịu trên khuôn mặt của Trương Lượng, ông ấy liền nói: “Theo lệnh của Châu Quốc Công, tôi và Quốc công Yuncheng đã nhận được báo cáo và ngay lập tức điều động các quan chức xuất sắc nhất của ty cục đến hiện trường. Sau khi kiểm tra, chúng tôi xác nhận nạn nhân là Phó Bộ trưởng Bộ Hành chính Cao Kỳ Phụ. Người này bị thương bởi dao và mũi tên; một số vết thương nằm ở những vị trí nguy hiểm, có lẽ anh ta đã chết ngay tại hiện trường khi bị sát hại.”

Trường Tôn Vô Kị và Khuôn mặt u ám như nước hỏi: “Kẻ sát nhân có để lại bất kỳ manh mối nào không? Chúng ta có thể biết được đó là ai đã làm điều này không?”

Mã Châu dừng lại một chút. Theo lý thuyết, thông tin tại hiện trường vụ án nghiêm trọng như thế này không được phép tiết lộ trước khi vụ án được giải quyết, để tránh kẻ sát nhân có thể biết được và chuẩn bị phản ứng. Tuy nhiên, ông ấy cũng không phải là người không biết cách thích nghi. Đối với một người như Trường Tôn Vô Kị, không thể hoàn toàn che giấu thông tin được; nếu Trường Tôn Vô Kị muốn biết, chắc chắn ông ấy sẽ tìm cách từ Kinh Triệu Phủ hay các quan chức thuộc Bộ Hình sự để biết chi tiết. Vì vậy, ông ấy liền nói thật lòng: “Vì Châu Quốc Công đã hỏi, tôi tất nhiên sẽ không giấu giếm bất cứ điều gì. Hiện tại, chúng tôi chỉ biết rằng vũ khí mà kẻ sát nhân sử dụng đều là trang thiết bị quân đội – dù là cung bắn mạnh hay kiếm dọc – tất cả đều đến từ quân đội. Còn những thông tin khác thì chúng tôi không biết gì cả.”

Trường Tôn Vô Kị đã lăn lộn trong giới quan trường suốt nửa đời, vì vậy ông tự nhiên hiểu rằng việc Mã Châu làm như vậy chính là để tôn trọng ông; nếu không, ông sẽ không nói ra một lời nào cả. Vì vậy, ông chỉ gật đầu nhẹ và nói: “Bin Wang thật là chu đáo, ta sẽ ghi nhớ ơn này của ngươi. Tuy nhiên, vụ án lớn như thế này có ảnh hưởng rất lớn; dám phạm tội ngang nghịch ngay tại khu vực trọng yếu như kinh đô, ngay dưới chân Hoàng đế, chắc chắn sẽ khiến Ngài tức giận và khiến dân chúng phẫn nộ. Hy vọng Kinh Triệu Phủ và Bộ Hình sự có thể điều động những người có năng lực để tiến hành điều tra triệt để và sớm bắt được kẻ sát nhân.”

Mã Châu và Trương Lượng vội vàng đáp: “Đây!”

Trường Tôn Vô Kị không muốn nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của cái chết của Cao Kỳ Phụ, ông lại nói thêm vài lời xã giao rồi hạ rèm xe và ra lệnh cho người lái xe trở về thành phố.

Ngồi trên xe, nghe tiếng người dân trong thành phố tụ tập lại từng nhóm để xem xét sự việc, Trường Tôn Vô Kị cảm thấy lòng mình vô cùng nặng nề.

Ông không nghĩ đây là một sự trùng hợp. Ngay sau khi ông giới thiệu Cao Kỳ Phụ với Kinh Vương Điện để người này đảm nhận vai trò cố vấn cho Vua Jin, giúp ông ta giành quyền kiểm soát Bộ Quân sự, thì Cao Kỳ Phụ lại gặp phải họa, bị sát hại ngay bên ngoài Môn Minh Đức.

Địa điểm xảy ra vụ án này thật sự rất đáng ngờ. Nếu kẻ sát nhân muốn hạ thủ Cao Kỳ Phụ vì lý do khác, với khả năng và quyết tâm mà chúng ta biết, chúng hoàn toàn có thể âm thầm tiến hành hành động mà không để ai phát hiện. Tại sao lại chọn Môn Minh Đức – một nơi giao thông quan trọng, khiến cả thành phố xôn xao?

Rõ ràng, một trong những mục đích của kẻ sát nhân khi giết Cao Kỳ Phụ chính là để đe dọa một số người nhất định.

Điều này khiến ông liên tưởng đến việc bản thân mình đang trên đường đi đến khu vực Giang-Huai để truy lùng kẻ sát nhân, nhưng thực ra lẽ ra ông nên lén lút đến Giang Nam để giết Phòng Tuấn… Chính là Qiu Yingqi…

Có khả năng là Phòng Tuấn đã biết được rằng Châu Anh Khởi đang có ý định tiến về phía nam để gây hại cho mình, vì vậy họ quyết định chuyển hướng tấn công trước để loại bỏ Cao Kỳ Phụ – người đang đứng cạnh Vua Tấn và muốn chiếm lấy quyền lực trong Bộ Quân sự – đồng thời cũng coi đó như một lời cảnh báo dành cho bản thân mình?

Trường Tôn Vô Kị suy nghĩ rất lâu trước khi cuối cùng loại bỏ nghi ngờ này ra khỏi đầu mình. Mặc dù logic có vẻ hợp lý, nhưng dựa vào những gì Trường Tôn Vô Kị biết về Phòng Tuấn, nếu thật sự họ biết rằng mình đã cử Châu Anh Khởi đi ám sát họ, thì họ sẽ không đi vòng vo hay dùng những thủ đoạn gián tiếp như vậy, mà sẽ trực tiếp xông vào dinh thự của Trương Tôn, đối đầu trực diện với mình; thậm chí việc họ dám đe dọa Triệu Quốc Công Phủ cũng không phải là điều đáng ngạc nhiên.

Dù là kẻ thù, Trường Tôn Vô Kị vẫn phải thừa nhận rằng dù Phòng Tuấn có nhiều điểm không đáng yêu, nhưng họ lại có một phẩm chất đáng ngưỡng mộ: họ luôn công khai bày tỏ mọi sự bất mãn và đối đầu trực tiếp với đối thủ bằng sức mạnh của mình, thay vì sử dụng những thủ đoạn xấu xa và bẩn thỉu.

Nếu không phải là Phòng Tuấn, thì liệu có thể là Thái tử, vì lo sợ rằng việc Vua Tấn nắm quyền lực trong Bộ Quân sự sẽ làm lung lay vị trí của mình, nên mới quyết định hành động mạnh tay? Cũng có vẻ như điều đó không khả thi.

Người ta thường nói rằng tính cách quyết định con người, và Thái tử vốn là người hiền từ, tốt bụng; với tính cách nhẹ nhàng và dễ tha thứ như vậy, ngay cả khi có nhiều lo lắng hay bất mãn, họ cũng thường giữ chúng trong lòng mình, chỉ than phiền với những người thân tin, làm sao có thể hành động mạnh mẽ đến thế?

Nếu không phải là Phòng Tuấn và cũng không phải là Thái tử, thì chỉ còn một khả năng duy nhất: có lẽ là có ai đó hoặc một phe phái nào đó trong triều đình muốn sử dụng chiến thuật này để đưa Vua Tấn vào vị trí quyền lực, nhằm mục đích chuyển sang phe của Thái tử.