Thất bại như núi đổ.

Khi trận chiến mới bắt đầu, lực lượng quân tư của Sơn Đông với đội hình vững chắc vẫn có thể đối đầu ngang hàng với kẻ thù bao vây từ ba phía, không hề lùi bước, trông có vẻ rất mạnh mẽ và vững chãi.

Tuy nhiên, khi phía bên phải bị đối phương tấn công gây ra sự rối loạn trong đội hình, cùng với việc quân đội của Niu Tiến Đạt tiến hành cuộc tấn công trực diện, cả đội quân gồm 100.000 người đã nhanh chóng rơi vào thế yếu.

ViệcThôi Tín rút lui giống như việc phá hủy những cột trụ nâng đỡ một căn nhà; toàn bộ tình hình chiến sự liền sụp đổ hoàn toàn.

Đây chính là nhược điểm của các lực lượng quân tư do các gia tộc lớn kiểm soát: dù trông có vẻ đông đảo và có nguồn hậu cần dồi dào, nhưng thực tế họ thiếu lòng quyết tâm chiến thắng và ý chí chiến đấu đến cùng, thiếu khả năng đối mặt với khó khăn và tấn công quyết liệt. Hơn nữa, kỷ luật quân đội rất lỏng lẻo và không có tinh thần chiến đấu. Những đội quân như vậy có thể chiến thắng trong những trận chiến thuận lợi, nhưng một khi tình hình trở nên căng thẳng hoặc rơi vào thế yếu, tinh thần binh sĩ sẽ nhanh chóng suy sụp và toàn đội quân sẽ tan rã.

Tình hình hiện tại chính là như vậy.

Mặc dùThôi Tín không có tài năng chỉ huy quân đội hay những phẩm chất của một danh tướng, nhưng ông vẫn hiểu rõ về đội quân dưới trướng mình. Thấy rõ rằng tình hình đội quân đang trên đà sụp đổ, ông quyết định rút lui vào Môn Minh Đức, hy vọng có thể dựa vào vị trí địa lý của thành phố để chặn đứng ba hướng tấn công của kẻ thù.

Không phải việc rút lui của ông đã khiến cho đội quân tan rã, mà là vì ông đã nhận thức được trước rằng đội quân sắp sụp đổ nên mới quyết định rút lui vào Môn Minh Đức. Nếu có thể nói, hành động rút lui của ông chỉ làm tăng tốc độ sự sụp đổ của đội quân mà thôi...

Dù sao đi nữa, 100.000 lính quân tư của Sơn Đông cũng đã thất bại thảm hại. Các đội quân do Tiết Vạn Xác và Niu Tiến Đạt chỉ huy đã xung kích mạnh mẽ giữa đám quân địch đang tan rã, phá vỡ mọi dấu hiệu có thể tạo nên sự kháng cự. Từ Môn Minh Đức xuống phía nam, bao gồm cả khu vực Vòng Tròn, đến khu vực Thần Hòa Nguyên; từ phía đông bờ hồ Quý Giang đến phía tây cửa An Hóa, hàng chục nghìn quân nổi loạn đã bỏ chạy tán loạn, người ngựa va chạm lẫn nhau không biết bao nhiêu.

Khi rút vào Môn Minh Đức,Thôi Tín lập tức ra lệnh đóng cửa thành, để hàng chục nghìn quân địch tan rã ở bên ngoài thành. Không phải vì ông ta có tính c

Tuy nhiên, điều khiến ông ta bất ngờ là lượng quân đội tan rã không ngừng chảy vào thành phố qua các cổng thành, đến mức hoàn toàn không thể đóng chúng lại được.

Khi ông ta ra lệnh cho các binh sĩ bắn cung tên từ hai bên cổng thành để tiêu diệt những kẻ đang xông vào, đồng thời cử một số ít binh sĩ giáp trọng bọc đứng chặn cổng thành để ngăn họ tiếp tục tiến vào, điều này lại vô tình làm cho những kẻ tan rã này càng thêm tức giận.

