Dưới sự che chở của Lý Nhị Bệ, người ta tự nhiên hiểu rằng Phòng Tuấn bị oan trái.

Những âm mưu phản trắc, âm mưu chiếm đoạt ngai vàng?

Hoàn toàn không thể xảy ra.

Đến nay, sự cai trị của Lý Đường Hoàng Gia đã vững chắc đến mức không ai có thể lật đổ ngai vàng của ông ấy. Nhưng người đó chắc chắn không phải là Phòng Tuấn – người mà quyền lực hoàn toàn đến từ Hoàng đế. Nếu không có sắc lệnh của Hoàng đế, làm sao hàng vạn binh sĩ thuộc Quân đoàn Phòng thủ Bên phải lại nghe theo lời Phòng Tuấn và cùng ông ta tiến hành cuộc nổi loạn phản trắc được?

Hơn nữa, Phòng Tuấn cũng không hề có lý do gì để làm như vậy.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy vẻ mặt đầy uất ức và oan khuất của Phòng Tuấn, Lý Nhị Bệ cũng không thể nào giận dữ được nữa.

“Ngươi bị oan à?”

“Lại có cái gì mà ta bị oan chứ?”

Ta chỉ ngồi yên trong Lưỡng Dực Điện mà thôi, chẳng làm hại ai cả… Thế mà bỗng nhiên một con rồng thần xuất hiện trên trời, tạo thành “phúc lành”, và rồi “phúc lành” đó lại biến thành một chiếc diều lớn…

Ngươi nói ngươi bị oan, vậy ta phải nói với ai về sự oan khuất của mình đây?

Lý Nhị Bệ nhìn Khuôn mặt u ám như nước và không hề bị ảnh hưởng bởi thái độ phản kháng quá mức của Phòng Tuấn. Ông quan sát các đại thần trong điện và hỏi một cách nghiêm túc: “Các vị đại thần, các ngài có ý kiến gì không?”

Mã Châu đang muốn lên tiếng bênh vực Phòng Tuấn thì Thẩm Văn Bản bước lên một bước và nói run rẩy: “Những lời nói của Họ Xú Yên Chủ thực sự là vu khống vô căn cứ, đảo lộn đen trắng. Chỉ là một chiếc diều mà thôi; tuy nhiên, việc này đã gây ra nhiều hiểu lầm. Chỉ cần giải thích rõ ràng cho người dân, mọi tin đồn sẽ tự nhiên tan biến. Tuy nhiên, lời nói của Châu Quốc Công cũng có lý; vì sự việc này bắt nguồn từ Phòng Phù Mã, ông ta chắc chắn không thể thoát khỏi trách nhiệm. Việc ông ta thả diều trong kinh thành quả thực có dấu hiệu thèm muốn chiếm đoạt cung điện; ông ta nên bị trừng phạt để làm gương cho mọi người, và cần phải ban hành luật pháp để ngăn chặn những hành vi tương tự.”

Ông suy nghĩ sâu sắc hơn so với Mã Châu. Hiện nay, vị trí của Thái tử ngày càng vững chắc; các đại thần trong triều dần dần đứng về phía Thái tử, và trở nên xa cách với Trường Tôn Vô Kị cùng những người thuộc phe Quan Long quý tộc.

Nếu để Trường Tôn Vô Kị tiếp tục gây ra những hậu quả nghiêm trọng từ sự việc này, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng tranh cãi trong triều đình, và không biết bao nhiêu người sẽ bị ảnh hưởng. Điều này thực sự rất bất lợi cho tình hình chính trị ổn định hiện nay của triều đình.

Điều mà Thái tử cần là sự ổn định, trong khi những kẻ như Trường Tôn Vô Kị lại muốn những biến động.

Phòng Tuấn có công lao lớn và được Hoàng đế yêu mến; việc dùng ông ta để gánh vác trách nhiệm này thật là phù hợp, dù sao Hoàng đế cũng không thể làm gì ông ta thực sự đâu.

Nếu Hoàng đế trút giận lên người khác, chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn lớn…

Bây giờ, chỉ có thể hy sinh Phòng Tuấn mà thôi.

Thượng thư Bộ Hình, Vương gia Giang Hạ Lý Đạo Tông là người ủng hộ Thái tử một cách kiên định; trước đây ông ta luôn giữ thái độ trung lập, nhưng sau khi nghe lời Thẩm Văn Bản, ông ta lập tức đứng về phía Thẩm Văn Bản và nói: “Hoàng đế minh xét, những gì Ngài Cen nói quả thực rất đúng. Dù Phòng Phù Mã có phải là vô tình mắc sai lầm, nhưng việc để sự việc này kéo dài và gây ra những hậu quả như hiện nay, nếu không trừng phạt ông ta thì thật là thiếu công bằng.”

Trung thư Thị lang Du Chính Luân cũng nói: “Tôi hoàn toàn đồng ý.”

