Zanpo tin chắc rằng mình chắc chắn sẽ trở thành anh hùng của quốc gia Gar Gia tộc.

Người Đường và Tây Tạng luôn thù địch lẫn nhau; điều này xuất phát từ vị trí địa lý giữa hai nước. Cũng giống như câu người Hán nói: “Bên cạnh chiếc giường của mình, làm sao có thể để người khác ngáy được?”, hoặc “Một ngọn núi không thể chứa đựng hai con hổ”; cuộc chiến giữa hai nước này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra, và trừ khi một bên thắng hoàn toàn, không thể tồn tại trong hòa bình.

Quốc gia Gar Gia tộc đã bị vua của Lhasa thành đày đến hồ Thanh Hải, nằm giữa hai nước kia. Một khi chiến tranh bùng nổ, Gar Gia tộc chắc chắn sẽ là nạn nhân đầu tiên.

Với sức mạnh của hai nước này, dù phe nào thắng thì Gar Gia tộc cũng chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Làm thế nào để bảo vệ bản thân trong tình huống này? Cha tôi đã chỉ ra con đường rõ ràng: một mặt, phải làm vừa lòng Lhasa thành, sẵn lòng đứng ra chặn đỡ quân Đại Đường; mặt khác, phải thiết lập mối quan hệ tốt với Đại Đường, cố gắng nhận được sự hỗ trợ của họ, và âm thầm phát triển mạnh mẽ.

Ngay khi chiến tranh bắt đầu, Gar Gia tộc sẽ lập tức tuyên bố độc lập, sau đó chọn phe mạnh hơn để liên minh…

Tuy nhiên, việc nhận được sự hỗ trợ của Đại Đường cũng không hề dễ dàng. Dù hiện tại Phòng Tuấn Chí đã hứa hẹn, nhưng Phòng Tuấn dù mạnh mẽ đến đâu cũng chỉ là một thần tử; nếu Hoàng đế Đại Đường e ngại Gar Gia tộc và thậm chí muốn sử dụng nó như một lực lượng tiên phong để tấn công Tây Tạng, thì số phận của Gar Gia tộc sẽ rất bi thảm.

Hiện nay, khi quân nổi loạn trong nước Thành Trường An đang hoành hành và trật tự chính trị đang lung lay, đây chính là cơ hội hiếm có cho Gar Gia tộc. Chỉ cần chứng minh được tình bạn và sự trung thành của mình với Thái tử, thì sau này khi Thái tử lên ngôi, ông ấy không chỉ sẽ coi trọng Gar Gia tộc hơn, mà còn có thể sử dụng nó như một lực lượng hỗ trợ để cân bằng các phe phái trong nước. Cùng với sự hỗ trợ của Phòng Tuấn, Gar Gia tộc rất có thể trở thành đồng minh thân cận nhất của Đại Đường.

Đến lúc đó, việc Gia tộc thành lập một quốc gia độc lập sẽ dễ dàng như trở bàn tay.

……

Phòng Tuấn gặp gỡ mọi người, đơn giản kể lại những điều đã xảy ra trong chuyến đi này, sau đó chia tay họ và cùng với Lý Quân Tiến tiến thẳng vào Huyền Vũ Môn để gặp Lý Thừa Càn.

Gao Kan nhắc nhở: “Hoàng tử Cao Dương cùng các phu nhân đã chuẩn bị bữa tiệc rượu để chào đón ngài.”

Phòng Tuấn gật đầu và nói: “Hãy đi thông báo cho họ biết rằng sau khi gặp Hoàng tử xong, tôi sẽ quay lại ngay, bảo họ đợi một lát.”

“Vâng!”

Gao Kan sai Vương Phương Dực đi báo tin cho Công chúa Cao Dương, còn bản thân ông ta thì hộ tống Phòng Tuấn đến dưới cổng thành của Huyền Vũ Môn và chứng kiến hai người cưỡi ngựa bước vào thành, sau đó mới trở về doanh trại để sắp xếp các công việc quân sự.

Phòng Tuấn và Lý Quân Tiến tiến vào Huyền Vũ Môn và nhanh chóng đến nơi ở của Hoàng tử Nội Trọng Môn. Các thị vệ đã đợi sẵn bên ngoài cửa; khi thấy hai người đến, họ không cần phải báo trước mà ngay lập tức dẫn họ vào trong phòng.

Bên trong phòng được trải thảm lụa sang trọng; hai cái lò đồng đặt ở góc tường, lửa trong lò đang cháy rực, làm cho căn phòng ấm áp như mùa xuân. Khi bước vào từ bên ngoài, người ta có thể cảm nhận được hơi nóng ấm áp. Lý Thừa Càn đang ngồi quỳ sau chiếc bàn, mặc trang phục thường ngày, vẻ mặt nghiêm túc; Tiêu Du, Thẩm Văn Bản, Mã Châu, Lý Đạo Tông, Lý Kính và những người khác trong nhóm Đông cung đều ngồi quỳ hai bên sau chiếc bàn.