Phía sau họ, hai đội quân dũng mãnh của Tạ và Niu đang truy đuổi và giết chóc họ; việc chỉ có thể sống sót bằng cách vào trong thành là điều duy nhất, nhưng lại bị chính người của mình chặn lại bên ngoài cổng thành, để họ bị quân địch giết hại… Làm sao họ không tức giận được?

Nếu ở lại bên ngoài, chắc chắn sẽ chết; còn nếu xông vào trong thành, vẫn còn một tia hy vọng sống sót… Ai cũng biết nên chọn lựa cái nào.

Vô số quân đội tan rã tụ tập bên ngoài cổng thành, và như dòng nước lũ tràn vào qua ba cổng thành đã mở ra; sau khi vào trong thành, họ không quan tâm đến những mũi tên do chính phe mình bắn ra, và cũng không thể dừng lại được, bởi vì đám đông phía sau luôn cuốn họ tiếp tục đi về phía trước…

Những kẻ tan rã điên cuồng này hoàn toàn không thể kiểm soát được, và họ liên tục tràn vào các con đường khác nhau trong thành phố.

Mặt Thái Thị tái nhợt; ông biết rằng tình hình đã không thể cứu vãn được nữa. Nếu tiếp tục ở lại đây, chắc chắn sẽ bị đám quân tan rã này cuốn theo và không thể thoát ra được. Vì vậy, ông buộc phải dẫn theo vài nghìn binh sĩ tư nghiệp của gia tộc Thái Thị, phi nhanh theo con đường chính về phía Thành Thiên Môn, hy vọng rằng vào lúc này, Vua Tấn đã chiếm được Thành Thiên Môn và giết chết Nhập Thái Cực Cung; chỉ cần nhanh chóng giành chiến thắng trong cuộc nổi loạn này, các đội quân của Trình, Tạ, Lưu, Trịnh… bên ngoài thành chắc chắn sẽ ngừng giao tranh, và thảm họa này cũng sẽ kết thúc.

Khi ông ta rút lui, việc chặn đứng tại cổng thành cũng được giải tỏa, và vô số quân đội tan rã lại điên cuồng tràn vào Nhập thành Trường An.

Hệ thống chỉ huy của quân đội tư nghiệp Sơn Đông đã hoàn toàn sụp đổ; mặc dù những kẻ này đã tạm thời tránh được sự truy đuổi và giết chóc của quân địch phía sau, nhưng họ không ai thuộc về bất kỳ đội quân nào, không ai biết chỉ huy hay tình hình chiến sự, và hoàn toàn không thể phối hợp hay chỉ đạo được. Những người vào thành trước bị những người vào sau cuốn theo và tiếp tục đi về phía trước; họ không thể dừng lại được.

Lượng quân đội tan rã tụ tập bên trong Môn Minh Đức ngày càng đông, trong khi những người mới vào thành vẫn tiếp tục

Hai bên của khu vực Môn Minh Đức là các phường Diễn Tổ và An Nghĩa đầu tiên gặp nạn; quân địch tan rã xông vào tường thành của các phường này. Tiếp theo là các phường Quang Hành, Bảo Ninh, Đạo Đức, Khai Minh…

Những người lính hỗn loạn xông vào những khu phố này và phát hiện ra rằng nhiều nơi đã bị những đội quân lạc lõng trước đó cướp bóc; khắp nơi chỉ thấy cảnh tượng hoang tàn: binh sĩ canh gác hoặc chết hoặc bị thương, hầu như không còn ai còn sống. Chỉ có những biệt thự và nhà dân yên bình đứng sừng sững một mình.

Trong tình trạng hỗn loạn này, lòng tham bắt đầu nảy sinh. Khi người đầu tiên xông vào một biệt thự với cửa ra vào được trang trí lộng lẫy, lòng tham ấy đã bùng nổ một cách không kiểm soát được; sau đó, hàng loạt binh sĩ khác cũng đập phá cửa ra vào và xông vào các biệt thự khác…

Phố Thiên là khu vực sầm uất nhất của Trường An; rất nhiều gia đình quý tộc, công chức cao cấp đều sống trong các khu phố hai bên con phố này. Ngày xưa, việc sống ở đây giúp họ đi lại thuận tiện hơn và dễ dàng đến triều đình hơn, khiến bao người ghen tị. Nhưng bây giờ, nơi này đã trở thành địa ngục.