……

Phòng Tuấn Đại giận dữ! Tại sao mọi người đều không ưa mình vậy?

Chuyện này thật là phiền phức!

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta đã hiểu được ý định của Thẩm Văn Bản, Lý Đạo Tông và những người khác. Họ muốn anh ta gánh vác trách nhiệm này để kết thúc sự việc càng sớm càng tốt, tránh việc tình hình trở nên quá phức tạp và gây ra xáo trộn trong triều đình…

Nói thật, Phòng Tuấn cũng có thể hiểu được điều này.

Hiện tại, ông ta là trợ thủ đắc lực của Thái tử, và đã trở thành một phần không thể tách rời của cộng đồng lợi ích chung với Thái tử. Điều này dĩ nhiên trái với ý định ban đầu của ông ta là không đứng về phe nào, nhưng theo diễn biến của tình hình, đây đã trở thành một lựa chọn không thể tránh khỏi.

Trừ khi ông ta sẵn lòng hợp tác với những kẻ xấu xa đó, đặt lợi ích cá nhân lên trên lợi ích quốc gia, và trở thành kẻ lợi dụng quyền lực để nuôi dưỡng bản thân…

Điều cấp bách nhất hiện nay là phải giữ vững sự ổn định của chính trị, để Thái tử có thể yên tâm tiếp quản quyền lực một cách thuận lợi, và dần dần xây dựng lực lượng riêng cho bản thân, chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc kế vị.

Nhưng điều này không có nghĩa là ông ta sẵn lòng bị mọi người đẩy ra để gánh vác trách nhiệm này!

Tại sao lại như vậy?

Tôi chỉ là đã thả một chiếc diều thôi mà!

Người dân hiểu lầm như vậy, liên quan gì đến tôi chứ?

Pháp luật của hoàng gia đâu rồi...

Rõ ràng, Lý Nhị Bệ không hề có ý định áp dụng pháp luật trong trường hợp này; ai đó phải đứng ra gánh vác trách nhiệm này, và theo quan điểm của Lý Nhị Bệ, người thích hợp nhất chính là Phòng Tuấn. Ngoài những yếu tố chính trị cần được xem xét, còn có một lý do quan trọng hơn nữa – đó là để trả thù…

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Nhị Bệ nói: “Vụ việc này gây ra những hậu quả nghiêm trọng, khó lường trước được; Phòng Tuấn không thể tránh khỏi trách nhiệm. Tuy nhiên, vì đây là sai lầm không cố ý, ta sẽ hạ cấp ông ta một bậc, giáng chức ba cấp, để răn đe những kẻ khác. Phòng Tuấn, ông có chấp nhận quyết định này không?”

Phòng Tuấn thực sự muốn la lên: “Tôi không chấp nhận!”

Dù tính cách của ông ta có hơi cứng đầu, và bên ngoài có vẻ như là một kẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra ông ta không phải là người ngu dốt đến mức không biết suy nghĩ. Khi sống dưới mái nhà người khác, thì phải biết chịu đựng; mặc dù cảm thấy buồn bã khi phải chịu thiệt thòi, nhưng nếu vì điều đó mà bị thương nặng thì thật sự không đáng đâu.

Thở dài một hơi, ông ta trả lời: “Thần tôn, xin chịu tội.”

Xã hội cũ độc ác thật sự! Không có pháp luật, không có quyền con người; mọi hình phạt đều do ý muốn của hoàng đế quyết định. Ngay cả Lý Nhị Bệ – một vị vua biết kiềm chế quyền lực của mình – cũng coi mình như chủ nhân của thiên hạ, lời nói của ngài là luật pháp, không hề coi trọng các quy định pháp luật……

Nhìn những khuôn mặt thất vọng của các quan lại trong điện, Phòng Tuấn không khỏi lắc đầu.

Có người yêu thích ông ta, có người ghét bỏ ông ta; có người sẵn lòng giúp đỡ ông ta, có người lại mong muốn đẩy ông ta xuống vực sâu… Nhưng quyết định của Lý Nhị Bệ khiến mọi người đều không hài lòng. Mã Châu và những người khác cho rằng sai lầm không nằm ở Phòng Tuấn, và không nên đẩy ông ta ra để gánh vác trách nhiệm này; còn Trường Tôn Vô Kị và những người khác thì cho rằng hình phạ

Phòng Tuấn thở dài một hơi. Có lẽ từ xưa đến nay, chưa có ai vì việc thả diều mà mất đi tước vị hay chức vụ như ông ta chứ? Sau này, khi sử sách được ghi chép lại, có lẽ chuyện này chỉ được coi là một câu chuyện buồn cười mà thôi…