Phòng Tuấn và Lý Quân Tiến lần lượt đến trước mặt Lý Thừa Càn và cúi chào sâu.

Lý Thừa Càn vẫy tay bảo hai người đứng dậy và quan sát kỹ lưỡng Phòng Tuấn, rồi hỏi lo lắng: “Ngài Hai Lang có bị thương không?”

Phòng Tuấn trả lời: “Đa Tạ Điện đã rất lo lắng cho tôi. Nhưng nhờ ân phúc của Hoàng tử, tôi đã an toàn trở về.”

Lý Thừa Càn thở phào nhẹ nhõm, mời hai người ngồi xuống, rồi tiếp tục nói: “Khi nghe tin Trường Tôn Vô Kị liên tục cử các binh sĩ tinh nhuệ đi trên con đường cổ Thương Ngụ để chặn đánh ngài Hai Lang, tôi thực sự rất lo lắng. Bây giờ thấy ngài an toàn, tôi mới yên lòng được.”

Lời nói này hoàn toàn xuất phát từ tình cảm chân thành. Ông thực sự quan tâm đến sự an toàn của Phòng Tuấn Chí. Cả về mặt công việc lẫn cá nhân, Phòng Tuấn đều là “đồng đội” thân thiết nhất của ông; mối quan hệ này đã vượt ra khỏi phạm vi của một thuộc hạ bình thường. Sự sống còn của Phòng Tuấn không chỉ phụ thuộc vào sức mạnh của Quân đội Phải Tùn Vệ, của Anxi Quân và của quân Hồ Kỵ Tây Tạng, mà còn liên quan trực tiếp đến khả năng kiểm soát __TERM029__ của Hoàng tử.

Phòng Tuấn cười nói: “Tôi vô cùng biết ơn. Chỉ là một đám người hỗn độn thôi, làm sao có thể làm hại được tôi? __TERM001__ quá đánh giá thấp họ rồi.”

Lý Thừa Càn gật đầu đồng ý, đang muốn hỏi xem phía __TERM023__ có phản ứng gì không, thì __TERM021__ bên cạnh đã cau mày và lớn tiếng trách móc: “Thật là ngu ngốc! Nếu không phải vì ngươi tự ý tấn công __TERM003__ và làm tức giận __TERM001__, làm sao ngươi lại gặp phải những hiểm nguy như vậy? Cuối cùng, tất cả đều là do ngươi hành động bất chính, không suy nghĩ đến hậu quả! Việc ngươi gặp nguy hiểm thì còn đỡ, nhưng bây giờ vì ngươi mà __TERM001__ tức giận, khiến cho cuộc đàm phán gặp trở ngại, thật là tội lỗi lớn lao!”

Phòng Tuấn nhướng mày nhìn __TERM021__, giọng nói không hề kiêng nể: “__TERM012__ già rồi à?”

Kẻ đó đã đi thuyết phục Vương công nước Anh trước, vì vậy không ai biết liệu họ có đạt được sự thống nhất hay không. Chỉ còn cách duy nhất là tấn công và giết chết kẻ đó, để gây ra rào cản giữa Trường Tôn Vô Kị và Vương công nước Anh; ngay cả khi hai bên đã đồng thuận, thì cũng sẽ xuất hiện những mâu thuẫn, thậm chí có thể dẫn đến sự chia rẽ. Vì vậy, kẻ đó liên tục bị các kỵ binh Gia tộc Trưởng Tôn tấn công, may mắn thay nhờ vào sự che chở của Hoàng tử mà kẻ đó mới có thể trở về Chang’an an toàn. Để phá hoại sự liên minh giữa Trường Tôn Vô Kị và Vương công nước Anh, kẻ đó đã liều mình, không quan tâm đến sinh mạng của mình, nhưng chỉ nhận lại được lời trách móc từ Tống Quốc Công, như thể kẻ đó đã phá hỏng một việc lớn lao vậy! “Lưng của ngươi cuối cùng đứng về phe nào? Nếu ngươi thực sự trung thành với Quan Lũng, thì ta sẽ cử quân bảo vệ ngươi đến phe đối lập, để ngươi quỳ gối trước mặt Trường Tôn Vô Kị và thể hiện lòng trung thành của mình… Có lẽ sau này, khi cuộc nổi dậy ở Quan Lũng thành công và Hoàng tử bị lật đổ, nhờ vào công lao to lớn của ngươi, ngươi sẽ được phong làm Quốc công, thậm chí có thể được phong làm Vương công nữa!” Những lời này không chỉ thiếu lễ phép mà còn độc ác, hoàn toàn không coi trọng địa vị của Tiêu Du. Khuôn mặt già nua của Tiêu Du trở nên đỏ bừng vì tức giận; kẻ đó vội vàng tháo chiếc khăn trùm đầu xuống, quỳ gối trước mặt Lý Thừa Càn và nói: “Thần đã cố gắng hết sức để bảo vệ sự ổn định của đế quốc và ủng hộ Hoàng tử… Dù không dám nhận công lao, nhưng không ngờ lại phải chịu những lời vu khống như vậy… Thần cảm thấy tuyệt vọng và không dám tiếp tục lãnh đạo các quan viên của __TERM029__ nữa… Xin Hoàng tử cho phép thần từ chức, và sống ẩn dật trong __TERM017__ từ nay về sau, không dính líu đến chính trị nữa.” Lý Thừa Càn vội vàng đưa tay ra đỡ Tiêu Du lên và nói: “Tống Quốc Công sao có thể làm như vậy được? Chỉ là do quan điểm chính trị khác nhau mà tranh luận một chút thôi… Hai Lang cũng chỉ muốn điều tốt cho đất nước mà thôi… Xin Tống Quốc Công đừng để bụng.” Phòng Tuấn ở bên cạnh cười lạnh và nói: “Những ý đồ xấu xa trong lòng __TERM012__ đã bị ta phơi bày trước mặt mọi người… Bây giờ __TERM012__ không biết phải lý giải thế nào nữa, nên mới dùng đến những thủ đoạn hèn nhát như vậy để ép buộc Hoàng tử phải làm theo ý mình phải không?”