Quân địch đập phá cửa ra vào, xông vào các biệt thự, giết chết những người lính canh gác và người hầu cố gắng chống trả. Các thành viên của các gia đình quý tộc từng được coi là cao quý giờ đây nằm la liệt khắp nơi, máu me chảy đỏ khắp nền đất; tất cả của cải trong tầm mắt họ đều bị cướp bóc sạch sẽ. Thậm chí, có những kẻ vô luật còn xông vào các sân trong và hành hung những người phụ nữ hoảng sợ…

Một thảm họa quân sự bất ngờ bùng nổ, lan rộng nhanh chóng như lửa thiêu. Tất cả các quy định, luật pháp và đạo đức đều biến mất trong khoảnh khắc đó; quân địch tan rã đánh đập, cướp bóc, hiếp dâm và tàn phá mọi thứ.

Có những kẻ điên rồ thậm chí còn đốt phá mọi thứ để che đậy tội ác của mình…

Các quan chức, cảnh sát và binh sĩ tuần tra ở Kinh Triệu Phủ cố gắng ngăn chặn nhưng không thể chống lại đám quân nổi loạn đông đảo và mạnh mẽ đó. Sau khi phải chịu nhiều tổn thất nặng nề, họ chỉ có thể đành bất lực để cho quân địch gây hỗn loạn.

……

Trên đỉnh tháp thành, Lý Trị – người đang theo dõi sát sao tình hình chiến sự bên trong cung điện – ngay lập tức nhận thấy khói lửa bốc lên từ các khu phố phía nam thành phố và số lượng quân địch hỗn loạn trên phố Thiên ngày càng tăng. Ông lập tức sai một sĩ quan đi điều tra xem chuyện gì đang xảy ra.

Chẳng mấy chốc, sĩ quan trở về báo cáo: “Dưới sự chỉ huy của Khởi Báo Điện, Cui Xìn đã tự ý rút quân khỏi Môn Phi Gia Thế

Lý Trị Lúc đầu thì sững sờ không nói được gì, sau đó lại tức giận đến mức muốn xé nát mắt mình, dùng chân đá bay một chiếc ghế trước mặt và quát lên: “Đồ vô dụng! Thực sự là vô dụng! Ta đã bảo hắn phải dùng mọi giá để bảo vệ Môn Minh Đức, nhưng hắn lại sợ chết đến mức khiến cho chúng ta thất bại thảm hại! Chỉ có vậy thôi còn đỡ, hắn còn dám cử quân xâm lược kinh đô nữa… Hắn có bao nhiêu cái đầu vậy?!”

Hai bên đường Thiên Giang đều không còn lại các vị vương công, quan lại cao cấp, cũng như những người giàu có nhất thiên hạ – những người mà sau này ông ta sẽ cần phải liên kết với họ để có thể lên ngôi và cai trị. Nhưng bây giờ, tất cả những người này đều bị bọn quân địch cướp bóc và tàn phá; điều này chắc chắn sẽ được gánh vác trách nhiệm lên vai của ông ta, vua Tấn Lý Trị. Có thể tưởng tượng được rằng ông ta sẽ phải đối mặt với bao nhiêu oán giận…

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng trong trường hợp tồi tệ nhất, Lý Thừa Càn cũng chỉ sẽ trốn thoát qua các đường hầm bí mật, và từ đó Đại Đường sẽ bị chia thành hai phe, anh em tranh giành quyền lực. Với sự hỗ trợ của Trường An, cũng như của Quan Trung và Cổng Thiên Hạ, ông ta có thể ổn định tình hình ở Quan Trung và sau đó dựa vào sức mạnh của Môn Phi Gia Thế để tấn công Lý Thừa Càn và thống nhất đế quốc.

