Những người dân thường đã giúp các binh sĩ dựng lên các lều trại bên dưới đập, đun nước nóng và nấu cơm, rồi gọi những binh sĩ đang ở trên đập đến lần lượt ăn uống.

Trình Nhai Kim kéo Phòng Tuấn vào một căn lều để cùng ăn bữa ăn đơn giản, pha một ấm trà và trò chuyện với nhau.

“Ông thấy con có vẻ vẫn còn nhiều thắc mắc về việc này phải không?” Trình Nhai Kim nhận thấy Phòng Tuấn có vẻ mất tập trung, nên hỏi.

“Sao lại vậy? Chỉ là có chút tiếc nuối mà thôi… Có câu nói rằng ‘Con bán đất của cha mà lòng không đau’, có lẽ chính là tình huống hiện tại này?”

Phòng Tuấn cười khổ và lắc đầu thở dài.

Lý Nhị Bệ luôn có hoài bão lớn lao, quyết tâm biến Đại Đường thành một đế quốc bất khả chiến bại, nhưng con trai ông lại làm những việc ngu ngốc, làm lung lay xã hội và phá vỡ trật tự pháp luật…

“Không không không, quan điểm của con có vấn đề đấy.”

Trình Nhai Kim đặt xuống cái ấm trà và nói một cách nghiêm túc: “Khi nhìn nhận vấn đề, không thể chỉ nghĩ theo hai khía cạnh đối lập. Bề ngoài có vẻ như gia đình Vương bị vị công tử kia chỉ đạo, sau đó liên kết với gia đình Ngụy và những gia tộc khác để bán buôn lương thực… Nhưng ai biết được liệu có người đang lợi dụng danh nghĩa của vị công tử kia để làm những việc xấu xa không? Chúng ta là bạn bè từ lâu, tôi và cha con ngươi cũng coi nhau như anh em ruột thịt; vì vậy tôi không giấu giếm gì cả. Kẻ đó – Chàng Tử Sơn – rất xảo quyệt và độc ác, chắc chắn hắn cũng có dính líu đến chuyện này.”

Phòng Tuấn ngẩn người ra và hỏi: “Thật không thể tin được sao?”

“Ha ha, không thể tin được à? Dựa vào những gì tôi biết về kẻ đó, chẳng có việc gì là hắn không dám làm đâu!”

Là đồng nghiệp suốt hàng chục năm, Trình Nhai Kim tự nhiên có quyền đưa ra những nhận xét về Trường Tôn Vô Kị, và ông cũng có đủ lý do để chứng minh rằng những lời nói của mình là hoàn toàn khách quan.

Phòng Tuấn im lặng không nói gì.

Nếu thật như vậy… thì Thành Trường An bây giờ chắc hẳn đang gặp rất nhiều rắc rối rồi.

*****

“Bam!”

Cánh cửa bị đá mạnh một cái và Lý Trị– Hoàng tử Jin, người mặc áo choàng và đội mũ lá– bước vào sân với bộ áo lụa sang trọng. Khuôn mặt thanh tú của ông đầy vẻ lạnh lùng, đôi mắt sáng ngời lấp lánh vì giận dữ.

Những người canh cửa đang trú ẩn dưới mái hiên để tránh mưa; giờ đã gần nửa đêm, tất cả đều buồn ngủ và đang chợp mắt thì bỗng nhiên bị tiếng đá vào cửa làm cho giật mình tỉnh táo.

Ai dám phá hoại nơi này vào lúc này?

Khi những người canh cửa với vẻ hung hãn, cầm theo gậy đập cửa bước ra ngoài, họ thấy Kinh Vương Điện với khuôn mặt u ám đang bước vào trong với sự tức giận dữ dội. Tất cả đều ngạc nhiên và vội vàng chào hỏi.

Bình Thường và các người khác đều rất kính trọng Kinh Vương Điện; tại sao hôm nay ông lại thiếu lễ phép đến thế, tự ý đập cửa xông vào?

“Kinh Vương Điện đến vào lúc đêm khuya như thế này, không biết có chuyện gì quan trọng…”

Người canh cửa vừa nói xong, Vua Jin Lý Trị đã cau mày và quát lớn: “Châu Quốc Công có ở trong nhà không? Nhanh chóng dẫn ta đi gặp hắn!”

Lúc này, chủ nhân của gia đình đã ngủ say từ lâu; chuyện gì mà quan trọng đến mức phải đánh thức chủ nhân khỏi giường ngủ…

Dù trong lòng có nghĩ gì, những người canh cửa cũng không dám chậm trễ, vội vàng nói: “Xin Đại vương đợi ở phòng khách trước, chúng tôi sẽ đi báo cáo với chủ nhân ngay.”

Lý Trị lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh miệt, rồi bước thẳng vào phòng khách.

Các vệ sĩ theo sau vội vàng cầm ô che mưa để đảm bảo áo khoác của Đại vương không bị ướt.