Theo ý kiến của tôi, thay vì nói những lời không đáng tin cậy đó, tốt hơn hết là bạn nên cầu xin Ngài Hoàng tử cho phép trở về dinh thự trong thành phố để đoàn tụ với vợ con và người thân. Như vậy, bạn cũng có thể góp sức tư vấn cho phe nổi dậy, phải không?

Tiêu Du giận dữ đến mức nâng đầu lên và quát mắng: “Dám bất hiện! Ta luôn trung thành với Ngài Hoàng tử, làm sao có thể chịu đựng được sự xúi giục của ngươi? Ta là người lớn tuổi hơn ngươi, mà ngươi lại coi thường người già, ngang ngược như vậy, thật là không xứng đáng làm người!”

Hai người này từng là anh em rể và cũng từng kết thành liên minh, nhưng lợi ích của họ không thể hòa hợp với nhau; mỗi người đều giấu giếm những âm mưu xấu xa. Hôm nay, mối quan hệ giữa họ đã hoàn toàn tan vỡ.

Tuy nhiên, vào lúc này khi Đông cung đang đối mặt với những khó khăn lớn, mọi người đều cần phải đoàn kết lại để chống lại phe nổi dậy. Nếu hai người tiếp tục tranh cãi, điều đó sẽ khiến nội bộ Đông cung bị chia rẽ, và sự đối đầu giữa phe văn và phe võ sẽ trở nên cực kỳ nghiêm trọng – điều này thật sự không khôn ngoan chút nào.

Phòng Tuấn và Bình Thường dù có hành xử ngang ngược và tự do, nhưng họ không phải là những kẻ ngu ngốc đâu… Rõ ràng, cuộc tranh đấu hiện nay là giữa phe văn và phe võ trong Đông cung. Khi Phòng Tuấn trở về Chang’an, anh ta đã ngay lập tức gây ra xung đột, khiến Tiêu Du bất ngờ và không kịp phản ứng.

Những chuyện như thế này chỉ nên được giải quyết thông qua sự đấu tranh giữa các nhà lãnh đạo của phe văn và phe võ; nếu người ngoài can thiệp, rất dễ dàng gây ra sự đối đầu gay gắt giữa hai phe, thậm chí có thể lan rộng đến toàn bộ Đông cung. Vào thời điểm quan trọng như này, điều đó có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Vì vậy, mọi người trong phòng đều im lặng, chỉ đứng nhìn hai người tranh cãi gay gắt mà không ai lên tiếng can thiệp.

Lý Thừa Càn nhìn Phòng Tuấn một cái rồi bất đắc dĩ quát lên: “Ngươi hãy dừng lại đi! Tống Quốc Công đã ở tuổi cao, sức khỏe yếu ớt, vẫn phải lo lắng cho sự an toàn của ta; ông ấy thực sự là một vị trung thần của ta! Làm sao có thể chịu đựng được những lời vu khống như vậy? Ngươi hãy nhanh chóng xin lỗi Tống Quốc Công đi!”

Ông ấy tin rằng Phòng Tuấn luôn là người biết suy nghĩ đến lợi ích chung; làm sao có thể gây ra xung đột vào lúc này được? Dù ngươi có không đồng ý với việc đàm phán hòa bình, cũng không nên sử dụng những biện pháp như vậy để phản đối. H