Nhưng bây giờ, có khả năng rất lớn là những người Môn Phi Gia Thế và vương công bị cướp bóc, tàn phá kia sẽ mang lòng oán hận với ông ta. Dù họ bề ngoài vẫn ủng hộ ông ta lên ngôi, nhưng thực tế thì họ có lẽ chỉ đang giả vờ tuân theo mà thôi, và thậm chí có thể sẽ trở thành những kẻ phản bội cho Lý Thừa Càn…

Con chó giàThôi Tín này, đã phá hỏng mọi kế hoạch của ta!

Nhưng hiện tại, lực lượng quân sự của ông ta còn rất hạn chế, và cuộc chiến trong cung điện Thái Cực đang diễn ra ác liệt; ông ta không thể điều quân đi ngăn chặn những bọn quân địch đó. Ông ta chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được, cảm thấy bất lực và tức giận đến tột độ…

“Chết tiệt!” Lý Trị quát lên.

Lúc đó, Tiêu Du và Trần Tuý Liang đang bàn bạc về tình hình chiến sự bên trong thành thì cũng vội vàng chạy ra ngoài. Khi họ nhìn thấy những đám khói lửa phía nam thành phố, họ lập tức hoảng sợ. Khi Lý Trị giải thích rằng đó là do bọn quân địch xâm nhập vào thành gây ra, Tiêu Du liền thở dài: “Làm sao có chuyện như vậy được?”

“E rằng sự nghiệp vĩ đại của Ngài sắp phải gặp trở ngại rồi!”

Trần Tuý Liang không nói gì, chỉ liên tục lắc đầu. Thành Đô Trường An – thành phố số một thiên hạ – bây giờ lại phải chịu đựng những hậu quả nặng nề do quân đội tan rã gây ra. Không biết bao nhiêu người đã phải chạy trốn, bao nhiêu gia tộc đã bị ô uế… Thật là một thảm họa khổng lồ…

Lý Trị cau có, không nói một lời.

Lúc này, một sĩ quan chạy lên từ dưới thành và báo cáo: “Thưa Ngài, Cui Tín đã đến dưới thành và xin được gặp Ngài.”

“Hắn còn dám đến gặp ta?”

Lý Trị trừng mắt, nghiến răng nói: “Cho hắn lên đây!”

“Vâng!”

Sĩ quan chạy xuống thành và ngay sau đó dẫn Cui Tín lên.

Cui Tín đã phi nhanh đến đây trong tình trạng hoảng loạn; bộ dáng của anh ta lộn xộn, tồi tàn. Khi nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Lý Trị, anh ta càng thêm sợ hãi, vội vàng tiến lên hai bước để chào hỏi: “Kính chào Ngài…”

Chưa kịp nói hết, Lý Trị đã lao tới, đá mạnh vào ngực Cui Tín, quát lớn: “Đồ khốn nạn! Ta đã bảo ngươi phải cố gắng bảo vệ Môn Minh Đức, sao ngươi lại tự ý cho quân đội vào thành? Chỉ vì sợ chết mà ngươi khiến cho lòng tin của binh sĩ tan vỡ, dẫn đến thất bại thảm hại, thậm chí còn để quân đội cướp bóc Trường An… Dù có chết hàng trăm lần đi nữa, ngươi cũng không thể chuộc lỗi được! Hôm nay, ta sẽ giết chết ngươi này, để ngươi gánh vác trách nhiệm trước linh hồn của những người đã bị quân đội tan rã làm tổn thương!”

Anh ta vung dao trên lưng lên và chuẩn bị lao tới để giết chết kẻ chủ mưu gây ra những hậu quả khủng khiếp này…

Tiêu Du và Trần Tuý Liang vội vàng tiến lên, ngăn cản Lý Trị đang trong cơn giận dữ, và khuyên nhủ: “Thưa Ngài, xin hãy bình tĩnh. Lúc này là lúc nguy cấp, làm sao có thể giết chết người đã có công được? Dù Cui Tín đã phạm phải sai lầm lớn, nhưng chúng ta cũng nên đợi đến sau trận chiến mới xử lý việc này.”

Bên cạnh, Cui Tín đang sợ hãi tột độ: Chết tiệt… Mình đã trở thành kẻ chịu trách nhiệm cho những hậu quả khủng khiếp này rồi…