Vào đến phòng khách, có các cô hầu gái mang trà đến, nhưng Lý Trị đã đá họ ngã xuống, khiến chiếc cốc trà vỡ tan.

Các cô hầu gái bò dậy, quỳ gối van xin, hoảng sợ không biết mình đã làm sai điều gì mà khiến Kinh Vương Điện tức giận đến thế. Là những người hầu gái, nếu làm chủ nhân không hài lòng thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng… Dù có lỗi hay không, họ cũng có thể bị đánh đập hoặc giết chết.

Nếu là Bình Thường, ông chắc chắn sẽ không làm khó một cô hầu gái vô tội như thế này; nhưng hôm nay, vì quá tức giận, ông không quan tâm đến lời van xin của họ, lạnh lùng ngồi xuống ghế.

Một người tên Quản sự bước vào với thái độ nịnh hót; thấy cô hầu gái đã làm Kinh Vương Điện không hài lòng, ông lập tức ra lệnh đưa cô ta đi đánh đập…

Lý Trị Lúc này, trong lòng anh ta chẳng hề còn chút tình thương hay nhẫn nại nào nữa; ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy mãnh liệt, chỉ mong được gặp Trường Tôn Vô Kị để hỏi rõ mọi chuyện!

Các tôi tớ và thiếu nữ đều im lặng đứng sang một bên, còn vệ sĩ của Tấn Vương Phủ thì đứng hai bên, tay cầm kiếm, toát ra vẻ hung hãn.

Bầu không khí trong phòng khách trở nên căng thẳng; kết hợp với cơn mưa lớn bên ngoài, tất cả khiến mọi người cảm thấy lo lắng và hoảng sợ.

Sau một hồi chờ đợi, Trường Tôn Vô Kị, Phía trước và Thong dong tự nhiên cuối cùng cũng đến…

Có lẽ vừa mới thức dậy, khuôn mặt tròn trịa của Trường Tôn Vô Kị hơi sưng tấy, vẻ mặt uể oải; anh ta ngáp ngủ và đáp lại Lý Trị một cách qua loa, tự hỏi: “Hoàng tử đến vào lúc đêm khuya, có chuyện gì muốn bàn bạc với lão phu không?”

Anh ta hoàn toàn không đề cập đến việc Lý Trị đã đá tung cánh cửa chính.

Nhìn thấy vẻ mặt vô tội, không hề biết gì của Trường Tôn Vô Kị, Lý Trị cảm thấy má mình rung lên; trong lòng anh ta thầm mắng rằng đúng là kẻ xấu xa...

Kìm nén cơn giận, Lý Trị bình tĩnh hỏi: “Lần này con đến tìm chú, thực sự có một việc muốn hỏi cho rõ. Gia tộc Vương đã tự ý liên kết với các gia tộc lớn, bán hết lương thực trong các kho dự trữ ở Quan Trung và các nơi khác… Điều này có phải do chú chỉ đạo không?”

Mặc dù anh ta luôn dựa vào sự hỗ trợ của Trường Tôn Vô Kị, nhưng anh ta cũng không phải là người mù quáng; sinh ra và lớn lên trong cung điện, cha anh ta luôn có những người tin cậy bên cạnh. Khi biết tin gia tộc Vương đã bán lương thực cho phe Cao Cử Ly, anh ta suýt nữa không ngất xỉu…

Cha anh ta luôn mong muốn tiến hành chiến dịch chinh phục Cao Cử Ly và thu nhập vùng đất Liao Đông vào lãnh thổ Đại Đường để thực hiện tham vọng vĩ đại của mình… Nhưng bây giờ, lại có người sử dụng 400.000 thạch lương thực để hỗ trợ kẻ thù… Điều này chính là tội ác phản quốc!

Và đó còn là tội chết, vì đã cản trở việc thực hiện những kế hoạch vĩ đại của Lý Nhị Bệ!

Thái Nguyên Vương thị chính là gia đình vợ ông ta; khi sự việc này xảy ra trong gia đình họ Vương, bất kỳ ai cũng sẽ nghĩ ngay đến ông ta Lý Trị. Liệu có phải ông ta đã dùng cách tài trợ cho Cao Cử Ly để gây rối và khiến Thái tử rơi vào tình thế không thể thoát khỏi?

Nếu không phải vì ông ta Kinh Vương Điện đã can thiệp và lén lút điều phối mọi chuyện, thì dù gia đình họ Vương hay họ Vệ có quyền lực đến đâu, cũng không thể tập hợp được nhiều kho lương thực đến thế và buôn bán chúng một cách bí mật…

Nhưng Lý Trị biết rõ chuyện của mình; ông ta chẳng làm gì cả!

Người duy nhất có thể chỉ đạo gia đình họ Vương và họ Vệ ngoài ông ta ra, thì chỉ có thể là Trường Tôn Vô Kị mà thôi…

Nhưng tại sao ông lại làm như vậy chứ?