*****

Khi ra khỏi Thần Long Điện, bầu trời đầy hoàng hôn rực rỡ. Tất cả các đại thần đều còn ở trong điện, bàn bạc về cách giải quyết sự hiểu lầm ngượng ngùng này. Những người dân Quan Trung vốn đã hào hứng sau sự kiện “thần linh ban phúc lành” vẫn đang reo hò không ngớt. Nếu bây giờ nói thẳng với họ rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm và họ đã suy nghĩ quá nhiều, hậu quả sẽ rất khó lường…

Việc giải quyết tình huống này đòi hỏi phải có kế hoạch và bước đi cẩn thận; cần phải làm dịu tâm trạng hào hứng của người dân, giảm bớt sự hứng thú của họ xuống, sau đó mới công bố hình phạt dành cho Phòng Tuấn và đổ lỗi cho ông ta, để mọi người dễ dàng chấp nhận hơn.

Phòng Tuấn không có kiên nhẫn để lo liệu những chuyện như vậy. Ông ta là người bị oan ức nhất; liệu có phải mình cũng phải cùng các bạn tốn công sức để xóa bỏ ảnh hưởng tiêu cực này sao?

Với vẻ mặt giả vờ tức giận, ông ta bị Lý Nhị Bệ đuổi ra ngoài… Khi ra khỏi Thần Long Điện và đi qua một bức tường cung điện, ông ta nhìn thấy hai cô hầu gái xinh đẹp đang đứng bên đường. Khi nhìn thấy Phòng Tuấn, họ vội vàng cúi chào và nói: “Theo lệnh của Hoàng tử, xin mời Phòng Phù Mã đến gặp ngài.”

Phòng Tuấn dừng bước lại, nhìn kỹ và nhận ra đó là những người hầu bên cạnh Công chúa Trường Lạc. Tim ông ta đập nhanh hơn, và ông vội vàng nói: “Hãy dẫn đường đi!”

“Vâng!” Hai cô hầu gái cúi đầu và bắt đầu dẫn đường. Sau khi đi qua vài ngọn núi nhân tạo và một số cung điện, Phòng Tuấn cảm thấy có điều gì đó không ổn và hỏi: “Có vẻ như đây không phải là con đường dẫn đến Thục Cảnh Điện chứ?”

Một trong hai cô hầu gái trả lời một cách lịch sự: “Hoàng tử đang ở trong cung của Công chúa Tấn Dương.”

Phòng Tuấn lập tức cảm thấy thất vọng.

Hắn tưởng mình được công chúa gọi riêng ra, dù trong cung không dám làm gì quá đáng, nhưng ít ra cũng có cơ hội ngắm nhìn vẻ đẹp của nàng và trò chuyện thoải mái một chút… Nhưng nếu công chúa Tân Dương có mặt ở đó… Cô bé ấy ranh mãnh lắm; chỉ cần có chút điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn sẽ bị nàng phát hiện ngay.

Thật là nhàm chán…

Nhưng đã đến nơi này rồi, sao có thể quay đầu bỏ đi được?

Nếu công chúa Tân Dương biết rằng mình đến để gặp người kia rồi lại rời đi, chắc chắn nàng sẽ tức giận lắm… Có thể vài tháng nữa nàng cũng sẽ không nói chuyện với mình nữa đâu…

Cô bé ấy thật sự khiến người ta đau đầu…

……

Nơi hai công chúa tiếp đón Phòng Tuấn không phải là trong cung của công chúa Tân Dương, mà là ở vườn hoàng gia.

Dòng nước trong xanh của ao phản chiếu ánh nắng mặt trời, lá sen uốn éo như những tấm màn xanh; một gian hành lang được sơn màu đỏ thắm, với những hàng hoa mai được trồng gần bên hồ, những cánh hoa đang nở rực rỡ, tạo nên một khung cảnh trang nghiêm và lộng lẫy.

Bên trong hành lang, nền nhà được lát gỗ; trên đó đặt một cái bàn nhỏ, và một cái lò đất nung màu đỏ được đặt ở một bên. Ngọn lửa đỏ rực đang le lói dưới đáy ấm nước bằng gốm đen; nước trong ấm đang sủi bọt liên hồi.

Công chúa Trường Lạc và công chúa Tân Dương ngồi đối diện nhau; trên bàn nhỏ có vài chiếc đĩa sứ trắng, bên trong đó chứa những món bánh ngon lành; bên cạnh đó còn có một bộ đồ uống trà được đặt trên đĩa. Công chúa Trường Lạc, mặc bộ đồ đạo sĩ và có dáng vẻ thanh tú, đang cuộn tay áo lên để lộ ra đôi cánh tay trắng muốt như tuyết; bàn tay nàng nhẹ nhàng nhấc ấm trà lên, rót nước sôi vào chiếc ấm trà bằng gốm đen trên đĩa.

Khung cảnh thật yên bình và đẹp đẽ; hai nàng công chúa như những bức tượng ngọc. Ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi xuống, hương trà lan tỏa trong không khí…