Điều này chẳng phải là muốn đẩy tôi vào tình thế không thể cứu vãn sao?

Chỉ nghĩ đến vẻ giận dữ của Hoàng thượng bây giờ… Lý Trị liền run rẩy và sợ hãi tột độ!

Trường Tôn Vô Kị tỏ vẻ bình tĩnh, vẫy tay và nói một cách nghiêm túc: “Mọi người hãy rời đi, tôi có chuyện muốn nói riêng với hoàng tử.”

Tầng lớp người hầu và nô tì của Triệu Quốc Công Phủ lần lượt rời khỏi phòng, trong khi các lính canh của Tấn Vương Phủ vẫn đứng nhìn Lý Trị.

Lý Trị suy nghĩ một lát, nghĩ rằng Trường Tôn Vô Kị chắc chắn không thể công khai làm hại mình, nên ông gật đầu đồng ý.

Các lính canh của Tấn Vương Phủ cũng rời đi, và chỉ còn lại hai người anh em họ trong phòng.

Trường Tôn Vô Kị và Lý Trị ngồi đối diện nhau, Trường Tôn Vô Kị thở dài và nói: “Sự việc này quả thực do tôi chủ mưu… Nhưng tôi làm tất cả chỉ vì lợi ích của hoàng tử mà thôi. Tôi không ngờ rằng mọi chuyện lại bị phanh phui nhanh đến thế… Hai đứa con trai nhà họ Vương thật là vô dụng, chúng đã phá hỏng kế hoạch lớn của tôi!”

Lý Trị Nhìn thấy Trường Tôn Vô Kị thừa nhận sai lầm của mình, tức giận đến nỗi bất ngờ đứng dậy và nói với giọng điệu căng thẳng: “Chú làm sao có thể như vậy được? Cuộc chiến tranh phía Đông là niềm tin suốt đời của Hoàng thượng, ai phá hoại kế hoạch này chính là kẻ phản bội. Chú hành động như vậy, chẳng lẽ muốn thấy Hoàng thượng trực tiếp trừng phạt tôi sao?”

Trường Tôn Vô Kị trông rất hối hận và nói: “Lão ta thật sự không ngờ Vương thị huynh đệ lại ngu ngốc đến thế… Nhưng cậu yên tâm, với sự yêu thương mà Hoàng thượng dành cho cậu, làm sao có thể để xảy ra chuyện gì xấu với cậu được?”

Lý Trị đau khổ ngồi xuống ghế và cười buồn: “Ha ha, quả thật là không ai có ý định hại đến tính mạng tôi… Nhưng vị trí Trữ quân thì chắc chắn tôi sẽ không bao giờ có được nữa… Có lẽ Hoàng thượng sẽ giam lỏng tôi, và suốt phần đời còn lại, tôi sẽ không bao giờ được rời khỏi cung điện Taiji…”

Dù còn trẻ tuổi, nhưng Lý Trị luôn có những hoài bão lớn lao; anh ta tin rằng nếu mình trở thành hoàng đế, chắc chắn sẽ làm tốt hơn rất nhiều so với Thái tử – người có tính cách yếu đuối. Nhưng bây giờ, những hành động của Trường Tôn Vô Kị đã chặn đứng con đường ấy của anh ta…

Dù Hoàng thượng có yêu thương anh ta đến đâu, cũng không thể để anh ta phá hỏng kế hoạch chiến tranh phía Đông rồi sau đó lại trao vị trí Trữ quân cho mình.

Trường Tôn Vô Kị trông rất ân hận và nói: “Tất cả đều là lỗi của lão ta… Nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, biết làm sao được nữa?”

Đúng vậy, khi mọi chuyện đã đến nước này, biết làm sao được nữa?

Cơn giận dữ trong lòng Lý Trị bỗng nhiên tan biến, thay vào đó là nỗi thất vọng và oán hận sâu sắc… Làm sao một người xảo quyệt như Trường Tôn Vô Kị lại có thể làm ra việc ngu ngốc đến thế? Nếu không phải vì hai người từ trước đến nay luôn thân thiết với nhau, và nếu không phải vì họ đang liên minh với nhau, thì giờ đây Lý Trị có lẽ đã nghi ngờ rằng người chú này chính là gián điệp được Thái tử cử đến bên cạnh mình…

Lý Trị thở dài một hơi, rồi mất hồn bay bổng rời khỏi đại sảnh, không hề quan tâm đến lời gọi của Trường Tôn Vô Kị phía sau.

Sáng hôm sau, điều chờ đợi anh ta chắc chắn sẽ là một chỉ dụ… Hoàng thượng có lẽ sẽ giam lỏng anh ta cho đến khi anh ta chết…

Thật đáng tiếc, những hoài bão lớn lao của anh ta vừa mới bắt đầu, thì đã gặp phải trở ngại lớn…

Trường Tôn Vô Kị ngồi yên trên ghế, nhìn thấy bóng dáng của Lý Trị biến mất sau cánh